走出門口，蘇墨就看見高通正候在門外。
高通看到蘇墨出門，連忙上前行禮：
“大人，您出來了？我這正有事要跟您說。”
“今日一大早，魏王殿下便親自押解著侯語堂以及其相關的一干人犯，起程返回京師了。”
高通繼續道：
“魏王殿下這一走，侯語堂等人又被拿下，如今整個定南府衙門幾乎處于停擺狀態，政務癱瘓。”
“許多衙役官吏人心惶惶，連俸祿都無人發放了，也就下官手下這些直屬的弟兄，還能勉強差遣得動。”
蘇墨聞言，眉頭微皺。
這次涉及定南府貪墨案的府衙官員，少說也有四成，如今這么多官吏被拿走。
州府衙門停擺是必然的。
而且眼下大災之年，地方官府若是癱瘓，極易生出亂子。
“高通，你的忠心，我都看在眼里。”
“這樣，從今日起，你和你手下所有愿意辦事的弟兄，所需的銀錢用度，包括俸祿補貼，全部由我來出。”
“眼下定南府正值多事之秋，絕對不能再出亂子。”
高通聞言，大喜過望，激動地躬身道：
“大人如此體恤，下官和弟兄們必定誓死效忠。”
他隨即又稟報道：
“大人放心，下官早就派人在知府衙門，以及侯語堂等主要犯官的府邸嚴密把守。”
“他們的家眷，也都集中看管在一處，嚴加看守，絕不會走漏消息或者讓人滅口。”
蘇墨滿意地點點頭，這正是自己擔心的。
“這些人證、物證以及他們的家眷都十分關鍵，萬一侯語堂他們在京城翻案，這些就是關鍵，務必確保萬無一失。”
“下官明白！”高通鄭重應下。
蘇墨又想起一事，問道：
“李良平那邊，有什么動靜？”
提到李良平，高通冷哼一聲：
“據盯梢的弟兄回報，這小子昨夜回去后就不安穩，偷偷摸摸地又把行李細軟重新收拾了一遍，還在后院馬廄備好了快馬。”
“看這架勢，八成是打算今日瞅準機會就跑路。”
蘇墨聞言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。果然不出所料，這李良平賊心不死，還想著回京搬救兵報復。
“我知道了，你去忙吧。”
和高通分開后，蘇墨走上街，眼神微瞇。
放虎歸山，終成后患。
李良平既然不死心，那就怪不得他心狠手辣了。
他原本還想讓李良平多活幾日，但現在看來，沒必要了。
此刻，李良平位于城西的宅院。
院內一片狼藉，李良平正焦躁地指揮著幾個哭哭啼啼的小妾，將金銀細軟、古玩字畫拼命往箱籠里塞。
“快點！都他媽給我快點！磨磨蹭蹭的，要是晌午前走不了，你們就一個也別想走了。”
李良平氣急敗壞地罵道，臉上還帶著昨日被蘇墨毆打的青紫，一激動就疼得他齜牙咧嘴。
罵完，高通便開始對著身旁的一棵歪脖子樹，指桑罵槐起來。
“蘇墨，你給老子等著，你打了老子，這事沒完。”
“老子回了京城，等見了我叔父，定要讓你知道，我李良平背后的靠山有多大能耐。”
“老子從京師來這破地方開酒樓，真以為是軟柿子任你捏？”
“等我再回來，定要你跪在地上求我。”
他越說越激動，直接照著面前的歪脖子樹狠狠幾腳。
完事，李良平想起什么，轉身急匆匆走向書房。
他推開書房的門，快步走到書架旁，剛要伸手去找東西。
忽然，身后的房門吱呀一聲，無聲無息地自己關上了。
書房內頓時一暗。
李良平動作一僵，一股寒意瞬間從腳底板直沖天靈蓋。
他猛地回頭：
“誰？”
黑暗中，一個清冷的聲音緩緩響起，帶著一絲戲謔：
“李掌柜，剛才……是在說我嗎？”
隨著話音，一道身影如同鬼魅般，從門口的陰影處緩緩踱出。
是笑著的蘇墨！
李良平嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，直接癱坐在地上，手指顫抖地指著蘇墨：
“你……你……你想干什么？”
蘇墨一步步走近，居高臨下地看著他，眼神冰冷如刀：
“我不想干什么。只是忽然想起，昨天好像忘了告訴你一件事。”
“什……什么事？”李良平聲音發抖。
蘇墨蹲下身，與他平視，語氣平淡卻帶著令人窒息的壓迫感：
“我放你走，不代表我饒了你。”
“我早就知道，你這種睚眥必報的小人，絕不會甘心。”
“留著你，遲早是個禍害。”
李良平瞳孔驟縮，驚恐地大叫：
“蘇大人，蘇爺爺，我錯了。”
“我發誓，我回京城就老老實實待著，絕不敢再找您麻煩。”
他一邊哭喊，一邊手腳并用地向后爬，想要遠離蘇墨。
蘇墨緩緩站起身，搖了搖頭：
“晚了，有些機會，給過一次，就不會有第二次。”
“你把趙海打個半死，那我不殺你，就太對不起趙海了。”
話音未落，蘇墨身影一動。
李良平只覺得眼前一花，喉嚨便被一只鐵鉗般的手死死扼住。
他驚恐得瞪大眼睛，雙手徒勞地抓撓著蘇墨的手臂，雙腿亂蹬。
蘇墨手上微微用力。
咔嚓！
一聲輕微的脆響，在寂靜的書房里格外清晰。
李良平的眼睛瞬間失去神采，腦袋無力地歪向一邊，所有的掙扎戛然而止。
蘇墨松開手，看著癱軟在地、已然氣絕的李良平，眼神沒有任何波動。
李良平暴斃在家中，無論如何也牽扯不到自己身上。
完事后，蘇墨沒有再多看一眼，如同來時一樣，悄無聲息地離開了書房。
出了李良平府上，蘇墨便徑直前往李青山的府邸。
昨日分別前，蘇墨答應了李青山今日前去拜訪，而且現在蘇墨也確實有很多疑問，需要向這位見識廣博的座師請教。
來到李府，李青山早已在書房等候。
見到蘇墨，李青山神色凝重：
“蘇墨你昨日所為著實太過兇險。”
“那侯語堂背后，站著的可是京城里盤根錯節的幾大世家。”
“你這一下，等于是將他們伸在定南府的爪子給剁了，還把他們的丑事掀了出來。這仇，可是結大了。”
蘇墨在李青山對面坐下，神色平靜：
“但事已至此，開弓沒有回頭箭。”
“就算學生昨日退縮，他們就會放過我嗎？然橫豎都是被架在火上烤，多得罪一些人，也無所謂。”
李青山聽著這話，無力反駁。
蘇墨趕忙接著道：
“學生今日前來，有些疑問，想請先生解惑。”
“但說無妨。”
李青山親自給蘇墨上茶。
“學生想了解一下，京城的公孫家。”
對于蘇墨的提問，李青山顯然有些意外。
他捋了捋胡須：
“公孫家……此族發跡，頗具傳奇色彩。”
“其先祖最初不過是替皇家養馬的馬奴，身份低微。”
“但在太祖時期，一次與北蠻的大戰中，公孫先祖舍命救駕，護得太祖周全，立下赫赫功勞。”
“太祖感其忠勇，授以官職，自此，公孫家才開始崛起。”
李青山隨手從書架上翻出一個手札，遞到蘇墨面前：
“這上面有詳細記載。”
“此后的公孫家歷經三朝，苦心經營，不斷聯姻、培植勢力，終于在朝中站穩腳跟，把持了部分權柄。”
“他們一邊利用權勢，一邊靠著精明的經商頭腦，逐漸掌控了整個大虞的漕運命脈。”
“鹽、鐵、糧、布……南北貨運，十之七八都要經公孫家之手。”
“說一句富可敵國，絲毫不為過。”
“故而也就有了‘富可敵國公孫氏’這么一句傳言。”