好！好！好！”
朱標(biāo)連說三個(gè)好字，臉上笑容愈盛，眼中卻隱隱有晶瑩閃動(dòng)。
他逐一將弟弟們扶起，聲音有些哽咽：“都是朕的好兄弟！”
“今日之后，咱們朱家，才能真正安穩(wěn)！”
“父皇……也必感欣慰！”
廳內(nèi)氣氛陡然一松。
雖然那份沉重的感慨仍在，但那令人窒息的猜忌與恐懼，卻隨著兵權(quán)的上交和皇帝的承諾，消散了大半。
幾位藩王臉上，也露出了如釋重負(fù)的復(fù)雜神情。
就在這時(shí)，一名身著紫袍的內(nèi)侍太監(jiān)悄無聲息地快步走入廳內(nèi)，行至朱標(biāo)身側(cè)，附耳低語了幾句。
朱標(biāo)聆聽片刻，面上輕松之色稍稍收斂，眼中閃過一絲銳利，微微頷首。
內(nèi)侍躬身退下。
朱標(biāo)轉(zhuǎn)向幾位兄弟，臉上重新掛起溫和的笑容。
只是那笑容里，多了幾分屬于帝王的疏離與沉穩(wěn)。
“諸位兄弟，朕還有些緊急政務(wù)需要處理，你們且在此繼續(xù)飲酒，敘敘舊情?！?br/>“府中一切，隨意取用，不必拘束?！?br/>眾人連忙再次起身，躬身行禮：“恭送陛下。”
朱標(biāo)點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多言，轉(zhuǎn)身在隨從的簇?fù)硐?，離開了燈火通明卻已悄然變天的東宮正廳。
……
夜幕下，駙馬府邸。
比起東宮的燈火通明，顯得靜謐許多。
書房內(nèi)只點(diǎn)了一盞燈，葉凡正對著攤開的幾份文書凝神，燭火將他沉靜的面容映得半明半暗。
門外傳來輕微卻急促的腳步聲，緊接著，是值守侍衛(wèi)壓低聲音的見禮。
“參見陛下?！?br/>葉凡眉梢微動(dòng)，起身之際，書房門已被推開，朱標(biāo)裹著一身夜間的寒氣走了進(jìn)來，臉上帶著東宮家宴后尚未完全褪去的復(fù)雜神情，更添了幾分凝重。
“臣葉凡，參見陛下。”
葉凡躬身行禮。
“免了?！?br/>朱標(biāo)擺手，聲音有些低沉，帶著一絲疲憊。
他徑直走到書案旁的太師椅坐下，示意葉凡也坐。
“剛從老四他們那邊過來。”
葉凡為他斟了杯熱茶，并未多問藩王之事，只是靜候下文。
朱標(biāo)深夜親至，絕不只是為了告知藩王們的反應(yīng)。
朱標(biāo)端起茶杯，卻沒有喝，指尖摩挲著溫?zé)岬谋?，目光落在跳?dòng)的燭火上。
沉默了片刻，才緩緩開口，聲音壓得很低。
“李善長……抓到了。”
“連同他幾個(gè)子侄，還有幾個(gè)暗中與他聯(lián)絡(luò)甚密的舊部，一起，秘密押解進(jìn)京，現(xiàn)在都關(guān)在詔獄?！?br/>葉凡眼中并無意外，這早在預(yù)料之中。
他靜靜聽著。
朱標(biāo)抬起頭，看向葉凡，眉頭深鎖。
那眼神里，混雜著帝王應(yīng)有的冷酷，與一絲不易察覺的掙扎。
“老師，胡惟庸已定了癢癢死，其黨羽也在清算?！?br/>“可這李善長……該如何處置？”
他頓了頓，似在斟酌詞句：“論罪證，劉伯溫呈上的那些卷宗里，他與胡惟庸往來書信，確有怨望之語，也默許甚至暗中支持了胡惟庸的一些勾當(dāng)?！?br/>“但……畢竟沒有直接參與昨夜沖擊宮禁?！?br/>“他早已致仕歸鄉(xiāng)，表面上看，似乎……罪不至死？”
“至少，不像胡惟庸那般證據(jù)確鑿，惡行昭彰?！?br/>“朝中或許會(huì)有人認(rèn)為，他是被胡惟庸?fàn)窟B，或是朕在借機(jī)清除老臣。”
朱標(biāo)的擔(dān)憂不無道理。
李善長身為開國元?jiǎng)?，功勛卓著，門生故舊遍布朝野，影響力根深蒂固。
若處理不當(dāng)，極易留下鳥盡弓藏，苛待功臣的口實(shí)，甚至可能引發(fā)殘余淮西勢力的反彈。
書房內(nèi)陷入短暫的安靜，只有燭芯偶爾爆開的細(xì)微聲響。
葉凡放下手中的筆，目光平靜卻銳利地迎向朱標(biāo)，緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，如同冰錐鑿入堅(jiān)冰！
“陛下，李善長，必須死。”
朱標(biāo)握著茶杯的手微微一頓！
葉凡繼續(xù)道，語氣沒有絲毫轉(zhuǎn)圜余地：“理由有三，皆系要害，關(guān)乎陛下皇權(quán)穩(wěn)固，新朝法統(tǒng)，乃至后世評價(jià)?！?br/>“其一，胡惟庸謀逆案，陛下以靖難之名登基，清君側(cè)，定乾坤?！?br/>“此案必須鐵板釘釘，所有關(guān)聯(lián)者，皆需明確其逆黨身份?！?br/>“李善長與胡惟庸關(guān)系千絲萬縷，書信往來，暗中支持，證據(jù)或許不如胡惟庸沖擊宮門那般直接，但同黨之實(shí)，已難辯駁?！?br/>“若留他性命，便是對此案定性留下了缺口?！?br/>“天下人會(huì)如何想？”
“他們會(huì)覺得，陛下清算胡黨并非全然為了肅清朝綱，而是……夾雜私心？”
“甚至，他們會(huì)猜測，是否胡惟庸真有冤屈，是否陛下靖難之舉，亦有可議之處？”
“陛下，此案不容任何模糊！”
“李善長不死，胡惟庸案便不算徹底了結(jié)，陛下繼位的法理性，便會(huì)蒙上一層陰影！”
“這無異于陛下自認(rèn)……得位有瑕?。?！”
這四個(gè)字，像針一樣刺入朱標(biāo)耳中，讓他瞳孔驟然收縮，臉色更加沉凝！
“其二，”
“李善長早已致仕，歸隱田園?！?br/>“然，他身在田墾，心在朝堂！”
“不僅與胡惟庸暗通款曲，更遙控舊部，如密云王寶業(yè)，薊州孫守義等人，試圖調(diào)動(dòng)兵馬，干預(yù)朝局！”
“此乃何罪？”
“結(jié)黨營私！窺伺國柄！妄議朝政！”
“以一介草民之身，行宰輔之權(quán)，此風(fēng)若長，朝廷法度何在？皇權(quán)威嚴(yán)何重？”
“今日他可以暗中聯(lián)絡(luò)將領(lǐng)，他日是否就能煽動(dòng)更多致仕老臣，地方豪強(qiáng)，形成一股不受控制的隱形勢力，與中樞抗衡？”
“陛下，此乃痼疾，必須根除！”
“李善長便是這痼疾最大的癥結(jié)！”
“不殺他，無以震懾那些致仕后仍妄想遙控朝局，結(jié)交黨羽的勛貴老臣！”
“此乃結(jié)黨之罪，其心可誅！”
“其三，”
葉凡微微前傾身體，燭光在他眼中跳動(dòng)。
“李善長乃淮西勛貴之首，雖已致仕，余威猶在，門生故舊遍布朝野軍中?！?br/>“此次胡案，淮西黨羽遭重創(chuàng)，然百足之蟲死而不僵。”
“留李善長一命，便是給那些殘余的淮西勢力留了一面旗幟，一個(gè)念想。”
“他們會(huì)心存僥幸，會(huì)暗中串聯(lián)，會(huì)以為陛下對開國老臣終究心存顧忌，不敢趕盡殺絕?！?br/>“久而久之，必成隱患！”
“唯有將李善長明正典刑，徹底打掉這面旗幟，才能讓那些僥幸之輩徹底死心，才能真正將淮西的勢力連根拔起，掃清新朝施政的障礙！”
“此乃除惡務(wù)盡！”
三條理由，條條緊扣皇權(quán)、法統(tǒng)、朝局，將李善長置于必死之地，沒有任何回旋余地！
尤其是第一條，直指朱標(biāo)皇位合法性的核心，讓他背脊隱隱發(fā)涼。
朱標(biāo)久久沉默，書房內(nèi)空氣仿佛凝固。
他端著那杯早已涼透的茶，眼神變幻不定，時(shí)而冰冷，時(shí)而掙扎，最終化為一片深沉的決然。
葉凡不再言語，只是安靜地等待著。
他知道，這位年輕的皇帝，正在完成一次至關(guān)重要的心理淬煉。
從仁厚的儲(chǔ)君，向一位為了江山穩(wěn)固必須懂得何時(shí)該狠，何時(shí)該絕的帝王蛻變。
終于，朱標(biāo)緩緩抬起頭，眼中所有的猶豫和掙扎都已褪去，只剩下帝王的清明與冷酷。
他將涼茶一飲而盡，仿佛咽下了最后一絲不必要的仁慈。
他看向葉凡，聲音平穩(wěn)，卻帶著不容置疑的力量：
“朕，知道了。”