“??！這就是德國啊，柏林我來了！”李宇軒站在柏林中央火車站的月臺上，看著眼前熙熙攘攘的人群和哥特式的車站穹頂，忍不住深吸了一口氣。空氣里彌漫著煤煙和面包的混合氣味，遠處傳來馬車的鈴鐺聲和蒸汽機車的轟鳴，這就是二十世紀初的柏林，一座既古老又充滿工業氣息的城市。
他拖著行李箱，按照地址找到了柏林軍事學院的預備宿舍。宿舍是間小小的閣樓，窗外正對著一片訓練場，每天天不亮就能聽到士兵操練的口號聲。李宇軒放下行李，望著窗外飄揚的德意志帝國國旗，心里暗暗鼓勁：一定要把德國陸軍的本事學到手。
可日子一久，他就笑不出來了。
“我靠，也沒人告訴我德國考試這么難！”第一次戰術考核成績下來，李宇軒看著試卷上的紅叉，頭疼得快要炸開。德國教官講的戰術課全是拉丁文術語，沙盤推演要求精確到每一分鐘的兵力部署，連繪圖都得用三角尺量出毫米級的誤差，比在日本學的東西復雜了不止一個檔次。
他只能咬著牙惡補，白天泡在圖書館抄筆記，晚上在宿舍對著地圖推演到深夜。有時實在熬不住了，就想起蔣瑞元，不知道那家伙在日本陸軍大學過得怎么樣。
這天傍晚，他收到一封從日本寄來的信，是蔣瑞元寫的。信里說他在陸軍大學跟著教官演習，被日本同學擠兌，還得給那些少佐當跑腿，活像個“被抽的陀螺”。
“不是，哥們你怎么又給日本人當陀螺抽?！崩钣钴幙粗?，又好氣又好笑，“可憐的校長啊，這點脾氣怎么就改不了?！彼峁P回信，勸蔣瑞元少跟日本同學置氣，多學真本事，末了還加了句“等我回去教你德國炮兵戰術，保管讓他們見識厲害”。
柏林的冬天來得早，十一月就飄起了雪。李宇軒裹緊了單薄的大衣，踩著積雪去學校附近的咖啡館復習——那里有暖氣，還能買到便宜的黑咖啡。
“這天氣真冷??！”他搓著凍得發紅的手，坐在靠窗的位置，望著窗外被白雪覆蓋的街道。咖啡館里放著舒緩的鋼琴曲，墻上的日歷顯示著1909年11月?！半x清政府倒臺也沒幾年了吧?！彼哉Z，心里既有期待，又有些不安。革命之后會是怎樣的天下？是共和盛世，還是軍閥混戰？他說不清，只能把這些思緒暫時壓下，低頭看起了《炮兵戰術圖解》。
“先生，您這里有人嗎？”一個清朗的德語聲音在身邊響起。
李宇軒抬頭，見是個穿著軍校學員制服的年輕人，身材不高，眼神卻格外銳利，像鷹隼一樣。“沒有，你坐吧?！彼B忙往旁邊挪了挪。
“好的，謝謝先生?！蹦贻p人坐下，點了杯熱可可，目光落在李宇軒攤開的書上，“您德語說得真好，不像剛來德國的外國人?！?/p>
“練了很久。”李宇軒笑了笑，“我叫李宇軒，來自中國?！?/p>
“埃爾溫·隆美爾。”年輕人伸出手，指尖有些粗糙，像是常年握槍留下的痕跡，“我在附近的軍校上學?！?/p>
李宇軒心里一動，這個名字有點耳熟，但一時想不起來在哪聽過。
接下來的日子，他們常在咖啡館偶遇。隆美爾話不多，但每次聊起軍事話題就變得格外健談。他會指著報紙上的軍事演習報道，分析雙方的戰術得失，總能一針見血地指出關鍵；有時還會在紙上畫草圖，演示如何用少量兵力牽制敵軍主力，思路清晰得讓李宇軒暗暗咋舌。
“我靠！這貨誰呀？有點軍事才能呀。”李宇軒越來越佩服他，甚至覺得這家伙的戰術天賦比蔣瑞元還高。
“你知道嗎？李。”一天，隆美爾喝完最后一口熱可可，忽然說，“我的夢想是成為一位工程師，設計出最堅固的堡壘?！?/p>
李宇軒愣住了：“??？我還以為你夢想當一位將軍呢，畢竟有這么高的軍事天賦?！?/p>
隆美爾笑了笑，眼里閃過一絲無奈：“家里希望我從軍，說軍人才能光宗耀祖。其實我更喜歡圖紙和公式，那些比槍炮安靜多了。”他頓了頓，又道，“不過我也打算明年去從軍，畢竟這是我的責任?！?/p>
李宇軒看著他，忽然想起了自已。何嘗不是被時代推著往前走？原本只想在民國混口飯吃，卻一步步走到了德國軍校，將來還要卷入革命與戰爭的漩渦。
他們從戰術聊到武器，從德國陸軍聊到中國新軍，甚至還爭論起騎兵在未來戰爭中的作用。隆美爾認為騎兵會被裝甲車取代，李宇軒卻覺得在復雜地形里，騎兵的機動性依舊不可替代——這是他結合后世知識得出的結論，聽得隆美爾頻頻點頭。
“你對未來戰爭的看法很獨特?！甭∶罓栒J真地說，“比我們軍校的教授還敢想?！?/p>
“只是瞎猜而已?！崩钣钴幒?，總不能說這些是幾十年后的戰爭證明的。
直到傍晚，咖啡館快要打烊，隆美爾才收拾好東西站起來：“李，再見了。明天我要去參加野外演習，可能很久不能來這兒了。希望我還能見到你?！?/p>
“我也一樣，隆美爾?！崩钣钴幐樟宋帐?，“祝你演習順利?！?/p>
“今年又交到了一位有趣的朋友。”他收拾好書本，走出咖啡館，雪花落在臉上，冰涼刺骨，“可惜呀，是德國人。”
未來的戰場上，他們會不會成為敵人？這個念頭閃過，李宇軒趕緊搖了搖頭。至少現在，他們只是兩個對軍事充滿熱情的年輕人，在異國的冬日里，分享著彼此的夢想與困惑。
回到宿舍，他在日記本上寫下：“1909年冬，識隆美爾于柏林。其人戰術天賦異稟，然性喜工程，殊為有趣。不知他日相逢，會是何光景？”