這樣高強(qiáng)度的、與眾不同的訓(xùn)練模式，自然引起了軍營(yíng)里其他各部人馬的側(cè)目。
“瞧見沒？蘇千戶那邊，又折騰上了！天沒亮就嗷嗷叫，晚上累得跟死狗一樣，圖啥？”
“就是！當(dāng)兵吃糧，混日子唄，這么拼命，給誰看啊？”
“聽說還搞什么游擊？三三制？花里胡哨的，打仗還得是真刀真槍列陣沖殺！”
“我看啊，就是瞎搞！這么折磨士兵，肯定不得人心，底下人指不定怎么罵娘呢！”
“一群老弱病殘和新兵蛋子，再練還能上天？等著看笑話吧！”
黃景程、舒松德等將領(lǐng)，偶爾在校場(chǎng)邊看到蘇墨部的訓(xùn)練，也是嗤之以鼻。
他們認(rèn)為蘇墨是在胡鬧，違背了傳統(tǒng)的練兵之法，純粹是書生之見，紙上談兵。韓雄飛倒是覺得那些小隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)有點(diǎn)意思，但也不認(rèn)為短時(shí)間內(nèi)能見效。
余書翰則保持著文人的觀望態(tài)度，不置可否。
對(duì)于這些流言蜚語和異樣目光，蘇墨一概不理。
時(shí)間如流水，悄然逝去。一晃，從蘇墨抵達(dá)北墉關(guān)軍營(yíng)，已經(jīng)過去了三個(gè)月。
這三個(gè)月的蛻變，是驚人的。
當(dāng)初那群站沒站相、坐沒坐相，充斥著兵痞習(xí)氣和茫然新兵的烏合之眾，如今已然脫胎換骨。
一千人站在那里，如同一片沉默的森林，眼神銳利，腰桿筆直，渾身散發(fā)著一種精悍、肅殺的氣息。
他們的皮膚被曬得黝黑，肌肉結(jié)實(shí)，動(dòng)作干凈利落，令行禁止已成本能。
無論是個(gè)人體能、搏殺技巧，還是小隊(duì)協(xié)同、戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了軍營(yíng)里其他的普通部隊(duì)，堪稱精銳中的精銳！
就在蘇墨潛心練兵的這三個(gè)多月里，京城，首輔葉林淵的府邸書房?jī)?nèi)。
一份來自北境的密報(bào)被輕輕放在紫檀木書桌上。葉林淵拿起密報(bào)，仔細(xì)看著，臉上露出一絲冰冷的笑意。
他對(duì)坐在下首的兵部尚書公孫冶道：
“這個(gè)蘇墨，倒是在北墉關(guān)站穩(wěn)了腳跟，沒像我們預(yù)想的那樣很快被排擠走或者出什么意外。”
公孫冶捋著胡須，陰聲道：
“聽說他練兵的法子稀奇古怪，折騰得厲害，不過帶的是一群最不堪用的兵卒，裝備也奇差，甲胄都配不齊。魏王似乎也有意冷落他，從未派他出戰(zhàn)。看來，他在軍中并不得志。”
葉林淵放下密報(bào)，手指輕輕敲著桌面：
“不得志？那怎么行。我們送他去軍中，可不是讓他去當(dāng)縮頭烏龜?shù)摹５米屗麆?dòng)起來，最好是動(dòng)到刀劍無眼的戰(zhàn)場(chǎng)上去。”
公孫冶會(huì)意，眼中閃過狠辣：
“首輔大人的意思是……”
“北蠻近來頻頻異動(dòng)，大戰(zhàn)恐怕不遠(yuǎn)了。”
葉林淵淡淡道。
“你想辦法，在合適的時(shí)機(jī)，給北庸關(guān)那邊遞個(gè)話，或者直接在朝堂上提議，讓這位文武雙全的蘇狀元，也去歷練歷練嘛。總在后方練兵，如何能體現(xiàn)其大才？”
“下官明白。”公孫冶躬身，“定然尋個(gè)機(jī)會(huì)，讓他如愿以償?shù)厣弦换貞?zhàn)場(chǎng)。”
一月后，北墉關(guān)，魏王的中軍大帳。
魏王看著手中剛剛收到的朝廷加急軍報(bào)，眉頭緊鎖。
軍報(bào)顯示，北蠻王庭近期調(diào)動(dòng)頻繁，集結(jié)了數(shù)萬精銳騎兵，不日即將大舉南下叩關(guān)！
朝廷命令北境邊軍，不可一味據(jù)守，需酌情主動(dòng)出擊，挫敵鋒芒，將戰(zhàn)線推至關(guān)外，以確保關(guān)隘安全。
“諸位，情況大家都清楚了。”
魏王沉聲道。
“北蠻此次來勢(shì)洶洶，朝廷的意思，是讓我們派兵前出拒敵。”
“本王決定，派遣一萬人馬，由陸山河將軍統(tǒng)領(lǐng)，明日出關(guān)，于關(guān)外五十里處的落雁坡?lián)U(xiǎn)扎營(yíng)，構(gòu)筑防線，阻擊北蠻先鋒！”
“末將領(lǐng)命！”
陸山河出列抱拳。
這時(shí)，舒松德眼中精光一閃，出列道：
“王爺，此次出兵，乃是硬仗。蘇墨蘇千戶麾下兵馬，經(jīng)過數(shù)月操練，想必已成精銳。如此戰(zhàn)力，豈能閑置后方？”
“末將建議，讓蘇千戶所部也一同出征，既可歷練，也能增強(qiáng)我軍實(shí)力！”
他這話一出，黃景程立刻附和：
“舒將軍所言極是！蘇千戶文武全才，手下兵強(qiáng)馬壯，正該為國(guó)效力！躲在后面算什么本事？”
其他幾個(gè)與葉林淵有勾連或者單純看蘇墨不順眼的將領(lǐng)也紛紛出聲，要求蘇墨出戰(zhàn)。
魏王臉色一沉。
他如何不知道這些人的心思？蘇墨那點(diǎn)人馬，雖然練得不錯(cuò)，但畢竟是新練之軍，裝備又差，拉到正面戰(zhàn)場(chǎng)上去對(duì)抗北蠻主力騎兵，兇多吉少。他想保蘇墨。
“胡鬧！”魏王喝道。
“蘇墨所部成軍日短，多為新卒，裝備不齊，豈能倉(cāng)促投入此等大戰(zhàn)？此事休要再提！”
“王爺！”
舒松德不依不饒。
“蘇千戶當(dāng)日校場(chǎng)揚(yáng)威，曾言愿為王爺分憂，為國(guó)效力！如今正是用人之際，豈能因私廢公？若蘇千戶所部不能戰(zhàn)，那此前種種，莫非只是嘩眾取寵？”
“你！”
魏王氣結(jié)，正要強(qiáng)行壓下。
就在這時(shí)，一個(gè)清朗的聲音從帳外傳來：
“王爺，末將蘇墨求見。”
魏王一愣：
“進(jìn)來。”
蘇墨掀簾而入，對(duì)著魏王和眾將行禮。
他顯然已經(jīng)聽到了帳內(nèi)的爭(zhēng)論，神色平靜，目光掃過舒松德、黃景程等人，嘴角甚至帶著一絲若有若無的笑意。
“蘇墨，你來得正好。”
魏王想給他使眼色，讓他自己推辭。
然而，蘇墨卻直接拱手，聲音堅(jiān)定，清晰地傳遍大帳：
“王爺，諸位將軍所言，末將已在帳外聽聞。北蠻犯境，保家衛(wèi)國(guó)，乃軍人天職！末將蘇墨，愿率本部兵馬，隨陸將軍一同出關(guān)迎敵！”
帳內(nèi)瞬間安靜下來。所有人都看向蘇墨，眼神各異。
舒松德等人是計(jì)謀得逞的陰笑，陸山河等魏王親信是擔(dān)憂，其他將領(lǐng)則是驚訝和些許佩服。
魏王看著蘇墨，見他眼神澄澈，目光堅(jiān)定，不似沖動(dòng)，心中驚疑不定，沉聲道：
“蘇墨，你可想清楚了？戰(zhàn)場(chǎng)非同兒戲！”
蘇墨迎上魏王的目光，坦然道：
“王爺，末將想清楚了。練兵千日，用在一時(shí)。末將與麾下兒郎，早已等候多時(shí)！請(qǐng)王爺成全！”
魏王看著他那自信從容的樣子，想起他之前創(chuàng)造的種種奇跡，心中忽然升起一絲莫名的期待。
他沉默片刻，終于重重一拍案幾：
“好！既然你有此決心，本王準(zhǔn)了！著你率第一千戶所，明日隨陸將軍部，一同出關(guān)！”
“末將遵命！”
蘇墨躬身領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身離開大帳時(shí)，背影挺拔如松。
看著他離去，舒松德與黃景程交換了一個(gè)心照不宣的眼神。