退朝后。
朱標(biāo)并未像往常一樣直接返回內(nèi)宮，而是在內(nèi)侍的引領(lǐng)下，徑直來到了位于文華殿附近，專供內(nèi)閣重臣議事的精舍。
葉凡已在此等候。
摒退左右，只留最心腹的內(nèi)侍在外把守，朱標(biāo)臉上的沉穩(wěn)方才卸下幾分，透出一絲屬于他這個(gè)年紀(jì)，初次真正執(zhí)掌乾坤者特有的振奮神色。
“老師，坐。”
朱標(biāo)率先在鋪著軟墊的檀木椅上坐下，揉了揉眉心。
“今日朝上，你提的駐軍之策……魄力驚人，朕心甚慰！”
他頓了頓，語氣轉(zhuǎn)為低沉，“不過，父皇昨夜與朕深談，言及要帶母后離京，外出巡游之事……”
葉凡在他下首坐下，聞言神色平靜，并無太多意外。
“太上皇英明，此舉，確是深謀遠(yuǎn)慮。”
“哦？老師也如此認(rèn)為？”
朱標(biāo)看向他，想聽聽這位心腹的看法。
葉凡點(diǎn)頭，緩緩道：“陛下，太上皇留在京城，哪怕深居簡出，對于陛下，對于朝臣，始終是一重?zé)o形的威壓，也是一種下意識的依賴。”
“陛下行事，難免會(huì)思量太上皇會(huì)如何看，如何想，難以完全放開手腳。”
“朝中那些心懷叵測，或?qū)π抡粷M者，亦可能存有一些僥幸。”
“太上皇離京，遠(yuǎn)離權(quán)力中心，便是將這副最重的擔(dān)子，明白無誤地徹底交到了陛下肩上。”
“這是信任，更是淬煉！”
“唯有陛下真正獨(dú)立決斷，才能真正樹立起無可動(dòng)搖的皇權(quán)威儀，也才能讓那些隱藏的勢力，徹底看清形勢，要么臣服，要么……暴露出來。”
他看了朱標(biāo)一眼，聲音放低了些。
“況且，太上皇雖離京，錦衣衛(wèi)的耳目卻不會(huì)全然閉塞。”
“有些事，身在局外，或許看得更清。”
“此舉，亦是太上皇為陛下……做的最后一道保險(xiǎn)。”
朱標(biāo)聽著，心中那點(diǎn)因父親離開而生出的不舍與隱隱不安，漸漸被一種沉甸甸的責(zé)任感和清晰起來的認(rèn)知所取代。
他深吸一口氣：“老師所言，與父皇之意暗合。”
“朕明白了。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，眉頭卻皺得更緊，“然，眼下有一事，比藩屬、新政，甚至比父皇離京，更讓朕寢食難安。”
葉凡目光微凝：“陛下所指，可是北疆？”
“正是！”
朱標(biāo)站起身，在室內(nèi)踱了兩步，語氣帶著明顯的憂切！
“魏國公大軍深入草原，至今未歸，音訊時(shí)斷時(shí)續(xù)，情況不明。”
“藍(lán)玉等人雖已奉旨北上，但他們……終究是淮西舊將！”
“如今胡惟庸和李善長剛死，朕在朝中對淮西勢力大加清洗，撤換將領(lǐng)，收回兵權(quán)。”
“消息必定已經(jīng)傳到北疆，那些手握重兵的淮西將領(lǐng)，心中會(huì)如何想？”
“是惶恐不安，還是怨憤滋生？”
“藍(lán)玉其人，勇猛善戰(zhàn)，卻也桀驁難馴！”
“朕怕……怕他們見朝中劇變，生出二心，或畏戰(zhàn)不前，貽誤軍機(jī)，或……更糟！”
這才是新帝最核心的焦慮！
內(nèi)部清理得再干凈，若邊疆重兵集團(tuán)失控，甚至釀成叛亂，那將是傾覆之禍！
尤其是在大軍出征在外，朝廷剛剛經(jīng)歷權(quán)力更迭的敏感時(shí)刻。
葉凡神色肅然，沉聲道：“陛下所慮極是！”
“北疆?dāng)?shù)十萬大軍，乃國之干城，亦可能是懸頂之劍。”
“消息傳遞需要時(shí)間，但我們必須早做部署，防患于未然。”
“老師可有良策？”
朱標(biāo)停下腳步，目光灼灼地看向葉凡。
葉凡沒有立刻回答，而是走到精舍一側(cè)懸掛的巨幅北疆及草原地圖前，示意朱標(biāo)近前。
“陛下請看，”
葉凡的手指沿著地圖上蜿蜒的長城防線移動(dòng)，“目前我軍態(tài)勢，魏國公主力被困于此，大概在捕魚兒海東北方向，具體位置不明，但應(yīng)是被數(shù)部蒙古聯(lián)軍圍困。”
“藍(lán)玉、傅友德、馮勝等部，奉旨從大同、宣府、薊州等地分路出塞，意圖尋敵決戰(zhàn)或解圍。”
“然而，兵力分散，指揮權(quán)不統(tǒng)一，更兼朝中變故消息可能已至，軍心難免浮動(dòng)。”
他的手指重重一點(diǎn)地圖上的一個(gè)點(diǎn)——
居庸關(guān)。
“臣之策，在此。”
“請朝廷立刻下旨，以京城五軍營、三千營、神機(jī)營為主體，再抽調(diào)部分京衛(wèi)精銳，組成一支兵力雄厚，裝備精良的機(jī)動(dòng)軍團(tuán)。”
“此軍團(tuán)，不隸屬任何原有邊鎮(zhèn)體系，直接聽命于陛下！”
朱標(biāo)眼神一亮：“直屬軍團(tuán)？以此震懾北疆？”
“不止震懾。”
葉凡的手指從居庸關(guān)向北劃出一條線，直插捕魚兒海方向！
“此軍團(tuán)由一員威望足夠，能力卓絕，且……陛下可以絕對信任的統(tǒng)帥率領(lǐng)，迅速出關(guān)，目標(biāo)明確，不與沿途零星敵軍糾纏，直插魏國公被圍區(qū)域！”
“以雷霆之勢，擊破蒙古聯(lián)軍一部，打通與魏國公的聯(lián)系，將其主力解救出來！”
“合兵一處后，以此軍團(tuán)與魏國公部為絕對核心，收攏整編，乃至必要時(shí)……壓制藍(lán)玉等各路北上兵馬！”
“統(tǒng)一號令，攥成一個(gè)拳頭！”
“而后，視草原敵情，或繼續(xù)尋機(jī)殲滅蒙古有生力量，或穩(wěn)固戰(zhàn)線，徐徐圖之。”
“但核心是，必須確保這支大軍的絕對控制權(quán)，牢牢掌握在陛下手中，掌握在陛下指定的統(tǒng)帥手中！”
朱標(biāo)聽得心潮澎湃，但隨即想到關(guān)鍵：“統(tǒng)帥……”
“老師認(rèn)為，何人可擔(dān)此重任？”
“既要能服眾，又要絕對忠誠，還要有足夠的能力駕馭如此復(fù)雜的局面……”
葉凡轉(zhuǎn)過身，目光平靜卻堅(jiān)定地看著朱標(biāo)，緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字：
“燕王。”
“四弟？”朱標(biāo)一怔。
“正是。”
葉凡分析道，“其一，燕王久鎮(zhèn)北平，熟悉北疆情勢，與蒙古諸部多次交手，戰(zhàn)功赫赫，在北疆軍中威望甚高，足以服眾，尤其是能壓住藍(lán)玉等驕兵悍將。”
“其二，”
葉凡語氣微頓，“燕王剛剛主動(dòng)交還兵權(quán)，定居京師，其態(tài)度已明。”
“陛下此時(shí)委以如此重任，既是信任，亦是考驗(yàn)。”
“三大營乃陛下親軍，中樞精銳，以此軍付予燕王，可觀其是否仍有異心！”
“若他忠心用事，則此戰(zhàn)可成，陛下得一名將肱股！”
“若其有異……三大營根基在陛下，監(jiān)軍、后勤皆可制衡，亦不至于釀成大禍。”
“此乃一石二鳥，既用其才，亦察其心。”
“其三，”
葉凡聲音更低，“魏國公乃是燕王岳丈。”
“于公于私，燕王都會(huì)拼盡全力解救！”
“此一點(diǎn)，可確保其作戰(zhàn)決心，亦可在某種程度上，緩和朝廷清洗淮西對北疆將領(lǐng)造成的沖擊。”
“畢竟，燕王是皇室親王，代表的是陛下！”
條分縷析，將人選、動(dòng)機(jī)、制衡、效果說得清清楚楚！
朱標(biāo)背著手，在地圖前來回走了幾步，眼中光芒閃爍不定，顯然在進(jìn)行激烈的思想斗爭。
最終，他停下腳步，重重一拳砸在地圖上捕魚兒海的位置。
“好！就用四弟！”
朱標(biāo)決然道，“老師此策，老成謀國！就這么辦！”
他眼中寒光一閃：“三大營朕會(huì)親自整飭，確保如臂使指。”
“至于淮西舊將……”
他看向葉凡，“老師認(rèn)為，四弟當(dāng)持何態(tài)度？”
葉凡沉聲道：“陛下可密諭燕王，此去北疆，首要在于解救魏國公，整合大軍，平定草原。”
“軍中一切，皆以陛下旨意為準(zhǔn)。”
“若有將領(lǐng)，無論出身淮西與否，敢違抗軍令，消極避戰(zhàn)，甚或心懷不軌，意圖不臣者……”
他頓了頓，一字一句：“燕王可持陛下密旨及尚方劍……先斬后奏，生死不論！”
朱標(biāo)瞳孔微縮，隨即緩緩點(diǎn)頭，臉上露出屬于帝王的冷酷：“正當(dāng)如此！”
“非常之時(shí)，當(dāng)行非常之法！”
“朕……會(huì)交代四弟。”