臣蘇墨，參見陛下。”蘇墨走到殿中，單膝跪地。
“愛卿快快請起。”曹文昭從龍椅上站起來，親自走下臺階，扶起蘇墨，“北蠻之行辛苦了。來來來，坐朕身邊。”
他拉著蘇墨，走到龍椅左側的席位。
那是專門為蘇墨準備的，僅次于龍椅。
四個女人被安排坐在蘇墨身后。
晉王曹文德看到這一幕，臉色沉了一下，但很快又堆起笑容。
“蘇相凱旋而歸，真是大虞之幸啊。”
“本王敬蘇相一杯。”
蘇墨端起酒杯：
“晉王客氣。”
兩人一飲而盡。
曹文德放下酒杯，忽然嘆了口氣：
“不過蘇相，有句話本王不知當講不當講。”
蘇墨挑眉：
“晉王但說無妨。”
“蘇相這次去北蠻，事先可曾請示陛下？請示朝中？是否和朝中其他大臣商議過？”
“可曾得到朝中的許可？”
這話問得尖銳，殿內又安靜下來。
所有人都看向蘇墨。
蘇墨面不改色：“不曾。”
曹文德眼睛一亮：“不曾？那蘇相是擅自前往，擅自談判，擅自決定北蠻歸屬了？”
“是。”
蘇墨點頭。
曹文德轉身面向曹文昭，大聲道：
“陛下，您聽到了！蘇墨目無君上，擅自行動，這是僭越，這是大不敬！”
他身后的幾個老臣也紛紛站起來。
“陛下，蘇墨此等行徑，與謀反無異！”
“請陛下嚴懲！”
“清君側，除奸臣！”
場面一度混亂。
曹文昭看著他們，臉上露出為難的表情。
他看向蘇墨：
“蘇相，他們說的……可是真的？”
蘇墨點頭：“是真的。”
曹文昭嘆了口氣：
“來人。”
禁軍統領上前：“陛下。”
可下一刻，曹文昭卻直接看向曹文德等人：
“幾位皇叔和愛卿，剛才你們說，蘇相僭越，該罰。那朕問你們，你們自己呢？可曾干凈？”
曹文德一愣：“陛下何意？”
曹文昭從袖中掏出一本賬冊，扔在地上。
“這是北蠻與大虞這些年貿易往來的賬本。朕仔細看了看，發現一個有趣的現象。”
“北蠻賣給大虞的牛羊馬匹，價格比市價低三成。”
“大虞賣給北蠻的糧食布匹，價格比市價高三成。”
他頓了頓，看向曹文德：
“而中間的差價，全都流進了幾個人的口袋。晉王，你知道這些人是誰嗎？”
曹文德臉色發白：
“臣……臣不知。”
“你不知道？”曹文昭冷笑。
“那朕告訴你。這些人，就是你們。”
“晉王曹文德、楚王曹文禮、趙王曹文信，還有孫文遠、錢通、周明德！”
他每說一個名字，那個人的臉色就白一分。
“你們靠著和北蠻的貿易，吃回扣，賺差價，這些年少說也撈了幾百萬兩銀子。”
曹文昭聲音冰冷。
“現在北蠻并入大虞，貿易由朝廷直接管轄，你們撈不到錢了，就急了眼，就想除掉蘇墨，好繼續你們的買賣。朕說得對不對？”
曹文德等人面如死灰。
他們沒想到，曹文昭早就知道了。
更沒想到，曹文昭會在這個時候揭穿。
“陛下，臣……臣冤枉！”曹文德還想狡辯。
“冤枉？”曹文昭把賬冊踢到他面前。
“你自己看！每一筆賬，都記得清清楚楚！時間、數量、金額、經手人，一個不差！你還敢說冤枉？”
曹文德撿起賬冊，翻開一看，手都抖了。
確實，每一筆都記得清清楚楚。甚至連他分給其他人的比例，都寫得明明白白。
“這……這是從哪來的？”他顫聲問。
曹文昭看向蘇墨：
“這就要問蘇相了。”
蘇墨上前一步，淡淡道：
“臣這次去北蠻，查了北蠻王庭的賬房。發現這些年北蠻與大虞的貿易，賬目混亂，漏洞百出。”
“臣仔細核對，才發現有人中飽私囊，貪墨公款。”
他看向曹文德：
“晉王，你這些年，從北蠻貿易中貪了至少一百五十萬兩銀子。”
“楚王八十萬兩，趙王六十萬兩。三位老臣，各五十萬兩。加起來，超過四百萬兩。”
他每說一個數字，曹文德等人的臉色就難看一分。
“四百萬兩。”
蘇墨重復了一遍。
“夠養十萬大軍一年。夠賑濟百萬災民。夠修三座城池。”
“而你們，卻把這些錢，裝進了自己的口袋。”
他轉身面向曹文昭，躬身道：
“陛下，臣請旨，嚴懲這些貪官污吏，追回贓款，以正朝綱！”
曹文昭點頭：“準奏。”
他看向禁軍統領：
“還愣著干什么？把他們都抓起來！”
禁軍一擁而上，把曹文德等人全部按住。
曹文德掙扎：
“陛下！陛下饒命！臣知錯了！臣愿意交出所有贓款，求陛下開恩！”
其他人也紛紛求饒。
“陛下饒命！”
“臣再也不敢了！”
曹文昭看著他們，眼里沒有一絲憐憫。
“現在知道求饒了？晚了。”
他擺擺手：
“帶下去，關入天牢。等候發落。”
禁軍把哭喊求饒的幾人拖走了。
太和殿內，只剩下曹文昭、蘇墨，以及一眾目瞪口呆的大臣。
曹文昭轉身，面向眾人。
“各位愛卿都看到了。貪贓枉法，結黨營私，誣陷忠良，這就是他們的下場。”
他頓了頓，繼續說：
“蘇相為大虞立下赫赫戰功，卻遭小人誣陷。朕今天在此宣布，蘇相無罪有功，賞黃金萬兩，綢緞千匹！”
“今后朝中大事小事，凡是蘇相所行，便如朕親臨！”
大臣們齊聲高呼：
“陛下圣明！蘇相威武！”
曹文昭看向蘇墨，笑了。
蘇墨也笑了。
兩人心照不宣。
這場戲，演得很成功。
風波平息后，宴會繼續。
曹文昭心情大好，連連舉杯。
“諸位愛卿，今日蘇相凱旋，北蠻歸附，我大虞疆域擴大一倍有余，國力大增。”
大臣們紛紛舉杯：
“恭賀陛下！恭賀大虞！”
蘇墨也端起酒杯：“都是陛下洪福齊天，將士用命，臣不敢居功。”
曹文昭擺擺手：
“蘇相不必謙虛。沒有你，就沒有大虞的今天。”
他頓了頓，看向蘇墨身后的四個女人：
“這幾位是……”
蘇墨介紹：
“塔娜、烏蘭、薩仁，都是北蠻三大部落首領的女兒，現在是我的夫人。”
聞言曹文昭點點頭。
“方才那些蠢貨都說蘇相你是奸臣！”
“可朕心里清楚，蘇相為了我大虞付出了多少。”
“為了好讓北蠻歸順，為了收服北蠻各部落，蘇相是以身入局啊！一連娶了三個部落的千金，這才換來今日北蠻歸順我大虞的局面。”