涇原，節(jié)度使府。
奢華的廳堂內(nèi)，暖爐燒得正旺，與屋外肅殺的寒氣形成了鮮明對(duì)比。
涇原節(jié)度使李懷玉，正愜意地靠在鋪著虎皮的胡床上，欣賞著舞姬的曼妙舞姿。
一名親兵快步走入，單膝跪地，聲音中帶著一絲壓抑不住的興奮。
“啟稟節(jié)帥！探報(bào)！吐蕃大將論欽陵親率三萬(wàn)大軍，已兵臨朔方堡城下！”
音樂戛然而止。
舞姬們驚慌地退到一旁。
李懷玉緩緩坐直了身體，臉上那副慵懶的表情瞬間消失，取而代之的，是一種近乎殘忍的快意。
“哦？這么快？”
他端起桌上的酒杯，輕輕晃動(dòng)著里面琥珀色的液體。
“那個(gè)不知天高地厚的顧遠(yuǎn)，現(xiàn)在是什么表情？是不是已經(jīng)嚇得尿褲子了？”
“回節(jié)帥，朔方堡已經(jīng)全城戒嚴(yán)，看樣子……是準(zhǔn)備死守。”
“死守？”
李懷玉仿佛聽到了天底下最好笑的笑話，發(fā)出一陣低沉的笑聲。
“就憑他那兩千老弱殘兵，三千泥腿子？守得住嗎？”
他站起身，走到地圖前，手指重重地點(diǎn)在朔方堡那三個(gè)字上。
“一個(gè)小小的從九品芝麻官，也敢在本帥面前立軍令狀？真以為建了個(gè)烏龜殼，就能擋住吐蕃的鐵騎？”
他的眼中閃爍著怨毒的光芒。
丹鳳門前的那一幕，是他畢生的恥辱。
他李懷玉，堂堂一方節(jié)度使，竟然被一個(gè)黃口小兒逼到了墻角。
現(xiàn)在，報(bào)應(yīng)來(lái)了。
他不需要自己動(dòng)手，吐蕃人就會(huì)幫他解決掉這個(gè)心腹大患。
“傳我將令！”
李懷玉轉(zhuǎn)過(guò)身，聲音冰冷。
“命各部將士，堅(jiān)守營(yíng)地，不得出戰(zhàn)！”
一名副將遲疑了一下，上前一步。
“節(jié)帥，朔方堡畢竟是我大唐防線，若就此失守，吐蕃大軍長(zhǎng)驅(qū)直入，我涇原首當(dāng)其沖……”
李懷玉冷冷地瞥了他一眼。
“朔方堡是顧遠(yuǎn)那小子立軍令狀保下來(lái)的，是陛下的心頭肉，與我涇原何干？”
“我軍將士連日操勞，兵疲馬乏，需要休整。這是最合理的說(shuō)辭。”
“等吐蕃人啃下了朔方堡這塊硬骨頭，他們也蹦跶不了幾天了。到時(shí)候，我們?cè)僖砸荽齽冢帐皻埦郑M不是一樁大功？”
他算盤打得極響。
讓顧遠(yuǎn)和吐蕃人去狗咬狗，他坐收漁翁之利。
顧遠(yuǎn)死了，他出了口惡氣，朝中少了個(gè)政敵。
他再出兵擊退疲敝的吐蕃人，還能向朝廷邀功。
一舉兩得，完美至極。
“節(jié)帥英明！”眾將領(lǐng)會(huì)其意，齊聲附和。
李懷玉滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，重新坐回胡床。
他仿佛已經(jīng)看到，朔方堡在戰(zhàn)火中化為廢墟，顧遠(yuǎn)的人頭被論欽陵裝在盒子里，恭恭敬敬送到他面前的場(chǎng)景。
“顧遠(yuǎn)啊顧遠(yuǎn)，本帥倒要看看，你這次怎么死！”
……
朔方堡，城墻之上。
寒風(fēng)如刀。
顧遠(yuǎn)站在垛口，用千里鏡遙望著遠(yuǎn)處。
地平線上，黑壓壓的一片，如同一片正在不斷蔓延的墨跡，緩緩向朔方堡壓來(lái)。
旌旗如林，刀槍如麥。
吐蕃人的大軍，到了。
壓抑、肅殺的氣氛籠罩著整個(gè)城頭。
士兵們緊緊握著手中的兵器，手心全是冷汗。
哪怕已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，可當(dāng)親眼看到這如同潮水般無(wú)窮無(wú)盡的敵人時(shí)，那股發(fā)自靈魂深處的恐懼，依舊無(wú)法遏制。
郭晞?wù)驹陬欉h(yuǎn)身旁，臉色凝重。
“大人，敵人前軍已在五里外安營(yíng)扎寨，看樣子不準(zhǔn)備立刻攻城。”
“論欽陵不是蠢貨。”
顧遠(yuǎn)放下千里鏡。
“他會(huì)先試探。”
就在這時(shí)，一名斥候從城下飛奔而來(lái)。
“報(bào)——！大人，有……有一批人想出城！”
顧遠(yuǎn)并不意外。
“多少人？”
“大約……三四百。”斥候的聲音有些遲疑，也有些憤怒，“都是些剛招募不久的，平日里就油嘴滑舌的家伙！”
城墻上的氣氛頓時(shí)變得有些微妙。
大戰(zhàn)在即，卻有人想當(dāng)逃兵，這無(wú)疑是對(duì)士氣最沉重的打擊。
“殺了他們！以儆效尤！”一個(gè)脾氣火爆的隊(duì)正怒吼道。
“對(duì)！不能放他們走！”
顧遠(yuǎn)卻擺了擺手，制止了眾人的鼓噪。
他走到城墻邊，看著城下那些面帶恐懼和愧色，聚在一起不敢上前的身影。
他沒有憤怒，也沒有失望。
“打開城門。”他平靜地命令道。
“大人！”郭晞和張石匠同時(shí)驚呼出聲。
“打開城門。”
顧遠(yuǎn)重復(fù)了一遍，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
城門在吱呀聲中緩緩打開。
顧遠(yuǎn)的聲音，通過(guò)一個(gè)簡(jiǎn)易的鐵皮喇叭，傳遍了整個(gè)朔方堡。
“各位兄弟。”
“我顧遠(yuǎn)，說(shuō)話算話。”
“吐蕃三萬(wàn)大軍壓境，此戰(zhàn)九死一生。”
“我不會(huì)強(qiáng)迫任何人留下來(lái)送死。”
“現(xiàn)在，想走的，可以走。”
“每人，可以去后勤領(lǐng)取三天的干糧和一壺水。”
“我不殺你們，也不怪你們。”
“只希望你們記住，你們?cè)?jīng)也是朔方堡的一員。”
城墻下，那幾百個(gè)準(zhǔn)備逃走的人都愣住了。
他們預(yù)想過(guò)各種可能，被亂刀砍死，被亂箭射殺，卻唯獨(dú)沒有想到，顧遠(yuǎn)會(huì)如此輕易地放他們走。
一時(shí)間，許多人臉上都露出了羞愧難當(dāng)?shù)纳袂椤?/p>
但求生的本能，最終還是戰(zhàn)勝了羞恥。
有人第一個(gè)帶頭，踉踉蹌蹌地跑出城門，其余人也紛紛跟上。
城墻上，一片死寂。
所有人都看著顧遠(yuǎn)，眼神復(fù)雜。
他們不理解，為何要放走這些動(dòng)搖軍心的懦夫。
顧遠(yuǎn)沒有解釋。
他只是靜靜地看著那幾百個(gè)身影，消失在遠(yuǎn)方的荒野中。
然后，他轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著城墻上剩下的四千多人。
“現(xiàn)在，還有人想走嗎？”
無(wú)人應(yīng)答。
所有人都挺直了胸膛，眼神變得無(wú)比堅(jiān)定。
能留下的，都是已經(jīng)把生死置之度外，決心與朔方堡共存亡的漢子。
顧遠(yuǎn)緩緩掃視過(guò)每一個(gè)人。
“很好。”
“留下來(lái)的，都是我顧遠(yuǎn)的袍澤，生死與共的兄弟！”
“從今天起，你們的命，是我的！”
“我的命，也是你們的！”
“吐蕃人有三萬(wàn)又如何？我們有堅(jiān)城，有利器，更有敢死的決心！”
他拔出腰間的短劍，指向遠(yuǎn)方那黑壓壓的敵營(yíng)。
“此戰(zhàn)，有我無(wú)敵！”
“有我無(wú)敵！”
“有我無(wú)敵！”
山呼海嘯般的怒吼，從城墻的每一個(gè)角落響起，匯成一股沖天的聲浪，驅(qū)散了恐懼，點(diǎn)燃了戰(zhàn)意。
看著士氣重燃的眾人，顧遠(yuǎn)默默將短劍歸鞘。
他的心中，一片冰冷。
他放走那些人，不是仁慈。
而是為了提純。
他需要的是一支絕對(duì)忠誠(chéng)，絕對(duì)悍不畏死的軍隊(duì)。
一支，可以陪著他一起，完成這場(chǎng)豪賭的死士。
現(xiàn)在，他得到了。
他再次舉起千里鏡，望向遠(yuǎn)方。
吐蕃人的營(yíng)地中，一隊(duì)約有千人的騎兵，正脫離大隊(duì)，朝著朔方堡的方向，緩緩逼近。
試探，要開始了。