而貢院之內，氣氛肅穆。
只聞筆尖劃過紙頁的沙沙聲，以及考生們或凝思或疾書的細微動靜。
朱標在李善長與楊憲一左一右的陪同下，緩步穿行于號舍之間。
他目光如炬，仔細掃過每一個角落，每一名考生，甚至留意著巡考官吏的神色舉止。
李善長面色已然恢復平靜。
只是偶爾看向楊憲的眼神深處，依舊殘留著一絲冰冷的寒意。
楊憲則稍稍收斂了之前的張揚。
但眉眼間仍難掩其急于表現，欲抓住任何人把柄的急切。
然而，一圈巡視下來，朱標的眉頭卻微微蹙起。
太干凈了。
太正常了。
試卷封裝嚴密，分發有序。
考生皆埋頭答題，并無交頭接耳，傳遞夾帶之舉。
巡考官吏也都各司其職，看不出任何異常。
仿佛前日那“夜笙歌”的隱秘，那些鉆營巴結的地方官員，都只是他的幻覺。
“難道…他們知曉孤來巡查，怕了？不敢在此刻伸手？”
朱標心中暗忖。
但隨即又否定了這個想法。
科舉利益巨大，那些人既然敢來京城鉆營，豈會因他巡查就輕易放棄？
定然是手段更為隱蔽了！
他面上不動聲色，對李善長和楊憲淡淡道：“看來此次恩科，諸位大人籌備得當，秩序井然，孤心甚慰。”
“還需繼續嚴加巡查，不得有絲毫松懈。”
李善長與楊憲連忙躬身稱是。
朱標又巡視片刻，便借口體乏，先行離開了貢院。
坐在回東宮的轎輦中，他眉頭緊鎖，心中的疑慮非但沒有消除，反而愈發濃重。
“看來，此事還得去請教老師……”
他喃喃自語，已然打定主意。
待夜幕降臨，便再去葉凡府上一趟。
唯有老師那雙能洞察幽冥的眼睛，或許才能看穿這平靜表面下的暗流洶涌！！
……
小院里，炭火噼啪。
烤肉的香氣混合著淡淡的酒香，彌漫在初夏的夜風中。
葉凡悠閑地翻動著架子上的肉串，油脂滴落火中，激起誘人的滋滋聲。
他美滋滋地呷了一口酒，瞇著眼，享受著這劫后余生的愜意。
“嘖，這日子，舒坦！”
他自言自語，咬下一大口焦香的肉。
“就是缺點啥……嗯，缺個捶腿捏肩的美嬌娘，再來兩個俏丫鬟端茶倒水就更完美了！”
不過轉念一想，他又樂呵起來。
“罷了罷了，能從那鬼地方全須全尾地出來，有吃有喝有宅子，已經是老天爺開眼了！還要啥自行車？”
“等咱那便宜學生將來登了基，咱好歹也算個從龍之臣吧？”
“到時候，功成身退，不要權，不攬事，就跟他要點良田美宅，金銀細軟，再掛個清閑爵位……”
“嘖嘖，那不就是夢想中的混吃等死，躺平收錢的神仙日子？”
越想越美，他忍不住哼起了不成調的小曲。
只覺得未來一片光明，手里的肉串也更香了。
恰在此時。
院門被輕輕推開，朱標的身影出現在門口。
他顯然是匆匆趕來，臉上還帶著思索政務的凝重。
然而一進門，那濃郁的烤肉香氣便霸道地鉆入鼻腔，讓他下意識地深吸了一口氣。
“真香啊！”
他幾乎是脫口而出，肚子里也極其不爭氣地“咕嚕”叫了一聲，在寂靜的小院里顯得格外清晰。
葉凡聞聲回頭，看到是他，不由樂了，揶揄道：“喲！殿下，您這是屬狗鼻子的？隔著幾條街就聞著味尋來了？”
他晃了晃手里的肉串。
“怎么，東宮的晚膳不合胃口？”
朱標臉上頓時閃過一絲窘迫。
他確實還沒來得及用晚膳。
心中裝著科舉巡查的疑團，一下值便迫不及待地趕了過來。
此刻，被這香氣一勾，饑餓感更是洶涌而來。
他本想維持儲君的威儀，客氣地拒絕，可那肚子發出的抗議卻出賣了他。
葉凡看著他那一臉尷尬又強自鎮定的模樣，心里暗笑，嘆了口氣：“罷了罷了，誰讓這肉是你的，酒是你的，連這院子都是你給的呢？”
“坐吧坐吧，算你趕上了，一塊吃點。”
朱標聞言，也不再矯情，道了聲謝，便在那小馬扎上坐了下來。
葉凡遞給他幾串剛烤好的肉。
朱標接過，起初還有些矜持，小口咬了一下。
隨即，眼睛一亮！
那鮮香麻辣的味道瞬間征服了他的味蕾！！
當即也顧不得什么儀態了，開始大快朵頤起來。
“唔…老師，這肉…烤得著實美味！”
他一邊吃，一邊含糊不清地稱贊，速度之快，讓葉凡都有些咋舌。
葉凡看著自己剛烤好的一批肉迅速消失在他嘴里，自己還沒撈著幾串，忍不住心疼地提醒。
“慢點慢點！沒人跟你搶！”
“殿下，注意形象，形象！”
朱標這才意識到自己失態，訕訕地放下竹簽，不好意思地笑了笑。
“讓老師見笑了，實在是老師手藝絕佳，讓學生情不自禁。”
葉凡沒好氣地白了他一眼，一邊趕緊給自己搶了幾串肉護住，一邊問道：“行了，別拍馬屁了。”
“說吧，這么晚跑過來，是真饞這口肉了，還是又遇到什么難題了？”
炭火跳躍，映照著朱標逐漸變得嚴肅起來的側臉。
朱標咽下口中最后一塊肉，擦了擦嘴，臉上的滿足感漸漸被凝重取代。
他嘆了口氣，將今日巡查貢院卻一無所獲的困惑道出。
“老師，學生今日仔細巡查了考場內外，試卷、考生、官吏……”
“一切看似井然有序，毫無破綻。”
“難道…那些人真的被震懾住了？知曉父皇與學生重視此次恩科，便不敢再伸手？”
葉凡慢悠悠地喝著酒，聽完朱標的疑慮，并未直接回答。
他站起身，指了指院角那個在月光下顯得有些渾濁的小魚池：“殿下，你去看看那池子里，有多少條魚？”