奉天殿內。
百官肅立，鴉雀無聲。
當朱元璋邁著沉穩的步伐登上御座，目光如電掃視全場時。
一種無形的，比往日更加沉重的壓力籠罩了整個大殿。
他的目光特意在武官隊列前列的淮西勛貴們身上多停留了一瞬。
只見以藍玉為首的幾個將領，今日個個眼觀鼻、鼻觀心，站得筆直，雖然還能見到往日的那種驕橫之氣，但已不敢與他的目光對視。
朱元璋心中冷笑。
看來昨夜那一番敲打，效果顯著。
這幫殺才，肯定是猜到了什么，感受到了那懸在頭頂，無形的利劍——
錦衣衛的存在。
但他不在乎他們是否猜到了。
他就是要讓他們知道。
讓他們時時刻刻都記得！
在他們頭上，永遠懸著一把由他朱元璋掌控的利劍！
這把劍，能給他們榮華富貴，也能隨時落下，取走他們的一切！
“有本啟奏，無本退朝！”
內侍尖細的嗓音打破了寂靜。
朱元璋穩坐龍椅，聲音洪亮：“開始吧。”
文官隊列之首，李善長手持玉笏，穩步出列，躬身奏道：“啟稟陛下，昨日退朝后，臣奉旨與中書省同僚及劉伯溫大人，共同商議遷都北平及發行國債之細則章程。”
“經一夜斟酌，初步章程已草擬完畢！”
“預計再有一日功夫，潤色核查之后，便可呈遞御前，恭請陛下圣裁。”
他的語氣平穩恭敬，聽不出絲毫情緒，仿佛昨日那個心中驚濤駭浪的李善長從未存在過。
朱元璋聞言，臉上露出滿意的神色，甚至帶著一絲難得的和煦笑容，朗聲道：“好！效率如此之高，善長啊，你統領中書省，果然是兢兢業業，能干得很！”
“咱心甚慰！”
這番夸贊，聽起來無比真誠！
仿佛昨夜那個因猜忌而殺意暗藏的皇帝是另一個人。
李善長立刻躬身，姿態放得極低：“陛下謬贊了！”
“此乃臣等分內之事，能為陛下分憂，是臣等的榮幸。”
“若非陛下圣心獨運，提出此等經天緯地之良策，臣等縱是想破頭，也無此等見識。”
他巧妙地將功勞全數推回給朱元璋，言語間充滿了恭維。
朱元璋笑了笑，不再繼續這個話題，轉而問道：“還有何事？”
李善長繼續奏稟：“啟奏陛下，另一事。”
“由工部及將作監負責興建的恩科考院，已于昨日晚間，全面竣工。”
“哦？竣工了？！”
朱元璋臉上瞬間綻放出極大的喜悅，聲音都提高了不少，仿佛對此事極為看重！
“好！好啊！沒想到效率如此之快！”
“工部和將作監這次差事辦得漂亮！”
“咱都有些迫不及待，想看看這屬于咱大明朝的首屆恩科考院，是何等的恢宏氣派了！”
“哈哈哈！”
他笑得十分開懷，似乎完全沉浸在對恩科盛事的期待之中。
然而，在那爽朗的笑聲之下，他的眼神深處卻掠過一絲極其冰冷的寒芒。
竣工了？
好啊！
正好！
咱倒要親自去看看。
這新落成的考院，是不是真如葉凡那小子所預言的那般，已經有不怕死的蛀蟲，敢在咱的眼皮子底下，在這關乎國本的重大工程里動手腳，中飽私囊！
他的笑聲漸歇。
目光掃過滿朝文武。
帶著一種不容置疑的興致，朗聲道：“如此喜事，豈能獨享？”
“傳咱的旨意，退朝之后，所有文武百官，隨咱一同前往新建之考院，一同觀摩！”
“也讓諸位愛卿都看看，我大明為天下學子準備的龍門，是何等模樣！”
此言一出，百官紛紛躬身應和：“臣等遵旨！”
只是，在這片應和聲中，有多少人是真心期待，有多少人是暗自叫苦。
又有多少人……
是心懷鬼胎，冷汗直流，就不得而知了。
朱元璋將所有人的反應盡收眼底。
臉上依舊掛著那副興致勃勃的笑容，心中卻已冷笑連連。
……
新建的恩科考院外。
朱漆高墻，氣象森嚴。
朱元璋率領著文武百官，浩浩蕩蕩而來。
他臉上帶著興致勃勃的笑容，指著那巍峨的大門和連綿的號舍，對左右贊嘆道：“好！氣派！”
“這才配得上咱大明首屆恩科！”
“工部這次差事辦得不錯！”
眾官員紛紛附和，一時間贊美之聲不絕于耳。
李善長作為恩科總監，更是面帶得色，微微頷首，仿佛與有榮焉。
朱元璋大手一揮：“走！都隨咱進去瞧瞧！”
“看看咱們大明的學子們，日后要在這何等寶地鯉躍龍門！”
他率先邁步，踏入考院大門。
百官緊隨其后，好奇地打量著這座耗時不久卻迅速拔地而起的建筑。
然而，這和諧的氣氛僅僅維持了不到十步。
朱元璋正走著，忽然覺得腳下傳來一聲極輕微的“咔嚓”異響，腳感也有些虛浮不定。
他微微蹙眉，下意識地加重力道又踩了一下。
“噗嗤！嘩啦——！”
一聲悶響，他右腳所踩的那塊青灰色地磚竟應聲碎裂，直接塌陷下去！
露出了底下顏色不一，胡亂填充的碎磚和泥土！
一個不小的窟窿赫然出現在眾人眼前！
剎那間，全場死寂！
所有官員臉上的笑容都僵住了，贊美之聲戛然而止。
空氣仿佛瞬間凝固。
只剩下那窟窿無聲地嘲笑著方才所有的夸贊。
朱元璋臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤。
取而代之的是一種冰冷，幾乎要凝出霜來的陰沉！
他緩緩抬起腳，目光如同兩把淬毒的匕首，猛地射向身旁臉色已然煞白的李善長！
“韓國公。”
朱元璋的聲音不高，卻帶著千鈞重壓，每一個字都像是從冰窖里撈出來的。
“這就是你統籌督建，配得上咱大明恩科的考院？”
“咱這還沒開考呢，地先塌了？”
“你是想讓天下的舉子們，還沒等金榜題名，先嘗嘗跌入陷坑的滋味嗎？！”
李善長只覺得一股寒氣從腳底板直沖頭頂，心臟狂跳幾乎要蹦出嗓子眼！！
他慌忙上前一步，深深拱手，聲音帶著難以抑制的顫抖！
“陛…陛下息怒！”
“此事……此事定是意外！”
“想必是極個別工匠偷奸耍滑，以次料充好，監管官吏一時失察，未能發現！”
“臣……臣立刻嚴查！定將相關人等嚴懲不貸！”
他試圖將事情定性為個別現象和失察，想要將影響降到最低。
“極個別？失察？”
朱元璋鼻腔里發出一聲極盡譏諷的冷笑。
那笑聲讓所有官員都頭皮發麻。
“好啊！那咱就看看，到底是個別，還是普遍！”
他猛地一揮手，對隨行的宮廷禁衛厲聲道：“給咱踩！”
“沿著這條路，給咱一路踩過去！！！”
“咱倒要看看，這考院的地基，到底爛到了什么程度！”
“是！”
如狼似虎的禁衛們立刻領命，毫不客氣地抬腳，用力踏向兩側的地磚。
“噗嗤！嘩啦！”
“咔嚓——！”
“這里也空了！”
令人心驚肉跳的碎裂聲此起彼伏，不絕于耳！
僅僅片刻功夫，眾人視線所及之處，竟然有近一半的地磚被踩得塌陷碎裂，露出底下不堪入目的填充物！
一條剛剛還看似平整寬闊的甬道，瞬間變得千瘡百孔，如同被老鼠啃噬過一般！
百官嘩然！
個個面無人色！
這哪里還是什么失察？
這根本就是從上到下，明目張膽的貪墨！
將朝廷撥付的修造銀兩吞吃了大半！
李善長臉色慘白如紙，身體微微搖晃，幾乎站立不穩，冷汗瞬間濕透了朝服內襯。
朱元璋的臉色已經陰沉得能滴出水來，眼中的怒火如同即將噴發的火山！
但他強忍著，沒有立刻發作。
他的目光如同鷹隼般掃過那些斷裂的地磚，最終落在了支撐著宏偉考棚的粗大梁柱上。
大步走到一根漆色嶄新的柱子前。
伸出手指，用指關節用力敲了敲。
“咚咚……噗。”
聲音沉悶而空泛，全然沒有實木應有的堅實回響！
朱元璋眼中寒光爆射！
猛地從身旁禁衛腰間抽出佩刀，在所有官員驚恐的目光注視下，掄起刀背，狠狠一刀砍在柱子上！
“咔嚓！”
一聲脆響！
刀身竟然輕而易舉地劈入了柱體，甚至沒有遇到太大的阻力！
劈開的裂口處，露出的根本不是預想中的堅實巨木！
而是顏色發暗，質地疏松，甚至帶著霉斑的朽木！
外面僅僅裹了一層薄薄的刷了漆的木板作為掩飾！
“這！全是朽木？！”
朱元璋看著刀口下的景象，終于徹底暴怒！
他猛地轉過身，胸膛劇烈起伏！
那雙看透人心，慣于隱藏一切的眼睛里，此刻燃燒著足以焚毀一切的滔天怒火！
他死死盯著面無人色的李善長。
以及后方那些可能牽涉其中的工部官員！
從牙縫里擠出一聲咆哮，聲震整個考院！！
“好啊！真是好得很啊！”
“咱的大明恩科考院！咱的掄才大典之地！”
“竟然從頭到腳，從里到外，全他娘的是爛的！”
“是你們一個個都把咱當傻子糊弄？！”
“還是覺得咱朱元璋的刀，砍不動你們的腦袋了？！！”