回去的路，比來時更加艱難。
林風幾乎是憑借著本能在行走。體內真元近乎枯竭，神魂也因那七個時辰的持續輸出和最后那驚天沖擊而疲憊到極點。每一步，都如同踩在刀尖上；每一息，都要承受那黑暗與低語的侵蝕。
但他沒有停。
他不能停。
他知道，若停在這里，哪怕只是一刻，那無盡的黑暗與寒意就會將他徹底吞噬，化作這寒淵中又一具永恒冰封的尸體。
冰魂劍在他腰間微微震顫，散發著柔和的光芒，為他驅散著周圍的寒意與煞氣。玄樞冰鑰也貼在他胸口，散發著淡淡的溫熱，如同母親的手，撫慰著他疲憊到極致的神魂。
兩件神物，如同最忠誠的伙伴，守護著它們的主人。
不知走了多久，前方終于出現了光。
那不是鎮淵冰碑的金光，而是更加熟悉的、來自外界的、灰白色的天光。
寒淵之門，到了。
林風踉蹌著穿過那道由巨大冰柱形成的門戶，身后，是無盡的黑暗與寒意；身前，是灰白的寒霧與略顯溫暖的冰原。
他終于，走出了核心區域。
“噗通——”
他再也支撐不住，雙腿一軟，直接跪倒在冰面上。大口喘息著，貪婪地呼吸著那雖然寒冷、卻沒有黑暗侵蝕的空氣。
冰魂劍發出一聲悲鳴，自行飛出，懸在他身側，灑下柔和的劍光將他籠罩。玄樞冰鑰也光華大盛，釋放出最后一絲力量，穩住他幾欲崩潰的神魂。
就這樣，他跪在冰面上，喘息了整整一炷香的時間，才終于緩過一口氣。
他艱難地站起身，回頭看了一眼身后那道隱沒在黑暗中的門戶，眼中閃過一絲復雜的光芒。
“下次……下次我一定會徹底修復你。”
他喃喃道，轉身，朝著來時的方向，一步一步地走去。
這一次，雖然緩慢，但步伐比之前堅定得多。
三天后。
寒淵前哨外，鐵劍長老、凌寒長老、蘇婉清，以及數十名精銳弟子，都站在冰原之上，翹首以盼。
他們已經在這里等了整整十天。
十天來，沒有林風的任何消息。那灰白的寒霧，如同一道永恒的屏障，隔絕了一切感知與聯系。沒有人知道他在里面經歷了什么，沒有人知道他是否還活著。
每一天，蘇婉清都會站在這冰原邊緣，望向那片寒霧，一站就是一整天。她不吃不喝，不眠不休，任憑刺骨的寒風裹挾著冰粒擊打在她身上，依舊一動不動。
鐵劍長老和凌寒長老勸過她無數次，但她只是搖頭，不說話，繼續站在那里。
今天，是第十一天。
蘇婉清依舊站在那里，望向那片寒霧。她的眼中，已經沒有了淚水，只有一種近乎麻木的倔強。
“他會回來的。”她在心中默念，“他答應過我的。”
就在這一刻——
寒霧中，一道模糊的身影，緩緩浮現。
蘇婉清的瞳孔，瞬間放大。
那身影，雖然踉蹌，雖然疲憊，雖然滿身冰霜，但那輪廓，那步伐，那腰間的劍——
是他！
是他！
“林風——！”
她失聲喊道，淚水奪眶而出，不顧一切地朝著那道身影狂奔而去！
鐵劍長老和凌寒長老也瞬間反應過來，眼中滿是驚喜，緊隨其后！
數十名精銳弟子，也同時歡呼起來！
“林師兄回來了！”
“他成功了！他真的成功了！”
那道身影，正是林風。
他看到狂奔而來的蘇婉清，嘴角艱難地扯出一絲微笑，然后——
眼前一黑，徹底失去了意識。
他倒在蘇婉清懷中，渾身冰涼，氣息微弱，但嘴角，依舊掛著那絲微笑。
蘇婉清抱著他，淚如雨下，卻笑了。
“你回來了……你終于回來了……”
當林風再次醒來時，熟悉的幽藍光芒與氤氳寒霧，再次映入眼簾。
冰心池。
他已經記不清這是第幾次在這池中醒來了。只是這一次，身體的疲憊遠超以往，但心中，卻前所未有的輕松。
“你醒了？”
蘇婉清的臉龐出現在他視野中，憔悴，卻滿是欣喜的笑容。
林風張了張嘴，聲音沙啞：“我……睡了多久？”
“七天。”蘇婉清輕聲道，“你回來時，幾乎油盡燈枯。宗主親自下令，讓你再次進入冰心池，還動用了兩枚‘九轉還魂丹’。你現在，感覺怎么樣？”
林風感受了一下體內的狀態，雖然依舊虛弱，但根基穩固，沒有留下任何后遺癥。他微微一笑：“還好。”
“還好？”蘇婉清眼眶又紅了，“你知道你有多嚇人嗎？渾身冰涼，氣息微弱，差點以為……差點以為……”
她說不下去了。
林風伸出手，輕輕握住她的手，輕聲道：“對不起，讓你擔心了。”
蘇婉清搖了搖頭，沒有抽回手，只是靜靜地看著他，眼中滿是溫柔。
“你……成功了嗎？”她輕聲問。
林風沉默片刻，緩緩點頭：“成功了一部分。裂痕修復了約四分之一，暫時穩定住了。但……還需要至少三次深入，才能徹底修復。”
“還要三次？”蘇婉清臉色微變，“那太危險了！你不能……”
“我必須去。”林風打斷她，眼中閃過一絲堅定，“這是劍尊前輩的托付，也是我自己的選擇。而且……”
他微微一笑，看向遠處的天空，那團墨色煞氣云團，似乎比之前淡了一些。
“有了第一次的經驗，下一次，就不會這么狼狽了。”
七日后，林風離開冰心池，重返玄冰殿。
殿內，宗主慕雪寒高坐冰晶王座之上，所有宗門巨頭齊聚。所有人的目光，都落在那道挺拔的身影上。
林風將深入寒淵、修復裂痕的經過，詳細稟報。當聽到他以一己之力，在那無盡黑暗與恐怖存在反撲下，硬生生修復了四分之一的裂痕時，整個大殿，一片死寂。
隨即，爆發出雷鳴般的掌聲！
“好！好！好！”鐵劍長老連說三個“好”字，眼中滿是贊賞，“林風，你做到了！你做到了我們這些老家伙都沒能做到的事！”
凌寒長老也眼眶微紅，不住點頭。
慕雪寒從王座上站起，走到林風面前，凝視著他，良久，緩緩開口：
“林風，本座問你，你可愿，成為‘鎮淵使’？”
鎮淵使！
這三個字一出，整個大殿瞬間沸騰！
鎮淵使，是北寒劍宗僅次于宗主的最高榮譽！歷代鎮淵使，都是守護寒淵封印、為宗門立下不世之功的絕世強者！他們享有與宗主同等的尊崇，擁有調動宗門一切資源的權限，甚至可以自建“鎮淵衛”，獨領一軍！
而林風，一個入門不到兩年的年輕人，竟被宗主親自提名，授予這一至高榮譽！
林風也愣住了。
他看向慕雪寒，那雙冰藍色的眸子中，此刻滿是鄭重與期許。
他沉默片刻，隨即，單膝跪地，鄭重行禮：
“弟子林風，愿為鎮淵使，守護寒淵，萬死不辭！”
慕雪寒眼中閃過一絲欣慰，親手將他扶起。
“好。從今日起，你便是我北寒劍宗第十三代鎮淵使。”
“寒淵封印的修復，便全權交予你手。”
“本座相信，你一定能做到。”
林風鄭重點頭。
身后，是無數道羨慕、敬佩、期許的目光。
而他，只是抬頭，看向殿外那灰白的天空，以及遠處那團雖然淡了一些、卻依舊存在的墨色煞氣云團。
他知道，真正的挑戰，才剛剛開始。