康熙四十七年，富察赫德御前狀告其父富察明義栽贓陷害馬守中，康熙聞言震怒，下令大理寺卿徹查。與此同時，李煦的密折也送至京城，李煦在奏折中提到富察明義昏迷下的囈語，同時將卷宗中的種種疑點注明，配合大理寺卿做最后的核查確認。
在富察赫德、李煦等多方配合之下，富察明義構(gòu)陷馬守中證據(jù)確鑿。
富察明義的罪行昭然若揭，為了肅清朝綱，警示上下官員，康熙罷免富察明義官職，責(zé)令秋后處以極刑。考慮到富察赫德清廉剛正，檢舉有功，康熙特赦他連坐之罪，并允他繼續(xù)擔(dān)任內(nèi)務(wù)府要職、監(jiān)管兩淮鹽務(wù)。
真相大白之時，康熙親自頒旨恢復(fù)馬守中名譽，將他的清白昭告天下。宮裁歷經(jīng)多年，終等到平反這天。康熙撥亂反正，朝中風(fēng)氣為之一振。沸沸揚揚多年的科舉舞弊案，至此才真正畫上了句號。
父親的冤屈得以昭雪，宮裁心中的大石終于落地。
江寧城外，她挑了塊風(fēng)水寶地為父母立碑。這里風(fēng)景秀麗，遠離塵囂，能俯瞰到母親最愛的江南風(fēng)光，有父親陪著，她也不會落寞。
宮裁雙手輕輕拂過冰冷的碑面，指腹感受著上面刻下的每一個字跡。宮裁情緒復(fù)雜，眼底既有對父母的思念，也有真相大白后的釋然。陽光透過樹梢灑落在碑面上，斑駁的光影似乎在訴說著無盡的故事。
“女兒現(xiàn)在很幸福，有很多關(guān)愛我的家人，朋友……愛人。”宮裁想到曹颙，眼底不禁染上幾抹柔和笑意，“下次女兒帶他回來見你們。”
宮裁靠坐一邊，就像是倚靠在父母膝下，和他們說著自己這些年發(fā)生的種種。她時而舉杯自飲，時而敬獻父母，雖夕陽西下，只有她一人，也不顯得落寞孤寂。
天色漸暗，宮裁看著遠處萬家燈火，長舒了一口氣。
“他還在等我，女兒下次再來看你們。”
宮裁起身，滿眼柔和地看著墓碑，心中踏實安定。這里寄托了她的思念，她會常常回來陪伴，與父母訴說自己經(jīng)歷的點點滴滴，仿佛他們從沒離開過一樣。
宮裁下山，月光如水般傾瀉下來，將她的身影拉得很長。四周萬籟俱寂，只偶爾傳來幾聲蟲鳴，但宮裁并沒有絲毫孤獨與落寞，她知道——萬家燈火中，永遠有一盞為她而亮。
“此事就這么結(jié)案了嗎？”
蘇州織造府內(nèi)，李鼎臉色難看地沖進書房，不虞問向李煦。
李煦皺眉，“不然呢？”
“什么不然！他富察赫德是把大家當(dāng)傻子戲耍嘛！早不檢舉，晚不檢舉，偏偏在真相大白前的臨門一腳，跑到皇上跟前演什么大義滅親！構(gòu)陷朝廷命官，那是全家要受株連的大罪，就憑他一張口紅白牙，把自己摘個干凈，憑什么！”
“憑什么？”
李煦冷笑一聲，放下奏折，“哪怕富察赫德真是棄車保卒又怎么樣！死了一個富察明義，朝廷還能照樣運轉(zhuǎn)，要是搭上富察赫德，你知道會出什么亂子嗎？”
見李鼎沒有說話，李煦索性把話撐開了講，“內(nèi)務(wù)府大臣是給天家辦事，管得是皇室經(jīng)費，一個富察赫德，手里不僅捏著皇莊的租金，江南三大織造府的盈余清算，兩淮鹽商的高額利潤……連同犯罪官員吵架罰沒的財產(chǎn)，各榷關(guān)的盈余分成，你要清楚，這里面隨便拎出來一項都是串令人咋舌的數(shù)字！”
“所以皇上他……”
“你都能看出來的事，皇上怎會不知，但他要權(quán)衡的事，遠比你、比我要多得多。科舉舞弊案，皇上說到此為止，那就到此為止，多一寸一毫……都是過界。”
見李鼎臉色難看，李煦揮了揮手，“行了，馬守中之事今后休要再提，宮裁下月完婚，她到底是我李煦的義女，你替我擬份嫁妝，不至于讓她跌了份。”
“知道了。”
李鼎悶悶點頭，轉(zhuǎn)身離開。
李煦看著兒子的背影，悵然搖頭：他只盼著李鼎能早日成長起來，接過他手里這些攤子……
宮裁回到江寧織造府時，已是深夜。府內(nèi)燈火稀疏，本以為眾人已就寢歇下，卻不想在前廳看到等候多時的曹寅。
“織造……”
曹寅沖她點了點頭，“你父親的事我已聽說。”
宮裁眼底劃過幾抹欣慰，朝曹寅解釋，“蘇州回來后，我回西村安葬了父母。”
曹寅不可置否，“你跟我來。”
宮裁錯愕，亦步亦趨地跟在曹寅身后。曹寅領(lǐng)著她走進萱瑞堂，昏黃的燈光映照在牌位之上，空氣中彌漫著淡淡的香火氣息。曹寅站在萱瑞堂中央，神情肅穆。他示意宮裁叩拜曹家祖上，宮裁依言上前，長跪于蒲團之上，心中莊重。
曹寅目光看著裊裊的香煙，語氣淡淡，“曹家祖上是包衣出身，歷經(jīng)數(shù)代人的耕耘與努力，才有了今日之成就。日后……你是颙兒的妻子，更是曹家的大奶奶，我有幾點囑咐，望你能牢記于心。”
宮裁心頭一震，背脊挺得更直。
“曹家承襲織造局多年未有差錯，最重要的……就是隱忍。木秀于林風(fēng)必摧之，我不希望看到我曹家人借著前輩苦心掙得的權(quán)貴和財富，強出風(fēng)頭，招搖過市。”
“其次，是忠心。對皇上忠心，哪怕皇上有天大過錯，做臣子的絕不可頂撞。”
“最后，是規(guī)矩。織造局生產(chǎn)上用、官用和祭祀用的絲綢布匹，質(zhì)量必須過關(guān)，該有的規(guī)矩必須堅守，切不能偷工減料。”
曹寅頓了頓，看向長跪在蒲團前的宮裁，“你足智善謀，只要能將江寧織造府放在首位，盡心輔佐颙兒，我信你二人能將這偌大的家業(yè)發(fā)揚光大。”
曹寅字字珠璣，宮裁認真聆聽，心中既是感動又是振奮。她將曹寅的話深深記在心中，并當(dāng)著列祖列宗的面鄭重立誓：“從今以后，我會將江寧織造府視為最重，協(xié)助大爺管理織造內(nèi)外事務(wù)，絕不讓任何人侵害半分。”
曹寅認可點頭，“早點回去歇息吧。”
“是。”
宮裁朝曹家列祖列宗又一叩拜，離開萱瑞堂。
屋內(nèi)只剩下曹寅一人，他出神地看著牌位，許久后，才悵然一嘆，“風(fēng)雨飄搖……也不知道我給颙兒選的媳婦兒，對是不對。”
從萱瑞堂回來，宮裁心情激越，輾轉(zhuǎn)難眠。
沒有睡意，宮裁決定回憶記錄這次瘟疫的經(jīng)過，好給后世留下經(jīng)驗建議。宮裁伏坐于案前，燈光下，她雙眼炯炯有神，在《江南晴雨錄》中奮筆疾書。
“四十六年，江南大饑，災(zāi)荒流民避亂城外，以老鼠為食，遂成大疫。人之病死者，不可以數(shù)計……”
宮裁詳細記錄此次瘟疫的范圍、傳染源以及病理特征。在《江南晴雨錄》中，她仔細分析了衛(wèi)秋桐、李鼎及曹颙等人的發(fā)病癥狀，記錄了不同治療鼠疫的配方。另外，宮裁在書中特意提名老鼠、狐貍、狼、野貓等野味中，都有可能攜帶傳染病菌。
“叩叩。”
房門被人敲響，宮裁停筆，卻見推門進來的曹颙。
“看你屋里亮著燈，知道你還沒睡。”曹颙笑著解釋，走到宮裁身邊，“在記錄這次疫情始末？”
宮裁點點頭，將《江南晴雨錄》遞到曹颙的手中。
曹颙指了指書上特意標(biāo)注的野味，“過去倒沒留意這些。”
宮裁一臉認真地對曹颙囑咐，“這事可不容馬虎，江寧織造府每年進貢給皇上和宮中的地方特產(chǎn)，一定要嚴加檢查，杜絕這些野味山珍。在刊刻給百姓的醫(yī)書里，也得把這些動物給寫進去，提醒百姓不要進食。”
宮裁小小年紀，見識深遠。曹颙深深被她的才情折服，他將《江南晴雨錄》遞了回去，滿臉喟嘆，“能娶到宮裁這樣的奇女子，是曹颙一生之幸。”
宮裁羞赧，“特意來找我，只為了說這些？”
曹颙失笑搖頭，“陳大人在疫情期間，東奔西走，倡導(dǎo)當(dāng)?shù)卣袜l(xiāng)紳捐款，在百姓中贏得一陣好評。如今被皇上派回江蘇，擔(dān)任蘇州知府。陳大人上任后，兩江總督和江蘇巡撫命他協(xié)助捉拿明朱三太子、一念和尚等叛賊。他有意從我這了解情況，明日會來江寧，你可要同我一起去見見他？”
宮裁眼底一陣驚喜。
她從李鼎口中聽說，陳鵬年為了他父親的案子多有出力，提供了許多有價值的線索。她本還苦惱沒法向陳鵬年當(dāng)面道謝，卻不想他被皇上從武英殿調(diào)了回來，宮裁喜不自勝，點頭答應(yīng)，“我和你一起去。”
兩人相視一笑，眼底是對彼此化不開的情愫。
與此同時，杭州織造府卻完全是另外一幅景象。
“小姐還是什么都不吃？”
孫文成負手來到孫綾的院中，滿臉憂色地問向紅玫。
紅玫點頭，“自從收到江寧織造府寄來的請?zhí)〗憔驮僖矝]出來過。”
孫文成長嘆一聲，上前敲門。
“綾兒……這天下的青年才俊比比皆是，我們又何必執(zhí)著于他曹颙一人呢。”
孫文成苦口婆心，但這些話他也不是第一次說，屋內(nèi)沒有半句回應(yīng)，孫文成無奈搖了搖頭，就在他準備離開時，房門意外地打了開來。
“小姐！”紅玫看到孫綾，一臉驚喜。
孫綾大病初愈，臉色蒼白。再加上這幾天沒有好好吃飯，顯得更加清瘦。
孫文成看到她愿意出門，也是一喜，他快步迎了上去，“綾兒這是想通了？”
“想通？”因為太久沒有說話，孫綾的聲音聽起來有些喑啞。她自嘲一笑，一臉不甘地回望孫文成，“侄女怎么想得通……明明我跟大爺認識在先，她馬宮裁憑什么后來居上？”
“曹家上下都應(yīng)許了這樁婚事，她跟曹颙的大婚板上釘釘，你再不甘愿，總不能跑去給他曹颙做妾吧！”
孫綾目光嫉恨，“誰說這樁婚事板上釘釘了。”
孫文成見她執(zhí)迷不悟，心中又恨又急，“他二人情投意合，織造和夫人也沒有反對，此事沒有轉(zhuǎn)圜余地。”
“那叔叔就好好看著，這場婚究竟結(jié)不結(jié)得成。”
孫綾擲地有聲地說完，越過孫文成朝府外走去。
孫文成皺眉，忙沖紅玫喝道：“還愣著干嘛，去跟著小姐，別讓她胡來！”
“是！”
孫文成看著主仆兩人的背影，眼底盡是憂思。
翌日。
曹颙在城中頗有名氣的酒樓設(shè)下宴席，招待陳鵬年。一來是為陳鵬年接風(fēng)洗塵；二來是為商討口罩被劫之事。
陳鵬年喝下宮裁敬來的酒，一飲而盡后滿眼欣慰地看著二人。
“這一路走來不易，我真替兩位開心。”
宮裁與曹颙想到過去種種，不由對視一笑。
陳鵬年放下酒杯，看向曹颙說回正事，“大爺信中透露，懷疑這次口罩被劫另有蹊蹺？”
曹颙正色起來。
“為了貨物的安全，押運的線路只有我們自己知道。相比較明朱三太子，我更懷疑是熟人作案。”說著，曹颙從懷中拿出一封舉報信箋，“這是江西糧道的舉報，瘟疫期間，通過江西糧道捐給江寧和蘇州的大米蔬菜，并沒有捐到災(zāi)區(qū)，而是被人拿到市場去售賣，這手法與劫走口罩的那伙人如出一轍。”
陳鵬年通讀了一遍舉報信，臉色凝重地看著曹颙，“大爺懷疑是有官員借此發(fā)國難財？”
曹颙點頭，“瘟疫動搖國之根本，明朝余孽巴不得疫情控制不下來，與出售口罩的既得利益相比，還不如銷毀口罩，讓江南百姓處于水深火熱來得更好。”
“大爺可有懷疑的人？”
“事關(guān)重大，我不敢揣測，但兩江總督負責(zé)江西糧道，此事他有失職之罪，不如以他為突破口，往下深查？”
陳鵬年深以為然，有了新的方向。
“大人要是有用得到江寧織造府的地方，只管開口。”
陳鵬年笑著抬手，“織造府大喜當(dāng)前，大爺安心當(dāng)你的新郎官，我自會……”
“砰砰砰！”
急促的敲門聲打斷陳鵬年的話，一行人錯愕抬頭，曹颙更是沉下了臉色。
手下皆知他今日招待陳鵬年，倘若不是要緊的事，絕不會貿(mào)然打斷，“進。”曹颙沉聲應(yīng)道。
小廝如臨大敵的推門而入，臉色慘白，“大爺……有人舉報蘇州織造私自嫁女，蘇州知縣申斥李織造，讓他即刻叫停你們的婚事。”
屋內(nèi)眾人震驚，即便曹颙也亂了心神。
大清有律，年滿十三歲到十七歲之間的八旗女子，包括滿、蒙與漢八旗官員、軍士及閑散壯丁的女兒，必須參與宮廷選秀。秀女必須強制參加選秀，若從未參加過選秀直到十七歲，或初選后久久不復(fù)選，則終身不得婚嫁。若不參加選秀而自行婚嫁，會受到朝廷的懲罰，輕則申斥，重則流放。
宮裁年滿十七，雖然過去不是旗人，但如今登記在李煦的家族戶簿。李煦作為正白旗蔭生，他的義女必須參加內(nèi)務(wù)府選秀。
陳鵬年看著兩人，“如果宮裁姑娘現(xiàn)在和李織造斷絕關(guān)系……”
小廝搖頭，“來不及了。蘇州知縣已經(jīng)把姑娘的名字上報，老爺說……這一趟選秀，宮裁姑娘是非去不可了。”
宮裁滿眼復(fù)雜地看著曹颙。她嫁給曹颙，是嫁給了愛情。但偏生在這個時代，愛情是最不值得一提的事情。
“別怕。”曹颙穩(wěn)住心神，緊緊握住宮裁的手，“先回府從長計議。”
說著，曹颙看向陳鵬年，“陳大人，我們……”
“追查不急于一時，兩位先處理要緊事。”
曹颙感激點頭，拉著宮裁回了江寧織造府。
馬車內(nèi)，曹颙一臉凝重，宮裁心中同樣忐忑，但見他如此，心中也是心疼。宮裁怕他背負太多的壓力，牽住了他的手，“只是參與選秀罷了，就算真避免不了，也總歸能想到落選的辦法。”
“一入宮門深似海，織造府鞭長莫及，我怕……護不住你。”
“南巡時，我們在皇上面前表明過彼此的心意，皇上圣明，不會為難我的。”她說著，滿臉真摯地看著曹颙，“我認定了大爺，這輩子只會跟大爺在一起。”
曹颙心中動容，回握住宮裁時，眼底含情一片。