第三次見面，他帶來了一個用油布包裹得嚴實的小木盒。
“閉上眼睛。”他對她說，“這次要用耳朵去聽。”
奧菲利亞順從地閉上眼，聽到一陣細微的“咔噠”聲后，一段空靈、清脆的音樂流淌了出來。
“是八音盒。”奧菲利亞唇角翹起，好似有些得意。
“真是見多識廣的姑娘。”威廉夸贊道，“但我的八音盒跟你見過的可能有些不一樣。”
“嗯？”
他撥動一個按鈕：“試試分辨，這是什么聲音？”
奧菲利亞聽到一陣令人安心的“沙沙”聲，她唇角翹得更高了些，篤定地說：“翻書的聲音。”
威廉也趴在窗邊，安靜望著她的笑臉，輕聲說：“是風吹過麥浪和落葉的聲音。”
他又撥動一下按鈕。
奧菲利亞漾開笑意：“像小孩兒的呼吸。”
威廉：“潮水在沙灘上漲退的聲音。”
他再次撥動按鈕，幾次游戲下來，奧菲利亞已經沉浸在自由的暢想中。
“咔噠。”
“舞會上好多人在說話。”
“蜂巢里的勞作的蜜蜂。”
“咔噠。”
“燒開水壺蓋在跳動？”
“溪水中石子滾動。”
“咔噠。”
“紡織車在織布！”
“夏夜草叢里蟋蟀的鳴叫……”
奧菲利亞把八音盒貼在耳邊，一遍遍玩著這個游戲。
她沒有見過海，也沒有見過船，但在這重復的聲音里，她仿佛能感受到威廉口中所說的，潮濕的海風和溫柔的夕陽。
*
每一次與威廉見面，都能讓她大開眼界。
一開始的玩玩兒心態，不知道從哪一刻開始，變得愈發期待。
黑夜降臨，兩個人頭對著頭趴在欄桿邊，她聽他講北域之外的世界模樣。
所以當她撫摸著粗糙畫冊上像傘一樣的葉片、被夕陽點燃的紅色山峰、背上有兩個駝峰的馬匹……他提出的“請求”變得那么理所當然。
“你不應該被囚禁在這兒，跟我走吧，奧菲利亞，我帶你離開北域。”
威廉話落下瞬間，房間里陷入了前所未有的寂靜。
奧菲利亞微微偏過頭，金色發絲隨著動作流淌過肩頭。
她像一只被突然暴露在光線下的穴居動物，那雙盛滿想象力的眼睛里，被一無所知的茫然占據。
“離開……北域。”她重復這個詞，仿佛這個詞本身擁有的重量會壓垮她，“可是，外面的世界真是長這樣子的嗎？”
威廉的心好似一直與她的牽著一般，這種感覺微妙、無法形容。
他握住她冰涼而纖細的手，坦誠地看著她：“不止是這些，外面的世界有你需要蜷縮起來躲避的狂風，但也有能把你托起來的微風，有會讓你淋濕的冷雨，但也有能曬暖你骨骼的陽光……我向你保證，無論我們去到哪里，只要你需要，我隨時可以為你再造一個家，用帳篷，用篝火，用我的披風。我會一直保護你，直到你不再需要我為止。”
“好啊。”
威廉怔在原地。
看到她的猶豫，他以為今天會以失敗告終，卻沒想她答應得那樣干脆。
她漂亮的眼睛里，仿佛有星辰在緩慢旋轉。
她像一種森林里靈動的生物，緩緩地、輕盈地飄到他耳邊：“你打算怎么帶我走呢？”
*
威廉為奧菲利亞系緊狐裘的領口，將那金色的發絲也一絲不茍地攏入厚厚的兜帽中。
她那張小臉只剩下一雙清澈的眼睛露在外面，整個人被裹得嚴嚴實實，像個行動不便的、柔軟的雪地粽子。
雪橇在月光下的雪原飛馳，寒風刮過耳畔。
他緊緊摟著她，隔著一層又一層的織物，依舊不放心地問：“這樣還冷嗎？”
奧菲利亞輕輕搖了搖頭。
寒意于她而言，如同微風般尋常，她軀體內流淌的血液足以融化冰雪。
她仰起頭，聲音在厚厚的圍巾里顯得有些發悶：“你剛剛用的是什么魔法藥水？”
“是稀硫酸。”威廉回答，視線掃視過兩側的黑松林，“可以融化鐵，我的一位煉金術士朋友教我的。”
“煉金術士是什么？”
“是一種專門把普通金屬變成貴金屬的職業。”
奧菲利亞一路上對所有東西感到好奇，不停地發問。
威廉被她一連串天真的發問逗笑，那笑容在寒冷的空氣里呵出一團白霧。
他極其自然地伸出手，揉了揉她戴著厚厚兜帽的頭，語氣里帶著一種他自己也未察覺的寵溺：
“你真的該多出去走走。”
他的手停留在她的發頂。
而奧菲利亞的感知仿佛凝固了。
親昵的觸碰隔著厚厚的織物傳來，并不真切，卻那樣溫暖。
在她漫長的、近乎靜止的歲月里，從未有人以這樣的姿態靠近她，不帶敬畏、不含諂媚，滿腔真意。
奧菲利亞默不作聲地低下頭，蓬松柔軟的狼尾巴曳地緩緩掃動，最后乖乖繞在自己的小腿上。
*
在臨近北域邊境的時候，圍聚過來的雪狼愈來愈多。
雪橇仍在飛馳，奧菲利亞的眼神飄忽，一只手托著腮，食指一下一下敲著臉頰。
威廉身上落滿冰渣和血，渾身冒著熱騰騰血氣。
他握緊韁繩，眉宇間是與他年紀不符的沉穩：“別害怕，我說了會帶你離開這兒，就一定會信守承諾，他們想傷害你，必須先踏過我的尸體。”
奧菲利亞點點頭：“這些狼人離不開北域，只要出了邊境線就安全了。”
“好。”
威廉應聲后，心里忽然有種說不出的怪異的感覺。
奧菲利亞從未出過門，怎么對逃離北域這么了解？
不過仔細想想，她跟狼人生活在一起，知道一些消息也不奇怪。
然而，就當距離邊境線不過一里時，一只巨大無比、背上生有火焰色毛尖的狼毫無征兆地從側翼猛撲出來，轟然撞向他們的雪橇。
高速飛馳的雪橇根本來不及躲避，被巨大的沖擊力撞得側翻、稀爛。
恐怖的慣性襲來——
“奧菲利亞！！！”威廉眼睜睜看著奧菲利亞如斷了線的風箏般甩飛，瞳孔驟縮。
他迅速爬起來沖向她，手臂卻傳來劇痛。
“嗚——！！”那只火焰色的巨狼趁機咬住了他的手臂，獠牙深陷，可怕的咬合力幾乎要瞬間碾碎他的骨頭。
他拔住腰間的長劍就要砍向它，但更深的寒意瞬間凍結了他的血液。
就在邊境線的陰影下，一個男人如同從幽冥之中一步踏出。
他的出現帶著肉眼難以捕捉的殘影。
鋪天蓋地的威壓席卷而來。
仿佛整片雪原的空氣都在向他俯首稱臣，變得粘稠令人窒息。
他沒有發出任何聲音，那雙深不見底的金色眼眸，精準地鎖定了半空中無力墜落的奧菲利亞。
他甚至沒有看威廉一眼，仿佛那不過是一只無關緊要的老鼠。
他抬起手，指尖彈出的利爪閃爍著冷光，直直抓向奧菲利亞孱弱的身體。
若被觸及，她纖細的身體必將被瞬間貫穿。
“住手——！！”
威廉不知從何處迸發出一股蠻力，左拳裹挾著破空風聲，砸在棕紅色雪狼的頭顱上。
竟硬生生將其捶得翻滾出去。
身體如同離弦之箭，不顧一切地沖向奧菲利亞。
就在那致命利爪即將觸碰到奧菲利亞的一剎那，威廉一手攬住她下墜的身體，左手高舉長劍，悍然迎上了男人的攻擊！
“鏘——！！！”
交擊的巨響如金石相撞。
威廉寸步不移地咬死牙關，唇角流出鮮血。
巨大的壓迫感要把他每一節骨頭都擠碎。
就在這時，自胸口而出的黃色光芒將他包裹。
那枚一直貼身佩戴的黃色晶石，此刻正以前所未有的強度熠熠生輝，流淌出的力量，瞬間充盈他四肢百骸。
哈提眉心幾不可察地微微一蹙。
他指尖稍稍加力，兩股力量相撞，產生的劇烈沖擊波足以開山裂石！
這是……
忽然間，哈提十七年古井無波的金眸深處，出現一道裂痕。
交鋒的力量將他震得后退一步。
不對，這怎么可能？
他第一次正視眼前的少年，卷曲的金色短發、起伏的眉眼、輪廓……像，實在是太像了。
“首領大人……！”安東尼面對突然熄火的戰局欲言又止。
他完全傻眼了，從小到大，他就沒見過有人能從首領手底下活下來，更遑論還把他擊退一步的家伙。
最荒謬的是，這家伙竟只是個人類？！
奧菲利亞眸光微暗。
在父親上前一步時，她下意識要挪動腳步，擋在威廉身前，卻被威廉抓住胳膊嚴絲合縫地護在身后。
哈提的視線掠過威廉的保護性姿態，最終定在他年輕堅毅的臉上。
“你來自圣斯維塔？”他的聲線低沉沙啞，自帶沉重的上位者力量。
威廉身體受傷嚴重，正脫力地單膝跪地，脊背卻依舊桀驁挺直。
他緊繃著下頜，沒有回答。
這么危險的家伙，他不能暴露出任何來歷。
但沉默，在某些時候，本身就是一種答案。
哈提注視著他戒備的神情，幾乎與塵封記憶里的某張容顏完全重合。
他張了幾次嘴，終于問出那個盤旋在心頭，幾乎讓他意志產生動搖的問題：“你的母親……”
“……”
“她還好嗎？”