娜蘭嘉沒有直接回答，反而問道：
“我且問你，那劉天衣好端端的詩魁名頭，為何要輕易讓給一個名不見經傳的秀才？”
“這讓出來的詩魁，還能是真正的詩魁嗎？”
他搖了搖頭。
“這里面，透著蹊蹺啊。”
娜蘭韻眨了眨大眼睛，有些不解：
“哥你這話什么意思？”
娜蘭嘉負手而立，看著街上熙攘的人群：
“我雖遠在江南，但也聽聞了這位蘇墨蘇博士的事跡。”
“僅憑一篇六國論直接被陛下親封白衣博士，緊接著就在劉天衣設下的詩會上被讓了詩魁……”
“這一連串事情，發生的時機未免太過巧合。”
他轉過頭，看著妹妹：
“小妹，你涉世未深，不明白這其中的關竅。”
“他這次秋闈，若是考砸了，那他就廢了。你這個時候拜他為師，實在是……拜早了啊。”
娜蘭韻聽得有些發懵，下意識追問：
“為什么？”
娜蘭嘉輕笑一聲。
“問題就出在他那篇六國論上。”
“你可知道，眼下我大虞與大乾的關系，是朝堂上最緊要、也最敏感的事情。”
“陛下登基后，一直有心振作，傾向對乾強硬。”
“而朝中絕大多數文臣，以各部尚書為首，卻主張綏靖，以賄乾換取偏安。”
“在這個時候，他一個偏遠府縣秀才的文章，主張對大乾強硬，卻能越過層層關卡，直接呈到御前，這背后若無人推動，你信嗎？”
“還有那劉天衣，早不設擂臺晚不設擂臺，偏偏在這之后不久，就跑到定南府來，還心甘情愿地將詩魁拱手相讓……”
“把蘇墨捧到這般高，現如今，我大虞上下，誰人不知他蘇墨之名？”
娜蘭韻愣住了，她從未想過這些關聯。
娜蘭嘉語氣轉為凝重：
“而眼下，最關鍵的就是這場秋闈了。”
“他蘇墨一旦中不了舉，或者考得不好，那些主和派的文官就有了最好的借口。”
“而他蘇墨，正是朝堂博弈的棋子。”
娜蘭嘉微微一笑，拍了拍妹妹的肩膀。
娜蘭韻倒吸一口涼氣，她終于明白了事情的嚴重性。
“這還只是明面上的。”
娜蘭嘉的聲音壓得更低。
“若朝中那些貴人，當真下了狠心要除掉他，那這蘇墨恐怕出了這個考場，就是他的死期臨近之時。”
“所以，聽哥哥一句勸。等他考完，先不要急著去見他。一切，等秋闈放榜之后再說，我們先靜觀其變。”
娜蘭韻咬著嘴唇，目光擔憂地望向考場方向，心中五味雜陳。
考場內，隨著時間流逝。
第一場考試結束，試卷被收走。
休息一夜，第二場考試緊接著開始。
第二場考的是公文，包括詔、誥、表、判語、論等各種官府應用文體。
這部分考試，更看重格式規范、語言表達能力和卷面整潔度。
對于蘇墨來說，簡直是送分題。
得益于【墨寶臨摹】和【過目不忘】，各種公文的標準格式、常用套語清晰地印在腦海中。
他下筆精準，字跡一如既往的工整如刻印。
三個時辰不到，蘇墨已經將所有的公文題目答完。
他檢查了一遍，確認格式無誤，卷面干凈，便再次將試卷疊好放在桌角，然后……
在周圍考生還在抓耳撓腮、苦思冥想之際，他又一次裹緊薄毯，靠在墻上，閉上了眼睛。
很快，輕微的鼾聲再次從號舍中傳出。
消息很快傳到魏王耳中。
“什么？他又睡下了？”
魏王剛剛平復下去的火氣再次竄了上來，他幾乎要氣笑了。
“第二場公文，他答了不到三個時辰就不答了？然后又開始睡？”
前來稟報的官員低著頭，不敢看魏王的臉色。
“荒唐！簡直荒唐透頂！”
“公文考試雖重格式，但也需謹慎措辭，他如此草率，能寫出什么好東西？”
“看來本王之前真是高看他了，此次秋闈，這蘇墨定然是中不了舉了。”
他對蘇墨的最后一絲期望，徹底煙消云散。
日升月落，又是三天過去。
第三場，也是最后一場考試，策問開始了。
策問一共三道題，分別涉及民生、軍政、財政，旨在考察考生對現實問題的見解和解決能力。
這是最考驗考生綜合素養和思想深度的部分。
試卷發下，蘇墨凝神看去。
民生題是關于如何應對定南府及周邊持續旱災、安撫流民。
軍政題是論及邊境軍備與對大乾、北蠻的策略。
財政題則是如何開源節流，緩解國庫空虛。
這些題目，都在蘇墨的預料之中，甚至比李青山預測的還要貼近現實。
他沒有絲毫猶豫，再次提筆。
醉仙樓內。
這幾日，魏靈兒按照蘇墨的囑咐，將趙元山和趙保田安頓在莊園里。
而她自己則和趙萍兒照常在酒樓忙碌。
因為蘇墨成了詩魁的緣故，現在的醉仙樓每日都是爆滿。
所以魏靈兒干脆也就把阿茹娜叫過來幫忙。
這天午后，酒樓客人不多，魏靈兒正在柜臺后算賬，就在這時，公孫天縱帶著幾個隨從，大搖大擺地走了進來。
他目光掃過店內，最后落在魏靈兒身上，嘴角勾起一抹陰冷的笑容。
“魏靈兒，別來無恙啊。”
魏靈兒抬起頭，看到是公孫天縱，眼中滿是厭惡：
“你來做什么？”
公孫天縱用折扇敲了敲柜臺，笑道：
“我來，是給你指一條明路。那蘇墨，在此次秋闈中絕對不可能中舉。”
“而且我還就明說了，他蘇墨已然是秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天了。”
“你現在若肯迷途知返，跟我回京城，看在你我舊識的份上，我還能給你留些體面，收你入府做個丫鬟，保你后半生衣食無憂。”
“但若是你執迷不悟，等蘇墨命喪黃泉之時，可就別怪我公孫天縱不講情面，到時候你求我都來不及。”
魏靈兒聞言，臉上瞬間罩上一層寒霜：
“公孫天縱，你休要在此胡言亂語，我魏靈兒既已跟了蘇相公，此生便認定了他。”
“敬酒不吃吃罰酒。”
公孫天縱惱羞成怒，見軟的不行，就想來硬的，伸手便要去抓魏靈兒的手腕。
就在此時，一道紅色身影如旋風般閃至柜臺前。
正是阿茹娜！
她一把格開公孫天縱的手，動作快如閃電，力道更是出乎意料的大。
公孫天縱只覺手腕一麻，整個人被一股巨力推得踉蹌后退好幾步，差點摔倒在地，幸好被身后的隨從扶住。
他驚愕地抬頭，看著眼前這個身材火辣、眉眼含煞的異族少女，又驚又怒。
阿茹娜惡狠狠地瞪著公孫天縱，一言不發，就這么直勾勾看著。
而魏靈兒和趙萍兒在一旁看著，全都震驚不已，幾人是萬萬沒想到阿茹娜竟然身手如此了得。
對于阿茹娜的身份，幾人也更加好奇。
公孫天縱臉色一陣青一陣白，他身邊帶的隨從雖然人多，但他也不敢真在光天化日之下動粗。
“好！好！好！”
公孫天縱指著魏靈兒和阿茹娜，氣急敗壞。
“魏靈兒，這是你們自找的，到時候，可別后悔！”
撂下幾句狠話，他帶著人灰溜溜地離開了醉仙樓。
公孫天縱本來是出于對蘇墨獲得詩魁嫉妒。
認為自己的未婚妻，即便自己不要，無論如何也輪不到剛得了詩魁的蘇墨。
而現在，他更是想不通，落魄了魏靈兒，為什么寧愿跟著蘇墨這么一個窮秀才，卻對自己拒之千里之外。
這使得公孫天縱對于蘇墨恨之更甚。
時光飛逝，九天八夜的煎熬終于結束。
考生們如同潮水般涌出，個個面容憔悴，神色各異，有興奮，有沮喪，有茫然。
蘇墨提著空了大半的考籃，隨著人流走出。
等蘇墨踏出考場，早就守候在外的人群立刻騷動起來，無數道目光瞬間聚焦在他身上。
“蘇詩魁出來了！”
“蘇相公，此番秋闈考得如何？可有信心中舉？”
“蘇大家，此次策問題目難不難？您作答得可還順利？”
“蘇詩魁，給句準話，這次解元有戲沒？”