武英殿內(nèi)。
燭火通明,卻靜得能聽(tīng)到燈花偶爾爆開(kāi)的噼啪聲。
劉伯溫垂手肅立,如同一棵沉寂的老松,已然在此等候了兩個(gè)多時(shí)辰。
從午后到夜幕深沉。
宮門(mén)外的天色早已從明亮轉(zhuǎn)為墨藍(lán),星辰漸起。
他心中并無(wú)怨懟,只有一片冰冷的了然和深重的忐忑。
陛下此舉,是晾著他,亦是無(wú)聲的施壓。
陳懷義血濺奉天殿的場(chǎng)景還歷歷在目,陛下召他此時(shí)入宮,所為何事,他已然猜到了七八分。
是問(wèn)罪?是敲打?
還是……另有深意?
縱使他謀斷如神,此刻也無(wú)法完全看透那位心思如海淵般難測(cè)的帝王。
終于,殿外傳來(lái)沉穩(wěn)而熟悉的腳步聲。
朱元璋大步走了進(jìn)來(lái),臉上帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊。
但那雙眼睛依舊銳利如鷹,掃過(guò)劉伯溫時(shí),仿佛能穿透他的肺腑。
“臣,劉伯溫,叩見(jiàn)陛下。”
劉伯溫立刻躬身行禮,聲音平穩(wěn),聽(tīng)不出絲毫情緒。
朱元璋走到御案后坐下,并沒(méi)有立刻讓他平身,只是淡淡道:“等了許久了吧。”
“陛下日理萬(wàn)機(jī),臣等候是應(yīng)當(dāng)?shù)摹!?/p>
劉伯溫保持著躬身的姿勢(shì),語(yǔ)氣謙卑。
沉默了片刻,朱元璋才緩緩開(kāi)口,聲音不高,卻帶著一種奇異的坦誠(chéng)。
“伯溫啊,咱這次叫你來(lái),不是為了治你那個(gè)什么馭下不嚴(yán)之罪。”
劉伯溫心中微微一震,但依舊垂首:“臣確有失職之罪……”
朱元璋擺了擺手,打斷了他:“咱知道,咱當(dāng)著你們御史臺(tái)眾人的面,把陳懷義活活摔死,是有些過(guò)了。”
他頓了頓,語(yǔ)氣里聽(tīng)不出絲毫悔意,只有一種冷硬的陳述。
“但咱是皇帝,咱不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。”
“今日叫你來(lái),是想跟你交個(gè)底。”
交底?
劉伯溫的心猛地提了起來(lái),愈發(fā)謹(jǐn)慎,頭埋得更低:“臣,恭聽(tīng)圣諭。”
“咱分封諸王,把兒子們派出去鎮(zhèn)守邊塞,手握兵權(quán),”
朱元璋的目光變得幽深,“這里頭,有咱的私心,咱想把最好的都留給自己的兒子,想讓咱老朱家的江山萬(wàn)年永固。”
“但歸根到底,更重要的,是為了約束那幫越來(lái)越不像話的驕兵悍將!”
他的聲音陡然加重,帶著一股壓抑不住的戾氣!
“藍(lán)玉、常茂、還有他們底下那幫兔崽子!”
“一個(gè)個(gè)眼睛都快長(zhǎng)到頭頂上了!”
“軍中只知將軍,不知皇帝!”
“再不管管,遲早要出大亂子!”
劉伯溫靜靜地聽(tīng)著,心中已是波濤洶涌。
陛下竟如此直白地承認(rèn)了分藩的另一層深意,這是前所未有的!
朱元璋的目光如同實(shí)質(zhì),落在劉伯溫身上,仿佛要將他釘在原地。
“咱也知道,陳懷義那天罵咱的話,什么禍亂之源,其實(shí)也是你,是朝中不少大臣的心聲!”
“只不過(guò)他是個(gè)愣頭青,敢說(shuō)出來(lái),而你們……不敢!”
這話如同驚雷,劈在劉伯溫心頭!
他后背瞬間沁出一層冷汗,幾乎要站立不穩(wěn)。
陛下這是……
要清算了嗎?
他強(qiáng)行穩(wěn)住心神,強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
他知道,此刻任何一絲慌亂都是致命的。
他深吸一口氣,緩緩直起身,正了正衣冠,然后對(duì)著朱元璋,鄭重地,極深地拱手一揖。
聲音帶著一絲難以抑制的微顫,卻清晰無(wú)比。
“陛下圣明燭照,洞悉萬(wàn)里。”
“老臣……慚愧!!!”
這一揖,這一句“慚愧”,既是承認(rèn),亦是請(qǐng)罪。
更是他面對(duì)帝王那赤裸裸的洞察時(shí),最后的一點(diǎn)體面和掙扎。
朱元璋冷冷地看著他,對(duì)他的反應(yīng)似乎并不意外。
他需要的不是劉伯溫的認(rèn)罪,而是他的態(tài)度。
“但是,伯溫,”
朱元璋的語(yǔ)氣忽然一轉(zhuǎn),變得極其冰冷,帶著不容置疑的威脅。
“咱也要告訴你。”
“如果因?yàn)樗懒艘粋€(gè)陳懷義,你們御史臺(tái)就嚇得變成啞巴,變成聾子,就此趴窩了,那你們……”
“也就沒(méi)有存在的必要了!”
他猛地站起身,居高臨下地俯視著劉伯溫,一字一句,如同鐵錘砸落!
“反之!越是這種時(shí)候,你們?cè)揭o咱支棱起來(lái)!”
“越要緊緊地、死死地給咱盯住那些驕兵悍將!”
“他們的一舉一動(dòng),一言一行,有任何逾矩之處,都給咱記下來(lái)!報(bào)上來(lái)!聽(tīng)明白了嗎?!”
劉伯溫只覺(jué)得一股巨大的壓力當(dāng)頭罩下,讓他幾乎窒息。
他立刻再次深深躬身,聲音斬釘截鐵:“臣,明白!定不負(fù)陛下重托!”
“嗯。”
朱元璋似乎滿意了,身上的壓迫感稍稍收斂,他疲憊地?fù)]了揮手。
“明白就好,去吧。”
“臣,告退。”
劉伯溫保持著躬身的姿勢(shì),一步步倒退著出了武英殿,直到殿外冰冷的夜風(fēng)吹拂在臉上,他才驚覺(jué)自己的內(nèi)衫早已被冷汗?jié)裢浮?/p>
陛下的心思,深沉如海,恩威難測(cè)。
他抬頭望了望晦暗的星空,長(zhǎng)長(zhǎng)地、無(wú)聲地吐出一口濁氣。
就在劉伯溫離開(kāi)后不久。
毛驤悄無(wú)聲息地快步走入殿內(nèi),低聲道:“陛下,詔獄來(lái)報(bào),葉凡……醒了。”
原本面露疲憊的朱元璋猛地抬起頭。
眼中瞬間爆發(fā)出驚人的光彩,所有疲憊一掃而空!
“醒了?!好!好!”
他豁然起身,臉上帶著一種近乎迫不及待的興奮,大步就往外走,“擺駕!去詔獄!快!”
他等了幾乎整整一個(gè)下午加大半個(gè)晚上,心癢難耐了這么久。
那個(gè)能給出折中辦法的人,終于睡醒了!
……
詔獄內(nèi)。
空氣里還殘留著些許濁氣,但更多的是一種清醒后的凝滯。
朱標(biāo)特意讓人備下的兩大碗濃釅熱茶發(fā)揮了作用。
葉凡捧著粗糙的陶碗,小口小口地呷著,滾燙的茶湯驅(qū)散了最后一絲困意,也讓他的眼神重新變得清亮而深邃。
對(duì)面的朱標(biāo)正襟危坐,雙手緊張地搭在膝上,眼巴巴地看著葉凡。
想問(wèn)又不敢催促,那模樣活像個(gè)等待夫子公布課業(yè)答案的懵童。
他心里跟貓抓似的。
那“折中的辦法”幾個(gè)字盤(pán)旋了一下午加大半夜,幾乎成了他的心病。
終于,葉凡慢悠悠地喝完了第二碗茶,將空碗輕輕放下,發(fā)出“嗒”的一聲輕響。
他抬眼看了看坐立不安的朱標(biāo),嘴角勾起一絲似笑非笑的弧度。
“想了這大半天的,還沒(méi)想出來(lái)?”
朱標(biāo)聞言,先是下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨即又猛地?fù)u了搖頭,臉上露出糾結(jié)之色。