還要去參加詩會？
蘇墨此刻的內心是一萬個拒絕的。
開玩笑。
自己剛拿了這燙手的詩魁，出了風頭，不知道多少雙眼睛盯著，多少明槍暗箭等著呢。
這時候不該是茍起來，急流勇退嗎？
今日一場詩會就夠鬧心的。
再跑去中州參加詩會那不是上趕著自找麻煩嗎？
他正斟酌著該如何委婉又不失風度地拒絕。
一旁的李青山卻仿佛看穿了他的心思，慢悠悠地開口道：
“蘇墨，你有所不知。”
“這明月詩會，若是拔得頭籌，除了詩會本身提供的、據說高達百兩的黃金賞額外……”
“按照我大虞朝廷的規制，若有士子能在如此重要的國際詩會上為我朝爭得臉面，那朝廷的額外獎賞，更是不下黃金千兩！”
“千兩黃金？！”
蘇墨差點以為自己聽錯了。
他猛地看向李青山，眼睛都在放光。
李青山肯定地點點頭：
“只多不少，事關我大虞在列國的地位，朝廷豈會吝嗇？”
劉天衣補充道：
“賞金固然豐厚，但蘇相公須知，大虞立國至今，還從未有一人，能在那明月詩會上拔得頭籌，其難度，非同小可。”
蘇墨的大腦開始飛速運轉。
他苦讀是為了什么？
考取功名又是為了什么？
不就是為了過好日子，不就是有朝一日能榮華富貴嗎？
而現在就有這么一條捷徑，只要去參加個詩會，寫幾首詩，就有可能得到一輩子的榮華富貴。
這得去啊！
一時間，蘇墨覺得什么風頭太盛、什么麻煩，似乎都可以暫時往后放一放。
他深吸一口氣，在眾人期待的目光中，猛地一拍桌子：
“我蘇墨讀的是圣賢書，自當為國慷慨出戰。”
“既然事關國體，明年這明月詩會，看來是不可不去了。”
“好！”
“太好了！”
劉天衣、柳如風、娜蘭韻都是面露喜色。
與此同時，醉仙樓大廳一個不起眼的角落里。
公孫天縱獨自一人坐在桌旁，面前也擺著一個小號的火鍋。
他學著旁邊食客的樣子，涮了一片毛肚，小心翼翼地送入口中。
下一刻，他瞳孔微震，臉上露出了極為震驚的神色。
這味道……辛辣、鮮香、爽脆彈牙，那種強烈的味覺沖擊和前所未有的體驗。
“這定南府此等偏僻之所，竟也有如此奇妙的吃食？”
他來這里，就是想看看魏靈兒，沒想到還能有這么出乎意料的收獲。
就在這時，他的目光瞥見魏靈兒正從后廚方向走出來。
此刻的魏靈兒一襲素雅的衣裙，額角帶著細汗，未施粉黛，卻難掩其清麗脫俗的容顏。
公孫天縱的心猛地一跳，一種混合著占有欲和當年未能得手的不甘情緒涌上心頭。
他放下筷子，整理了一下衣袍，站起身，徑直朝著魏靈兒走去。
魏靈兒正低聲與掌柜交代著什么，忽然感覺一道灼熱的視線落在自己身上。
她下意識地抬頭，便對上了公孫天縱那雙帶著復雜情緒的眼睛。
她的臉色瞬間一白，下意識地后退了半步。
公孫天縱在離她幾步遠的地方站定，嘴角勾起一抹看似從容：
“魏靈兒，多年不見，別來無恙？你還認不認得我？”
魏靈兒聞聲抬頭，臉上的血色瞬間褪去，嬌軀微不可察地顫抖了一下。
“公孫天縱！”
公孫天縱很滿意她這種反應，他抖了抖衣袖，然后翹起二郎腿，坐在了旁邊一張空著的椅子上，姿態慵懶地打量著魏靈兒。
“看來你還是記得我這個未婚夫啊？”
“過去的事情，我今日不想多提。”
“如今看你在此地操持這等賤業，實在是叫我這個未婚夫替你蒙羞。”
他頓了頓，觀察著魏靈兒的反應，見她身子微微顫抖，心中閃過一絲快意：
“魏靈兒，看在往日的情分上，本公子現在給你一個機會。只要你點頭，答應跟著我回京城，我可以想辦法，幫你擺脫這賤籍。”
“雖不能給你正妻之名，但一個小妾的身份是能給你的，到時候，錦衣玉食，仆役成群，不比你當初在魏家過得差！”
公孫天縱的話，像一塊沉重的石頭砸進了魏靈兒早已平靜日久的心湖。
她臉色更白，指尖無意識地攥緊了衣角，一段刻意塵封的記憶不受控制地浮現腦海。
那時的魏家如日中天，尚在鼎盛，她是魏家嫡女，公孫天縱是名滿京華的才子。
兩家門當戶對，一紙婚約將她與公孫天縱綁在一起。
然而，到了約定的婚期，等來的卻不是花轎，而是公孫天縱留下一封書信，言說要去中州游歷，婚事暫且擱。
可誰能想到，不久之后，父親獲罪，魏家滿門抄沒。
已經回到京師的公孫天縱也始終見不到。
此刻，再面對這個名義上的未婚夫，魏靈兒只覺得五味雜陳。
心中沒有半分舊情，只有難以言喻的尷尬、一絲被輕視的屈辱，以及深深的不知所措。
她下意識地攥緊了手中的帕子，指節有些發白。
“公孫公子的好意，靈兒心領了，但我現在已嫁為人婦，此事……恕難從命。”
公孫天縱臉上的從容笑容瞬間僵住，他顯然沒料到會得到如此干脆的拒絕。
他愣了片刻，仿佛才消化掉這句話的意思，隨即像是明白了什么：
“是方才與你在一起的那個蘇墨？”
她點了點頭：
“是，蘇相公他……待我極好。”
“待你極好？”
公孫天縱仿佛聽到了天大的笑話，嗤笑出聲，聲音里帶著毫不掩飾的輕蔑。
“一個窮秀才，他待你再好，能好到哪里去？能讓你擺脫這操持賤業的身份嗎？能幫你讓魏家翻身嗎？”
他上前一步，目光逼視著魏靈兒，語氣變得尖銳：
“你別忘了，你魏家如今所有男丁都已不在！你難道還指望靠著這個不知走了什么運的窮秀才，為你魏家洗刷冤屈，重振門楣？”
“你難道就想這般茍且一輩子？”
他這番話如同冰冷的刀子，精準地戳在魏靈兒內心最痛、最無力的地方。
讓魏靈兒一時竟不知該如何反駁。
“喂！你誰啊？”
忽然，一個清脆帶著怒氣的聲音插了進來。
趙萍兒剛從后廚出來，就看到一個陌生男子攔著魏靈兒，語氣咄咄逼人。
她立刻擋在魏靈兒身前，毫不客氣地瞪著公孫天縱。
公孫天縱被打斷，不悅地皺了皺眉，瞥了趙萍兒一眼。
“我是誰？我是她魏靈兒曾經的未婚夫！今日，我就是來帶她走的！”
趙萍兒一聽，大眼睛眨了眨，仔細打量了公孫天縱一番，忽然想起來了：
“哦，我想起來了，你就是今天在詩會上，跟劉詩魁斗詩，結果鎩羽而歸的京城第一才子吧！”
“叫什么……公孫天縱是吧？”
公孫天縱臉色一沉，被當眾揭短，尤其還是被一個小丫頭，讓他很是難堪。
但他強壓下火氣，不理趙萍兒，繼續對魏靈兒施加壓力：
“魏靈兒，你說，若是那個蘇墨知道，你曾是我的未婚妻，你覺得……他會怎么想？他還會要你嗎？還能容下你嗎？”
這句話如同一聲驚雷，在魏靈兒腦海中炸響。
她最害怕的事情被公孫天縱赤裸裸地揭開了。
是啊，蘇墨他……會不會介意？
會不會覺得自己欺騙了他？
一時間，魏靈兒的心瞬間被巨大的恐懼攫住。
她緊緊咬著下唇，眼眶瞬間就紅了。