\"蘇墨隨后走下高臺，走到那將領面前。
“你叫什么？”
“行不更名坐不改姓，北燕禁軍副統領，趙鐵山！”
“趙將軍，”蘇墨點點頭。
“有骨氣。但骨氣用錯了地方。你說我滅了西秦，是，西秦是亡了。”
“但西秦百姓如今過得如何，你們知道嗎？”
趙鐵山一愣。
“西秦如今并入大虞，百姓日子過得比以前還好。這些，你知道嗎？”
“西秦在這之前，軍備廢弛，朝政不舉，流民遍地，而現在呢？無一人餓死！”
趙鐵山張了張嘴，說不出話。
“至于北燕，”蘇墨繼續道。
“我給過你們機會。當初投毒之事，只要你們朝廷認錯賠罪，我未必不能放過。”
“是你們非要硬扛到底。現在亡國了，怪誰？”
他轉身，重新面對所有降卒。
“我再問一遍，投降者不殺！不投降者，全部發配去開鐵礦！給你們一炷香時間，自己選！”
臺下安靜了片刻，然后騷動起來。
“我投降！我投降！”
“我也投降！我要回家！”
“算我一個！”
大部分士兵都選擇了投降。但也有幾十個人站著不動，包括趙鐵山。
蘇墨看了看他們：“你們確定不降？”
趙鐵山梗著脖子：“士可殺不可辱！我趙鐵山生是北燕人，死是北燕鬼！”
“好。”蘇墨點頭，“有骨氣。但骨氣不能當飯吃。”
他揮揮手：“來人，把這些不降的，全部押下去，明日一早，發配鐵礦！”
士兵上前，將趙鐵山等人押走。趙鐵山掙扎著回頭大喊：
“蘇墨！你不得好死！北燕不會亡！陛下一定會回來的！”
聲音漸行漸遠。
蘇墨沒理會，對剩下的降卒道：
“愿意回家的，到左邊登記，領路費。愿意留下的，到右邊登記，編入新軍。”
降卒們紛紛起身，排隊登記。
大部分人選擇了回家，少部分無家可歸或想搏個前程的，選擇了留下。
曹倩兒走到蘇墨身邊，低聲道：
“相爺，剛才那幾個嘴硬的，后來也說要投降，你怎么不收？”
“不收了。”蘇墨搖頭。
“這種人，今天能投降，明天就能背叛。讓他們去開礦，算便宜他們了。”
“前腳大義凜然，后腳一聽要發配去礦上就改換嘴臉，能是什么好人？”
正說著，一隊騎兵從城外疾馳而來，領頭的是之前派去追擊的將領。
那將領翻身下馬，單膝跪地：
“相爺，末將無能，沒追上。大乾軍隊接走了北燕皇帝，已經越過邊境了。”
蘇墨點點頭：“知道了。下去休息吧。”
將領退下。
曹倩兒皺眉：
“相爺，接下來怎么辦？”
蘇墨沉默片刻，忽然笑了：
“李凌薇想玩，那我就陪她玩玩。”
他轉身，對親兵道：
“取紙筆來。我要給大乾女帝寫封信。”
寫完后，蘇墨放下筆，吹干墨跡，將信裝進信封，用火漆封好。
“派人送出去。”
他將信遞給親兵。
“要快。另外，傳令下去，明日午時，召集北燕所有在京官員，到皇宮大殿議事。”
“是！”
親兵領命而去。
第二天午時，皇宮大殿。
北燕在京的文武百官，約莫兩百多人，被請到了這里。他們穿著官服，神色各異，有的惶恐，有的憤慨，有的麻木。
蘇墨坐在原本屬于北燕皇帝的龍椅上，曹倩兒坐在他旁邊。
下方，大虞的將領分列兩旁，手持兵刃，氣勢肅殺。
“人都到齊了？”
蘇墨問。
一個將領出列：
“回相爺，在京官員共計二百一十七人，實到二百一十五人。兩人稱病未到，已派人去請了。”
話音剛落，兩個官員被士兵押了進來，臉色慘白，腿都在抖。
“好了，”蘇墨掃視下方。
“現在開始。我蘇墨，代表大虞，問你們一句：降，還是不降？”
短暫的沉默。
一個老臣顫巍巍地站出來：
“蘇相，老臣愿降。只求蘇相開恩，饒我等性命。”
有人帶頭，立刻有幾十個官員跟著表態：
“愿降！愿降！”
但還有大部分人站著不動。
一個中年官員站出來，昂首道：
“蘇墨！你滅我北燕，殺我同胞，如今還要逼我們投降？做夢！我李正清生是北燕臣，死是北燕鬼！絕不投降！”
“對！絕不投降！”
又有幾十人附和。
蘇墨點點頭：“有骨氣。還有嗎？”
又一個官員站出來，態度卻不一樣：
“蘇相，在下愿降。但在下有個請求，請蘇相準許在下官復原職，繼續為朝廷效力。”
這話一出，不少投降派的官員都看了過來，眼神復雜。
蘇墨笑了：“你叫什么名字？”
“在下禮部侍郎，周文昌。”
“周文昌，”蘇墨重復了一遍，“你想官復原職？”
“是。”周文昌拱手，“在下在北燕為官二十年，熟悉政務。若蘇相能用在下，必能助蘇相盡快穩定北燕局勢。”
說得冠冕堂皇。
蘇墨沒接話，轉而問道：
“我聽說，當初提議給西秦投送瘟疫的，是你們北燕的幾位大臣。這些人，今天來了嗎？”
臺下頓時安靜了。
蘇墨等了片刻，見沒人站出來，拍了拍手。
幾個黑衣人從殿外走進來，手里捧著幾本冊子。
他們走到蘇墨面前，將冊子呈上。
蘇墨隨手翻開一本，念道：
“吏部尚書，王守仁。去年三月初七，在御書房向孫乾獻策，言西秦與我北燕素有嫌隙，不如投瘟毒以弱其國，再圖之。”
臺下一個胖官員臉色刷地白了。
“兵部侍郎，劉文遠。”
蘇墨繼續念。
“去年四月，負責瘟疫調配，從南疆購得瘟毒三百斤，運往西秦邊境。”
又一個官員腿一軟，差點跪倒。
“戶部尚書，錢有財。”
蘇墨合上冊子。
“提供白銀五十萬兩，用于購買瘟毒和打點關系。”
他一口氣念了七八個名字。每念一個，臺下就有一個官員面如死灰。
“這些人，”蘇墨看著臺下，“都來了嗎？”
沒人回答。
蘇墨笑了笑：
“沒關系，我知道你們在。”
他站起身，走下御階，在官員中間慢慢走動。
“我蘇墨做事，向來恩怨分明。打仗歸打仗，但用瘟疫害人，是傷天害理。這些人，不配為官，更不配為人。”
他停下腳步，看向那幾個被點名的官員。
“來人。”
“在！”
“把這幾位大人，請出去。”蘇墨語氣平淡，“斬了。”
“是！”
士兵上前，將那幾個官員拖了出去。
他們掙扎，哭喊，求饒，但無濟于事。
很快，外面傳來幾聲慘叫，然后安靜了。
大殿里死一般寂靜。