大乾，皇宮太和殿。
此刻正在舉行一場盛大的宴席。
李凌薇高坐主位，端著酒杯，，目光掃過殿下的賓客。
左邊席位上，坐著一個五十多歲的中年男子，面容儒雅但眼神精明，正是代國丞相錢沖。
這次代表代國，出使大乾！
右邊則是一個三十出頭的男子，身穿簡樸的灰袍，神情憔悴卻難掩貴氣，正是流亡到大乾的北燕皇帝孫乾。
“陛下，”錢沖舉起酒杯，聲音洪亮，“這次代國能與大乾結盟，實乃明智之舉。”
“大虞那個蘇墨，仗著有幾分本事，目中無人，把我們中州列國視為掌中玩物。”
“這次陛下出兵支援南楚，定能讓他知道，什么叫做天外有天！”
李凌薇微微一笑，抿了口酒：“錢相過譽了。朕只是看不慣那蘇墨的囂張氣焰罷了。”
“陛下謙虛。”錢沖搖頭，“大乾兵強馬壯，又有火器相助，這次派鄒侍郎帶一萬大軍前往南楚，裝備了足足五千支火銃。”
“蘇墨那邊就算再有本事，也不可能對抗得了。”
他頓了頓，繼續說：
“依老夫看，這會兒前線應該已經傳來捷報了。”
“大乾的火器雖然比大虞晚了一些，但威力絕不在其下。”
“鄒侍郎又是久經沙場的老將，這一仗，必勝無疑！”
“那是自然。”
李凌薇點點頭，眼中閃過一絲得意。
“朕已經下令，只要前線捷報傳來，后續五萬大軍立刻開拔，直取大虞邊境。到時候，看那蘇墨還敢不敢囂張。”
“陛下英明！”錢沖連忙奉承。
坐在旁邊的孫乾也開口了，聲音里帶著壓抑的恨意：
“陛下若能助我復國，我北燕第一個發兵滅虞！那蘇墨，曹文昭，我要將他們抽筋剝皮，以泄心頭之恨！”
他說這話時，手緊緊攥著酒杯，指節發白。
亡國之痛，流離之苦，讓他對蘇墨的恨意深入骨髓。
李凌薇看了他一眼，淡淡道：
“孫兄放心，只要這次南楚戰事順利，朕自然會助你復國。”
“到時候，北燕與大乾結成永世之盟，共同對付大虞。”
“謝陛下！”孫乾激動地站起身，深深一揖。
“坐下吧。”李凌薇擺擺手，“今日不談這些掃興的事。來，喝酒！”
眾人舉杯，氣氛熱烈。
錢沖喝了幾杯，話多了起來：
“陛下，我最新在大虞的探子回報說了，那蘇墨在大虞朝堂上有多囂張。”
“聽說他連大虞皇帝都不放在眼里，想打誰就打誰，想殺誰就殺誰。這種狂徒，遲早要遭報應！”
“錢相說得對。”
一個大臣附和道。
“那蘇墨不過是靠火器逞能，真到了戰場上，還得看真本事。”
“鄒侍郎這次帶去的都是大乾精銳，定能將他打得落花流水！”
“對對對！鄒侍郎可是我大乾名將，當年平定西疆叛亂，只帶三千人就擊潰了上萬叛軍。”
“這次有一萬大軍，還有火器，對付蘇墨綽綽有余！”
“依我看，不出三日，捷報必到！”
“說不定現在已經到了！”
眾人你一言我一語，越說越興奮，仿佛勝利已經是囊中之物。
李凌薇聽著這些話，心里也很是舒坦。
她確實討厭蘇墨。
那個男人太囂張，太不把她放在眼里。
這次出兵南楚，一是為了維護大乾的利益，二也是為了報私仇。
她要讓蘇墨知道，得罪她李凌薇的下場。
“陛下，”一個太監小跑著進來，手里捧著一份文書，“前線急報。”
大殿里瞬間安靜下來。
所有人都看向那份文書，眼中滿是期待。
捷報來了！
一定是捷報！
李凌薇嘴角上揚，示意太監：
“念。”
太監打開文書，清了清嗓子，開始念：
“臣兵部侍郎鄒平峰，叩稟陛下……”
念到這里，太監的聲音頓了一下。
李凌薇皺眉：
“繼續。”
太監咽了口唾沫，聲音有些發顫：
“臣率軍抵達南楚黑水城，與蘇墨對峙。”
“然敵軍火器兇猛，非我大乾所能及。其火銃可連發六次，射程遠勝我軍……”
“酣戰兩個時辰，末將死攻不退，可難挽狂瀾，我軍最終不敵，傷亡慘重，現已撤回邊境……”
大殿里死一般的寂靜。
所有人都愣住了。
不敵？
傷亡慘重？
撤回邊境？
這怎么可能？
“你再說一遍？”
李凌薇的聲音冷得像冰。
太監撲通一聲跪下，額頭貼地：
“陛下，鄒侍郎說大虞研發出了連發火銃，我軍火器根本比不過。”
“一戰之下，五千火銃兵損失過半，南楚五萬大軍全部投降……”
“夠了！”李凌薇猛地一拍桌子。
酒杯被震倒，酒水灑了一桌。
她的臉色鐵青，眼中滿是怒火。
敗了？
居然敗了？
一萬大軍，五千火銃兵，就這么敗了？
而且敗得這么慘？
“鄒平峰現在在哪？”她咬著牙問。
“已到宮外候旨。”太監顫聲說。
“讓他滾進來！”
“是！”
太監連滾帶爬地退了出去。
大殿里，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
錢沖的臉色也很難看。
他剛才還在吹噓大乾必勝，轉眼就被打臉。
孫乾則是一臉絕望。大乾敗了，那他復國的希望……
很快，鄒平峰走了進來。
他穿著一身沾滿塵土的鎧甲，頭發散亂，臉上還有一道血痕，看起來狼狽不堪。
一進大殿，他就跪倒在地：“臣鄒平峰，叩見陛下。臣有罪！”
“你當然有罪！”
李凌薇站起身，走到他面前。
“一萬大軍，五千火銃兵，就這么敗了？鄒平峰，你怎么跟朕交代？”
“陛下！”
鄒平峰抬起頭，眼中滿是恐懼。
“非臣不盡力，實在是大虞的火器太厲害了。”
“他們的火銃，能連續發射六次，中間不需要裝填。”
“我們的士兵還在裝火藥，他們的子彈已經打過來了……”
“臣親眼所見，那火銃一扣扳機，砰砰砰六聲，我們的士兵就倒下一片。這仗根本沒法打啊！”
他越說越激動，聲音都在發抖。
那是他這輩子見過最可怕的場景。
子彈像雨點一樣飛來，士兵們成片倒下，連反抗的機會都沒有。