“救……救我們？”
藍玉抬起頭，臉上滿是錯愕和不解。
“沒錯！就是在救你們！”
朱標斬釘截鐵，“你們以為劉伯溫是吃素的？”
“你們以為他執掌都察院是擺設？”
“孤告訴你們，或許就在此刻，你們那些走私鹽鐵，勾結邊將的罪證，早已被整理成冊，擺在了父皇的御案之上！”
此話一出，如同寒冬臘月里一盆冰水從頭澆下??！
藍玉、曹震等人瞬間渾身冰涼，臉上血色盡褪，連醉意都徹底嚇醒了。
他們互相對視，都從對方眼中看到了巨大的恐懼。
陛下對貪腐，對結黨營私的手段，他們再清楚不過。
朱標將他們的恐懼盡收眼底，知道火候已到，語氣放緩，卻帶著不容置疑的最終通牒。
“孤今日就把話放到這里！”
“推行新鹽，勢在必行，絕不會因任何人，任何事更改！”
“你們唯一能做的，就是把自己的屁股擦干凈！”
“那些見不得光的勾當，立刻給孤斷了！”
“還有這樣心思的，早早地就給孤打消掉！”
他頓了頓，目光如同利劍，一字一句地道：“否則的話，待到父皇天威降臨，刀斧加身之時，誰都救不了你們！”
死寂，一片死寂??！
方才還喧囂不已的大堂，此刻只剩下粗重而壓抑的喘息聲。
藍玉等人跪在地上，額頭緊緊貼著冰冷的地面，冷汗順著鬢角滑落，卻不敢抬手去擦。
太子的話，如同最后的喪鐘，在他們耳邊回蕩。
“都退下吧?！?/p>
朱標揮了揮手，語氣恢復了平靜，卻帶著一種不容抗拒的疲憊與決斷。
“臣……臣等告退……”
藍玉等人如蒙大赦，又心驚膽戰，慌忙從地上爬起。
連禮儀都顧不周全。
幾乎是踉蹌著，相互攙扶著，迅速退出了東宮大堂，消失在沉沉的夜色之中。
方才還充滿火藥味的大堂，瞬間空蕩下來，只剩下搖曳的燭火和彌漫不散的酒氣。
朱標獨立堂中，望著洞開的殿門外無邊的黑暗，緩緩吐出一口濁氣。
方才一番疾言厲色的訓斥。
看似掌控全局，實則他后背也沁出了一層細汗。
與這些驕兵悍將徹底攤牌，需要莫大的決心和魄力。
他沉默了片刻，眼神逐漸變得堅定而深邃。
今夜之事，只是一個開始。
他轉身，對侍立在角落，同樣被方才太子威勢所懾的心腹太監沉聲吩咐：“備車，孤要出宮?！?/p>
“殿下，這么晚了，您這是要去……”
“去葉先生府上?！?/p>
朱標語氣不容置疑，邁步向外走去。
……
夜深人靜，葉凡府邸的書房卻亮著燭火。
他正對著一局殘棋自弈，聽得門外傳來急促的腳步聲和下人恭敬的通報聲，微微一愣。
這么晚了，誰會來？
門被推開，朱標的身影出現在門口，臉上帶著一絲不易察覺的疲憊。
但眼神卻異常明亮，仿佛有火焰在跳動。
“老師。”
朱標喚了一聲，不等葉凡開口，便自顧自地走到一旁的椅子上坐下，長長舒了一口氣，揉了揉眉心。
“學生來您這兒躲個清凈。”
葉凡放下手中的棋子，挑眉看著他這副模樣，倒了杯熱茶推過去：“怎么？東宮那潭水，這么快就攪渾了？”
“看你這樣子，像是剛打完一場硬仗。”
朱標接過茶杯，暖意從指尖傳來。
他苦笑一聲，將方才藍玉等淮西勛貴闖入東宮，如何借酒裝瘋，指桑罵槐。
自己又如何雷霆震怒，敲山震虎的過程，原原本本地敘述了一遍。
說到激憤處，他語速加快，手指不自覺地在桌面上敲擊。
說到自己最后那番誅心之言時，他眼中閃過一絲冷厲，仿佛又回到了那個劍拔弩張的大堂。
“……他們一口咬定是劉伯溫在背后搗鬼，學生也樂得讓他們誤會。”
朱標飲盡杯中茶，語氣帶著一絲嘲諷，也有一絲初掌權柄，施展手段后的亢奮！
“只是，經此一事，這組建新軍，更是刻不容緩了。”
他話鋒一轉，眉頭微微蹙起，談起了正題：“老師，三大營之議，父皇已準?！?/p>
“神樞營所需戰馬，我可向各邊鎮和藩王索要，諒他們不敢不給！”
“五軍營的步卒兵甲，從各衛所抽調精銳，雖有阻力，但尚可推行?！?/p>
“唯獨這神機營……”
朱標的眼睛亮了起來，帶著一種近乎熾熱的期盼，望向葉凡：“學生一直記得，老師曾提及那種領先世界三百年的神武大炮！”
“若神機營能裝備此等利器，何愁北元不滅，國威不揚？”
“只是這火器打造，非同小可，學生心中實在沒底?！?/p>
葉凡看著他眼中那份混合著焦慮與野心的光芒，不由失笑。
他站起身，慢悠悠地踱到書架旁，一邊翻找一邊說道：“他們去找你，是情理之中的事?！?/p>
“動了人家的命根子，還不興人家嚎兩嗓子？不找你才奇怪呢！”
他抽出一本看起來頗為厚實，裝訂卻不算精美的冊子，轉身走回，隨手遞到朱標面前。
“至于你說的火器……喏，拿去吧。”
朱標疑惑地接過，入手沉甸甸的。
他小心翼翼地翻開，只看了幾頁，呼吸便驟然急促起來，臉上瞬間布滿了極度的震驚與難以置信??！
冊子內并非文字，而是一張張極其精細的圖畫！
用炭筆勾勒，細節分明。
那是一種他從未見過的火炮形制！
炮管更長，結構更顯精悍！
旁邊還標注著射程、裝藥量等數據。
還有各種造型奇特的火銃。
有的槍管粗短，有的則帶著奇怪的擊發裝置。
每一幅圖旁邊，都有簡短的文字說明其原理、威力和大致打造要點。
這已不僅僅是“領先”，簡直是為他打開了一扇通往全新世界的大門。
“老師…這……這是……”
朱標的聲音都帶著顫抖！
他抬起頭，看向葉凡的眼神充滿了敬畏，仿佛在看一個能點石成金的神人。
“這是我重新整理的一份關于火炮和火銃的圖紙。”
葉凡語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事！
“你到時候拿去工部，找些可靠的工匠，按圖索驥，慢慢試造便是?！?/p>
“記住，核心的工匠，一定要牢牢掌握在自己人手里?！?/p>
“學生明白！”
朱標緊緊攥著那本冊子，如同握著無價之寶，激動之情溢于言表。
有了此物，神機營的骨架便算立起來了！
然而，興奮過后，一個更根本的難題浮上心頭。
朱標臉上的激動漸漸褪去，取而代之的是一種深深的無奈和赧然。
他放下冊子，嘆了口氣，語氣變得有些低沉：“老師，器械雖好，終需人來駕馭。”
“戰馬、兵甲、火器，這些終究是死物，想辦法總能湊齊?！?/p>
“可……可學生自幼習文，雖也涉獵武經，卻從未真正統過兵，更無訓練士卒的經驗?！?/p>
“這三支強軍，尤其是神機營，迥異于傳統兵馬，學生…學生實在不知該如何著手，才能讓他們真正成為如臂使指，忠于東宮的利器。”
他眼中流露出困惑，“常言道，主將需與士卒同甘共苦，方能得其死力?！?/p>
“學生是否……也該事事親力親為，方能收其心？”
葉凡聞言，先是愣了一下，隨即像是聽到了什么極有趣的事情，竟忍不住哈哈大笑起來！
笑得朱標有些莫名其妙，臉上赧然之色更重。
“殿下啊殿下！”
葉凡止住笑，搖著頭，語氣帶著幾分戲謔，幾分感慨！
“你呀，有時候就是被那些圣賢書給框住了！”
“誰告訴你，掌兵就一定得自己會練兵？”
“就一定得天天跟士兵混在一起，才能讓他們效忠？”