數日之余！
重陽之夜的刀光劍影，亦似乎隨著秋風漸漸被吹散。
只留下，茶余飯后偶爾的低聲議論。
不過今日，太和殿上，卻是發生著一件大事。
太和殿內！
文武百官分列于兩側朝班之中，只不過他們的目光卻是有意無意的看向朝中站立著的老將吳良！
今日！
吳良親率大明船隊下西洋歸來！
“臣奉陛下旨意，率船隊遠航西洋諸國，揚我大明國威，歷時兩載有余，今幸不辱命，全師而還！”
吳良聲音渾厚的響起在朝堂之上，久久回蕩著。
朱標端坐于龍椅之上，目光贊賞的點了點頭，抬手道：“吳愛卿一路辛苦，功在社稷。”
“此番遠航，可有何收獲？”
“回陛下！”
吳良上前一步，情緒中帶著一絲激動的說道：“臣等此番西行，遍歷古城、忽魯謨斯等地。”
“見聞頗多，奇珍異寶亦有所獲。”
“其中，不乏一些可造福于我大明天下百姓的新糧種！”
此話一出，朝中百官瞬間露出好奇之色，紛紛緊盯著吳良。
龍臺之上。
朱標身軀亦是微微前傾，眼中露出濃厚的興趣，好奇的詢問道：“是何新糧種啊？”
吳良從袖中取出一份整理好的清單，朗聲奏稟道：“回陛下，其一，名為‘玉米’！”
“其生長條件極為方便，不擇土地肥力，耐旱。”
“其畝產……可達三至五石！若地力肥沃，精心照料，或可更高！”
“畝產三至五石？！”
戶部尚書夏原吉失聲驚呼。
要知道，此時大明北方上等水澆地，小麥畝產不過一石多，南方水稻高產些，也不過兩三石。
這玉米竟能在瘠薄之地就有如此產量？
若是在肥沃之地種植的話，其產量又該何等恐怖？！
而就在百官心中大驚之余，吳良繼續說道：“其二，名為‘紅薯’！此物長于地下，并且不挑地，沙地、旱地、甚至新墾荒地皆可生長！”
“更驚人的是，其畝產，輕易可達十數石，乃至二十石！且一年可種兩季！荒年可充主食，豐年可作輔食、飼料，藤蔓亦可喂畜！”
“二十石？！”
“一年兩熟？！”
“荒年主食？！”
這下，連一向沉穩的吏部尚書趙好德、工部尚書嚴震直都忍不住驚呼出聲！
其余眾人，更是驚得張大了嘴巴，遲遲未曾反應過來！
而朱標也聽得呼吸急促，眼中閃爍著精光。
這紅薯簡直是天賜的救命糧、飽腹寶！
吳良看著朝中百官們的反應，似乎并不意外。
甚至，當時他在聽說這一事時，同樣亦是如此！
不過……
他帶回來的，遠遠不止這些。
“其三，‘土豆’，與紅薯類似，亦是生長于地下。”
“畝產亦可高達十數石，耐寒性似更佳，高寒山地亦可嘗試種植。”
“其四，‘番茄’，紅果如柿，多汁微酸，可生食，亦可做菜。”
“其五，‘辣椒’，味極辛辣，可作調味，祛濕驅寒。”
“其六，‘花生’，果仁香脆，可榨油，出油率頗高……”
“……”
隨著吳良每一次的介紹，殿中百官都忍不住發出一次次驚呼。
甚至到了最后，朝中百官早已震驚的腦子有些轉不過來。
只因吳良帶回來的這些新糧種，太過令人震撼了！
若真是如此的話，那天下百姓，將再也不必為糧食而發愁！
待吳良話音落下許久，沉默許久的殿中百官和龍臺上的朱標才漸漸回過神來。
朱標猛地從龍椅上站起，聲音帶著一絲顫抖的問道：“吳愛卿！你說的……可都屬實？！那些作物，真有如此產量？！”
吳良重重頷首，斬釘截鐵的說道：“回陛下，臣所言，句句屬實！”
“臣初見時亦不敢信，直到臣親眼見其種植，親口嘗其果實，更與當地老農反復核實，方敢確信！”
“臣此次帶回各類種子、種苗、塊莖數量頗豐，皆妥善保存，可供試種！”
“陛下與諸位同僚，一看便知！”
“好！好！好！”
朱標連說三個好字，難掩心中激蕩，急切的吩咐道：“快！快將吳愛卿帶回的這些祥瑞之物，呈上殿來！”
“朕要與諸位愛卿，親眼看一看！”
“遵旨！”
吳良大聲應道，隨后轉身對殿外喝道：“將寶物呈上殿來！”
片刻，數名精悍的軍士，抬著幾個蒙著細布的竹筐、木箱，小心翼翼步入大殿，依次排開。
隨著吳良上前，親手揭開遮蓋。
霎時間，各種奇形怪狀、色彩各異的農作物，呈現在天子與百官面前。
百官好奇的伸長脖子，打量著這些來自遙遠異域的陌生“寶物”，議論紛紛。
“沒想到這玉米竟長如此模樣！”
“這土豆、紅薯更是奇特！”
“……”
龍臺之上。
朱標亦好奇的走了下來，親手拿起一個紅薯，細細打量著。
吳良上前一步，解釋道：“陛下，臣等在海上，曾以紅薯、土豆充饑，煮熟后軟糯甘甜，飽腹持久。”
“這玉米磨粉做餅，別有一番香氣。”
“這番茄生吃酸甜開胃，與魚同煮，風味尤佳。”
“至于這辣椒……初食時如火燒喉，但習慣后，佐餐極能下飯，在濕冷之地，食之可通體舒泰。”
隨著吳良的描述，已經勾起了不少人的饞蟲。
朱標聽得興致勃勃，當即吩咐道：“傳旨光祿寺！今日午間御膳，便以吳卿帶回的這些新物為主，讓御廚好生琢磨，做出幾道菜來！”
就在這時，文官班列之首，一直含笑靜觀的葉凡，緩步出列，拱手道：“陛下，吳將軍所言吃法，固然是原汁原味，保留了這些作物的本真。”
“但，我天朝飲食文化，博大精深，烹調技藝，變化萬千。”
“這些新作物到了我中土，自當可演繹出更多令人意想不到的絕佳風味。”
“哦？”
朱標神色微動，文武百官亦是好奇的看向葉凡。
這位首輔大人博聞強識，他們早有耳聞，難道對這些海外之物也有了解？
葉凡微微一笑，拱手道：“譬如這土豆，去皮切細絲，旺火急油，配以蔥姜蒜末、些許醋與鹽，快炒出鍋，便是一道爽脆可口、酸咸開胃的‘酸辣土豆絲’。”
“若將其煮熟搗泥，混合些許面粉、雞蛋，可煎成金黃酥軟的土豆餅。”
“若切成滾刀塊，與雞肉、豆角同燉，更是農家美味。”
“這玉米，除了煮粥、做餅，其鮮嫩時的玉米粒，剝下與松仁、青豆、蝦仁同炒，便是色澤艷麗、營養豐富的‘松仁玉米’。”
“老玉米磨成細面，發酵后蒸成‘玉米發糕’，松軟香甜，別具風味。玉米芯曬干，還是上好的燃料。”
“至于這辣椒……其用途更廣。”
“可曬干磨粉，制成辣椒面、辣椒油。”
“取牛油、多種香料與辣椒、花椒同熬，可制成火鍋底料，于寒冬時節，圍爐而坐，涮煮各種肉片、蔬菜，最為舒爽！”
“……”
隨著葉凡不斷的描述，亦是不知是否因為臨近正午的緣故，不少大臣們的肚子已經不爭氣的叫了起來。
朱標更是聽得兩眼放光，連連頷首道：“被愛卿如此一說，朕更是迫不及待了！”
“光祿寺的人可記下了？就按葉愛卿說的，給朕琢磨幾道出來！”
“另，傳旨光祿寺稍后便按品級，將這些新作物分賜諸位愛卿，每人皆有份！”
“帶回家中，讓家人也嘗嘗鮮，都看看我大明海疆之外，還有如此養人之寶！”
“臣等謝陛下隆恩！”
百官聞言，喜出望外，齊齊躬身拜謝。
能得陛下親賜新奇之物，不僅是口福，更是榮耀。
隨后，朱標又看向站立在一旁的工部尚書嚴震直，吩咐道：“嚴尚書！”
“臣在！”
嚴震直連忙出列。
“著你工部，即刻在京郊皇莊劃出最好的試驗田，選派最老成的農官，將這些作物分門別類，小心試種！”
“記錄其生長習性、適宜土壤、水肥需求、病蟲害防治，以及最關鍵的產量！”
“務必摸清其在我中土的種植門道！”
“同時，從帶回的種子中，再拿出一部分，分發給京畿可靠農戶試種，給予優厚獎勵，鼓勵其摸索種植經驗。”
“待試種成功，掌握技法，便要盡快在適宜之地推廣開來！此乃國本大事，不得有誤！”
朱標認真吩咐道。
“臣遵旨！臣定當不負陛下重托！”
嚴震直肅然領命。
推廣此等高產新糧，若能成功，其功績，未必就比修橋鋪路、筑城開河小。
朱標微微頷首，目光最終落在吳良的身上，朗聲道：“此次江陰侯吳良，遠渡重洋，不避艱險，為大明尋回此等神物，厥功至偉！”
“著，晉江陰侯吳良為江國公，賞金萬兩，帛千匹！”
“另，江國公此番功績，澤被蒼生，著畫工為其繪像，懸于凌煙閣，永享祭祀，以為后世武將表率！”
此話一出，朝中百官瞬間震動！
凌煙閣畫像！
這簡簡單單五個字，卻比公爵之位、萬兩黃金更讓百官心動！
那是名垂青史，是作為臣子的最高榮譽象征！
是無數文臣武將畢生追求而不可得的夢想！
尤其是幾位尚書的眼中，瞬間爆發出難以掩飾的羨慕，甚至是一絲嫉妒。
他們為官數十載，兢兢業業，處理無數政務，自問有功于國。
可距離這凌煙閣，似乎總是差了那么一步。
然而，當他們的目光再次落向那些“祥瑞”時，心中的那點不平衡，卻又悄然散去。
吳良帶回的，隨不是開疆拓土之功，卻是福澤天下萬民的寶物！
以此功入凌煙閣，誰人能不服？誰人敢不服？
而吳良在從其他大臣口中得知凌煙閣一事后，眼中瞬間迸發出炙熱的光芒，激動的當即叩首拜道：“臣，吳良，叩謝陛下天恩！”