“娘...”李玄心頭一震，自從坐上了這皇位以后，皇室的禮儀，宮廷的規矩，束縛著這座皇城里的每一個人，哪怕是帝王，也不例外，李玄，已經不知道有多久這樣叫過一聲娘了。
太后看著他的眼神，卻是微微笑了笑，那笑容里帶著釋然，也帶著無比的堅韌：“怎么？是不是覺得娘不該說這些喪氣話？”
李玄搖了搖頭：“娘！兒子沒有這個意思！”
她再次將目光投向丈夫的靈位，聲音沉穩而有力：“娘當初生了你們三個，可是在那個時候，你父皇剛剛起事，天下未定，娘也跟著你父皇東奔西走，確實沒有那么多精力，像尋常人家的母親那般，時時刻刻將你們護在羽翼之下。”
她的眼中流露出深深的懷念和一絲不易察覺的愧疚：“所以，娘和你父皇決定，就把教導你們兄弟的事情，都交給了你大哥。家里孩子多了，娘時常不在，也怕一碗水端不平，讓你們兄弟之間產生嫌隙，就把這個端碗的這件事情交給了你大哥。”
“你大哥也確實沒有讓娘和你父皇失望，他自幼沉穩，有擔當。他教你們識字、習武，教你們為人處世的道理，教你們什么是責任，什么是李家男兒的骨氣。”
太后的聲音充滿了欣慰，“他把你們教得很好，非常好，娘也時常覺得也虧欠你大哥，可你大哥總是說一家人沒有虧欠，爹娘很好，弟弟們也很好，能和我們成為一家人，他沒有覺得任何虧欠。
事到如今，你們兄弟三人如今能各自撐起一片天，能在這個時候依舊相互信任，互為臂助，沒有像史書那般爾虞我詐，娘…沒有失望。”
太后重新看向李玄，她的眼神變得無比堅定，那股從龍潛之時便伴隨先帝一路走來的剛強之氣，再次從她略顯孱弱的身軀中透出：“玄兒，記住，一家人，從來就沒有誰欠誰，更沒有誰必須為誰犧牲的道理。你們是兄弟，流著一樣的血，你們每個人所做的每一件事，都是為了這個家，為了你父皇留下的大乾江山。”
她上前一步，緊緊握住李玄的手，那雙手雖然蒼老，卻異常有力。
“你也莫要胡思亂想。”太后一字一句，清晰地說道，“這天，還塌不下來。就算真要塌了，也還有娘陪著你們！娘，還在！”
這一句“娘還在”，如同定海神針，瞬間撫平了李玄心中所有的彷徨與不安。
他望著母親堅定而慈祥的面容，眼眶再次濕潤，但這一次，不再是委屈和壓力，而是充滿了溫暖和力量。
他重重地點了點頭，所有的言語都凝聚在這一個動作之中。
母子二人在列祖列宗的靈位前靜靜站立了片刻，燈火將他們的身影拉長，仿佛與這太廟，與這大乾的江山社稷，融為了一體。
窗外，夜色正濃，但黎明，終將到來。
與此同時，京都，王氏府邸，議事堂。
氣氛同樣凝重，但與朝堂上的義憤填膺不同，這里彌漫的是一種關乎家族命運的焦慮與爭執。
王家，大乾頂級的門閥世家之一，傳承數百年，樹大根深。此刻，族中幾位掌權的族老齊聚一堂，而坐在他們對面的，正是如今在家族中話語權日益沉重的三公子王硯川。
一位須發皆白的族老用力頓了頓手中的拐杖，聲音帶著不滿和心痛：“硯川！你之前力主家族將大量銀子投入北涼之戰，老夫等人雖覺冒險，但也信了你的眼光。可如今，那十州的收益尚未見分毫，你又要家族調動巨額銀錢、糧草，去接應安置那數百萬西境難民？這簡直是…無底洞啊！”
另一位胖乎乎的族老也接口道：“是啊，三公子。我知道你與那李成安交好，想助吳王府一臂之力。但凡事要量力而行！如此龐大的投入，幾乎要掏空我王家數代的積累！一旦有個閃失，我王氏基業將毀于一旦！這責任，誰來承擔？”
“西境敗局已定，朝廷自身難保，我們此時投入，無異于抱薪救火，薪不盡，火不滅啊！”
“還請三公子以家族為重，慎重考慮！”
“......”
面對眾族老的質疑與發難，王硯川神色平靜，他緩緩站起身，目光掃過在場每一位族老，沒有直接反駁，而是沉聲反問了一句：“諸位叔伯，硯川敢問一句，何為世家？”
眾人一愣，有人下意識地回答：“自然是詩書傳家，累世公卿，門生故吏遍布朝野……”
王硯川搖了搖頭，打斷道：“叔伯所言，是表象，而非根本。”
他的聲音清晰而有力，回蕩在議事堂中，“在我看來，世家之所以能歷經王朝更迭、時代變遷而屹立不倒，其根基在于四個字——國運與求變！”
他走到堂中，繼續說道：“將家族與國運捆綁，國興則家旺，國衰則家亡，此乃生存之道！如今大乾面臨南詔傾國之力的威脅，西境若徹底淪陷，戰火必將蔓延內陸，屆時覆巢之下，安有完卵？我王家縱有萬貫家財，又能保全幾分？”
“其次，是求變！”王硯川目光灼灼，“此次我們傾力救助西境難民，雪中送炭，看似耗費巨大，但收獲的是數百萬百姓的感激，是天下人對王氏之名的認可！這份資產，遠比金銀更為珍貴！諸位就想著失敗，可你們有沒有想過，若是大乾贏了呢？
這個時候王家穩坐高臺，將來大乾贏了，還有我等分果子的時候？曾經的世家掌握的書本和朝堂，如今新政變革，以后，我世家還有這個優勢嗎？且不論大乾是否能贏，世家若這個時候不求變，又要等到何時再變？”
他話音剛落，一個沉穩的聲音從門口傳來：“硯川說得不錯！”
眾人回頭，只見家主王震不知何時已站在門口，他面色肅然，大步走入堂內。他先是贊賞地看了小兒子一眼，隨即目光威嚴地掃過眾族老：“我王氏能屹立數百年，靠的從來不是錙銖必較的商賈之道，而是審時度勢的眼光和敢于擔當的魄力！
北涼之戰，硯川力排眾議，最終結果如何？我王家將來能獲利多少，諸位心中應當有數！如今西境之事，風險雖大，但亦是機遇！我相信硯川的判斷，也相信朝廷的能力！此事，就按硯川的意思辦，家族資源，全力配合！”