gi這國(guó)書(shū)上的措辭典雅，但語(yǔ)氣卻帶著不容置疑的強(qiáng)勢(shì)。
“這大乾女帝，為何會(huì)如此關(guān)心蘇墨？”
曹文昭放下國(guó)書(shū)，眉頭緊鎖，在殿內(nèi)踱起步來(lái)。
“欣賞其才？恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。難道蘇墨與她有什么關(guān)聯(lián)？”
“或者這是大乾借此機(jī)會(huì)向我大虞施壓的借口？”
曹文昭原本以為蘇墨之事只是大虞內(nèi)部的黨爭(zhēng)，沒(méi)想到竟然引來(lái)了鄰國(guó)至尊的過(guò)問(wèn)，而且態(tài)度如此強(qiáng)硬。
這讓他感覺(jué)事情變得更加復(fù)雜和棘手。如果蘇墨真的已死，自己該如何向大乾交代？
如果沒(méi)死，他又在哪里？
曹文昭心亂如麻。
首輔府邸，密室。
燭光同樣將幾張凝重的面孔映照得明暗不定。
葉林淵坐在主位，下方坐著公孫天冶、趙文博、錢(qián)益謙等心腹。
“明日就是放榜之日了。”
公孫天冶聲音干澀。
“皇帝突然宣布臨朝，與百官一同等榜，這擺明了是鴻門(mén)宴。”
趙文博尖聲道：
“首輔，不能再猶豫了，曹文昭定然是以為我們殺了蘇墨，準(zhǔn)備借此發(fā)難。”
“他隱忍多年，暗中培養(yǎng)勢(shì)力，如今蘇墨這個(gè)由頭送到他手上，他豈會(huì)不用？”
錢(qián)益謙撫著肥厚的下巴，小眼睛里閃爍著精光：
“關(guān)鍵是，蘇墨到底在哪？活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。”
“若真是皇帝把他藏起來(lái)，然后演這出戲，那我們就被動(dòng)了。”
葉林淵一直沉默地聽(tīng)著，手中那串沉香木念珠捻動(dòng)得越來(lái)越快。
終于，他緩緩開(kāi)口，聲音帶著一絲冰冷的決斷：
“無(wú)論蘇墨在誰(shuí)手里，無(wú)論他是生是死，曹文昭明日之舉，其意已明。”
“他是要借題發(fā)揮，徹底清除我等。”
他目光掃過(guò)在場(chǎng)眾人，繼續(xù)說(shuō)道：
“我們與他，早已是水火不容。他欲除我等而后快，我等難道就只能坐以待斃？”
公孫天冶眼中閃過(guò)一絲狠色：
“首輔的意思是……”
葉林淵深吸一口氣，一字一頓道：
“他既不仁，就休怪我等不義，明日朝會(huì)，便是攤牌之時(shí)，與其等他動(dòng)手，不如我們先發(fā)制人。”
“逼宮？”
趙文博倒吸一口涼氣，雖然早有預(yù)料，但真從葉林淵口中說(shuō)出，還是讓人心驚肉跳。
“是清君側(cè)！是讓陛下禪位于賢！”
葉林淵糾正道，語(yǔ)氣不容置疑。
“曹文昭多年怠政，國(guó)勢(shì)日頹。我等身為國(guó)家柱石，豈能坐視江山傾覆？”
“明日，一旦他有異動(dòng)，我等便聯(lián)名百官勸進(jìn)為由，請(qǐng)陛下為了大虞社稷，禪位于賢。”
“到時(shí)候，御林軍一定要埋伏好。”
“此外，京營(yíng)兵馬副指揮使是我們的人，皇城禁衛(wèi)中也有我們安插的棋子。”
“只要計(jì)劃周密，大事可成。”
公孫冶一臉沉著。
葉林淵沉聲道：
“此事關(guān)乎我等身家性命，務(wù)必謹(jǐn)慎。具體安排如下……”
他開(kāi)始詳細(xì)部署明日的行動(dòng)，如何控制宮門(mén)，如何調(diào)動(dòng)兵馬，如何在朝會(huì)上發(fā)難。
此刻，幾人都篤定地認(rèn)為，蘇墨定然是落在了皇帝手中，或者早已被皇帝秘密處理掉，然后反過(guò)來(lái)栽贓給他們。
翌日，清晨。
天色微亮，京城大門(mén)緩緩開(kāi)啟。
蘇墨、吳風(fēng)行和宋巧巧三人混在熙熙攘攘的人流中，前往放榜之地。
一進(jìn)城，一股熟悉又陌生的喧囂氣息撲面而來(lái)。
與一個(gè)多月前相比，京城似乎沒(méi)什么變化，但又仿佛彌漫著一種無(wú)形的緊張感。街上的巡城兵丁似乎多了些，行人的腳步也顯得有些匆忙。
“稍后，先找個(gè)地方落腳，打探一下消息。”
三人找了一家位置偏僻、客人稀少的小茶館，在角落里坐下。
茶館里，人們議論的焦點(diǎn)，果然都集中在今日的會(huì)試放榜，以及皇帝突然臨朝的事情上。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？皇上今天要上朝呢！多少年沒(méi)見(jiàn)了！”
“還不是為了那個(gè)蘇墨？都失蹤一個(gè)多月了，生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸的。”
“我看吶，今天這朝堂上，怕是要出大事！”
“可不是嘛，葉首輔和陛下，唉，咱們小老百姓，還是少議論為妙。”
聽(tīng)著周?chē)淖h論，蘇墨和吳風(fēng)行交換了一個(gè)眼神。
“蘇兄，我們什么時(shí)候現(xiàn)身？”
吳風(fēng)行壓低聲音問(wèn)道。
蘇墨端起粗瓷碗喝了一口茶水，咂咂嘴：
“巳時(shí)才放榜，還有一個(gè)時(shí)辰呢。”
他嘴角勾起一抹玩味的笑容。
皇宮，金鑾殿。
文武百官依序站立，偌大的宮殿安靜得能聽(tīng)到彼此的呼吸聲。
所有人的目光都聚焦在御階之上，那個(gè)端坐在龍椅上的皇帝曹文昭。
曹文昭面色平靜，但微微抿緊的嘴唇和放在龍椅扶手上。
目光偶爾掃過(guò)站在百官之前的葉林淵，眼神深處是冰冷的殺意。
葉林淵同樣面色沉靜，眼簾低垂，仿佛老僧入定。
寬大袖袍下的手，同樣緊緊握著，手心里微微見(jiàn)汗。
他身后的公孫天冶、趙文博等人，則或多或少顯得有些緊張，目光閃爍。
整個(gè)大殿，彌漫著一股山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的壓抑氣氛。
每個(gè)人都心知肚明，今日之會(huì)，絕非簡(jiǎn)單的等榜。
“時(shí)辰已到。”
司禮太監(jiān)拖長(zhǎng)了聲音高唱。
“恭請(qǐng)陛下，主持揭曉今科會(huì)試杏榜。”
一名禮部官員捧著覆蓋著黃綢的榜文，恭敬地走到御階之下。
曹文昭緩緩開(kāi)口，聲音在大殿中回蕩：
“眾卿皆知，今科會(huì)試，考生蘇墨。才名廣播，卻于考后離奇失蹤，至今杳無(wú)音訊。”
“朕心甚憂，亦感蹊蹺。今日，便當(dāng)著眾卿之面，一同看看，這會(huì)試榜單之上，是否有他蘇墨之名！宣榜！”
“遵旨！”
禮部官員深吸一口氣，朗聲宣讀起來(lái)。
“大虞昭文二十三年癸卯科會(huì)試榜……”
“今科會(huì)試第一名，會(huì)元——”
他頓了頓，目光掃過(guò)榜文，臉上露出極度震驚和難以置信的神色：
“定南府，蘇墨。”
“轟！”
整個(gè)金鑾殿，仿佛被投入了一顆巨石，瞬間炸開(kāi)了鍋！
“什么？蘇墨？他是會(huì)元？”“這……這怎么可能！”
曹文昭猛地從龍椅上站了起來(lái)，他覺(jué)得蘇墨中個(gè)貢生沒(méi)問(wèn)題。
但是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，這蘇墨直接考了一個(gè)會(huì)元。
曹文昭冷哼一聲。
“本朝的會(huì)元，現(xiàn)在不見(jiàn)了，一個(gè)大活人，考完試，就在朕的皇城里消失了……”
曹文昭打算要?jiǎng)邮至恕?/p>
葉林淵也覺(jué)得是時(shí)候該動(dòng)手了。
忽然，殿外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲和喧嘩聲。
一名侍衛(wèi)連滾爬爬地沖進(jìn)大殿，也顧不得禮儀，聲音帶著哭腔和無(wú)比的激動(dòng)，高聲喊道：
“陛下！找到了，蘇墨找到了，他此刻就在宮外，就在放榜的現(xiàn)場(chǎng)！活生生的。”
一瞬間，整個(gè)金鑾殿，陷入了死一般的寂靜。
曹文昭僵立在御階上，手中的玉杯忘了摔下。
葉林淵站在原地，臉上的肌肉微微抽搐。
所有百官，都張大了嘴巴，仿佛能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋。
蘇墨找到了？就在宮外？還活著？
這到底是怎么回事？
曹文昭在沉默片刻后，抬手道：
“快去將蘇墨傳至大殿上來(lái)。”