泥菩薩吃得很快。
它那沒有牙齒的口腔里，似乎有著某種強大的碾磨規則。
連骨頭帶肉，在它嘴里都化作了最純粹的能量。
隨著最后一塊金身下肚。
它身上的變化也達到了頂峰。
原本那個圓滾滾的泥墩子形狀徹底消失了。
灰撲撲的泥皮大片脫落，露出了下面青白色的肌理。
那是一具僵硬，卻具備了完整人體結構的軀體。
皮膚蒼白中透著一絲不正常的潮紅，像是剛從冰水里撈出來的凍肉。
它穿著的那件紅色嫁衣，此刻竟然也變得合身了起來。
原本空蕩蕩的袖管被手臂填滿，裙擺下也伸出了一雙赤裸的腳。
那雙腳不再是泥巴捏的，甚至能看清腳背上青色的血管。
“活了…”
李半仙手中的羅盤啪嗒一聲掉在地上，他卻渾然不覺，只是瞪大了眼睛盯著那個正在變化的怪物。
“這不合天道…這不合天道啊！”
“陰陽逆轉，死物還陽，這是大兇之兆！”
他語無倫次地念叨著，想要從懷里掏符紙，卻發現手抖得根本拿不住東西。
陸玄已經站了起來。
他沒有拔出身后的傘，只是將手按在了桌面上。
他周圍的空氣開始扭曲，黑色的影子如同活物般順著桌腿向上攀爬。
他在積蓄力量。
一旦這個東西徹底完成轉化，或者表現出失控的跡象。
他必須在第一時間將其鎮壓，哪怕是拼上厲鬼復蘇的代價。
“別緊張。”
顧淵的聲音適時響起，打破了這劍拔弩張的氛圍。
他沒有看陸玄，而是看著那個已經停止進食的泥菩薩。
“吃飽了嗎？”
泥菩薩，或者現在應該叫它【囍神】。
它轉過頭，動作比之前流暢了許多，不再有那種明顯的卡頓感。
它那張原本只有幾個窟窿的臉上，此時竟然慢慢隆起，正在生長出五官的輪廓。
鼻子、嘴唇、眼眶…
雖然還很模糊，像是一個未完成的蠟像，但確實有了人的雛形。
它看著顧淵。
黑洞洞的眼眶里，流露出了一種名為困惑的情緒。
它感覺到了。
體內那股龐大的力量正在瘋狂涌動，讓它覺得自已無所不能。
但與此同時。
另一股奇怪的感覺也隨之而來。
那是…沉重。
就像是身上突然被套上了無數層枷鎖。
那是【相思紅豆】帶來的牽掛。
是【苦丁茶粉】帶來的悲憫。
是【心火之炭】帶來的憤怒。
這些屬于人的情緒，像是一張密不透風的網，將它那純粹的惡意規則，給纏繞住了。
它想要像以前那樣釋放殺戮規則，卻發現那種指令在傳遞的過程中變得無比遲滯。
就像是一個習慣了在水里游的魚，突然被扔到了岸上。
雖然長出了腿，卻忘了該怎么走路。
“呃…啊…”
它的喉嚨里發出了一陣含混不清的聲音。
那是在嘗試說話。
但那聲音沙啞難聽，根本聽不懂它在說什么。
“說不出話來？”
顧淵并不意外。
“那是自然的。”
“做人，哪有那么容易。”
他指了指自已的心口。
“有了心，就有了累贅。”
“有了肉身，就有了痛覺。”
“你以前是泥巴，不怕疼，不怕累，只知道吃。”
“但現在…”
顧淵隨手從桌上的調料盒里，捻起了一粒粗海鹽。
“去。”
他手指輕彈。
那粒白色的粗鹽輕飄飄地飛了出去，甚至帶著幾分慢動作的遲緩。
但它卻無視了囍神周身那護體的紅光規則，徑直落在了它那剛剛生長出來的新嫩臉頰上。
一粒鹽，落在新鮮的血肉上。
就像是一塊燒紅的炭落入了雪地。
囍神那慘白的新皮瞬間被腐蝕出一個小坑，暗紅色的血珠滲了出來。
這種微不足道的傷口，對于曾經的它來說連撓癢癢都不算。
但此刻。
一股從未體驗過的劇烈刺痛，順著那粒鹽，瞬間傳遍了它的全身神經。
“嘶——！”
囍神猛地捂住臉，發出了一聲變調的痛呼。
它驚訝地看著手上的血跡，渾身都在戰栗。
痛？
這就是痛嗎？
這種從未有過的感覺讓它感到恐懼，也感到新奇。
“這就是代價。”
顧淵淡淡地說道，“想當人，就得學會疼。”
“這才是這道菜真正的味道。”
陸玄看著這一幕，緊繃的身體慢慢放松下來。
他看懂了。
顧淵并沒有幫這個厲鬼進化，而是給它套上了一層枷鎖。
一個有了痛覺，有了情緒，甚至有了弱點的厲鬼。
遠比一個只知道殺戮的規則產物要好對付得多。
“高明。”
陸玄低聲說了一句，重新坐回椅子上。
但事情顯然并沒有這么簡單就結束。
囍神雖然感覺到了疼痛和束縛，但它體內那股屬于S級存在的本能依舊在躁動。
它不想被束縛。
它想要掙脫這種讓它感到不適的軀殼，回歸那種肆無忌憚的強大。
嗡——
周圍的紅光再次開始閃爍。
這一次，那些紅光變得更加濃郁，甚至帶著一股血腥氣。
它在試圖用暴力沖破這層枷鎖。
店里的溫度再次下降。
墻上的那幅《萬家燈火》，其中的爐火似乎都黯淡了幾分。
門外的紙扎人又開始躁動，瘋狂地拍打著玻璃門。
“還不老實？”
王老板早就憋了一肚子火，見狀猛地站起來，手里的大鐵錘重重地砸在地上。
“咚！”
地板一震。
“給臉不要臉是吧？”
他怒目圓睜，“吃了顧小子的飯，就是這兒的客，敢掀桌子，問過老子手里的錘沒有？”
張景春也嘆了口氣，從袖口里摸出了幾根銀針。
“雖然是爛泥扶不上墻，但這副皮囊既然長出來了，就得守這皮囊的規矩。”
他雖然老了，但那一身醫道修為還在。
這一屋子的人，沒一個是軟柿子。
但就在雙方劍拔弩張，眼看就要動手的時候。
“嘀嗒——”
一聲極為悠遠的嗩吶聲，突然從店外的長街盡頭傳來。
那聲音不像是在現實中吹響，而像是穿透了層層迷霧，從另一個世界飄過來的。
聲音不大，卻瞬間壓過了店里所有的動靜。
囍神那原本正在暴走的紅光，在聽到這聲嗩吶的瞬間，猛地一滯。
它那雙正在生長的眼睛，猛然盯向了門外。
一種恐懼的情緒，第一次出現在了它的臉上。
不是因為痛，而是因為源自于歸墟深處的絕對壓制。
“來了。”
顧淵轉頭看向門外，神色依舊平靜，仿佛早有預料。
“接親的沒來，送葬的倒是先到了。”
陸玄也是臉色一變，猛地站起身。
“這聲音…”
“是那口棺材。”
他看向顧淵，眼底帶著一絲罕見的凝重：“城西那邊的東西，動了。”
話音剛落。
巷子里的路燈突然全部熄滅。
只有顧記門口的那盞長明燈，還在頑強地亮著。
在那燈光照不到的黑暗深處。
八個高大魁梧的黑影，正踩著某種奇異而沉重的步伐，緩緩走出迷霧。
它們身穿黑色的壽衣，頭戴斗笠，看不清面容。
但肩膀上，卻扛著幾根粗大的橫梁。
在橫梁之上。
一口銹跡斑斑的青銅棺材，正隨著步伐微微晃動。
那棺材沒有蓋嚴，露出一條漆黑的縫隙。
縫隙里，只有一片比黑夜還要深沉的虛無。
這八個抬棺匠，抬著這口代表著“葬”之極意的棺材。
一步一步，朝著顧記的大門逼近。
這是歸墟里最頂級的送葬隊伍。
也是顧記今天，真正的貴客。