李進一愣臉上露出不解之色：“葉主事何出此言？”
“下官愚鈍。”
“這查驗物料，無非是清點木材、石料的數目、規格，核對是否與賬冊相符，再記錄在案。”
“雖然繁瑣，但只要細心些，似乎……也并非難事？”
在他看來，這差事頂多是辛苦些，需要耐心，但技術含量并不高。
葉凡搖了搖頭，臉上那點笑意漸漸收斂，目光變得深沉起來。
“官場如戰場，殺人…從來不見血啊。”
“李主事，你以為他們把這看似‘不難’的差事，交給你我這兩個…嗯，在某些人眼里或許不太合時宜的人，真是因為信任咱們的能力嗎？”
李進并非蠢人，只是經驗尚淺。
被葉凡這一點，臉色微微變了變，似乎想到了什么，遲疑道：“葉主事的意思是…這其中，另有玄機？”
葉凡沒有直接回答，而是站起身，拍了拍那本厚重的賬冊，意味深長地說道：“現在多說無益。”
“走吧，咱們先去庫房那邊看看。”
“等親眼見到了那些等著咱們的‘木頭’和‘石頭’，你自然就明白，他們給咱們準備的，到底是什么難題了。”
李進看著葉凡那副了然于胸又帶著幾分冷誚的神情。
心中的不安感，逐漸擴大。
他原本以為只是一次普通的公務協作。
此刻卻感覺踏入了一個看不見的漩渦。
他不敢再多問。
連忙整理了一下衣冠，帶著滿腹的疑惑和一絲隱隱的緊張，跟隨著葉凡，朝著工部那龐大的物料庫房走去。
……
工部的物料庫房占地極廣。
一眼望去，堆積如山的木材、石料如同沉默的巨獸，空氣中彌漫著塵土和原材料特有的氣味。
葉凡和李進帶著幾個戶部、工部的小吏，開始了繁瑣的查驗工作。
起初頗為順利。
上等的楠木、松木，規格整齊，質地堅實，與賬冊上所載數目、品類完全吻合。
李進一絲不茍地清點、記錄，偶爾還與葉凡低聲討論幾句，緊繃的神情漸漸放松了些。
覺得這差事雖然辛苦，但似乎并無葉凡暗示的那般兇險。
然而，當查驗工作進行到石磚區域時，情況開始變得微妙起來。
最初幾批青磚，燒制得也算規整，棱角分明，敲擊之聲清脆。
但隨著逐一檢查，問題開始浮現！
不過，并非所有磚都有問題。
而是零零散散地，在這一堆里發現幾塊顏色發暗，邊緣有些毛糙的。
在那一批里，又找到幾塊隱隱有裂紋，或者形狀略有不規則的。
雖然瑕疵磚的比例不高，每百塊中或許只有那么三五塊。
但架不住總量巨大。
放眼望去，瑕疵品就顯得頗為刺眼了。
李進的眉頭漸漸擰成了一個疙瘩。
他拿起一塊顏色不均，表面還有個小氣泡的磚，又對比了一下旁邊一塊品相完好的，臉色沉了下來。
他叫過負責接收這批石料的工部小吏，指著那些瑕疵磚問道：“這是怎么回事？”
“賬冊上可寫明是上等青磚，為何會有如此多的次品混雜其中？”
那小吏是個老油條，臉上堆著笑，不慌不忙地解釋：“李主事，您有所不知。”
“這新都用料巨萬，單靠一兩家磚窯，哪里供應得上？”
“必然是征集了金陵周邊乃至更遠州縣數十家磚窯共同燒制。”
“各家窯口的師傅手藝有高有低，窯火溫度也難以做到家家精準如一，出現些許瑕疵，實在是在所難免啊。”
“您看，大部分磚還是好的嘛，這點小毛病，不影響使用的。”
李進張了張嘴，卻一時語塞！
這小吏說的確是實情，大規模采購，來源復雜，質量參差不齊是常見現象。
若嚴格按上等品的標準卡，恐怕這工程就沒法進行了。
他下意識地看向葉凡，壓低聲音，帶著幾分不確定問道：“先生，您看…這…似乎也確實無法完全避免，應該…問題不大吧？”
葉凡聞言，臉上非但沒有釋然，反而罩上了一層寒霜。
他目光銳利地掃過那些瑕疵磚，又瞥了一眼那滿臉堆笑的小吏。
聲音不大，卻帶著一股寒意，清晰地傳入李進耳中。
“無法避免？哼，好一個無法避免！”
他轉向李進，語氣嚴肅得近乎嚴厲：“李主事，你可知這‘無法避免’四個字，在官場上，往往就是推卸責任，為人背鍋的開端！”
“今日你覺得問題不大，收了這批磚。”
“他日，若是新都城墻某處因磚石質量不過關出現裂痕，或是宮殿地基因此不穩，屆時有人參你一本‘驗收不力，以次充好，貽誤遷都大計’，你當如何自辯？”
“陛下對遷都之事寄予厚望，事事力求完美！”
“若知你用這等瑕疵磚石建造新都，龍顏震怒之下，你我又當如何？”
這一連串的質問，如同冰水澆頭，讓李進瞬間臉色煞白，冷汗都冒了出來！！
他這才意識到問題的嚴重性遠非表面看起來那么簡單！
這哪里是簡單的質量問題，這分明是有人給他們挖的坑！
收了，日后是隱患，是罪證。
不收，現在就可能被扣上“故意刁難、延誤工期”的帽子！
“先生…先生所言極是！是下官思慮不周！”
李進聲音都有些發顫，他擦了擦額角的汗，焦急地低聲道：
“可…可正如那吏員所說，用量如此巨大，來源繁雜，若要家家都燒出毫無瑕疵的上品，恐怕…恐怕難以辦到啊！”
“這……這豈不是兩難之局？”
葉凡看著李進慌亂的樣子，心中暗嘆此人雖正直，卻終究欠缺官場歷練。
他搖了搖頭，語氣放緩了些，但目光依舊銳利：“非也，非也。”
“李主事，辦法總比困難多。”
“憑什么一旦出了問題，這口黑鍋就得由你我來背？”
李進如同抓住了救命稻草，急切地問：“先生有何良策？還請指點迷津！”
葉凡嘴角勾起一抹冷峭的弧度，指了指石磚：“以后每一塊磚，都記錄下燒制師父的名字、日期等信息。”
“以后我們就按這些來辦事。”
“自即日起，所有運送至工部的石磚，驗收標準不變！”
“不過，不再按批次籠統驗收，而是按磚上刻印的工匠姓名和磚窯地址，逐人逐窯驗收！”
李進聞言，先是一愣，隨即眼中猛地爆發出亮光：“先生的意思是……？”
“對！”
葉凡肯定地道，“誰的磚，合格了，我們收，按質論價，錢貨兩訖。”
“誰的磚，出現了瑕疵，哪怕只有一塊，對不起，整批磚，全部退回！！”
“一文錢不給！”
“且記錄在案，此工匠或此磚窯后續所供磚石，需加倍嚴格查驗！”
“妙啊！此計甚妙！”
李進幾乎要擊掌叫好！
這一下就將責任明確到了具體的供應者頭上！
他們驗收人員只需嚴格執行標準，壓力頓時小了大半。
但旋即，他又想到一個問題，眉頭再次皺起：“先生，此法雖好，但…萬一有無良之人，故意將次品磚刻上其他誠信工匠的名字，嫁禍于人，這又該如何避免？”
“屆時豈非冤枉好人，反而讓小人得逞？”
葉凡聽到這個問題，不禁翻了個白眼，用一種“你是不是讀書讀傻了”的眼神看著李進。
“李主事啊李主事，你呀……坑就坑唄！”
“關我們什么事？”
“啊？”
李進徹底懵了。
葉凡耐心解釋道：“咱們只認磚上的名字！”
“磚好，名字對，收錢。”
“磚不好，名字對，退貨！”
“至于這名字是真的還是被人冒刻的，那是供應者之間的事情，他們自己去扯皮，去查內鬼！”
“想坑別人？”
“可以啊，但前提是得把好磚白白送給別人，自己承擔損失。”
“如果真有那種連工錢都不要，專門造假名坑害同行的大善人，咱們也樂得只收好磚，不是嗎？”
“咱們的職責是確保入庫的磚石質量，不是給他們斷官司的！”
李進恍然大悟。
一拍腦袋，臉上露出了豁然開朗又帶著幾分羞愧的笑容。
“是極是極！下官愚鈍，竟鉆了牛角尖！”
“先生高見，如此一來，我等只需秉公辦事，壓力頓消，難題反而拋給了那些供應之人！”
“讓他們自行競爭，優勝劣汰去！”
想通了關鍵，李進頓時干勁十足，之前的忐忑一掃而空。
他立刻轉身，對那名還在等待的工部小吏，換上了一副不容置疑的嚴肅面孔。
將葉凡制定的新驗收規則清晰明確地傳達了下去。
并要求即刻通知所有相關磚窯和工匠。
那小吏聽完，臉上的笑容僵住了。
張了張嘴想說什么，但在李進堅決的目光和葉凡那深不可測的注視下，終究沒敢多言，悻悻然地領命去安排了。
看著小吏遠去的背影，李進長長舒了一口氣，對葉凡躬身一禮，由衷道：
“多謝先生指點！”
“若非先生，下官今日險些釀成大錯！”
葉凡擺了擺手，目光卻投向那堆積如山的石料，心中冷笑。
一群淮西笨蛋，想用這種小伎倆為難我？
未免也太小瞧人了。
這官場上的明槍暗箭，我葉凡接著便是！
看最后，到底是誰給誰添堵！