溫州府的碼頭，日夜不息，人聲鼎沸。
稅課科的銀子，如流水般涌入鎮海司的庫房。
整個溫州府的商業，都被這股海貿的熱潮徹底點燃，蒸蒸日上。
陸明淵站在鎮海司衙門的最高處，憑欄遠眺。
看著港口千帆競渡，街市熙熙攘攘的繁華景象，心中卻沒有太多喜悅。
他知道，眼前的繁榮，不過是建立在沙灘上的樓閣。
只要“漕海一體”的國策無法真正貫通南北，溫州港的繁華便終究是無根之萍。
真正的麻煩，很快就來了。
這日午后，裴文忠面色凝重地走進了陸明淵的公房。他將兩份加急公文輕輕放在案上，聲音低沉。
“伯爺，出事了?！?br/>陸明淵放下手中的毛筆，抬眼看他。裴文忠的臉上，帶著一種被現實迎頭痛擊的疲憊與憤懣。
“說?！?br/>“隨州和福州，我們的漕船被攔下了。”
裴文忠深吸一口氣，盡量讓自己的語氣保持平穩。
“兩地官府同時發來公文，說……說他們境內的河道年久失修，淤塞嚴重，大船無法通行?！?br/>“哦？”陸明淵的眉毛微微一挑。
這個借口，倒是在他的預料之中。
“然后呢？”
“然后，”裴文忠的聲音里帶上了一絲怒意。
“他們要求我們溫州府出錢，幫助他們疏通河道。隨州府要二十萬兩，福州府更是獅子大開口，要三十萬兩！”
“還說，若銀子不到位，河道便一日無法疏通，所有北上的漕運物資，都將被迫滯留?！?br/>“屆時，我們‘漕海一體’的國策，也將成為一句空談！”
公房內的空氣，瞬間變得凝重起來。
陸明淵沒有立刻說話，他修長的手指在桌案上輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的聲響，如同敲在每個人的心上。
他心中明鏡似的。
什么河道淤塞，不過是借口罷了。
隨州、福州，一南一北，恰好卡住了漕糧北上的水路咽喉。
他們這是眼看著溫州府因為鎮海司的設立而日進斗金，眼紅了，坐不住了，想要趁機分一杯羹。
或者說，是想狠狠地敲上一筆竹杠。
溫州府吏治清明，他們撈不著好處。
如今，便想出了這么個釜底抽薪的毒計。
這不僅僅是錢的問題，更是地方勢力對于朝廷新政的一次公然挑釁和試探。
若是他陸明淵低頭給了這筆錢，那么明日，沿途的贛州、徽州、安慶府，是不是都會有樣學樣，也來伸手要錢？
鎮海司就算有金山銀山，也填不滿這些人的欲壑。
到那時，“漕海一體”非但不能為國庫開源節流，反而會成為一個不斷失血的巨大傷口。
可若是不給錢，漕船便無法北上，京城的百萬軍民就要斷糧。
這個責任，他陸明淵擔不起，整個鎮海司也擔不起。
這的確是個兩難的局面。
裴文忠看著陸明淵沉靜的側臉，心中焦急萬分。
在他看來，這就是一個死局。對方掐準了鎮海司的命脈，陽謀之下，似乎除了妥協，別無他法。
“伯爺，我們……”
陸明淵抬起手，止住了他的話。
他站起身，走到窗邊，看著遠處海天一色的壯闊景象，眼神變得愈發深沉。
羨慕？嫉妒？或許都有。
但更多的是，那些盤根錯節的地方勢力，在試探他這位少年伯爺的底線，在試探朝廷推行新政的決心。
他們以為，他陸明淵年少，可欺。
他們以為，法不責眾，只要抱起團來，朝廷也拿他們沒辦法。
他們以為，只要掐住漕運的咽喉，就能讓他這個所謂的鎮海使，乖乖地俯首稱臣，將從海貿中賺取的巨大利潤分潤給他們。
真是，好算計啊。
陸明淵的嘴角，緩緩勾起一抹冰冷的笑意。
他想起了前世讀過的史書，想起了那些面對困局的先賢們，是如何破局的。
有時候，解決問題的關鍵，并不在于問題本身，而在于跳出問題，從一個更高的維度去審視。
“文忠。”
他忽然開口，聲音平靜得聽不出一絲波瀾。
“下官在。”裴文忠立刻應道。
“你覺得，他們是真的缺疏通河道的銀子嗎？”
陸明淵問道。
裴文忠一愣，隨即反應過來，憤然道。
“自然不是！這不過是他們巧立名目，敲詐勒索的借口！”
“說得對?！标懨鳒Y轉過身，目光銳利如刀。
“既然是借口，那我們便不必在他們的借口上糾纏。銀子，一文錢都不會給?！?br/>“可……可是漕船……”裴文忠急道。
“漕船過不去，是因為河道淤塞，對嗎？”
陸明淵的語氣里，帶著一絲玩味。
“是……公文上是這么寫的?！?br/>“那好?！标懨鳒Y踱步回到案前，沉聲道。
“你立刻派人，以鎮海司的名義，分別前往隨州府和福州府?！?br/>“記住，要派最精明干練的人去，多帶些人手，一隊以勘察河道為名，另一隊，則暗中行事?！?br/>他的手指在地圖上，輕輕點了點隨州與福州的位置。
“明面上，我們的人要擺出十足的誠意，告訴他們，朝廷新政，不容有失。”
“鎮海司愿意配合地方，共同解決河道淤塞的難題?！?br/>“但銀子，要等我們的人親眼勘察了河道情況，做出了詳盡的預算之后，再上報朝廷，由戶部統一撥付?！?br/>裴文忠的眼睛亮了起來，他明白了陸明淵的第一步棋。
這是緩兵之計，也是一個“拖”字訣。
將皮球踢回給朝廷，看他們如何應對。
“那暗地里呢？”裴文忠追問道。
陸明淵的目光變得幽深，仿佛能穿透重重迷霧，看到事件背后的本質。
“暗地里的人，什么都不用做，就去查一件事?！?br/>“查什么？”
陸明淵一字一頓地說道。
“查清楚，這兩地官府，究竟是誰在背后主使，誰又是第一個跳出來搖旗吶喊的?！?br/>“查他們與當地的漕幫、衛所，乃至浙江的那些‘老朋友們’，有沒有什么見不得光的往來?！啊?br/>“我需要知道，到底是誰，這么迫不及待地，想為難我陸明淵。”