蘇墨從城西軍營(yíng)離開(kāi)時(shí)，天色已經(jīng)徹底暗了下來(lái)。
夜風(fēng)帶著深秋的涼意，吹得馬車簾子輕輕擺動(dòng)。車廂內(nèi)點(diǎn)著一盞油燈，光線昏黃，映照著蘇墨略顯疲憊的臉。
他靠在車壁上，閉目養(yǎng)神。
今天在校場(chǎng)上那番話，說(shuō)得他自己都有些熱血沸騰。
三千精銳，半年訓(xùn)練，活捉南楚皇帝。
這計(jì)劃聽(tīng)起來(lái)瘋狂，但蘇墨知道，只要訓(xùn)練得當(dāng)，裝備精良，不是不可能。
正想著，馬車忽然停下。
“相爺。暗衛(wèi)求見(jiàn)。”
蘇墨睜開(kāi)眼：
“讓他過(guò)來(lái)。”
車簾掀開(kāi)，一個(gè)身穿黑衣的暗衛(wèi)翻身下馬，單膝跪在馬車前。
“稟相爺，您之前交代調(diào)查的事，有結(jié)果了。”
“林湘菱的底細(xì)全都查到了。”
暗衛(wèi)從懷中掏出一張疊得整整齊齊的紙，雙手奉上。
蘇墨接過(guò)紙，展開(kāi)。
油燈的光線下，紙上的字跡清晰可見(jiàn)。
內(nèi)容不多，但每一行都讓蘇墨的眼神冷了幾分。
林湘菱，原名李湘菱！
大乾國(guó)江南道人士。
其父原為大乾江南道鹽運(yùn)使司副使，后因卷入大案被罷官。
李湘菱當(dāng)時(shí)被充入教坊司，后被大乾女帝李凌薇看中，培養(yǎng)為細(xì)作。
三年前潛入大虞，偽造身份，以江南繡娘之名進(jìn)入京城。
后接近王山運(yùn)，成為其妾室，目的是獲取大虞火器情報(bào)。
王山運(yùn)東窗事發(fā)后，她的任務(wù)變更為。
不惜一切代價(jià)接近蘇墨，潛伏在蘇墨身邊，獲取大虞最新軍事機(jī)密。
蘇墨看完，沉默了片刻，嘴角慢慢翹起。
果然如此。
他把紙重新疊好，收進(jìn)袖中。
“還有嗎？”他問(wèn)。
暗衛(wèi)回道：“暫時(shí)只有這些。是否需要繼續(xù)深入調(diào)查？”
“不用了。”蘇墨擺擺手，“這些夠了。回去吧。”
“是。”
暗衛(wèi)起身，翻身上馬，消失在夜色中。
馬車?yán)^續(xù)前行。
蘇墨靠在車壁上，手指在膝蓋上輕輕敲著。
林湘菱……不，李湘菱。
大乾女帝李凌薇的人。
有意思。
他早就覺(jué)得這女人不對(duì)勁。一個(gè)被王山運(yùn)強(qiáng)娶的妾室，卻能在王家抄家后第一時(shí)間找到自己，還主動(dòng)要求追隨——這本身就很可疑。
蘇墨當(dāng)時(shí)收留她，一方面是試探，另一方面也是想看看她到底想干什么。
現(xiàn)在看來(lái)，魚(yú)餌放對(duì)了。
馬車駛?cè)胩K府所在的街道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看到府門(mén)前的燈籠。
蘇府大門(mén)敞開(kāi)著，幾個(gè)下人在門(mén)口張望。看到蘇墨的馬車，他們趕緊迎上來(lái)。
“相爺回來(lái)了！”
蘇墨下了馬車，正要進(jìn)門(mén)，卻聽(tīng)到府里傳來(lái)一陣喧鬧聲。
“相爺！相爺！”
一個(gè)清脆的女聲從府內(nèi)傳來(lái)，帶著掩飾不住的喜悅。
蘇墨抬頭，看到一個(gè)穿著湖綠色衣裙的女子從府里跑出來(lái)，臉上帶著燦爛的笑容。
是曹倩兒。
幾個(gè)月不見(jiàn)，她看起來(lái)更瘦了些，但精神很好，眼睛亮晶晶的，像藏了星星。
“倩兒？”蘇墨有些意外，“你什么時(shí)候回來(lái)的？”
“今天剛到！”
曹倩兒跑到蘇墨面前，一把拉住他的手。
“我在北燕待了快三個(gè)月，好不容易把事情辦妥，就趕緊回來(lái)了。聽(tīng)說(shuō)你去軍營(yíng)了，我就在府里等你。”
她說(shuō)著，上下打量蘇墨：
“相爺瘦了，也黑了。是不是沒(méi)好好吃飯？”
曹倩兒隨即拉起蘇墨往院子里走。
“相爺，我有好多事要跟你說(shuō)！走走走，去我屋里說(shuō)！”
她拉著蘇墨就往府里走。
蘇墨被她拉著，心里有些無(wú)奈，但又有些溫暖。
曹倩兒就是這樣，直來(lái)直去，想到什么就做什么，從不掩飾。
兩人穿過(guò)前院，來(lái)到曹倩兒住的院子。
院子里種著幾棵桂花樹(shù)，現(xiàn)在正是桂花盛開(kāi)的季節(jié)，滿院子都是濃郁的香氣。
曹倩兒拉著蘇墨進(jìn)了屋，關(guān)上門(mén)。
“相爺坐。”
她按著蘇墨在椅子上坐下，自己則去倒茶。
蘇墨看著她忙活，問(wèn)道：
“北燕那邊怎么樣了？”
“好得很！”
“按照相爺您教的法子，香皂和玻璃作坊都已經(jīng)建起來(lái)了。工匠都是我從大虞帶過(guò)去的，手藝沒(méi)問(wèn)題。”
“現(xiàn)在香皂每天能出五百塊，玻璃制品每天能出一百件。”
她頓了頓，繼續(xù)說(shuō)：
“這些東西一拿到市面上，立刻就被搶光了。特別是那些玻璃飾品，透明的，亮晶晶的，那些北燕的貴婦們喜歡得不得了，出多少錢都愿意買。”
蘇墨點(diǎn)頭：
“價(jià)格呢？”
“香皂一塊賣五兩銀子，玻璃杯一個(gè)賣十兩，玻璃鏡子最貴，一面要五十兩。”
“就這樣還供不應(yīng)求。我已經(jīng)讓工匠們擴(kuò)大生產(chǎn)了，下個(gè)月產(chǎn)量能翻一倍。”
她說(shuō)著，從屋里拿出幾個(gè)盒子，一一打開(kāi)。
“這些都是我?guī)Щ貋?lái)的樣品，給府里的姐妹們嘗嘗鮮。”
盒子里裝著各種顏色的香皂，有粉色的、白色的、淡綠色的，散發(fā)著不同的香味。
還有幾個(gè)玻璃杯、玻璃碗，晶瑩剔透，在燭光下閃閃發(fā)光。
蘇墨拿起一塊香皂聞了聞：
“味道不錯(cuò)。”
“那是！”
曹倩兒得意地說(shuō)。
“我讓人加了好幾種花瓣，有玫瑰的，有桂花的，還有茉莉的。用這個(gè)洗澡，身上都是香的。”
她湊近蘇墨，眨了眨眼：
“相爺要不要試試？我?guī)湍阆矗俊?br/>蘇墨被她逗笑了：
“別鬧。接著說(shuō)，北燕那邊除了作坊，還有什么變化？”
曹倩兒坐回椅子上，繼續(xù)說(shuō)：
“現(xiàn)在北燕可熱鬧了。因?yàn)橄阍砗筒Ａ猓枚嗌藤Z都跑去北燕開(kāi)鋪?zhàn)樱鲑I賣。”
“以前北燕只有幾家客棧，現(xiàn)在整條街都是商鋪。吃飯的、住店的、賣貨的，什么都有。”
她想了想，補(bǔ)充道：
“照這個(gè)勢(shì)頭下去，北燕說(shuō)不定真能成為北方的商賈之都。”
蘇墨點(diǎn)頭：
“很好。接下來(lái)北燕的主要任務(wù)就是發(fā)展商貿(mào)，把北燕打造成北方最大的商業(yè)中心。”
“你這次回來(lái)，是打算休息幾天，還是……”
“我不回去了。”曹倩兒說(shuō)，“北燕那邊的事已經(jīng)走上正軌，我讓幾個(gè)管事看著就行。”
“我想留在京城，留在相爺身邊。”
她看著蘇墨，眼神有些幽怨：
“相爺，我都三個(gè)月沒(méi)見(jiàn)你了。”
蘇墨看著她，心里一軟。
曹倩兒雖然是公主，但對(duì)他一片真心。這幾個(gè)月在北燕奔波勞碌，都是為了他的計(jì)劃。
“辛苦了。”他說(shuō)。
曹倩兒眼睛一亮。
“那相爺要怎么獎(jiǎng)勵(lì)我？”
蘇墨挑眉：“你想要什么獎(jiǎng)勵(lì)？”
曹倩兒站起來(lái)，走到蘇墨身邊，俯身在他耳邊輕聲說(shuō)：
“我想要相爺今晚陪我。”