夜！
月上枝頭。
御書(shū)房?jī)?nèi)，朱標(biāo)秉燭批閱著奏本，卻是遲遲難以靜下心來(lái)。
他抬手揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，沉聲道：“來(lái)人。”
一旁侍立的錦衣衛(wèi)千戶(hù)連忙上前，拱手拜道：“陛下。”
朱標(biāo)緩緩起身，吩咐道：“備一輛馬車(chē)，再去御膳房取些美酒、燒雞，要熱乎的。”
“朕要去葉凡府邸。”
錦衣衛(wèi)千戶(hù)聞言，拱手說(shuō)道：“回陛下，據(jù)錦衣衛(wèi)半刻鐘前奏報(bào)，首輔大人依舊在內(nèi)閣中，并未回府。”
“內(nèi)閣？！”
朱標(biāo)輕喃一聲，眉宇間浮現(xiàn)出一抹疑惑之色。
按理來(lái)說(shuō)藍(lán)玉之事已經(jīng)了結(jié)，北疆后續(xù)安排也已經(jīng)敲定，還能有什么大事讓葉凡這個(gè)時(shí)辰都留在內(nèi)閣中？
朱標(biāo)心中好奇之下，大步從御書(shū)房中走了出去。
約莫半炷香左右。
朱標(biāo)在十?dāng)?shù)名宦官的陪同下行至內(nèi)閣官署外。
自中書(shū)省被廢除之后，內(nèi)閣興建之地并未選用原先的舊址，而是定在了內(nèi)廷之中，文華殿南側(cè)。
“你們不必跟著了，朕自己進(jìn)去！”
朱標(biāo)簡(jiǎn)單交代一聲，隨手取來(lái)宦官手中的食盒，獨(dú)自走進(jìn)了內(nèi)閣衙署。
穿過(guò)回廊，正堂方向透出搖曳的燭火之光，隱隱之中葉凡的身影依稀可見(jiàn)。
朱標(biāo)放輕腳步，緩緩走到正堂門(mén)口，推門(mén)而入。
此時(shí)，對(duì)于朱標(biāo)的到來(lái)，葉凡并未發(fā)現(xiàn)，而是正借助著燭光，一臉專(zhuān)注的翻閱著一卷陳舊的卷宗。
朱標(biāo)站在原地，靜靜看著葉凡，并未上前打攪，而是選擇了繼續(xù)等待。
直到葉凡合起手中的卷宗，伸手去取案幾另一側(cè)的卷宗時(shí)，眼角的余光才瞥見(jiàn)站在門(mén)口的朱標(biāo)。
“陛下？！”
葉凡驚詫一聲，連忙起身上前行禮道：“微臣參見(jiàn)陛下，不知陛下怎會(huì)突然前來(lái)？可是有何要事？”
朱標(biāo)擺了擺手，臉上露出一抹淡笑，提著食盒放在桌案上，“倒也沒(méi)什么大事，朕也是臨時(shí)起意，想來(lái)看看你。”
“老師還沒(méi)用晚膳吧？”
“來(lái)，一同落座，還像是先前那般，陪朕喝上幾杯。”
葉凡見(jiàn)狀，拿起食盒中的酒壺為朱標(biāo)倒了一杯，順勢(shì)坐在了對(duì)面凳子上，試探性的詢(xún)問(wèn)道：“陛下深夜前來(lái)，可是因?yàn)樗{(lán)玉一事，心中苦悶？”
朱標(biāo)聞言，面頰上的笑容亦化為了愁思，順手端起酒杯，一飲而盡，隨后重重嘆了口氣，滿是疲憊道：“不錯(cuò)！皇后今日去御書(shū)房求朕了……”
說(shuō)著，朱標(biāo)再次倒?jié)M一杯酒飲下，卻是沒(méi)有再繼續(xù)多說(shuō)下去。
而葉凡，心中也大致猜曉到了接下來(lái)發(fā)生的事，面露正色道：“陛下，國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)！藍(lán)玉既然犯了錯(cuò)，自然要承擔(dān)其后果。”
“而陛下身為天子，肩負(fù)著并非一人，而是大明江山與萬(wàn)千百姓。”
“情與法的抉擇，本就是帝王必經(jīng)的煎熬。”
“熬過(guò)這一關(guān)，陛下才算是一位合格的君主。”
朱標(biāo)聞言，目光落及于葉凡的面龐上，不禁再次長(zhǎng)嘆一聲道：“老師之言，朕心中自然清楚，只是當(dāng)真要狠下心來(lái)，還是有些難受。”
“罷了，此事已然過(guò)去，不提這些了。”
他拿起筷子，夾了一塊燒雞放進(jìn)嘴里，故作輕松道：“今日只喝酒、吃肉。”
葉凡微微頷首，亦動(dòng)起了筷子。
燭火搖曳，酒香彌漫，兩人偶爾閑談幾句無(wú)關(guān)緊要的瑣事。
幾杯美酒下肚，朱標(biāo)臉上泛起淡淡的紅暈，目光掃過(guò)案幾上堆疊的陳舊卷宗，心中的疑惑再次浮現(xiàn)，忍不住詢(xún)問(wèn)道：“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，老師，都這個(gè)時(shí)辰了，你為何還留在內(nèi)閣？”
“藍(lán)玉一事已了，北疆事務(wù)也已安排妥當(dāng)，難道還有其他要緊公務(wù)不成？”
葉凡聞言，放下了手中的筷子，神色漸漸嚴(yán)肅起來(lái)，隨手拿起幾份桌案上的卷宗，沉聲說(shuō)道：“陛下，雖說(shuō)中書(shū)省已廢除，但昔日的卷宗散落各處，無(wú)人打理。”
“今日退朝之后，臣便回到內(nèi)閣，安排官吏將先前中書(shū)省遺留的一些陳舊卷宗重新整理歸檔。”
“這些卷宗記載著開(kāi)國(guó)以來(lái)的各類(lèi)事務(wù)，若是遺失或損壞，未免太過(guò)可惜。”
“臣想著將它們一一整理清楚，再根據(jù)內(nèi)容分交給六部，由六部妥善保管，日后查閱也更為方便。”
“但就在臣檢查部分卷宗之事，卻是發(fā)現(xiàn)了一些問(wèn)題！”
“陛下請(qǐng)看！”
朱標(biāo)聞言，接過(guò)葉凡遞來(lái)的卷宗。
在他看來(lái)，葉凡向來(lái)沉穩(wěn)，能被他單獨(dú)拎出來(lái)稟報(bào)的，定然不是小事。
可當(dāng)他翻開(kāi)卷宗，仔細(xì)翻閱幾頁(yè)后，眼中的疑惑非但沒(méi)有消散，反而愈發(fā)濃厚。
卷宗中記載的，皆是一些地方縣府呈上來(lái)的舊案，有盜竊案、傷人案，也有命案，案情各異，卻大多都已結(jié)案，有的罪犯被依法處置，有的則是懸案，至今未能抓獲。
在朱標(biāo)看來(lái)，這些不過(guò)是尋常的地方案件，并無(wú)特別之處，實(shí)在看不出葉凡為何會(huì)這般重視。
他放下卷宗，看向葉凡，疑惑地問(wèn)道：“老師，這些皆是尋常的地方舊案，大多也已了結(jié)，難道其中有何冤情不成？”
葉凡搖了搖頭，走到朱標(biāo)身邊，指著卷宗說(shuō)道：“陛下只看了案情，卻未留意關(guān)鍵之處。”
“請(qǐng)陛下再仔細(xì)看看，這些罪犯的身份，以及他們的供詞。”
朱標(biāo)聞言，重新拿起卷宗，按照葉凡的提示，仔細(xì)查看起來(lái)。
這一次，他果然發(fā)現(xiàn)了異樣。
卷宗中記載的罪犯，身份大多并非尋常百姓，而是來(lái)自江湖的游俠，或是各個(gè)門(mén)派的弟子。
他們的供詞也頗為相似，要么是稱(chēng)自己“行俠仗義，懲處惡紳”，要么是“劫富濟(jì)貧，救助百姓”，即便犯下命案，也堅(jiān)稱(chēng)自己殺的是惡人，并無(wú)過(guò)錯(cuò)。
其中幾樁懸案，涉案之人更是江湖中有名的俠客，犯案后便隱匿于江湖，官府多次追捕，皆因他們行蹤不定、武藝高強(qiáng)而無(wú)果。
朱標(biāo)放下卷宗，若有所思道：“竟是如此！”
“不過(guò)……這些江湖中人，雖說(shuō)觸犯了大明律法，可從他們的所作所為來(lái)看，出發(fā)點(diǎn)倒是好的，皆是為了除暴安良。”
在他看來(lái)，這些江湖人雖行事極端，卻也算是心存正義，相較于那些貪贓枉法的官吏，反倒多了幾分俠氣。
故而并未感覺(jué)到此事有多嚴(yán)重。
誰(shuí)料葉凡卻是眉頭緊皺的搖了搖頭，嚴(yán)肅說(shuō)道：“陛下可知，俠以武犯禁，儒以文亂法！”
“江湖中人憑借一身武藝，便無(wú)視朝廷律法，擅自懲處他人，甚至草菅人命，這本身就是對(duì)皇權(quán)的藐視，對(duì)律法的踐踏。”
“若人人都效仿他們，覺(jué)得自己心懷正義，便可隨心所欲地動(dòng)用私刑，那還要朝廷何用？還要律法何用？”
葉凡的話語(yǔ)擲地有聲，讓朱標(biāo)心中一震，似乎同樣感覺(jué)到了這十個(gè)字的份量！
葉凡看著朱標(biāo)沉吟的神色，反問(wèn)道：“難道他們想要除暴安良，就沒(méi)有其他的辦法嗎？”
“不！并不是！”
“要知錦衣衛(wèi)之中，本就不乏江湖出身的高手，地方官府也有緝拿惡人的職責(zé)。”
“他們完全可以選擇與錦衣衛(wèi)或官府合作，提供線索，協(xié)助官府搜集證據(jù)，依法懲處惡人。”
“可他們卻偏偏選擇了最極端的方式，憑一己之意決斷他人生死，這何嘗不是一種目無(wú)法紀(jì)、藐視人命的態(tài)度？”
“今日他們能以‘行俠仗義’之名懲處惡紳，明日便有人能以‘替天行道’之名對(duì)抗朝廷，危害大明江山社稷！”
“陛下試想，若天下江湖中人皆如此行事，人人都以自己的標(biāo)準(zhǔn)為準(zhǔn)則，無(wú)視朝廷律法，那天下豈不是要大亂？大明的江山，又能安穩(wěn)多久？”