與此同時。
葉凡剛踏出東宮那巍峨的宮門，還沒走下長長的臺階，便見一個熟悉的身影正等在宮墻的陰影處，不時焦急地張望。
正是今日新任的工部侍郎李進。
“葉先生！”
李進一眼看到葉凡，臉上立刻露出欣喜之色，快步迎了上來，躬身行禮。
葉凡有些詫異，挑眉問道。
“李主事？你怎會在此？”
“這個時辰，你不在署衙里，跑到宮門口來做什么？”
李進臉上帶著恭敬和一絲不易察覺的興奮，解釋道：“下官去了戶部廨房和工部庫房，都未尋見先生。”
“想著先生或許是被太子殿下召見，便冒昧來東宮外等候，想著碰碰運氣，沒想到真讓下官等到了！”
葉凡聞言，笑了笑。
“你倒是會找?！?/p>
“如此急切尋我，可是有何要事？”
李進再次拱手，語氣誠摯無比。
“先生，下官今日蒙陛下隆恩，擢升工部侍郎，心中感念之余，更是想起了前日先生于庫房之中，問及下官對大明未來方向的看法。”
“下官回去后反復思量，總覺得先生當時所言，絕非隨口一問，定然蘊含著深意?！?/p>
“下官愚鈍，恐未能領會先生真意，心中實在難安，故而特來請教，還望先生不吝賜教！”
葉凡看著李進那副求知若渴，又帶著點年輕人急于證明自己的模樣，心中微微點頭。
而且他還升職了？
不錯不錯！
此子確實是個可造之材，有上進心，也能察覺到問題背后的深意。
既然自己有了為朱標培養未來班底，自己好躲清閑的心思，如今他已是工部侍郎，位份夠了。
有些超越這個時代的見識，也確實可以試著逐步灌輸給他了。
他抬頭看了看天色，已是傍晚時分，便對李進發出邀請。
“此處非講話之所?！?/p>
“既然李侍郎有心，不如隨我回府？”
“我讓下人備幾個小菜，溫一壺酒，你我邊吃邊聊，如何？”
李進聞言，受寵若驚，連忙躬身！
“固所愿也，不敢請耳！叨擾先生了！”
兩人遂一同回到葉凡那處清靜的宅邸。
不多時，幾樣精致小菜和一壺美酒便擺在了書房的小幾上。
燭火搖曳，映照著兩人沉思的面龐。
三杯酒下肚，氣氛融洽了許多。
葉凡重新拾起了之前的話題。
他將酒杯輕輕放下，目光變得悠遠而深沉。
“李侍郎，你前日談及海洋之利，眼光確實不凡?！?/p>
“但你要知道，汪洋之外，世界之大，遠超你我想象?！?/p>
“有熱愛和平，愿意互通有無的邦國，也必然不乏…狼子野心，覬覦我中華富饒的虎狼之輩！”
他語氣加重，帶著警示的意味。
“若他日，有那不開眼的國家，自恃船堅炮利，犯我海疆，侵我藩屬，我大明自當驅兵而伐，揚我國威！”
“然則，大軍遠征，飄洋過海，首當其沖的難題便是，后勤補給如何保障？”
“兵力如何持續？”
李進放下筷子，凝神思索片刻，認真答道：“先生所慮極是?！?/p>
“下官以為，糧草之事，或可采取兩種策略。”
“一者，于征戰之地周邊友好邦國購買，以戰養戰?！?/p>
“二者，傾力打造一條穩固的海上補給線，由國內源源不斷輸送物資?！?/p>
“至于兵力，初期自當以我王師為主，待局勢稍穩，或可征用部分歸附之地的青壯，以補充兵員，節省我朝人力?！?/p>
“至于占據之后的治理……”
他頓了頓，繼續道。
“或可效仿前唐舊制，于要地設立都護府，派遣流官，駐扎軍隊，施行我大明律法。”
“同時，鼓勵軍民通婚，推廣華夏衣冠禮樂，潛移默化，促其歸心，漸次融合，終成我大明永固之疆土?！?/p>
葉凡靜靜地聽著，不時微微頷首，直到李進說完，他才緩緩開口。
“李侍郎所思，已屬難能可貴。”
“尤其是治理之策，設立都護府，促進融合，思路是中肯的，也是歷代中原王朝對外擴張后常用的法子，有其可取之處。”
他話鋒一轉，開始逐一剖析李進策略中的不足。
“然而，你之前提到的后勤兩點，卻有極大隱患。”
“購買他國之糧？”
“此舉看似便捷，實則將我軍命脈交于他人之手！”
“若彼國坐地起價，或與敵暗通款曲，我大軍頃刻間便有斷糧之危！”
“處處受制于人，乃兵家大忌！”
“至于打造漫長海上補給線……”
葉凡搖了搖頭。
“大海無情，風浪莫測，航線漫長，沿途若有敵對勢力襲擾，或是一場突如其來的風暴，都可能讓整支艦隊，整批糧秣葬身魚腹！”
“變數太多，難以完全掌控。”
李進被葉凡點出關鍵，眉頭緊鎖，虛心求教。
“先生所言，一針見血！”
“那依先生之見，當如何解決這遠征的后勤與兵力投送難題？”
葉凡眼中閃爍著超越時代的光芒，他蘸了點酒水，在桌面上畫了幾個點。
“若有一日，我大明商船遍及四海，與諸國貿易往來頻繁。”
“我們便可借此機會，在一些關鍵的戰略要地，比如重要的海島、咽喉海峽之畔，以‘保護商路’、‘協助友邦’等名義，建立屬于我大明的……軍事基地！”
“軍事基地？”
李進對這個新詞感到陌生又好奇。
“不錯！”
葉凡肯定道：“此基地，目的有二?！?/p>
“其一，平時可作為商船補給、維修之所。”
“其二，亦是重中之重，便是戰時，可作為我大軍遠征的前進跳板和支撐點！”
“在此屯駐精兵，囤積糧草軍械?！?/p>
“一旦周邊有事，大軍可迅速由此出擊，后勤補給也無需萬里迢迢從國內運來，大大縮短了時間和風險！”
“同時，駐軍于此，亦可借此保護周邊小國，彰顯我天朝上國維護地區和平之決心與能力，此乃大國風范！”
李進聽得眼睛發亮，仿佛看到了一幅全新的戰略藍圖！
葉凡繼續道。
“至于治理，你所說的都護府、通婚融合，對于一部分仰慕中華文化，愿意真心歸附的王國，自然是上策，可稱之為……羈縻懷柔?！?/p>
“但若論最穩妥，最能確保根基的辦法，其實當是——殖民！”
“殖民？”
李進怔了一下，面上浮現出不解與震動。
“沒錯?！?/p>
葉凡目光森然。
“所謂殖民，便是將軍民同時送往異域，不單駐兵屯田，更要遷徙百姓，耕作、開墾、立城、設縣?！?/p>
“以華夏之禮法、制度、言語、器物，徹底根植其地?！?/p>
“使之從根骨到血脈，皆被我大明所同化！”
“如此，方可保證那些遠征所得，真正成為大明疆土的一部分！”
李進屏息凝神，連大氣都不敢喘！
他感受到葉凡話語背后的雄渾氣魄。
這與歷朝歷代的“羈縻”與“懷柔”，相比簡直是天壤之別。
“不過。”
葉凡話鋒一轉，眼神驟然凌厲。
“殖民，也只適用于那些愿意接受管教，肯順服的王國?！?/p>
“他們既然求附，我大明便予以保護，同時將他們徹底納入王化之下。”
“但還有一種情況……”
他的語氣驟然變得冷峻起來。
“對于那些冥頑不靈，反復無常，尤其是骨子里就帶著侵略和背叛基因，如同喂不熟的白眼狼一般的國度，例如……那隔海相望，歷來賊心不死的倭國！”
“則絕不能采用懷柔之策！”
李進感受到葉凡語氣中的森然寒意，心中一凜，下意識地問道：“那……先生，對此等國度，當如何？”
葉凡目光如刀，一字一句，斬釘截鐵，吐出六個冰冷的字！
“亡其國！”
“滅其種！”
這六個字如同寒冬驚雷，在寂靜的書房內炸響，震得李進渾身一顫，手中的酒杯差點脫手落下！
他駭然望向葉凡。
只見對方面容平靜，但那雙深邃的眼眸中，卻蘊含著如同萬載寒冰般的決絕與殺意！
亡其國，滅其種！
這是何等酷烈，何等徹底的手段！
這已經完全超出了李進所熟知的“仁義”、“王化”的范疇。
這是一種從根本上鏟除威脅，最極端也最有效的終極解決方案！
書房內一時間陷入了死寂，只有燭火噼啪作響。
李進呆呆地坐在那里，腦海中反復回蕩著這六個字，以及葉凡為他描繪的那幅充滿機遇與鐵血，開拓與殺伐的宏大未來圖景。
他感覺自己的世界觀，正在被猛烈地沖擊和重塑?。?！