是時！
劉伯溫在小太監(jiān)的引領(lǐng)下，緩緩來到了夜思夜想的凌煙閣！
劉伯溫望著近在咫尺的凌煙閣，呼吸都不禁變得急促了許多！
這還是他第一次如此近距離的看凌煙閣！
僅是一眼，便令他深陷于其中。
“劉先生，這里便是凌煙閣了！”
“陛下旨意，請劉先生跟著禮部尚書大人隨列國使臣先參觀參觀凌煙閣。”
“陛下稍后便至。”
小太監(jiān)恭敬說道。
劉伯溫聞言，微微頷首，目光朝著前方望去。
此時，凌煙閣前已經(jīng)站滿了人，而禮部尚書劉仲質(zhì)似乎正對著身前的列國國王、使臣說著什么。
下一刻，列國國王、使臣們同時朝著凌煙閣上看去，時不時地發(fā)出幾聲驚嘆和低語。
值此之際，小太監(jiān)快步上前，對著劉仲質(zhì)躬身行禮，恭敬說道：“劉大人，奴婢奉陛下旨意，讓劉先生跟著一同參觀凌煙閣。”
劉仲質(zhì)聞言，目光投向站在不遠(yuǎn)處的劉伯溫，微微頷首道：“劉先生，快請過來吧。”
劉伯溫連忙壓下心中的悸動與忐忑，對著劉仲質(zhì)躬身拱手說道：“劉大人客氣了，叨擾大人了。”
劉仲質(zhì)微微頷首，隨后朝著眾人做了個請的手勢，高聲道：“諸位國王、使臣，劉先生，請隨本官，一同進(jìn)入凌煙閣。”
說罷，劉仲質(zhì)率先邁步，推開了凌煙閣的木門。
隨著木門緩緩打開，一股古樸而厚重的氣息，瞬間撲面而來。
劉伯溫緊隨在隊伍的最后方，目光緊緊地注視著凌煙閣內(nèi)的一切，呼吸愈發(fā)急促。
凌煙閣內(nèi)，并未進(jìn)行過多的裝飾，甚至可以稱得上是極為簡約。
但每一處，卻是給人一種獨有的大氣與莊重。
劉伯溫緩緩邁步，認(rèn)真觀察著每一處細(xì)節(jié)。
只見閣內(nèi)兩側(cè)的墻壁上，預(yù)留著一個個整齊的位置，且每個位置的下面，都懸掛著一個個空白的木牌。
劉伯溫看到這一幕，內(nèi)心之中不禁泛起一絲漣漪。
他仿佛看到自己的畫像就擺放在這里，而木牌之上，則是銘刻著自己的生平和對大明的功績！
正當(dāng)劉伯溫沉浸于幻想中時，劉仲質(zhì)的聲音緩緩響起：“這座凌煙閣，乃是陛下為了封賞我大明有功之臣，特意下令修建而成。”
“凡能入其內(nèi)者，于我大明，皆有曠世奇功。”
“而這座凌煙閣，共分為三層，每一層，都有著相應(yīng)的名額和對應(yīng)的功績要求。”
此話一出，眾人瞬間來了興趣。
甚至就連劉伯溫，都本能的向前邁出了兩步，想要聽得更加清楚一些。
劉仲質(zhì)語氣微頓，繼續(xù)講述道：“這第一層，共有二十四個名額，乃是那些為大明立下大功、盡心輔佐陛下的賢臣良將所設(shè)。”
“第二層，則是有著九個名額，乃是那些為大明立下赫赫戰(zhàn)功、開拓疆土的功臣所設(shè)。”
“至于那最高的一層，僅僅有著三個名額……但這三個名額，卻是需要為大明立下不世奇功、功高蓋世的頂尖功臣所設(shè)。”
“故而，凌煙閣這三層，越往上，對大明的功績也就越大。”
“能夠躋身第二層的，已然是功勛卓著之人。”
“若是能夠躋身第三層，更是鳳毛麟角，乃是我大明的千古功臣！”
當(dāng)劉伯溫聽到這的時候，雙拳緊握，整個人都止不住的顫抖著。
千古功臣！
第三層竟然是千古功臣！！！
他的目光緩緩?fù)断蛄锜熼w的二樓方向。
倘若自己能夠重新回朝為官，再次為大明立下功績，又能在哪一層？
而一旁的列國國王、使臣們聞言，亦紛紛露出驚訝的神色。
“沒想到這座閣樓竟然還有這樣的層級劃分！”
“三個名額，不知道大明朝中將有何人能獲此殊榮啊！”
“……”
劉仲質(zhì)聞言，微微一笑，目光飽含別樣意味的看向劉伯溫，講述道：“如今，凌煙閣剛剛落成，尚未有太多功臣躋身其中，此刻凌煙閣中亦只有兩個畫像。”
“而這兩個畫像，便是我大明的魏國公與燕王殿下。”
“他們二人，便在第二層。”
“什么？！”
劉伯溫聞言，面色一驚！
他萬萬沒有想到，以魏國公與燕王殿下的功績，竟然也只是在第二層。
要知道魏國公不但是開國功臣，立下赫赫戰(zhàn)功，更是與燕王殿下一同征戰(zhàn)北疆草原，一舉平定北疆之亂！
此等功績，竟然也只是在第二層？
那第三層，又將是何等功勛卓著之人？
他的目光，不禁再次向凌煙閣的二樓的方向看去，眼中滿是渴望！
倘若自己能夠在第三層，又將是何等的風(fēng)光？
正當(dāng)劉伯溫浮想聯(lián)翩之際，劉仲質(zhì)隨即開口道：“諸位請隨本官，一同前往二樓，一同瞻仰魏國公與燕王殿下的榮耀。”
說罷，劉仲質(zhì)率先朝著二樓的樓梯走去。
劉伯溫見狀，深吸一口氣，努力平復(fù)下心中的情緒，邁步跟上……
……
內(nèi)閣。
自葉凡從御花園中離去后，便迅速派人將工部尚書和兵部尚書二人請到內(nèi)閣中。
“屬下，見過葉大人！”
二人齊聲開口拜道。
葉凡微微頷首，示意二人落座。
待得三人相繼坐下后，葉凡這才緩緩說道：“今日請二位大人前來，是有一件要事，與二位大人商議。”
“陛下之意，是想在列國使臣逗留京城期間，安排他們一同檢閱我大明研制出的新式火炮。”
“同時進(jìn)行一場演兵，讓他們親眼見證我大明的軍事實力。”
嚴(yán)震直、陳寧聞言，面色瞬間變得嚴(yán)肅，拱手道：“請大人吩咐。”
葉凡目光看向二人，鄭重說道：“第一，關(guān)于檢閱火炮的時間與地點，我定在明日，在東郊獵場進(jìn)行。”
“東郊獵場地勢開闊，適合火炮試射與演兵，而且距離京城不遠(yuǎn)，便于列國使臣前往，也便于我們安排守衛(wèi)，確保陛下與諸國使節(jié)們的安全。”
“第二，關(guān)于火炮調(diào)試的相關(guān)事宜，就交由工部負(fù)責(zé)。”
“嚴(yán)大人，你即刻安排科學(xué)院的工匠與工部的人手前往東郊獵場，對新式火炮進(jìn)行全面的調(diào)試與檢查。”
“要確保明日試射之時，絕對不能出現(xiàn)任何差錯。”
嚴(yán)震直聞言，連忙起身拜道：“請大人放心，下官保證絕對不會出現(xiàn)任何意外！”
葉凡微微頷首，示意其坐下，繼續(xù)說道：“第三，關(guān)于演兵的相關(guān)事宜，就交由兵部負(fù)責(zé)。”
“陳大人，你需即刻調(diào)派一批精兵良將，挑選出我大明最精銳的士兵，配備最精良的兵器，前往東郊獵場，進(jìn)行演練安排。”
“明日演兵之時，士兵們要拿出上戰(zhàn)場時的殺氣來！”
“總之，你們兵部就只需明白一點，明日的演兵要讓諸國使節(jié)看到之后，打心底里臣服我大明，徹底壓下他們內(nèi)心中不安分的想法！”
陳寧連忙起身，躬身拱手道：“下官領(lǐng)命！”
“好！”
葉凡朗聲一句，滿意的點了點頭道：“既是如此，那二位大人便盡快去安排吧！”
“是！”
二人齊聲拱手一拜，迅速從內(nèi)閣中退去。