蘇墨本想在定南府多留幾日，好好陪陪魏靈兒、柳玉茹她們，順便將一些未盡事宜處理得更穩妥些。
畢竟這一去軍中，歸期難料。
然而，就在蘇墨回到定南府的第五日清晨，一騎快馬風塵仆仆地闖入莊園，帶來了魏王的緊急口信。
來人是魏王親衛，一身戎裝，神色肅穆，見到蘇墨后單膝跪地，聲音急促：
“蘇先生，王爺命屬下傳話，請先生速速動身北上，不可再耽擱了。”
蘇墨正在用早膳，聞言放下筷子，眉頭微蹙：
“王爺如此著急？可是北境軍情有變？”
那親衛壓低聲音道：
“軍情尚在掌控，但京城那邊的壓力很大。”
“王爺說，先生多在定南府滯留一日，京中的文官集團，尤其是葉首輔那邊，便多一分不安和猜忌。”
“他們對于先生您，始終放心不下，彈劾的奏章雖被陛下壓下，但暗流洶涌。”
“王爺擔心夜長夢多，唯有先生早日抵達軍中，方能稍安彼等之心，也免去許多麻煩。”
蘇墨聽了，心中了然。
葉林淵那些人，就像嗅到血腥味的鯊魚，自己這個新科狀元躲在定南府，他們定然寢食難安，肯定會不斷施壓，逼自己盡快進入軍中。
魏王此舉，既是保護，也是無奈。
“我明白了，回復王爺，我即日便動身。”
親衛拱手：
“是！王爺已在北墉關等候先生。”
送走信使，蘇墨獨自在書房沉思片刻。
原本他還想帶些得力人手，比如吳風行或者余鑒水，但轉念一想，此去軍中，情況未明，帶太多人反而扎眼，容易授人以柄。
而且定南府這邊更需要他們坐鎮。阿茹娜熟悉草原地形和北蠻情況，或許能派上用場，更重要的是，他承諾過要送她回去。
就帶阿茹娜一人。
蘇墨心下決定，輕車簡從，反而方便。
他將這個決定告訴了魏靈兒、柳玉茹等人。
盡管萬般不舍，眾女也知此事關系重大，無法阻攔。魏靈兒紅著眼眶，默默為他整理行裝。
柳玉茹細心地將各種常用藥材和銀票塞進包裹；柳玉姝則拉著他的衣袖，絮絮叨叨地囑咐他要多加小心。
午后，蘇墨將吳風行、余鑒水、宋義澤、高通以及負責商業事務的謝銅盆召集到書房。
幾人到齊后，蘇墨開門見山：
“諸位，魏王急召，我需即刻動身北上，前往軍中效力。”
眾人雖早有心理準備，但聽到即刻二字，還是面露驚色。吳風行急道：
“蘇兄，這么急？軍中兇險，要不要我跟你一起去？好歹有個照應。”
蘇墨搖搖頭：
“你的心意我明白。但定南府是我們的根基，這里更需要你。”
他目光掃過余鑒水和宋義澤。
“余大哥，宋大哥，云天樓就交給你們了，現有的基礎很好，但還不夠。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅：
“接下來，云天樓除了自身發展，還要盡可能地向整個江湖滲透。”
“可以動用一切手段，花錢也好，走人情也罷，去拉攏、結交其他江湖門派，要讓云天樓的影響力，遍布大虞江湖的每一個角落。”
“至于所需的銀兩，需要多少，直接從賬上支取。”
“我們今后能和朝廷有多少籌碼，就看咱們現在能有多少底牌。”
余鑒水抱拳，神色凜然：
“蘇兄放心，江湖事，我們熟。必定竭盡全力，為先生經營好這片基業。”
吳風行雖然遺憾不能同行，但也知道責任重大，用力點頭：
“蘇兄，江湖上的事，包在我們身上！保證讓你在北邊也能聽到咱們云天樓的名號。”
蘇墨欣慰地點點頭，然后看向高通。
他從懷中取出一疊銀票，數也沒數，直接推到高通面前，那厚度，粗略一看至少上千兩。
“高通，這是給你的。”
蘇墨語氣平淡。
“接下來，你要做的事情很多，用銀子的地方更多。怎么花，給誰花，你自己斟酌。”
“我只有一個要求，定南府衙門上下，必須鐵板一塊，只能有一個聲音。”
高通看著那厚厚一疊銀票，眼睛都直了，呼吸瞬間粗重起來。
“相……相公，這……這太多了！高通何德何能……”
蘇墨伸手將他扶起，意味深長地道：
“跟著我蘇墨，有功必賞，有過必罰。你為我辦事，我自然不會虧待你。”
高通緊緊攥著銀票，仿佛攥著自己的身家性命，激動得語無倫次：
“相公知遇之恩，高通沒齒難忘。”
“您放心，從今往后，定南府只有一個天，那就是您蘇相公，高通若是辦砸了差事，提頭來見！”
蘇墨笑了笑，沒再多說。
最后，他看向一直沉默的謝銅盆。謝銅盆如今是蘇墨商業版圖的核心管事之一，精打細算，能力出眾。
“謝掌柜。”
蘇墨開口道。
“醉仙樓要擴張，雪花飲要賣遍大虞，需要海量的銀子。光靠我們自己的利潤積累，太慢。”
“所以咱們還是要弄些銀子來。”
謝銅盆抬起頭，眼中露出思索之色：
“相公的意思是……借錢？”
“不完全是。”
蘇墨搖頭。
“我有個想法，叫做商會集資，或者叫股籌。”
蘇墨詳細解釋道。
“我們可以將醉仙樓或者雪花飲的生意，看作一個整體，然后將其分成若干份，叫做股籌。”
“然后，向定南府乃至其他州府有實力、有信譽的大商賈募集資金，他們出錢，我們給他們相應的股籌。”
“生意盈利了，就按照股份比例給他們分紅。”
“這樣，我們就能在短時間內籌集到大筆資金，用于快速擴張。”
謝銅盆聽得出神，他經商多年，從未聽過如此新奇又大膽的想法。
他仔細琢磨著，越想越覺得妙不可言：
“妙啊！相公！如此一來，我們不僅得了銀子，還將那些大商賈的利益和我們綁在了一起，一榮俱榮。”
“到時候，這盤子就能越做越大！”
蘇墨點點頭：
“就是這個道理。具體如何操作，章程如何制定，風險如何控制，這些細節，就交給你去琢磨和完善。”
“需要什么支持，直接找靈兒和萍兒。”
安頓好一切，蘇墨便讓幾人離去。
就在這時，書房門被輕輕推開，小婉低著頭走了進來。
“蘇相公，您要走了，我也該離開了。”
蘇墨看著她，心中念頭急轉。
這丫頭來歷神秘，大概率就是某個勢力派來監視自己的。
如今自己即將遠赴軍中，所以這小婉也就沒有再待下去的必要。