在康熙的授意下，宮裁暫代江寧織造之責(zé)。
她的能力與智慧得到皇帝的認(rèn)可，同時(shí)也贏得闔府眾人的敬重。為了進(jìn)一步提高三大織造府的紡織水平，宮裁把江寧小鎮(zhèn)紡織廠的工匠以及碧月全數(shù)帶回織造局，并遵照康熙之意，派遣這些工匠前往蘇州、杭州，教授染地渡技術(shù)。
這些默默無(wú)名，名不見(jiàn)經(jīng)傳的工匠，因?yàn)閷m裁之故，一躍成為江南織造局內(nèi)傳道受業(yè)的講師，風(fēng)光無(wú)限。
工匠的人生軌跡被改變，他們感激宮裁的知遇之恩，努力提升三大織造局織染質(zhì)量，為頹靡許久的三大織造府開辟出一條新的生機(jī)。
宮裁經(jīng)營(yíng)有道，在她的引導(dǎo)下，江寧織造局終于走上了正軌，被陰云籠罩的江寧織造府也終于被照進(jìn)了暖陽(yáng)。
她與曹蘭并肩坐在院中長(zhǎng)椅上，曹蘭雖然只有四歲，但舉手投足已有了他父親謙謙君子的風(fēng)采。
宮裁滿眼欣慰地看著兒子，“母親不在身邊，會(huì)不會(huì)害怕？”
曹蘭搖了搖頭，“母親跟蘭兒說(shuō)過(guò)：要做勇敢的大丈夫。”話雖如此，他到底還是孩子，忍不住伸出小手，緊緊地攥住了宮裁的衣袖，“只是蘭兒很擔(dān)心母親。”
宮裁心中涌上一股暖流，她寬慰地對(duì)曹蘭微笑，“知道蘭兒還在等我，無(wú)論發(fā)生什么，母親都會(huì)拼盡一切回到你身邊。”
秋桐看著母子二人脈脈溫情流露，眼眶里不禁泛起淚花，“蘭兒知道你在海上遇險(xiǎn)，當(dāng)下便準(zhǔn)備去救你，我雖勸住了他，但自那日之后，他早課愈發(fā)努力，勤奮練武，說(shuō)等您回來(lái)，一定要好好保護(hù)你，不再讓您遇到一絲一毫的危險(xiǎn)。”
宮裁動(dòng)容，“蘭兒有這份心就好。”
“蘭兒不僅想盡心，還想盡力。”曹蘭奶聲奶氣，目光卻格外堅(jiān)毅，“母親跟蘭兒說(shuō)說(shuō)這段時(shí)間發(fā)生的事吧……再有下次，蘭兒一定能保護(hù)母親。”
宮裁輕輕撫摸著曹蘭的小臉，柔聲點(diǎn)頭，“好。”
只是她話音剛落，管事匆匆趕來(lái)，“大奶奶。”
宮裁聞聲看去，瞧見(jiàn)跟在管事身后的李煦——
她不過(guò)才離開幾個(gè)月，再見(jiàn)李煦卻險(xiǎn)些認(rèn)不出他來(lái)！他的步伐蹣跚，身影在陽(yáng)光下顯得格外單薄，原本烏黑濃密的頭發(fā)，如今已變得稀疏，兩鬢生出無(wú)數(shù)根銀絲，面容滄桑疲倦。
“義父……”
宮裁鼻尖一酸，眼底一片通紅。
李煦管不上其他，像是抓住救命稻草一般，快步來(lái)到宮裁面前，語(yǔ)氣急切，“以鼎呢……他是不是還活著！”
李煦的話猶如壓在宮裁心中的大山，她噗通一聲跪倒在地，“義父……”
李煦心中一顫，若有所感地踉蹌數(shù)步，他心中蒼涼一片，卻忍咬著牙繼續(xù)發(fā)問(wèn)，“他……是不是已經(jīng)……”
“沒(méi)有！”宮裁語(yǔ)氣堅(jiān)定地?fù)u頭，“我這一跪只是表我心中之愧。”
“以鼎為了救我，引走了海鯊，柳公子率隊(duì)搜救多時(shí)，并未發(fā)現(xiàn)以鼎線索。但柳公子常年于海上活躍，對(duì)搜救最有經(jīng)驗(yàn)，他確信以鼎并未在海上遇難。”
李煦失去力氣，跌坐在石桌旁的繡墩之上，“好，好……”他喃喃地重復(fù)宮裁的話，“沒(méi)有消息就是最好的消息。”
緩和許久，李煦才像是找回了自己的主心骨，他重新振作了精神，將宮裁扶到一邊坐好，“跟我說(shuō)說(shuō)你們?cè)跂|洋究竟經(jīng)歷了什么……”李煦想知道：是什么原因才會(huì)讓人對(duì)他們一行趕盡殺絕。
他問(wèn)出了和曹蘭一樣的問(wèn)題。
宮裁深吸了一口氣，將他們?cè)跂|洋的經(jīng)歷事無(wú)巨細(xì)地告訴了李煦。
從與松本先生簽訂合契，但勘破水谷家族與富察赫德的秘密，他們拿著富察赫德中飽私囊，霍亂三大織造府的罪證回國(guó)，卻在途中遭遇一批蒙面劫匪的絞殺，這些劫匪目的明確，為的就是奪取他們手中富察赫德的罪證。
在纏斗中，他們的船只發(fā)生爆炸，不幸跌入大海，最后被加入周涯水師的柳菡打撈救起。
李煦聽(tīng)得牙齒打顫，他處事素來(lái)圓滑規(guī)矩，只想保住蘇州織造府內(nèi)的一畝三分地，卻不想還是被有心之人惦念，獨(dú)子以鼎更是被這幫人害得生死未卜！李煦痛心疾首，恨不得與這群禍國(guó)賊子拼個(gè)你死我活！
看著義父神情悲慟，宮裁眼底也染上幾分濕潤(rùn)，她輕聲寬慰，“以鼎吉人自有天相，一定能平安歸來(lái)。”
打小跟李鼎不對(duì)付的曹蘭，聽(tīng)到他為救自己母親，舍身躍入大海，心中滿是感激與崇敬，他用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到李煦身邊，揉了揉他泛紅的眼眶，“爺爺不哭……一定叔叔是大英雄，英雄只會(huì)戰(zhàn)死沙場(chǎng)，區(qū)區(qū)海鯊根本傷不了叔叔！”
李煦心間慘淡，但看著平安歸來(lái)的宮裁，心底總算是有了些許慰藉。
他收斂情緒，說(shuō)回三大織造府所面對(duì)的生死仇敵：富察赫德。
盡管李煦恨不得啖其肉飲其血，但他亦知時(shí)機(jī)未到。
富察赫德是天子近臣，更是四爺身邊的紅人。如果他們手里沒(méi)有確鑿的證據(jù)定他死罪，輕舉妄動(dòng)只會(huì)使得織造府身陷泥潭。
“你有什么想法。”
李煦問(wèn)向面前神色凝重的宮裁。
宮裁緊咬著牙，眉頭緊蹙，“我們離開東洋不久后，水谷家族遭遇大火，富察赫德言之鑿鑿地說(shuō)水谷家族上下，無(wú)人生還。但我以為不然……”
宮裁跟富察赫德做了小半輩子對(duì)手，自詡對(duì)他有些了解。
倘若富察赫德當(dāng)真有恃無(wú)恐，進(jìn)宮面圣那日，他也不可能行色匆匆地趕至宮闈，更不可能主動(dòng)將水谷家族的噩耗告訴自己。
宮裁深吸了一口氣，“我已給柳菡去信，請(qǐng)他幫我在海岸留意，一旦有水谷家族的音訊，即刻將他們帶回大清。”
“好！”
李煦心中亦有了主意，“除了水谷家族，我也會(huì)在鹽商、民商之間搜集富察赫德中飽私囊的證據(jù)，如能定他之罪，我定親自向皇上密折稟告。”
西北戰(zhàn)事依舊焦灼，在烽火連天之中，無(wú)數(shù)將士在戰(zhàn)場(chǎng)浴血奮戰(zhàn)，護(hù)佑大清疆土與安寧；但災(zāi)禍連年，值此時(shí)候，江南地區(qū)再逢干旱。
連續(xù)數(shù)月高溫?zé)o雨，導(dǎo)致河流干涸，農(nóng)田龜裂，莊稼枯萎。
即便宮裁早已根據(jù)《江南晴雨錄》對(duì)百姓預(yù)警，但天災(zāi)仍對(duì)平頭百姓造成嚴(yán)重?fù)p害。
雖然宮裁早已根據(jù)《江南晴雨錄》的示警，呼吁百姓屯糧，避免出現(xiàn)災(zāi)后糧食飛漲，百姓生活無(wú)以為繼的現(xiàn)狀；但干旱持久，幾個(gè)月后，江南百姓還是到了舉步維艱的境地。
孩童餓得面黃肌瘦，老者也因長(zhǎng)期的饑餓而體力不支。宮裁不愿再看到幾年前饑荒過(guò)后的殘忍景象，即刻與蘇州織造府一起，在天寧寺外施粥賑濟(jì)災(zāi)民。
康熙五十八年，九月。
天寧寺外搭建起棚子與灶臺(tái)，奴役們準(zhǔn)備食材炊具。在宮裁的耳提面命下，蘇州、江寧織造府迅速籌備起一個(gè)可同時(shí)容納百人的施粥點(diǎn)。
寺外，人群熙熙攘攘，災(zāi)民排起了長(zhǎng)龍。
寺廟的黃墻古樸莊重，空氣中彌漫的淡淡米香與裊裊的香煙遙相呼應(yīng)，撫慰眾人。
“江南能有大奶奶，真正是江南之福。”
“江南的救世主，活菩薩！”
不管是疫情亦或是干旱，宮裁從來(lái)沒(méi)有放棄過(guò)江南的百姓。她的故事在百姓間口口相傳，她的名諱贏得眾人一致的褒獎(jiǎng)。
災(zāi)民雖然衣衫襤褸，但眼神中卻滿是希冀與感激。
他們手中拿著碗筷，在隊(duì)列里井然有序，不爭(zhēng)不搶……那都是是對(duì)宮裁的信賴。熱氣騰騰的粥被送到每一個(gè)災(zāi)民手中，香甜軟糯的清粥驅(qū)散了他們的疲憊與恐懼，大棚下盡是一片溫情與安詳。
隊(duì)列前，宮裁和李煦并排而站，他們將一碗碗熱騰騰的粥遞給災(zāi)民，語(yǔ)氣溫和，目光堅(jiān)定，帶著安撫人心的力量。
但誰(shuí)也不知道，就在這一片溫情悄然蔓延時(shí)，危機(jī)正在悄然逼近。
人群中。
一身形健壯的男子身穿破舊衣服，混在災(zāi)民之中。他看著的目光冰冷而狠毒，看著宮裁與李煦時(shí)，眼中藏有濃重的殺機(jī)。
“謝謝，謝謝大奶奶，謝謝李織造……”
健壯男子離宮裁幾人越來(lái)越近，他握緊手里的短刃，等待時(shí)機(jī)朝宮裁發(fā)出進(jìn)攻。
“來(lái)，把碗給我……”
袖子高高撩起的宮裁露出一截白嫩的肌膚，朝健壯男子面前伸去，但話音剛落，宮裁眼底便劃過(guò)了一絲警覺(jué)：這身形可不似那些災(zāi)民！
“小心！”
宮裁冷聲大喝的同時(shí)，這健壯男子也反應(yīng)過(guò)來(lái)，手持短刃朝宮裁與李煦撲去——
“受死！”
短刀瞬間出鞘，朝離他最近的李煦直刺而去。
“義父！”看著那逼近的短刃，宮裁目眥盡裂！
李鼎因他生死不明，她不能眼睜睜地看著李煦倒在身前！千鈞一發(fā)之際，宮裁猛地推開李煦，擋下這來(lái)勢(shì)洶洶地一刀。
刺啦！
利刃劃破宮裁衣袖，帶出一道血痕，宮裁顧不上疼痛，把李煦推到一邊的同時(shí)，赤手空拳與那刺客纏斗到了一起。災(zāi)民們捂著頭四處亂竄，生怕受到殃及，在一片尖聲呼喊里，場(chǎng)面亂成一團(tuán)。
宮裁奮力抵擋，但男子的攻勢(shì)卻越來(lái)越猛烈。
她不斷負(fù)傷，鮮血滲出，很快染紅的衣袍。眼看那鋒利的短刃就要刺中心口，宮裁的心跳幾乎停止，她的腦海閃過(guò)無(wú)數(shù)畫面：曹蘭的乖巧懂事，曹颙的溫柔謙和，織造府往日輝煌……李鼎的熾熱與情深，宮裁心中一滯，她還沒(méi)有等到李鼎的消息！
宮裁猛地醒神，想與眼前之人做最后的生死搏擊！
千鈞一發(fā)之際，一道破空之聲驟然響起。一支利箭從遠(yuǎn)處飛來(lái)，正中健壯男子高揚(yáng)的手腕——
“啊！”
一聲慘叫響起，短刀脫手而出，掉落在地。
宮裁震驚地抬頭，看到不遠(yuǎn)處手持弓箭，眼神銳利的男子！
她的瞳孔瞬間放大，仿佛不敢相信眼前所見(jiàn)。
“以鼎！”
一旁的李煦迅速回神，驚喜大喊！
緊隨而至的侍衛(wèi)將刺客制服，周圍有許多嘈雜之聲，但宮裁什么都聽(tīng)不到，只能出神地看著馬背上身姿依舊矯健的李鼎。
他的身影在陽(yáng)光下顯得格外挺拔，臉上雖透著疲憊，但眼神卻依舊堅(jiān)韌有力。
“李鼎……”
她喃喃地喊著他的姓名，眼底只剩下他的身影。
李鼎拋下弓箭，三步并作兩步，快步走到宮裁面前。他看著傷痕累累的宮裁，眼底盡是憤怒與不滿，他臉色難看地瞪著被制服的刺客，拔刀欲殺之泄憤，卻不想下一刻，宮裁情難自已，一把抱住了他的腰身，淚水奪眶而出……
“我就知道你一定會(huì)回來(lái)！”
李鼎眼底的仇恨迅速化散，只剩下滿目的無(wú)措。
他分明是風(fēng)月場(chǎng)的老手，對(duì)付這些親近可謂是手到擒來(lái)；但對(duì)方是宮裁……他身體僵硬，像是初出茅廬的愣頭青，不知該如何應(yīng)對(duì)。
李煦看著平安歸來(lái)的兒子，滿是慶幸與感恩。
他雙手掩面，用力揉了揉借以掩飾心中的酸澀，等調(diào)整好情緒，他又是人前嚴(yán)苛的父親。
“好了。”李煦走到宮裁和李鼎身邊，用力在宮裁肩上拍了拍，“兄長(zhǎng)平安歸來(lái)是好事，擦擦眼淚……這么多人看著呢，別叫人看笑話。”
在李煦的提醒下，宮裁理智終于回籠。
她是江寧織造府的大奶奶，即便是李鼎名義上的妹妹，也不該在眾目睽睽之下與他如此親昵。
宮裁深吸了一口氣，抹去眼角的淚水，雙眼亮晶晶地盯著李鼎，頻頻點(diǎn)頭，“回來(lái)就好……”
陡然空落的懷抱讓李鼎心中失落，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身看向大棚之外的柳菡。
“柳菡跟我說(shuō)了這段時(shí)間的事。”
宮裁感激地對(duì)柳菡點(diǎn)頭，隨后又抬頭問(wèn)向李鼎，“你這段時(shí)間一直跟他在一起？”
李鼎搖了搖頭，他看了一眼旁邊眼神不甘的刺客，諱莫如深地說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……個(gè)中細(xì)節(jié)，等我們回去商量。”