“謀反”二字從朱棣口中吐出,帶著無(wú)盡的冤屈和恐懼!
也讓在場(chǎng)的所有親王渾身一震,臉色瞬間變得煞白!!
朱棣喘了口氣,繼續(xù)道:“父皇說(shuō),他打我這八十軍棍,不是因?yàn)槲姨崆叭刖┨酵蟾缬绣e(cuò),而是因?yàn)槲倚惺虏幻埽谌艘员 ?/p>
“是為了杜絕那些可能毀了我,也可能毀了大哥,甚至毀了咱們老朱家名聲的流言蜚語(yǔ)!”
“是為了……保全我們兄弟的名聲,更是為了維護(hù)朝廷的法度!”
他抬起頭,目光掃過(guò)每一位兄弟震驚而恍然的臉,聲音帶著一種劫后余生的疲憊!
“現(xiàn)在……你們明白,為何我剛見(jiàn)到你們時(shí),會(huì)那般驚訝了吧?”
“也明白父皇讓你們先來(lái)我這里的用意了吧?”
寢殿內(nèi),一片死寂。
秦王、晉王等人面面相覷,都從對(duì)方眼中看到了駭然與明悟。
直到此刻,他們才徹底明白了方才在御書(shū)房,父皇那句看似沒(méi)頭沒(méi)腦的——
“咱看到你們這時(shí)候來(lái),很欣慰!看來(lái)你們將咱的話(huà)也都記到了心里!”
究竟是什么意思!
那不是欣慰他們來(lái)得快,而是欣慰他們至少是奉旨之后,按正常速度來(lái)的!
沒(méi)有像老四這樣“未卜先知”!
父皇這是在借老四這身傷,用最直接,最殘酷的方式警告他們所有人:
藩王,就要有藩王的本分!
不得結(jié)交朝臣,不得窺探京中動(dòng)向,更不得對(duì)儲(chǔ)君之位存有任何非分之想!
否則,老四今日之下場(chǎng),便是他們明日之結(jié)局!!!
一股寒意,從每位親王的腳底直竄上天靈蓋。
看著趴在床上動(dòng)彈不得,臉色慘白的燕王。
再想想父皇那深不可測(cè),冷酷無(wú)情的帝王心術(shù)。
所有人都感到一陣脊背發(fā)涼。
他們來(lái)看望燕王,看到的不僅僅是一個(gè)受傷的兄弟。
更是一面血淋淋的,寫(xiě)給所有藩王的警示鏡!
父皇的用意,此刻已是昭然若揭。
……
夜色深沉。
武英殿內(nèi)燭火通明。
“陛下,秦王、晉王等諸位殿下離開(kāi)燕王府時(shí),皆面色凝重,步履匆匆,彼此間亦無(wú)多言,顯然心中震動(dòng)不小。”
毛驤垂首稟道。
朱元璋負(fù)手立于窗前,望著窗外沉沉的夜色,嘴角勾起一抹冷硬的弧度。
燭光映照在他棱角分明的側(cè)臉上,投下深深的陰影。
“嗯,看到了老四那副樣子,若是再?zèng)]點(diǎn)觸動(dòng),那才叫蠢不可及。”
他的聲音平靜,卻帶著一種掌控一切的淡漠,“敲山震虎,這虎,總算是知道怕了!很好。”
值此之際,毛驤亦從袖口中取出一份密奏,恭敬呈上。
“陛下,此乃葉凡與庫(kù)房中的談話(huà),其中言及,當(dāng)下賦稅之弊!”
話(huà)音落下,朱元璋猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),一把將毛驤手中的密奏奪過(guò)。
當(dāng)朱元璋的視線(xiàn)落及于密報(bào)中的內(nèi)容時(shí),深邃的目光中透露著冰冷刺骨的寒意,前所未有的怒火,瞬間充斥了他的胸膛!
“啪!”
朱元璋猛地將那份密報(bào)拍在御案上,發(fā)出一聲巨響!
他眼中寒光四射,那股從底層爬上帝位,對(duì)欺壓百姓的豪強(qiáng)劣紳刻骨銘心的憎惡,此刻被徹底點(diǎn)燃!
“好啊!真是好得很!”
朱元璋的聲音如同從牙縫里擠出來(lái),帶著駭人的殺意。
“咱起于微末,深知民間疾苦!”
“最恨的,就是這些趴在百姓身上吸血,還他娘的滿(mǎn)口仁義道德的蠹蟲(chóng)!”
他腦海中浮現(xiàn)出當(dāng)年父母兄長(zhǎng)餓死,自己孤苦無(wú)依的場(chǎng)景!
又想到如今那些所謂的“詩(shī)書(shū)傳家”的世家大族,占據(jù)千畝良田,卻只繳納區(qū)區(qū)數(shù)石糧食。
而面朝黃土背朝天的普通農(nóng)戶(hù),卻要承擔(dān)數(shù)倍于他們的重稅!
“他們這是把朝廷當(dāng)傻子!把咱朱元璋當(dāng)瞎子!”
朱元璋怒不可遏,在殿內(nèi)來(lái)回疾走,如同被困的猛虎!
“若真如葉凡所言,此等豪強(qiáng)遍布天下,他們每年要從咱大明的國(guó)庫(kù)里,偷走多少銀兩?!”
“這些錢(qián),本可以用來(lái)養(yǎng)兵、賑災(zāi)、興修水利!”
“可都被這群蛀蟲(chóng)中飽私囊,用來(lái)擴(kuò)建他們的莊園,蓄養(yǎng)他們的奴仆了!”
他越想越氣,猛地停下腳步,看向毛驤,厲聲喝道:
“二虎!戶(hù)部近年各地賦稅明細(xì),給咱調(diào)來(lái)!立刻!”
“咱要親眼看看,是不是真的如此!”
“臣已命人取來(lái),請(qǐng)陛下過(guò)目!”
毛驤似乎早有準(zhǔn)備,當(dāng)即命人將一摞厚厚的冊(cè)籍呈上。
他知道,以陛下的性子,聽(tīng)到此等消息,必然要查證。
朱元璋一把抓過(guò)冊(cè)籍,就著燭光,飛快地翻閱起來(lái)。
他的目光銳利如鷹,掃過(guò)那一行行記錄著各地田賦、丁銀的數(shù)字。
越是翻閱,他的臉色就越是陰沉,呼吸也越是粗重。
果然!
雖不盡如葉凡舉例那般夸張,但趨勢(shì)一目了然!
許多田產(chǎn)廣袤的州縣,上報(bào)的賦稅收入與估算的田畝數(shù)量嚴(yán)重不符!
而一些土地貧瘠,人口不多的地區(qū),賦稅壓力卻顯得異常沉重!
“砰!”
朱元璋將冊(cè)籍狠狠摔在御案上,震得筆架亂顫。
“證據(jù)確鑿!豈容他們狡辯!”
朱元璋眼中殺機(jī)畢露,但這一次,殺意之中更帶著一種推行新政的決絕。
“此等積弊,非破不可立!”
“葉凡所言之‘一條鞭法’、‘?dāng)偠∪氘€’,乃是根除此患的良藥!
“必須推行!必須盡快推行!”
他仿佛已經(jīng)看到,一旦此策施行,那些盤(pán)踞地方,隱匿田畝人口的豪強(qiáng)將被狠狠剜掉一塊肉!
而朝廷的國(guó)庫(kù)將變得前所未有的充盈!
……
數(shù)日后。
東宮。
晨光熹微,卻驅(qū)不散朱標(biāo)眉宇間凝結(jié)的沉重。
他獨(dú)自坐在案前,指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面,等待著那個(gè)預(yù)料之中的消息。
一名心腹宦官悄步而入。
手中捧著一份加蓋了東廠火漆密印的文書(shū),神色肅穆地呈上。
“殿下,北平急報(bào),姚廣孝一事……已了結(jié)。”
“其勾結(jié)匪類(lèi),蓄意蒙蔽親王,圖謀不軌諸般罪證,均已查實(shí),鐵證如山!”
朱標(biāo)接過(guò)那薄薄的幾頁(yè)紙。
上面羅列著姚廣孝買(mǎi)通燕王府侍衛(wèi)的供詞。
私下收受巨額賄賂的賬目。
甚至還有幾封與山匪往來(lái),語(yǔ)焉不詳卻足以引人遐想的密信。
證據(jù)鏈看似完整,無(wú)懈可擊。
他逐字逐句地看完,臉上沒(méi)有任何表情。
既無(wú)欣喜,也無(wú)愧疚。
只是長(zhǎng)長(zhǎng)地,無(wú)聲地舒出了一口氣。
那口一直堵在胸口的濁氣,仿佛隨著這罪證的落實(shí),終于找到了宣泄的出口。
或許……
四弟他真的只是一時(shí)糊涂,被這妖僧蒙蔽,本身并無(wú)覬覦之心?
這個(gè)念頭在他心中一閃而過(guò),帶來(lái)一絲微弱的慰藉。
但旋即,他便將這絲軟弱的念頭掐滅。
事已至此,木已成舟!
無(wú)論四弟初心如何,這步棋已經(jīng)落下。
關(guān)乎的已不僅僅是燕王一人。
更是他這太子的威信,是父皇的布局,是未來(lái)朝局的走向!
他不能再猶豫,更不能后退。
就在他心神既定之際。
另一名宦官急匆匆入內(nèi)稟報(bào):“殿下,朝堂之上,已有御史聽(tīng)聞風(fēng)聲,正在彈劾燕王殿下無(wú)詔擅離封地,私自入京之事,言辭頗為激烈!”
朱標(biāo)眼中精光一閃。
等的就是這一刻!
他低頭,再次看了一眼手中那份“鐵證如山”的文書(shū),眼神變得冰冷而堅(jiān)定。
最后一絲可能的遲疑也煙消云散。
他猛地站起身,整理了一下身上代表儲(chǔ)君身份的袍服,聲音沉穩(wěn),帶著一種不容置疑的決斷!
“更衣!備駕!”
“孤,要上朝!”
這一刻,他不再是那個(gè)困于兄弟情義而猶豫不決的兄長(zhǎng)。
他是大明的儲(chǔ)君!
即將步入那風(fēng)云匯聚的奉天殿,去行使他的權(quán)力,去穩(wěn)固他的地位!
去……完成這場(chǎng)必要的立威。
而手中的這份罪證,便是他今日最鋒利的武器。