幾個時辰之后，夜幕將臨時，顏十九帶云琛來到京都城門口。
因如今女子不能隨意外出露面的律例，他已盡最大的努力，讓云琛打扮成侍女樣子，頭戴斗笠，覆上面紗出門，可也只能站在城門上相送。
云琛遠遠地看過去，十幾個禁軍押解著身穿麻衣、腳帶鐐銬的云望和朱氏從城門出來。
在看到連小小的云蓮城腳上都鎖著沉重的鐵鎖，幾乎拖得那小腳丫走不動時。
再想到這千里迢迢一路窮山惡水，要一百多日苦寒行路，受盡折磨和屈辱，才能靠雙腳抵達幽州，云蓮城那小小的身子能不能活下來都不一定，云琛心如刀割，淚水漸漸打濕了面紗。
顏十九輕輕掀起面紗，就像多年前在那春日宴上一般，低頭鉆進來，與她一起籠罩在紗中。
他一邊幫她擦眼淚，一邊柔聲安慰：
“放心，我說沿途打點過，必是處處周到。我已私下給衙役足數黃金。只要離開京都范圍，就叫云望他們坐馬車走，只要沒人看到的地方，就解開腳上鐐銬。一路必定好吃好喝相待，不打不罵，保護得妥妥帖帖。就放心吧。”
“嗯。”云琛鼻音濃重地應聲，心里越發感激顏十九。
她整理好面紗，再次往云望的方向看去，驚訝發現，前來押解出城的領隊，竟是那言官吳懷安。
這么高位又得勢的大官，親自出城來押送流放犯，實屬稀奇，云琛奇怪發問。
顏十九只道:“小人得勢都是如此，必然要看前輩的笑話。走吧，你出來太久容易引人注意，萬一皇上知道就不好了。”隨即拉著云琛離去。
城門口，禁軍們將云望一家交給負責押運的四個衙役后，向吳懷安行禮退下。
待禁軍都走遠，吳懷安從懷里掏出沉甸甸一大包銀子，交到為首的衙役手里，懇切道：
“勞煩幾位大人。”
這是讓多照顧云望一家的意思，衙役們面面相覷。
流放的犯人們臨行之前，有條件的都會有家人朋友來打點衙役，請求多照顧，這很常見。
但押運云望這種從丞相高位跌落的，衙役們還是第一次。
更不要說，打點錢已陸續收到了三份，數目之巨前所未有。
四個衙役心知云氏不可小覷，連連接過錢，答應一定好好照顧，然后識趣的借口整理行囊和馬匹，退開些許，讓吳懷安與云望說說話。
云望的神色依舊淡然而平靜，眼下發生的一切都早已在他意料之中，對于這風云詭譎的京都，他也已決心退出。
所以，他并不難過。
倒是吳懷安眼圈有點紅，神情既悲傷，又釋然，說道：
“云大人，此去只怕再也不會見面了，您多保重，祝您平安順遂。”
云望點點頭，并沒有以客套話回禮，而是問：
“為什么？”
大軍回京以來，霍乾念的囂張狂放也好，那宮宴上的血濺三尺也罷，不論南璃君和顏十九的陰謀，還是最后必然由云琛交出兵權作為收場，云望都旁觀得一清二楚，也知道云氏一家這早已注定的下場。
但他唯一想不通的是，吳懷安，好好一個安生的小太監，為何要摻和進這生殺大局，走上一條必死的路。
吳懷安嘴巴動了動，一時竟不知道如何回答。
他想說，半年前的一個黃昏，也是這樣的酉時，他去為南璃君送梅子湯時，不小心將食盒的鑰匙落在鳳馭天殿了。
等他折返再取的時候，只見南璃君依偎在顏十九的懷里，高興地說著什么：
“要不扶持云望當‘大奸臣’吧，以他妻兒性命，逼迫他去彈劾霍乾念和云琛，姐弟反目多有趣！事后再以‘清君側’之名，名正言順地殺了云望一家。這樣一來，既能平民憤，叫旁人都以為我是被奸臣蒙蔽，二來，云家絕后，只剩女流之輩，永生永世也翻不出風浪了。”
聽到這話，吳懷安呆住了，渾身不停發冷。
他不為聽到這往天大的隱秘懼怕，而是為即將墮入地獄的云望感到深深的擔憂。
只考慮了一下，吳懷安就做下了這輩子最重大可怕又絕不后悔的決定：
他撲出去告罪，說自己不小心聽見皇上談論要事，反正已經聽見了，不如由他來做這個“大奸臣”。
南璃君考慮片刻，叫吳懷安演個大奸臣的樣子來看看。
吳懷安天天與那些眼高于頂、鼻孔看人的大臣們打交道，學起來十分逼真自然，逗得南璃君哈哈大笑，同意了。
吳懷安知道自己早晚會死，以全南璃君的名聲。
可他不怕，也不后悔，細細想來，為什么呢？
他看進云望的眼里——
大概是因為，在章察院的大殿卑躬屈膝地干了二十年，只有云望不像旁人那樣對他視若無睹，只有云望會在他每次來添梅子湯時，每次都對他說“謝謝”。
大概是因為二十年了，每個人都叫他“喂”“小太監”“吳公公”。
只有云望會笑著叫他“懷安”，說：
“‘虛懷若谷，四時平安’，是個好名字，你父親和母親一定很疼你。”
吳懷安想說，啥“若谷”“平安”的，窮苦人家的孩子，被父母找人凈身、賣給老太監，不過為了討生活而已，哪有什么疼不疼的。
吳懷安怨懟這不男不女的奴才人生，但從來沒恨過父母，畢竟當年奶奶快不行了，爹娘需要錢買棺材。
還記得當年，奶奶拉著他的手，不肯他被老太監帶走，哭著說“別！拿塊草席裹我就成！別糟蹋孩子！懷安能做官的！不要廢了他！”
那時全家都以為奶奶快死了，糊涂說瘋話，沒想到如今吳懷安真的做官了。
雖然命不久矣，還是個無權虛職，但好歹，吳懷安這輩子也終于知道，挺直腰板和人說話是什么滋味了。
吳懷安腦海里浮現出這一切，但他并不想對云望訴說。他笑道：
“高官厚祿誰不喜歡呢？”
云望自然不會信這話，猜測吳懷安一定有他的苦衷，真誠地向他行了一禮，而后拖著鐐銬，牽著妻兒慢慢遠去。
看著云望遠去的背影，吳懷安笑中帶淚，喃喃道：
“云望大人，能替你去死，是我的榮幸呀……”