顧淵的視線，在那碗八寶飯上停留了三秒。
“吃太甜，牙會(huì)掉光，到時(shí)候只能跟煤球一樣啃骨頭。”
他彎下腰，指尖把小玖嘴邊黏著的一粒糯米抹掉，語(yǔ)氣平淡。
小玖原本正要把勺子往嘴里送，聽(tīng)到“掉牙”兩個(gè)字，動(dòng)作猛地頓住。
她看看煤球正在咯吱咯吱啃著的大棒骨，又看看碗里的加料版八寶飯，小臉上浮現(xiàn)出一絲認(rèn)真的糾結(jié)。
“唔…掉牙，就不能吃肉了？”
她仰起頭，眼里全是嚴(yán)肅。
“不能。”
顧淵面無(wú)表情地給了肯定答復(fù)，“只能喝西北風(fēng)。”
小玖盯著八寶飯看了半天，最后還是把還沒(méi)化開(kāi)的糖粒挑了出來(lái)，推到了桌邊。
大年初一的早晨，顧記餐館的這點(diǎn)小風(fēng)波就算翻了過(guò)去。
……
下午兩點(diǎn)，巷子里的風(fēng)停了。
更夫老人走后，那種不守規(guī)矩的躁動(dòng)似乎也收斂了許多。
只有屋檐下偶爾落下的雪水，砸在青石板上，發(fā)出極其單調(diào)的“啪嗒”聲。
“老板，東西都收拾得差不多了。”
蘇文拎著一個(gè)藍(lán)色的帆布包，有些局促地站在柜臺(tái)前。
顧淵從那堆還沒(méi)看完的古籍里抬起眼，目光在蘇文背上的包上停了停。
“錢帶夠了嗎？”
顧淵伸手拉開(kāi)抽屜，從里面取出一個(gè)紅木盒子。
“帶了，您給的紅包我都貼身收著呢。”
蘇文拍了拍胸口，臉上的笑容雖然燦爛，但眼底卻掠過(guò)一絲對(duì)那座深山道觀的復(fù)雜心緒。
顧淵沒(méi)有多說(shuō)什么，從紅木盒子里取出一小袋燈火的余燼，遞了過(guò)去。
“拿著這個(gè)。”
他的聲音不緊不慢，“要是半夜聽(tīng)到什么不該聽(tīng)的聲音，就往你們大殿的香爐里撒上一撮。”
蘇文鄭重地接過(guò)那小袋余燼，指尖隔著布袋都能感受到一股屬于人間的暖意。
他知道自家老板給出的東西，其分量絕對(duì)超過(guò)了祖師爺傳下來(lái)的任何一件法器。
“老板，這幾天…店里就靠您自個(gè)兒了。”蘇文深深地行了一禮。
“行了，你不在我還能少操點(diǎn)心。”
顧淵嫌棄地?fù)]了揮手，“初八準(zhǔn)時(shí)回來(lái)報(bào)到，晚一分鐘，后院那缸水你就去重畫一百遍。”
蘇文嘿嘿一笑，背起包，對(duì)著正在和煤球玩鬧的小玖打了個(gè)招呼，轉(zhuǎn)身走出了顧記的大門。
他的身影在薄霧中顯得有些單薄，但那一身屬于顧記的煙火氣，卻讓他在跨出巷口時(shí)，驚得幾個(gè)躲在電線桿陰影里的虛影瞬間逃散。
送走了蘇文，店里安靜了下來(lái)。
顧淵走到門口，把那塊寫著【歇業(yè)】的桃木牌翻了個(gè)面，換成了另一塊更簡(jiǎn)潔的牌子：
【店主出行，歸期不定。】
小玖正趴在長(zhǎng)凳上給雪球梳毛，聞聲抬起頭，眼睛里透著幾分期待。
“老板，我們也走？”
“嗯，走。”
顧淵揉了揉她的腦袋，“去省城。”
去省城，并不只是臨時(shí)起意的散心。
前幾日秦箏發(fā)來(lái)的資料里，有一部分涉及到了省城總部正在籌備的“庚子大展”。
名為藝術(shù)展，實(shí)則是要集中展出一批近期在各地收容的，具有極高研究?jī)r(jià)值的歸墟遺物。
在那份長(zhǎng)長(zhǎng)的展品名錄里，顧淵看到了幾樣感興趣的素材。
既然系統(tǒng)現(xiàn)在不再提供靈品食材，他這個(gè)廚子總得親自去尋找新的調(diào)料。
順便，他也想去看看。
離開(kāi)了這個(gè)熟悉的城市，外面的世界到底亂到了什么程度。
“汪嗚？”
煤球似乎察覺(jué)到了什么，它從黑曜石狗窩里鉆出來(lái)，圍著顧淵的褲腳轉(zhuǎn)了兩圈，尾巴搖得飛快，一雙眼睛里滿是那種“帶我一個(gè)”的急切。
顧淵蹲下身，兩只手分別按住煤球和雪球的腦袋。
“你們倆得留著看家。”
煤球的耳朵瞬間耷拉了下來(lái)，喉嚨里發(fā)出極其委屈的嗚咽聲。
雪球倒是一臉淡然，只是用那雙湛藍(lán)的眸子定定地看著顧淵，仿佛在確認(rèn)著某種契約。
“我會(huì)拜托對(duì)門的王叔照顧你們。”
顧淵的手掌微微用力，“規(guī)矩你們懂，只要?jiǎng)e讓外面的臟東西進(jìn)門，想怎么折騰隨你們。”
他從柜臺(tái)下取出一大包早已熏制好的肉干，“這些，是你們這幾天的工資，要是有人來(lái)撬鎖…”
顧淵眼神冷了一瞬，語(yǔ)調(diào)卻依舊平緩，“煤球，你盡管下嘴，出了事我擔(dān)著。”
煤球聽(tīng)懂了最后半句，暗紅色的瞳孔里瞬間亮起兩簇火星，重重地“汪”了一聲。
安排妥當(dāng)后，顧淵帶著小玖上樓換了身輕便的冬裝。
臨走前，顧淵特意去了一趟對(duì)門。
王老板正坐在院子里喝著悶酒，大鐵錘就放在腳邊。
看到顧淵領(lǐng)著小玖過(guò)來(lái)，他原本有些落寞的眼神瞬間亮了幾分。
“顧小子，這就走？”
“嗯，帶孩子去省城轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
顧淵指了指身后的店，“家里那兩只，得麻煩王叔幫忙照看一眼。”
“一天一頓肉，別給吃太飽，那貓…隨它便。”
“嗨！多大點(diǎn)事兒！”
王老板拍著胸脯，震得馬甲上的扣子都亂顫，“有我在，不管哪個(gè)不長(zhǎng)眼的來(lái)了，都得先挨我三錘子！”
“你就放心帶著小丫頭去玩，回來(lái)要是瘦了一兩肉，你拿我是問(wèn)！”
張景春老中醫(yī)也適時(shí)地推開(kāi)了忘憂堂的窗戶，一股清淡的藥香味順著冷風(fēng)飄了過(guò)來(lái)。
“小顧老板，省城那邊水氣雜，路子也多，遇到那些穿黑皮的，少說(shuō)多聽(tīng)。”
老人遞出一個(gè)用素絹包著的香囊，“這藥香能避些沒(méi)皮沒(méi)臉的小鬼，給小玖帶上。”
顧淵道了聲謝，接過(guò)了香囊。
他看了一眼手機(jī)上的信息，正好看到一輛黑色的桑塔納悄無(wú)聲息地滑入巷口。
這種老掉牙的車型在老城區(qū)毫不違和，顯然是秦箏為了掩人耳目特意安排的。
顧淵對(duì)著兩位鄰居最后點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著小玖鉆進(jìn)車廂。
車輪碾過(guò)地上的殘雪，緩緩駛離了這條寂靜的巷子。
顧淵坐在后座，小玖趴在車窗邊，看著逐漸遠(yuǎn)去的老槐樹(shù)。
“老板，我們什么時(shí)候回來(lái)？”小玖輕聲問(wèn)。
“等這世上的味道多一些的時(shí)候。”
顧淵閉上眼睛，感受著車身的跳動(dòng)。
窗外，原本熟悉的建筑正隨著車輛的前行，散發(fā)出一種怪異的斑駁感。
有些地方被淡淡的煙火氣籠罩，而有些地方卻是一片死寂，陰冷得如同被遺棄的荒冢。
隨著車子駛?cè)胪ㄍ巴哞F站的國(guó)道，路況變得愈發(fā)荒涼。
兩旁隨處可見(jiàn)被遺棄的車輛，車身覆蓋著厚厚的灰塵和積雪。
而在那些陰影里，在這大白天的日光下，竟然影影綽綽站著不少本該歸于黑暗的游魂。
它們并不猙獰，只是麻木。
像是一群迷路的孩子，在這荒野中漫無(wú)目的地徘徊。
偶爾有幾個(gè)還會(huì)好奇地將臉貼在飛馳而過(guò)的車窗玻璃上，留下一張張模糊扭曲的面孔。
“這規(guī)矩，確實(shí)是亂了。”
顧淵睜開(kāi)眼，看著車窗上一閃而過(guò)的那張慘白鬼臉，指尖在車窗邊輕輕敲擊。
窗外，寒風(fēng)卷起積雪，將前方的路映照得一片蒼茫。
.......
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