天宮秘境之中，外界空間波動持續暴漲，秘境本體與潮汐靈海的通道被徹底撕開一道穩定豁口。
這股劇烈的空間震顫，不僅喚醒了秘境里所有蟄伏生靈的感知，更將一批以秘法自封壽元的天宮弟子，從漫長沉眠中緩緩蘇醒。
他們是當年天宮覆滅前夕，最后一批撤入秘境的嫡系弟子，也是這廣袤潮汐靈海疆域內，天宮一脈僅存的精銳火種。
千萬年來，秘境每一次開啟，都會將他們從封眠中喚醒，可同伴的數量卻一次比一次稀少，如今活下來的，已然不足十余人。
一名面容枯槁、須發盡白的蒼老弟子望著不斷翻涌的空間霞光，啞聲慨嘆：“秘境又一次開了...只是不知，我等這副殘軀，還能否撐過這一輪。”
他們雖以紅品靈材血玉石封印肉身精華、鎖住壽元，可終究未曾踏足帝境，壽元本就有盡頭。
千萬年間數次蘇醒與沉睡，反復消耗本源，如今大半人都已是油盡燈枯，殘存壽元寥寥無幾。
旁側一道暴戾刺耳的聲音驟然炸響，殺意凜冽刺骨：“就算撐不了多久，也絕不能讓源界的狗輩好過！但凡踏入秘境的太一城雜碎，還有那些覬覦天宮傳承的外界修士，我等定要斬盡殺絕，一個不留！”
另一道低沉而迷茫的聲音隨之響起，滿是心灰意冷：“上次蘇醒，我拷問過一個外來修士，他連天宮之名都從未聽過，只知源界十大主城。想來我天宮早已在外界斷了傳承，連半縷香火都沒留下，我等困守這方寸死地，年復一年、日復一日，這般死守，到底還有什么意義？”
“意義算什么，我只想活下去。”一道帶著急切與恐懼的嗓音脫口而出，“這一次秘境開啟，我無論如何都要出去，不突破帝境，我遲早壽元耗盡而死，唯有出去，才有一線生機。”
“我也想離開，可外界早已被源界層層封鎖，前幾次開啟，都有同門拼死逃出，可至今沒有一人傳回半分消息，想來多半是兇多吉少，前路根本難測。”
眼見一眾同門紛紛動了求生出逃的念頭，方才那殺意凜然的弟子當即沉聲怒斥：“哼！你們這般貪生怕死的行徑，根本不配自稱天宮弟子！”
“天宮都已覆滅，守著這腔空熱血又能如何？”
那一心求生的弟子當即反駁，語氣里滿是不甘與憤懣：“若能順利離開秘境，踏破帝境門檻，憑我們手中完整的天宮秘法與傳承根基，未必不能在域外另起爐灶，將天宮道統重新發揚光大，這難道不比困在這里坐以待斃更有價值？”
“都夠了。”一道疲憊卻帶著不容置疑的冷音陡然壓下所有爭執，“每次通道開啟，便要這般無意義爭吵一番。如今早已沒有所謂天宮，諸位也沒了門規束縛，想走、想留、想殺、想逃，各自隨心便是，不必再互相苛責。”
話音落下，眾人皆是一怔，喧囂爭吵瞬間消散，只剩漫長的沉默。
這秘境里的壓抑、絕望、怨懟與不甘，仿佛都在這一刻沉回心底，無人再開口辯駁。
不知過了多久，一道試探的聲音輕輕打破死寂：“不知火鳳殿下如今身在何處...若咱們真打算離開秘境、在外界另立根基，勢必還要依仗當年宮主與諸位帝尊遺留的寶物、核心傳承，這些東西，大半都在她手中。”
“火鳳殿下身負純正不死火鳳血脈，早已將不死神性凝煉出專屬神核，壽元近乎無盡，與我等這些油盡燈枯之輩截然不同，她的心思，定然與我們相異。”
“相異也無妨，設法說服便是，當年若非我等拼死掩護，她早已隕落在源界修士與秘境兇物之手，這份情分，她總該記著。”
“唉，先尋到她再說吧。你們忘了？百萬年前，咱們之中便出過叛徒，暗中偷襲暗害她，妄圖奪她血脈神核與身上傳承至寶。自那之后，她對我等早已心存戒備，信任二字，早就蕩然無存了...”
……
此刻，天宮秘境一處隱秘裂隙中，棲息著一方小巧卻固若金湯的靈巢。
席卷全域的空間波動傳來，端坐巢中沉眠蛻變的火鳳女睫毛輕顫，緩緩睜開雙眸，眸底有鎏金與赤紅兩色火紋一閃而逝。
“秘境...又一次開啟了么？”
她輕聲自語，眉宇間卻凝著幾分揮之不去的怪異：“只是這次蛻變沉眠，竟做了一場如此荒誕離奇的夢...”
回想起夢境里的一幕幕，火鳳女心頭愈發動蕩。
夢中，她重回了初次踏入天宮秘境的那個紀元，還結識了一名來自小界、名叫炎靈的弟子。
那弟子陣道造詣驚世駭俗，正因有他相助，火鳳女不僅順利抵擋住源界修士的反擊，繞開諸多兇險，還成功奪得秘寶冰炎帝果。
以至于最后深入了冰火禁區，徹底參悟掌控了一門無上大道術——冰炎變。
可她分明記得，真實歷史里，自已第一次秘境之行，狼狽到了極點。
冰炎帝果生長之地，地脈靈機冰火互斥、紊亂交織，當時她與同門倉促布下的焚天鎖靈陣，暗藏一個致命陣眼漏洞。
因陣法漏洞的原因，他們雖固守在冰炎帝果成熟山脈，非沒能抵擋第二波源界修士突襲，最終同門死傷慘重，寶物旁落，她也險些葬身當場。
一步踏錯，步步皆輸。
自那之后，她步步錯失機緣，前路坎坷，直到第一次天宮秘境之旅徹底落幕，她終究沒能得到自已夢寐以求的核心傳承，只能帶著滿身傷痕與遺憾離去。
返回天宮后，身為神宮之主的父親曾數次勸她，放下執念，以序列傳承穩扎穩打突破帝境，守住自身血脈與地位便足矣。
可她心底始終不甘。
她的目標，從來都不是止步于帝境巔峰，而是無數天驕窮其一生追逐、觸不可及的大道之境。
為了彌補第一次天宮秘境的缺憾，她毅然選擇陷入長久沉眠，閉關蛻變。
這一睡，便是整整十萬載。
待到她蘇醒、再度踏入天宮秘境時，天地格局早已天翻地覆。
此時的天宮在與源界的漫長交鋒中節節敗退，頹勢盡顯，秘境多座上古宮殿開啟，讓源界之人得到了完整的傳承。
更讓人心寒的是，天宮內部不少高層眼見大勢已去，紛紛背主倒戈，投向源界麾下。
就連戰宮那位號稱可斗破蒼穹、獨戰數尊帝者的謅燃帝尊，竟然也撕開了偽裝，斥責天宮迂腐，轉身徹底投入源界門戶，讓無數天宮之人寒心。
并且，那時的天宮秘境已然被源界掌控，天宮弟子想要進入，極難。
即便局面已然崩壞至此，她的父親，那位神宮之主，依舊未曾放棄。
他傾盡神宮大半底蘊，為她籌備了海量高階靈材與護身至寶，更親自涉險，沖破太一尊者布置的外圍封鎖，將她送入天宮秘境中。
只可惜，命運似乎總在與她開玩笑。
第二次秘境之行，她依舊未能觸及那份心心念念的核心傳承，反倒因行蹤暴露，遭到了源界數十名頂尖天驕的圍追堵截，陷入命懸一線的絕境。
那場廝殺中，為首的少年自稱紫薇，其肉體強橫程度堪稱逆天。
彼時他雖未正式踏入帝境，身軀卻已淬煉出不死不滅的雛形，拳風所至，空間崩裂，靈材碎裂。
火鳳女拼盡血脈神通，卻依舊被他重創瀕死，連火鳳序列本源都險些潰散。
時至今日，回想起來那少年碾壓一切的恐怖戰力，她仍忍不住心頭發顫。
源界的天驕，竟已強橫到了這般地步，且數量越來越多，如雨后春筍般涌現。
這方潮汐靈海，似乎早已在不知不覺間，徹底倒向了源界。
那場死戰后，她雖僥幸活了下來，卻已是重傷瀕死，根本無力沖破源界在外圍布下的天羅地網，更別提離開秘境。
思來想去，她最終選擇留在秘境深處，尋了一處隱秘之地陷入沉眠。
她打算再沉睡十萬載，借秘境修復傷勢，待實力恢復巔峰，再圖傳承之事。
可她萬萬沒想到，當她被第三次秘境開啟的空間波動驚醒。
這次闖入秘境的，并非意氣風發的探尋者，而是一批滿身血污、狼狽不堪的天宮弟子。
他們見到火鳳女時，已是面無人色，帶著劫后余生的驚恐，顫聲告知了那個噩耗：“殿、殿下！天宮危在旦夕！十八座主宮已被源界攻破大半，就連咱們視作根基的三處核心域，也盡數淪陷...”
“什么！我父呢？”
“您的父親，神宮之主被太一尊者在靈海外域埋伏，至今下落不明...”
這便是火鳳女最后一次聽到與父親有關的訊息。
她始終不愿相信，身為大道境強者、執掌神宮無數載的父親會輕易隕落。
那等層次的存在，早已觸及天地本源大道，即便身陷絕境，也該有自保脫身之法。
可接踵而至的無數事實，卻一次次擊碎她的僥幸。
天宮在源界勢不可擋的攻勢下，已然徹底覆滅，昔日威震潮汐靈海的無上道統，如今只剩斷壁殘垣與漫天塵埃。
而他們，這群僥幸逃入秘境的天宮弟子，成了天宮道統最后的火種，只能在這片殘破秘境中茍且求存，靠著自封壽元、隱匿蹤跡，勉強避開源界的追殺。
可即便如此，源界也未曾放棄斬草除根。
幾乎每隔十萬載，當天宮秘境與外界的通道再次開啟時，便會有一批太一城的頂尖天驕循著蹤跡闖入，翻遍秘境的每一處角落，搜尋他們這些殘存者的下落，欲要將天宮最后的余燼徹底掐滅。
這批太一城天驕人數從不算多，可每一人都是源界精心培養的絕頂人物，個個擁有越階逆戰帝境修士的恐怖實力，偶爾幾次秘境開啟，甚至會出現與當年那紫薇同層次、肉身近乎不滅的妖孽。
火鳳女心底比誰都清楚，源界自始至終，都沒真正將他們這批天宮遺脈放在眼里。
所謂的定期圍剿，不過是把這片證道傳承已盡數取走的天宮秘境、把他們這些茍延殘喘的殘部，當成了磨礪自家天驕的活靶子、試劍石。
“炎靈...你若是真的存在該多好。若有你在，當年那一次，我便有把握奪得那第十九份證道傳承，更有機會扭轉乾坤，改寫天宮覆滅的結局。”
回想起現實里步步皆錯、滿盤皆輸的過往，再對比夢境中順風順水、得償所愿的經歷，火鳳女眸中掠過一絲難掩的悵惘與向往。
可轉瞬她便自嘲一笑，夢境終究只是神魂臆想的泡影，再真實，也抵不過冰冷殘酷的現實。
下一刻，她眼底的迷茫與柔軟盡數褪去，神色驟然變得冷冽如冰，不死火鳳的本源烈焰在眸底無聲燃燒，帶著破釜沉舟的決絕。
她邁步走出那處盤踞百萬載的隱秘裂隙，周身沸騰的火焰靈壓緩緩散開。
這一次秘境開啟，她再也不愿做藏在暗處、任人追殺的喪家之犬，不愿在茍且與等待中耗盡最后一絲生機。
這一次，她要主動出擊，獵殺闖入秘境的太一城天驕。
哪怕最終不敵，徹底隕落于此，也絕不后悔。
......
潮汐靈海之上，隨著第一條穩固、可安全通行的空間通道徹底顯現，負責統御外圍封鎖帝陣的蒼玄策與朱昊，當即傳令麾下帝境修士全力穩固通道陣基，杜絕空間亂流倒涌。
“秘境總算是徹底開啟，能放人進入了。” 蒼玄策望著前方流光翻涌的通道入口，語氣里帶著一絲釋然。
朱昊卻抬手壓了壓，神色沉穩：“不急，再觀察一日，確認通道靈機完全穩定、沒有空間崩塌與暗涌隱患后，再放行各方弟子。”
他先是向歲星塔主傳訊，稟明天宮秘境通道已然開啟、外圍局勢可控，隨后又數次嘗試聯絡林奕。
可此刻林奕正閉關于滅界靈舟的煉器火房之中，全神貫注煉制七曜星大陣的剩余陣旗，并未留意到傳訊令牌的異動，自然也沒能第一時間回應。