經(jīng)過兩天一夜的奔波，蕭靖凌等人抵達齊集，天色已經(jīng)暗了下來。
看到已經(jīng)關閉的城門，蕭靖凌沒急著進城，而是打算在城外找個地方歇息一晚。
順便探聽些關于齊集的消息。
“老鄉(xiāng)，我們是趕路的。
城門已關，可以在你這里借宿一晚嗎？
我們給銀子。”
洪浪敲開一農戶的大門，客氣的詢問。
開門的老者探出腦袋看了眼蕭靖凌等人，面無表情的擺手拒絕。
“老先生，我看你這院子挺大的。
我們不進屋子，只在院子里歇息一晚也行。”洪浪繼續(xù)爭取。
老者還是拒絕，洪浪一時間也沒了脾氣。
這時老者才不急不緩的開口。
“你們是外地來的吧？”
“對，我們是做生意的，剛好路過這里。
急著趕路，錯過了住宿的地方。”洪浪按照之前說好的說辭回答。
老者已經(jīng)把著院門，不打算開門。
“我們這個地方，跟其他地方不一樣。
不是老頭子不讓你們進門。
是不允許。”
“如果我讓你們借宿，我們一家也要跟著遭殃。”
“我們可以給銀子的？”洪浪補充。
“這跟銀子沒關系。”
老者伸手指了指不遠處的齊集城墻。
“你們前腳進門，他們后腳就帶人來了。
這可是要丟掉性命的。”
“里邊的將軍有規(guī)定，不管城內還是城外，不許任何人私自收留過路之人。
一口吃的，一口喝的也不許給。”
“你們若要住宿，只能去城內。
只要肯花銀子，里邊吃的喝的都有。”
“實在對不住，你們還是走吧。
去打點一下城門的官兵，他們會開門讓你們進去的。”
老者話音落下，緩緩關上大門，最后留下一句。
“住城里的齊心酒樓。
其他人家一樣不接待你們。”
“喂……”
洪浪還想叫門，被蕭靖凌攔下。
“真是個奇怪的家伙。
給銀子還不讓住？”
洪浪嘀咕一句，目光落在蕭靖凌身上。
“殿下，我再去問問其他人家。”
“不用了。”
蕭靖凌抬手制止。
剛才老者的話他都聽得清楚，看他的樣子，絕對沒有騙人的意思。
“我們進城看看。”
蕭靖凌說著看向身后的親衛(wèi)，點出十幾個：“你們留在城外，遇到問題，隨時接應。”
“遵令！”
“洪浪，你去叫門，按照老人家說的，給他們點銀子，再打探點消息。”
“我馬上就去。”
洪浪翻身上馬，帶著兩個普通打扮的親衛(wèi)先一步趕往城門口。
蕭靖凌等人跟在后邊。
他臨近城門，他抬頭看了眼城墻上火把照影下的守軍。
“殿下，這地方怎么感覺怪怪的？”小鈴鐺心有所感。
蕭靖凌笑著點頭：“看看就知道了。”
城門處，洪浪剛一靠近，城墻上就射下一支羽箭，落在他們的腳下。
“老者何人？”
洪浪勒馬停下，抬起頭朝著城墻上微微拱手。
“軍爺，我們是過路的商人，想要進城，可否通融通融？”
“等著……”
城墻上身披甲胄的守將冷冷扔下一句，舉著火把走下城墻，從里邊緩緩打開半扇城門。
看他們的熟練程度，顯然不是第一次做這種事，甚至沒有絲毫的猶豫。
守將挺著個大肚子，站在門口，朝著洪浪招招手，示意他們上前。
后邊的蕭靖凌等人也在這時趕到。
“你們是一起的？”
“回軍爺，是一起的。”洪浪上前，順手遞出個沉甸甸的布囊，里邊全都是銀子。
胖將軍放在掌心墊了一下，順手扔給身后的護衛(wèi)，欣慰的盯著洪浪：“懂事！”
“來人，檢查一下他們的東西。”
門后沖過來幾名守軍，圍著洪浪和蕭靖凌他們轉了一圈。
“下馬，全都下馬。”
胖將軍招呼著蕭靖凌他們下馬。
“進我齊集，必須牽著馬？
不管你是多大的官，都要下馬進城。”
“這是為何？”洪浪不解。
胖將軍指了指頭頂：“看到齊集兩個字了嗎？
知道這地方的名字是誰取的嗎？
知道這兩個字，是誰寫的嗎？”
“乃是當今皇帝陛下。
名字和齊集這兩個字，都是當今皇帝陛下在潛龍時寫下的。
你敢在陛下御筆前騎馬而過？
沒讓你三跪九拜，就是特赦了。”
蕭靖凌聞言，借著火光，看了眼城門上齊集兩個莊重的大字。
確實像是蕭佑平的字。
不過，憑著這兩個字，也太囂張了一些。
“下馬……”
蕭靖凌稍作猶豫，就聽到城門上的守軍齊聲爆呵，一副不好惹的樣子，手里的弓箭都對準了他們。
“大膽，你們可知他是誰？”
小鈴鐺怒斥。
正要說出蕭靖凌的身份，被蕭靖凌阻攔。
“哈哈，這位姑娘，不管是誰，還能大過皇帝？”
胖將軍一臉的嘲弄：“就是天王老子來了，也要下馬。”
“你……”
小鈴鐺還要爭辯，蕭靖凌擺擺手，率先下馬。
尚未弄清楚齊集的狀況，而且對方勢大，不可硬拼。
識時務者為俊杰。
看到蕭靖凌下馬，其他人也都跟著下馬。
胖將軍見狀，嘴角勾起得意的笑容。
“好心提醒你們一句。
進城后，直行，住齊心酒樓。
不要在外邊閑逛，否則，被不小心射殺，概不負責。”
“這是為何？”洪浪低聲詢問。
“我們齊集有齊集的規(guī)矩。
晚上宵禁。
誰敢在街上亂走，全部當成是匪徒，當場射殺。”
聽著胖將軍的解釋，洪浪掃了眼蕭靖凌，后者微微頷首，牽著馬進城。
踏入齊集，蔡大坤不由的打了個冷顫。
“怎么總感覺，到處透著陰森森的氣息？”
蕭靖凌有同感，沒說話，轉頭看了眼城墻上的守軍和那胖的成球的守軍。
順著進城的主道走了沒多久，他們就看到了老者和胖將軍都提到的齊心酒樓。
店家似是早就知道他們要來，提前就在門口等著了。
“來啊，給客人栓馬，喂最好的草料。”
掌柜的一臉笑意，招呼身側的店員上前幫忙。
“幾位客人，從哪里來？”
“從來處來。”
蕭靖凌單手背在身后走進酒樓。
聽到這個回答，掌柜的愣了一下，臉上的笑容依舊。
“看來幾位客人也累了，那就先休息。
咱們小店是按人頭收費的。”
“一人十兩銀子。”
“多少？”蔡大坤以為自己聽錯了。
“十兩銀子一個人。
童叟無欺，絕無二價。”
“你這是黑店吧？”洪浪直言不諱。
“客官說笑了，黑店哪有我們掙得多。”
“你還自豪上了。”