稀薄的陽光，穿過云層，勉強灑在通往武英殿的漫長宮道上。
朱元璋的袍角被北風卷起，剛轉過一道宮墻，臨近武英殿西側的僻靜夾道，一個身影如同從墻角的陰影中析出般，悄無聲息地出現在前方，垂首肅立。
正是毛驤。
朱元璋腳步絲毫未停，仿佛早就料到他會在此等候，徑直從他身邊走過，只丟下一個字。
“說。”
毛驤立刻跟上，保持著半步的距離，聲音壓得極低，卻又確保每個字都能清晰送入朱元璋耳中。
“陛下，青田先生密報，八百里加急，剛剛送到。”
朱元璋鼻腔里“嗯”了一聲，腳步未緩。
劉伯溫被他秘密派出，以“回鄉養病”為掩護，暗中查探朝野勾連，特別是與淮西勛貴及可能存在的逆案相關的蛛絲馬跡。
此刻來信，必有要情！
毛驤繼續稟報，語速平穩，但內容卻字字驚心！
“青田先生根據陛下此前所示線索及暗中查訪，其奏報稱，涉及之網，遠比預估更廣、更深。”
“目前所查，已牽連浙江、江西、湖廣、乃至南直隸部分府縣，大小官吏，上至布政使司參議，按察使僉事，下至府衙通判，縣衙主簿，甚至稅課司、河泊所之微末吏員……已逾百數。”
“其勾結方式，或為同年、同鄉之誼，或為姻親故舊之聯，更多則為錢財利益輸送，官官相護，盤根錯節。”
“所涉之事，有隱瞞田畝，偷漏稅賦，有插手獄訟，顛倒黑白，有把持漕運、市舶，牟取暴利。”
“更有甚者，暗中為某些……不便明言之人，傳遞消息，打探朝局，行監視構陷之舉。”
毛驤頓了頓，聲音更沉！
“青田先生言，此網看似松散，各有其利，然其核心處，隱隱有脈絡可尋，指向朝中某些勢大根深之位。”
“且擴張極速，新近依附者眾，漸成氣候。”
“若任其蔓延，恐非一省一道之患，而是動搖國本之癰疽。”
“啪！”
朱元璋猛地停住腳步，靴底重重踩在冰冷的青石地面上，發出脆響。
他霍然轉身，雙目如電，死死盯住毛驤，那張飽經風霜，刻滿皺紋的臉上，肌肉微微抽動。
先是不敢置信的驚怒，隨即化為一種被深深冒犯，冰冷刺骨的殺意！！
“你說清楚，到底多少人？！”
他從牙縫里擠出兩個字，聲音嘶啞。
“青田先生所列名單，有名有姓有職司可查者，現有一百三十七人。”
“尚有諸多線索待核，恐不止此數。”
毛驤垂首，如實回稟。
“一百三十七人……省、道、府、縣……”
朱元璋重復著這幾個詞，每一個字都像是帶著血沫。
“這才多長時間？啊？！”
“咱記得，劉伯溫出京，也不過數月！”
“幾個月功夫，就能查出這么一張破網？！”
“這網是早就織好了，等著咱去戳破，還是他娘的這幾天才現編的？！”
他胸膛劇烈起伏，龍袍下的肩膀繃得如同鐵鑄。
難以置信！
盡管他深知官場腐敗，結黨營私乃歷朝痼疾，自己也一直在用最酷烈的手段清洗。
但他沒想到，在接連大案之后，在自己眼皮子底下，甚至在遷都這樣敏感動蕩的時期，這張網竟然還能以如此速度，如此規模蔓延開來！
這不僅僅是貪污腐敗。
這是結黨！
是營私！
是在他朱元璋的江山里，另立山頭，編織屬于他們自己的權力與利益網絡！
是在蛀空他老朱家的根基！
“好，好得很！”
朱元璋怒極反笑，笑聲卻如同夜梟，令人毛骨悚然。
“咱殺了一個楊憲，趕走了一個李善長，看來是沒殺夠，沒趕絕！”
“還有這么多不知死活的鬼，急著往咱的刀口上撞！”
他猛地向前逼近一步，幾乎要貼上毛驤，那撲面而來的帝王之怒與血腥氣，讓久經風浪的毛驤也不禁心神一凜。
“傳信給劉伯溫！”
“讓他給咱繼續查！往深里查！往祖墳上查！”
“把這張網的每一個線頭，每一個結點，都給咱揪出來！”
“一個都不許漏掉！”
“是！”
毛驤應聲。
“還有！”
朱元璋眼中寒芒暴漲，想起以前朝堂上，那個總是垂首斂目，卻讓他始終無法完全放心的身影。
“讓他尤其給咱盯緊了李善長那邊！”
“查！仔細地查！”
“查這張網里，有多少線是連著他李善長的！”
“查他離京之后，跟朝中還有多少人暗中往來！”
“書信、口信、財物、人情……任何蛛絲馬跡都不許放過！”
他幾乎是在低吼，聲音壓抑著暴怒：“咱倒要看看，這位韓國公，這位咱曾經的肱股，到底在咱背后，織了多大一塊烏云！”
此刻，朱元璋感到一種久違的近乎興奮的危機感。
如同年輕時候，面對陳友諒百萬大軍壓境時的感覺。
只不過，如今的敵人，更加隱蔽，更加無處不在，也更加陰毒。
“二虎。”
朱元璋稍微平復了一下呼吸，但眼神依舊冷得能凍裂石頭。
“臣在。”
“此事，絕密。”
朱元璋盯著他，“除了劉伯溫和你，暫時，不準有第三個人知道詳細名單。”
毛驤立刻明白，陛下這是擔心打草驚蛇，更擔心朝中有人與這張網有染，甚至是網的一部分。
“臣明白。”
毛驤肅然，“密報傳遞，皆用死間，單線聯絡，絕無泄露之虞。”
朱元璋點了點頭，沒再說話，轉身繼續向武英殿走去。
……
與此同時。
右相府邸，書房。
門窗緊閉，厚重的錦簾隔絕了外界一切光線與聲響。
幾盞獸頭銅燈吐出昏黃的光暈，將胡惟庸那張在陰影中半隱半現的臉映照得愈發深沉，甚至透著一股子陰鷙。
他面前垂手站著三人，皆穿著常服，但舉止氣度，明顯是久居衙門的官員。
此刻在這私密之地，面對當朝首輔，三人臉上都帶著恭敬，更有一絲難以掩飾的緊張。
胡惟庸沒有立刻說話，只是用指尖有節奏地敲擊著紫檀木書案的邊緣。
篤、篤、篤……
每一聲都仿佛敲在人心坎上。
良久，他才抬起眼皮，目光如同冰冷的探針，逐一掃過三人。
“陛下的旨意，都清楚了？”
他開口，聲音不高，卻帶著慣常的上位者威嚴。
“清楚了，相爺。”
三人連忙躬身。
這三人，正是他安插在兵部、禮部、戶部的中堅力量。
雖非尚書侍郎那般顯赫。
卻都在關鍵職位，掌握著實權。
兵部的那位是職方司郎中，掌輿圖、邊防、城隍、鎮戍、簡練、征討之事。
禮部的是祠祭清吏司員外郎，涉及儀制、祭祀。
戶部的是度支清吏司主事，管著錢糧收支審計。
此次被點名隨第一批先行部隊出發，正是天賜的便利！
“清楚就好。”
胡惟庸身體微微前傾，燈火將他眼中的算計照得清清楚楚，“你們此去，明面上的差事，是保障沿途吃住安全，安排新都百官住所。”
“這是陛下給的差事，要辦得漂亮，不能讓人挑出毛病。”
“是，下官等定當盡心竭力。”
三人齊聲應道。
“但是，”
胡惟庸話鋒陡然一轉，語氣加重，帶著不容置疑的命令。
“這些差事，也是你們最好的掩護！”
“我要你們，借著這些名正言順的由頭，勘查路線，安排驛站駐蹕，清點接收新都房舍，協調地方供給，把眼睛給我放亮了！手腳給我放勤快了！”
他目光銳利如刀，盯著兵部那位郎中。
“你，職方司的，查看輿圖、巡視防務是你的本分。”
“我要你仔細看，葉凡和太子此前北上，沿途到底在哪些城池關隘，哪些渡口，留下了什么樣的布置！”
“駐軍有沒有異常調動？”
“城防有沒有暗中的加強或削弱？”
“地方衛所里，有沒有多出一些不該出現的生面孔？”
“尤其是靠近新都的幾處要害，給我一寸一寸地摸清楚！”
“下官明白！”
兵部郎中心頭一凜，連忙應下。
胡惟庸又看向禮部員外郎：“你，借著安排儀程，查驗行宮驛站的由頭，多跟地方官員，尤其是那些掌管文書檔案的胥吏打交道。”
“酒桌上，閑談里，給我套話！”
“問問他們，太子和左相路過時，除了明面上的巡視，還私下見過哪些人？問過哪些事？”
“有沒有帶走或留下什么不尋常的指令？”
“還有，新都皇宮內外，禮部負責的諸多典禮場所、通道，近期有沒有被以籌備為名，進行過什么特別的改動或管控？”
“是，相爺！下官一定設法探聽。”
禮部員外郎鄭重點頭。
最后，他的目光落在戶部主事身上，帶著一絲更深的意味。
“你，度支的，管錢糧。”
“安排百官住所，需要核對房舍，勘估修繕費用，調配物資。”
“我要你，借著這個身份，光明正大地進入新都那些已經被太子和葉凡梳理過的區域，特別是靠近皇城、衙署、武庫、糧倉的宅邸坊巷！”
“看看那里的住戶有沒有異常變動？”
“左鄰右舍都是些什么人？”
“日常用度，人員往來有沒有可疑之處？”
“還有，新都戶部的賬面上，近期有沒有大規模名目模糊的錢糧調動，特別是以‘遷都籌備、宮禁修繕、防務加強’等為由頭的支出！”
他頓了頓，聲音壓得更低，卻字字如釘！！
“你們三個，記住，你們現在是奉旨辦差，有恃無恐！”
“就要利用這份光明正大，去查他們那些鬼蜮伎倆！”
“我要知道葉凡在新都及沿途，到底埋了多少釘子，布了多少局！”
“每一處細節，每一處可能的破綻，我都要知道！”
書房內一片寂靜，只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。
三人能感受到胡惟庸話語中那份志在必得，以及隱藏其下的冰冷殺機。
“相爺放心！”
三人再次躬身，語氣中多了幾分決然。
“我等必不負相爺重托，定將葉凡之部署，查個水落石出！”
胡惟庸緩緩靠回椅背，臉上露出一絲算無遺策的笑意。
“很好，去吧，好生準備，五日后……出發！”