賀重安帶著錢，跟著賀夫人出了北京城，一路向東，行了一日左右。
才到了賀家東莊。
賀家東莊是賀家最大的莊子，也是太宗皇帝御賜的。
賀家從龍晚，等賀家封爵的時候。北京附近的土地都賞賜的差不多，賀家莊已經在通州了。但附近還有皇帝，百年過去，賀家莊人丁興旺，成為人口數千的大莊子。后來又分別分出兩個莊子，西莊與北莊，也在北京附近，卻不在通州了。
到了賀家莊，夫人沒有通知任何人。但依然有莊頭的老人認出了侯府的馬車。都站起來迎接，說道：“拜見夫人。”
賀夫人帶著賀重安下車還禮。
賀重安看得出來，這些人對賀夫人的崇敬，并不是裝出來的。說道：“夫人來，要不要通知大伙，在祠堂集合。”
賀夫人說道：“不用了。”
老人見賀夫人如此，已經猜到什么。
一般來說，府里來人，都是請各家當家的人，去祠堂集合，說事。
只有一種情況，并不是這樣的。
嘆息一聲，重重地將拐杖砸在雪地上，說道：“這都是命啊。”
賀夫人帶著賀重安下馬步行，來到村頭一家。賀夫人說道：“就是這家。”
賀重安看過去，卻是一大院子。前后兩排房子。院子里很敞亮。門口還堆著石磨石鎖馬廄。
從細節上看，這一家生活的不錯。
賀夫人帶著賀重安登門。輕輕敲開了門。
為首一個三十多歲的婦女見到賀夫人，吃驚的說道：“夫人，您怎么來了。”
身后忽然聽見一個老人的聲音，說道：“什么夫人來了。”
“啪”的一聲，好像什么東西摔在地面上了。
一個老嫗顫顫巍巍的走到門前，見賀夫人，語氣中帶著幾分哭腔說道：“夫人，我家大孫子？”
賀夫人讓賀重安抱出一個壇子，低聲說道：“重福，在西海得了瘟疫，沒有熬過去。”
這一句話，給這個家庭帶來驚雷。
老嫗一瞬間背過氣去。三十多歲婦人連忙攙扶住，但臉上出現茫然無措的樣子。好像沒有聽懂賀夫人說什么。
大概是不敢聽懂，不愿意聽懂。
老嫗暈倒的動靜，引起了其他人。一時間來了好幾個人。都是婦人。只有一個單臂的老人。
默默的接過了賀重福的骨灰壇。
一群孩子，從七八歲，到十五六歲都有，茫然的在房間里，不知所措。
賀夫人給賀重安遞個眼色。
賀重安立即從身后拿出一包銀子，大概有三百兩。遞給賀夫人。
賀夫人雙手捧給獨臂老人。說道：“十叔，孩子已經不在了。這是侯府的意思，還請收下。”
獨臂老人沒有接銀子，而是先將壇子放在供桌上。
賀重安看見供桌上有三層牌位，骨灰壇放在最下面一層。
賀重安一驚。
大家族有祠堂，這種專門祭祀的場所。但普通百姓家中祭祀一般兩三代人。再遠的就列入一個大牌位，就是列祖列宗之位。
而這供桌上十幾個牌位，說著一家人，兩三代之間，男丁死了這么多。
一直大有風度的賀夫人，此刻也表現得很拘束。
反倒是獨臂老人咧嘴一笑，這才將銀子接過放在一邊椅子上，說道：“夫人，您不必如此。老漢從小就知道，我家吃這碗飯，死在戰場上是遲早的事情。反倒是老漢我丟了一條胳膊在戰場上，能活到現在，已經是幸運。重福這孩子，是給沒福的。”
隨即拉了一個孩子。說道：“這孩子是家里孫輩老大英漢，今年十五歲。再過兩年，就能上戰場了。”
“英漢，給夫人磕頭。”
十五歲的孩子，已經是小大人了。懂事了。此刻雙眼含淚，就要上前給賀夫人磕頭。
賀夫人連忙攙扶起來。說道：“十叔，要不，您家就不要出人了。”
“不。”老人勃然大怒，說道：“這是規矩。吃了族里飯，占了族里的地。除非人死光了。否則決計不能讓出位置。”
賀夫人只能答應。
賀重安跟著賀夫人挨個報喪。
有的人有骨灰，有的沒有骨灰。
賀夫人也挨個給賀重安講解，誰家什么職位，怎么死的。按家中標準，要撫恤多少。一一做了交代。
用了好幾日，跑了三個莊子，才將所有撫恤發放完畢。
賀重安只覺得有幾分心力交瘁。
報喪這差事。看似很輕松，不用動什么腦子。但看著一個悲痛欲絕的家丁親屬。
人非草木，豈能沒有感染。
見多了，人會很累的。
心累。
賀夫人帶著賀重安在莊子里踱步說道：“老三，這是賀家的老底子。你將來不管做什么，一定要好好照顧這些人。有這些人在，賀家就在。”
賀重安說道：“孩兒明白。”
他此刻真正接觸到了賀家最寶貴的財富。
這五百戶家丁。
賀家苦戰。直接反應在這些家丁家里。
幾乎家家都有戰死的人。
但即便如此，家家也都感賀家恩德。無論如何也不放棄家丁的位置。死了一個頂上一個。
“真是孩兒有些不明白。為什么一定要讓子弟繼續做家丁啊？”
賀夫人淡然一笑說道：“你啊。還是不明白普通人的生活。你知道，禁軍大營是如何征兵嗎？”
賀重安說道：“請母親指點。”
賀夫人說道：“朝廷懲前明之弊，從一開始就行募兵制，不過圈定征兵地。以山河四省良家子為兵源，編練禁軍，樞密使在四省專門有人負責征兵。子弟從軍，家中免役，征兵之后，在北京訓練。然后派駐各地屯駐。各地百萬禁軍，占據天下軍隊一大半。”
賀重安微微思索，就明白為什么這么做了。
征兵也是需要成本的。
假設，從云南征兵到北方當兵，這里面的問題簡直太多了。
而山河四省，大片平原，人口稠密。
兵源足夠。
更何況朝廷在北京。這些軍隊也就與朝廷有天然的聯系，在外駐扎。忠誠度也能保證。
“太祖太宗時，軍中待遇好，與我家家丁的待遇差不多。我家有很多家丁都跑去朝廷當兵了。”
“水往低處流，人往高處走。沒奈何。”
“但明宣之世就不一樣了。”