連續遭遇幾波襲擊，雖然都被輕松化解，但風息和虛淮都心知肚明，這不過是開胃小菜，是那些被丹藥沖昏頭腦或自視甚高的散兵游勇。
過了炎山三煞這一檔，接下來敢來攔路的，恐怕至少都是一方妖王級數中真正的好手，甚至可能出現觸摸到仙道門檻的“半仙”級存在，乃至……真正的仙人暗中關注或插手。繼續這么大搖大擺地乘著“滴滴飛妖”在天上飛，目標實在太過顯眼，簡直就是活靶子。
因此，沒等老青再次經歷驚嚇后條件反射地喊出“加錢”，兩妖便主動要求在前方一片相對隱蔽的山林邊緣降落。
“二位，這……這就要到了？”老青有些錯愕，也有些如釋重負，這一路雖然“補償”豐厚，但心臟著實有點受不了。
“嗯，在此處下即可，辛苦你了。”風息點了點頭，支付了尾款，又額外給了一筆不菲的“小費”。老青歡天喜地地收下，再三保證會嚴守乘客隱私——雖然他知道這根本沒用，然后頭也不回地振翅高飛，瞬間消失在云層中，生怕再多待一秒又卷入什么麻煩。
山林幽靜，古木參天，是個暫時休整的好地方。風息和虛淮尋了一處背靠石壁、視野相對開闊的林地，準備稍作調息，恢復一下連續應對襲擊的細微消耗，并商量接下來的陸路行進方案——利用山林地形和自身能力隱匿行蹤，顯然比在空中當靶子要穩妥得多。
然而，兩妖剛剛盤膝坐下，氣息尚未完全沉入，口袋里那惱人的手機提示音便又一次響了起來，而且比以往任何一次都更加急促、響亮——這是特別關注賬號發布重要動態的強提醒。
兩人對視一眼，都看到了對方眼中那一閃而逝的無奈。不用說，肯定是洛竹。
解鎖屏幕，果不其然。論壇首頁，那個金光閃閃的“翠竹妖王-洛竹”ID，又發了一條新帖子，沒有文字，只有一張附帶地理坐標的截圖和一行簡短說明。截圖似乎是某種實時定位分享的界面，一個顯眼的光點正停留在一片名為“隱龍山脈外圍”的區域，坐標精確得令人發指。說明寫道：“熱心群眾提供線索，目標已離開空中交通，于隱龍山脈東側邊緣（坐標：XXX， XXX）停留。疑似進行休整或調整路線。附近道友注意。”
“……”
風息看著這條幾乎等同于“實時直播”他們位置的帖子，饒是以他沉穩的心性，也忍不住抬手揉了揉突突直跳的太陽穴，低聲嘆道：“藍希仙人……是不是有點太狠了？”
這哪里是“透露行程”？這簡直是拿著高清攝像頭在后面跟拍，還同步進行全網直播！連他們剛降落不到五分鐘的具體坐標都給曝出去了！洛竹是怎么知道的？用腳指頭想都知道，肯定是藍希仙人不知道通過什么手段，實時掌握著他們的位置，然后“好心”地分享給了洛竹這個“場外信息員”。
虛淮冰藍色的眼眸盯著屏幕上那精確的坐標，沉默了幾息，雖然沒有說話，但那微微抿起的唇角和不曾反駁的態度，已經充分表達了他對風息評價的認同。
這確實太“狠”了。這意味著他們想要借助山林地形隱匿行蹤、爭取一點喘息和調整時間的打算，幾乎落空。可以預見，用不了多久，這片看似寧靜的山林，就會變得“熱鬧”起來。那些真正有實力的挑戰者，絕不會放過這個“堵門”的好機會。
“看來，休整是別想了。”風息站起身，拍了拍身上并不存在的塵土，眼中閃過一絲銳利，“也好，省得我們去找他們。”
虛淮也緩緩起身，周身寒氣不自覺彌漫開來，讓周圍的草木都掛上了一層白霜。他指尖劃過手機屏幕，似乎在查看地圖和預估可能來襲的方向，聲音清冷：“東北、西南，兩股較強的妖氣正在快速接近，西北方向還有一道隱晦但更危險的氣息在徘徊。東南是我們要去的方向，暫時平靜。”
他將手機收起，看向風息：“怎么打？”
風息目光掃過虛淮提到的幾個方向，神色沉靜：“既然躲不了，那就主動迎上去。先解決最近的，速戰速決，保持移動，避免被合圍。”
他話音剛落，東北方向的密林中，便傳來一陣沉悶的、仿佛巨獸踐踏大地的震動聲，伴隨著一聲狂暴的獸吼：“風息！虛淮！聽聞你們實力不凡，本王‘裂地蠻熊’特來領教！留下丹藥！”
西南方向，則響起一陣悉悉索索、令人頭皮發麻的聲響，無數色彩斑斕的毒蟲從林間、地下涌出，匯聚成一個模糊的、由蟲群組成的女子身影，發出咯咯的嬌笑，聲音卻冰冷刺骨：“兩位小哥，何必打打殺殺？把丹藥給姐姐，姐姐保證讓你們舒舒服服地離開，如何？”
而西北方向那道隱晦的氣息，雖然依舊沒有露面，但一股無形的壓力已然彌漫開來，鎖定了這片區域，顯然是在觀望，或者等待最佳出手時機。
風息和虛淮背靠背站立，氣息瞬間攀升至頂峰。山林間的風，似乎都為之凝滯。
“來了。”風息淡淡說了一句，周身青色氣流開始無聲盤旋。
虛淮指尖，一點冰藍光芒吞吐不定，周圍的溫度再次驟降。
風息這邊話音未落，東北方的林木便轟然爆碎！一頭身高三丈、巖石般毛皮覆蓋的裂地蠻熊裹挾著狂暴的土黃妖力，如同失控的戰車般沖撞而來。它雙掌拍擊地面，前方大地驟然隆起無數尖銳石刺，化作移動的槍林，破土穿林，直刺二人！蠻熊本體緊隨其后，巨口獠牙畢露，腥風撲面。
風息眼神一凝，面對洶涌而來的石刺槍林，并未選擇硬撼或躲避，而是左腳輕輕踏地。一股充滿生機的青木妖力如同漣漪般滲入腳下泥土，瞬間溝通了周圍數十丈內的古樹與植被。
“起！”他低喝一聲。
剎那間，地面劇烈震動！不是來自蠻熊的妖力，而是無數粗壯虬結的樹木根系破土而出，如同擁有生命的巨蟒，瘋狂生長、交織，在風息和虛淮前方構成了一道厚重而堅韌的木墻！石刺狠狠撞擊在木墻之上，發出沉悶的巨響，木屑紛飛，但層層疊疊、富含生機的木系妖力不斷修復、加固著墻體，硬生生抵住了這波野蠻的沖擊。
與此同時，更多的藤蔓與堅韌的枝條從木墻后方、從兩側的樹林中電射而出，并非攻擊石刺，而是靈巧地纏繞向緊隨其后的裂地蠻熊四肢與身軀！這些藤蔓上閃爍著淡淡的青芒，柔韌異常，且帶著強大的束縛與汲取之力。
裂地蠻熊怒吼連連，蠻力掙扎，扯斷了不少藤蔓，但更多的藤蔓前赴后繼地纏繞上來，如同無窮無盡的綠色枷鎖，極大地遲滯了它的沖勢，并將它一點點拖離原本的沖鋒軌跡。
就在蠻熊被藤蔓暫時困住的剎那，一道冰藍身影已如鬼魅般切入它因掙扎而露出的側腹空檔。虛淮不知何時已繞至其右后側，面無表情，右手食中二指并攏，指尖一點璀璨到極致的冰藍寒芒驟然亮起，不帶絲毫煙火氣，輕輕點向蠻熊后腰某處妖力節點。
“玄冰刺。”
“噗嗤。”一聲微不可查的輕響。冰藍寒芒破開厚重的毛皮與護體妖力，沒入其體內。裂地蠻熊龐大的身軀猛地一僵，赤紅的雙眼瞬間瞪圓，掙扎的動作戛然而止。一股恐怖至極的寒氣以被刺中的節點為中心，瘋狂在其經脈、妖核中蔓延凍結！體表迅速凝結出厚厚的白霜，巖石般的肌肉僵硬，連怒吼都被凍在喉嚨里。它失控地向前撲倒，砸在地上，震得地面一顫，被內部爆發的玄冰之氣徹底禁錮。
幾乎在虛淮解決蠻熊的同時，西南方那由無數毒蟲匯聚而成的妖媚女子身影發出了尖銳的嘶鳴。蟲群驟然散開，化作一片遮天蔽日的斑斕毒霧，腥臭撲鼻，朝著風息虛淮籠罩而下！毒霧所過之處，草木瞬間枯萎焦黑，顯示出驚人的腐蝕性與麻痹毒性。
風息冷哼一聲，雙手結印，青木妖力再次鼓蕩。周圍未被毒霧波及的古樹驟然亮起濛濛青光，樹冠無風自動，無數翠綠的葉片脫離枝頭，并非飄落，而是在妖力牽引下急速旋轉、匯聚，在二人頭頂形成一道飛速旋轉的葉盾！葉盾看似脆弱，但每一片葉子都蘊含著精純的木系生機之力，旋轉產生的氣流更形成一股向上的升力。
毒霧籠罩而下，與旋轉的葉盾接觸，發出“嗤嗤”的腐蝕聲響，最外層的葉片迅速枯萎變黑。但葉盾旋轉不息，枯萎的葉片被甩脫，內層新鮮的葉片立刻補上，生生不息。同時，旋轉的氣流將大部分毒霧向上吹散、稀釋，難以真正落下。風息對木系力量的運用，不僅在于生長與束縛，更在于循環與凈化。
虛淮則在葉盾形成的瞬間，已然鎖定毒霧中那抹隱晦的核心妖氣——毒蟲女妖的本體藏匿處。他雙瞳冰藍光芒大盛，張口輕吐：“寒潮。”
沒有驚天動地的聲勢，只是一股無形卻冰冷刺骨的寒潮以他為中心，呈扇形向著毒霧深處席卷而去！這股寒氣并非大范圍凍結，而是極度凝練，針對性強。所過之處，空氣中的水分瞬間凝結成細密的冰晶，那些組成毒霧的微小毒蟲更是首當其沖，飛行速度驟降，體表覆蓋冰霜，紛紛僵直墜落。毒霧以肉眼可見的速度變得稀薄。
毒霧深處傳來一聲驚怒交加的痛哼，那妖媚女子身影一陣扭曲晃動，顯然受創不輕，操控的蟲群也陷入混亂。她顯然沒料到對方一個擅長正面強攻，另一個的寒氣竟如此克制她的蟲群毒霧。
而西北方向那道一直隱晦徘徊的強大氣息，在風息展現精妙木系掌控、虛淮瞬間禁錮蠻熊并反制毒霧后，似乎微微波動了一下，并未立刻出手，反而更謹慎地收斂了氣息，仿佛在重新評估獵物的危險性。
風息與虛淮背靠背立于林中，一個周身青光流轉，與整片山林氣機隱隱相連；一個寒氣內斂，目光如冰，掃視著剩余的威脅。四周一片狼藉，倒地的蠻熊、稀薄的毒霧、枯萎與新生的草木、散落的冰晶與蟲尸，無不顯示著剛才短暫卻激烈的交鋒。
“下一個。”風息的聲音平靜地響起，目光投向毒霧深處，以及更遠處那隱匿的窺視者。虛淮指尖，冰藍光芒再次吞吐，鎖定了毒蟲女妖真身所在的方位。
樹林間的戰斗并未因裂地蠻熊的倒下與毒霧的潰散而停歇，反而像是吹響了某種號角。洛竹那精準到過分的“實時播報”，讓這片隱龍山脈邊緣的林地，在極短時間內成為了整個妖精界目光的焦點。貪婪、戰意、好奇、試探……各種心思驅使下，一道又一道強悍的身影，或單獨，或三兩結伴，自四面八方循跡而來。
風息與虛淮背靠背，如同風暴中屹立的礁石，迎接著一波又一波洶涌的沖擊。
……
戰斗一場接一場，幾乎毫無喘息之機。風息對木系力量的運用愈發精妙入微，藤蔓時而如鋼索捆縛，時而如毒蛇絞殺；樹木根系可化為地刺突襲，也可構筑壁壘防御；他甚至能引導林木生機，為自己和虛淮提供微弱的恢復。而虛淮的寒氣則越發凝練致命，從大范圍的冰封禁錮，到細微處的經脈凍結，乃至利用空氣中水汽凝結冰鏡折射光線干擾視線，手段層出不窮。
來襲的妖王們實力有強有弱，神通五花八門，其中不乏真正觸摸到妖王巔峰、只差臨門一腳的存在。車輪戰下，風息與虛淮身上的傷痕漸漸增多，氣息也難免起伏。風息的青衫被烈焰燎出焦痕，被金刃劃破；虛淮的冰藍長發沾染了塵土，袖口也被腐蝕性的毒液蝕出小洞。他們的妖力消耗巨大，精神更是高度緊繃。
最終，當最后一名潛伏在暗處、伺機已久的影豹妖王被風息以無數葉片形成的“葉刃風暴”逼出，又被虛淮預判落腳點、一道從地面突兀刺出的“冰凌叢”貫穿腳掌而哀嚎倒下時，整個林間戰場，終于暫時沉寂了下來。
放眼望去，這片原本幽靜的山林已然面目全非。
隨處可見晶瑩剔透、形態各異的冰雕，里面封印著表情凝固在驚恐或憤怒瞬間的妖王；粗壯的古樹上，纏繞著一圈圈閃爍著青光的藤蔓，里面捆縛著掙扎無力的身影；地面坑洼不平，散落著焦黑的痕跡、腐蝕的坑洞、碎裂的冰晶和兵刃碎片；更多則是橫七豎八倒在地上，或重傷昏迷，或呻吟不止的失敗者。
空氣中彌漫著混雜的氣息：未散盡的焦糊味、淡淡的腥甜血氣、草木汁液的清新、以及那無處不在的、凜冽的冰寒。
“呼……呼……”
風息與虛淮背靠著一棵僅存的、還算完整的大樹，緩緩滑坐在地。兩人都是汗透衣衫（風息是熱汗，虛淮身上則是一層冰寒氣息蒸騰后的水汽），胸膛劇烈起伏，喘息聲在突然安靜的林間顯得格外清晰。
風息臉色蒼白，過度催動木系生機與龐大范圍的控制，讓他心神耗損嚴重，體內妖力幾近干涸，只覺得四肢百骸無處不酸軟，連抬一根手指都費力。他背靠樹干，仰頭望著從殘破樹冠間隙透下的斑駁天光，眼神有些渙散。
虛淮的情況也好不到哪里去。他臉色比平時更顯冰白，嘴唇幾乎沒有血色，周身縈繞的寒氣變得極其稀薄不穩。頻繁釋放高強度、高精度的寒氣，尤其是最后那預判性的“冰凌叢”，幾乎抽空了他對冰系法則的細微掌控力。他閉著眼，長長的睫毛上凝結著細小的冰晶，隨著他沉重的呼吸微微顫動，顯然也在極力平復著體內翻騰的氣血和枯竭的妖力。
兩人就這么背靠著背，癱坐在這片由他們親手制造的、詭異的“戰利品”森林中央，抓緊這難得的、不知能持續多久的片刻安寧，拼命恢復著一絲一毫的氣力。
林中，只有風聲穿過殘枝的嗚咽，以及遠處偶爾傳來的、被冰封或束縛的妖王不甘的微弱悶哼聲。而他們口袋里的手機，早已因沒電或是在激烈戰斗中損毀，陷入了沉默。但他們都清楚，這寂靜，恐怕維持不了多久，新的敵人應該已經在路上了。