李修謹(jǐn)大步?jīng)_到門(mén)口，抬眼望去，西側(cè)庫(kù)房的屋頂已被燒得通紅，濃煙滾滾。
他不由緊握雙拳，肩膀上的繃帶滲出血跡，紅得刺目。
他扯下官袍外褂，往桌上拋去，厲聲道：“護(hù)住鹽引存根，帶著人往東側(cè)空地撤！來(lái)人！”
漕鹽衛(wèi)所領(lǐng)頭人老吳，應(yīng)聲而出。
“帶一隊(duì)人救火護(hù)引，務(wù)必保住庫(kù)房里的賬冊(cè)！剩下的人，隨我追拿縱火之人！”李修謹(jǐn)?shù)穆曇羲粏?，卻字字鏗鏘。
他話音未落，一支冷箭破風(fēng)而來(lái)，直奔他面門(mén)。
李修謹(jǐn)眼瞳微縮，側(cè)身堪堪躲過(guò)，箭頭擦著他的鬢角飛過(guò)，在顴骨處帶出一道血痕，釘在身后的木柱上。
抬頭望去，鹽棧東側(cè)的屋頂上，一道黑影一閃而過(guò)，轉(zhuǎn)瞬便沒(méi)入了遠(yuǎn)處的樹(shù)林。
“追！”李修謹(jǐn)跨過(guò)廊道，奔至馬前，翻身上馬，如離弦之箭般沖了出去。
沈巖在后阻止不及，朝隴西軍漢高喊，“快，護(hù)住公子！”
說(shuō)話間，幾人紛紛上馬追去。
批驗(yàn)所的老吏縮在屋內(nèi)，望著李修謹(jǐn)不要命的的模樣，又看了看那些奮不顧身救火的漕鹽衛(wèi)所兵丁，對(duì)著身旁的小史，顫聲低語(yǔ)：
“這般年紀(jì)的世家公子，本該在京師享盡榮華，偏要跑到這江淮來(lái)蹚渾水，拼著性命護(hù)這些鹽引。你看他肩上的傷，怕是又崩裂了，卻連眉頭都不皺一下……
誒，這份狠勁，怪不得，得了‘李瘋子’的名號(hào)，也不知圖什么！”
雖然救火及時(shí)，但儀征批驗(yàn)掣鹽所的鹽引還是被燒毀了一部分。
李修謹(jǐn)縱馬奮力追趕放火之人，最終三箭齊發(fā)，將那人從馬背上射落，無(wú)奈這人被擒后，竟自已抺了脖子。
趕到的隴西軍漢看著李修謹(jǐn)將那人的衣領(lǐng)松開(kāi)，看著他布滿血絲的雙眼和一臉的鮮血，看著他平靜冷血的表情，只覺(jué)面前的大公子仿佛是從血獄而來(lái)的羅剎，比經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人殺氣都重。
只有沈巖知道，他這般不要命，只是為了能早些回京師，為了那人，竟如此瘋魔！
三日后。
李修謹(jǐn)從暗訪的細(xì)作口中得知，鹽務(wù)真賬冊(cè)被鹽運(yùn)司主簿藏在城外鹽倉(cāng)的暗格里。
而那鹽倉(cāng)，由蕭氏，也就是安王的幾十名私兵把守，那些人都是挑選出的好手，尋常官兵都不敢靠近。
當(dāng)夜，大雨瓢潑而至，天地間一片蒼茫。
李修謹(jǐn)知道，這趟去，九死一生。
可若不去，他的官職就會(huì)止步于漕鹽督查，又如何能為她扛起一片天。
他不聽(tīng)任何人勸阻，也不愿拉上旁人陪葬。
至少，他要沖在最前方。
深夜，李修謹(jǐn)穿上玄色勁裝，背上重弓，箭囊中的箭頭閃著寒光。
翻身上馬，馬蹄踏過(guò)積水，濺起數(shù)道銀線，孤身策馬，他的身影被瓢潑大雨吞入蒼茫夜色。
等沈巖等人追出漕鹽衛(wèi)所時(shí)，雨幕如簾，天地間只剩一片混沌的水色，哪里還有他的蹤影。
那夜的鹽倉(cāng)，成了江淮漕鹽兩道的噩夢(mèng)開(kāi)端。
蕭氏私兵倚著門(mén)柱喝酒驅(qū)寒，見(jiàn)來(lái)人不過(guò)是個(gè)二十出頭的青年，身形雖挺拔，卻被雨水澆得狼狽，頓時(shí)哄笑起來(lái)。
他們揮著長(zhǎng)刀圍上來(lái)，污言穢語(yǔ)混著酒氣，熏得人作嘔。
李修謹(jǐn)一言不發(fā)，抬手摘下背上重弓。
雨水順著他的眉頭滑過(guò)高挺的鼻梁，在下頜處匯成冰涼的水線。
弓弦震顫的銳響刺破雨幕的喧囂，箭尖破風(fēng)而出，精準(zhǔn)釘入為首者的咽喉。
鮮血噴涌而出，私兵們這才知道遇上了硬茬，幾十人舉箭，舉刀一哄而上。
大雨傾盆，李修謹(jǐn)射出最后一支箭。
他拔出佩劍，弧光閃過(guò)，刺穿雨幕。
李家大郎垂眸，掠過(guò)劍鋒掃向?qū)Φ娜耍鄣追康暮蒽弩E然迸發(fā)，瘋狂的殺意裹挾著雨氣，叫人膽寒。
肩上舊傷早已繃裂，鮮血與雨水混在一起，順著玄衣淌下。
他低吼一聲，如兇獸般沖進(jìn)人群，所到之處，盡是慘叫與哀嚎。
等沈巖率人趕到時(shí)，所有人都倒吸一口涼氣。
鹽倉(cāng)內(nèi)外，尸橫遍地，血水和著雨水流淌，宛如人間地獄。
李修謹(jǐn)身中兩箭，一支穿肩，一支沒(méi)入肋下。
他腳下踩著幾只裝賬冊(cè)的木箱，劍尖抵地倚在墻上。
血污糊了半張臉，抬頭見(jiàn)到沈巖時(shí)，唇邊咧開(kāi)一抹笑，讓人不寒而栗。
鹽運(yùn)司主簿得知消息時(shí)，嚇得當(dāng)場(chǎng)癱軟在地，連話都說(shuō)不利索。
漕運(yùn)衙門(mén)的同知更是連夜將家中私藏的賬本付之一炬，生怕被這位瘋子盯上。
自那夜起，李修謹(jǐn)?shù)寞偯銖氐自烁?/p>
人人都說(shuō)，這位就是披著英俊皮囊的索命惡鬼，要命的是不僅文武雙全，更握著先斬后奏的權(quán)柄。
他若發(fā)起狠來(lái)，是不要命的，是個(gè)不折不扣的“瘋子”。
……
京師，鐵柱在老地方，干貨鋪等到了青禾，將隴西李氏長(zhǎng)房嫡子李承業(yè)，準(zhǔn)備進(jìn)宮的消息傳給了金玉貝。
景曜宮中，青禾傳完話，又道：“姑娘，鐵柱說(shuō)，那位大房公子從隴西出發(fā)時(shí)，還不知李氏大敗北狄之事。
如今，想趁這機(jī)會(huì)求見(jiàn)陛下，那位公子還想見(jiàn)姑娘一面，說(shuō)帶了些隴西的土特產(chǎn)給你！”
金玉貝雙瞳微轉(zhuǎn)，點(diǎn)頭，“好，我知道了，你告訴鐵柱，我自會(huì)安排！”
她停頓了下，微蜷的指尖輕顫一下。
“可有……他的消息？”
“他？！”
青禾眨了下眼，語(yǔ)氣中帶上調(diào)笑。
“噢，是那個(gè)想姑娘想的睡不著，數(shù)了一晚上羊的人嗎？”
話落，柳枝，柳葉抿唇偷笑，金玉貝含嗔瞪了眼青禾，顯出少女?huà)蓱B(tài)。
“問(wèn)了，鐵柱支支吾吾，被我逼急了，只說(shuō)受傷了，不過(guò)說(shuō)沒(méi)事，再多就不肯開(kāi)口了！”
金玉貝的目光慢慢劃動(dòng)，想到李修謹(jǐn)一身箭術(shù)出神入化，又有沈巖陪著，只要不傷及性命，應(yīng)無(wú)大礙。
不過(guò)，傷不能白受，正好可以用這個(gè)借口替他組建護(hù)衛(wèi)隊(duì)。
她立刻開(kāi)口，“青禾，過(guò)來(lái)！你明日再去找一趟李定邦，這樣說(shuō)……”
過(guò)了兩天，隴西李氏長(zhǎng)房嫡次子李承業(yè)求見(jiàn)皇帝，被召入宮。
同時(shí)，李氏四房兵部清吏司李定邦也被一同召進(jìn)宮中。
隴西李氏剛被賜鎮(zhèn)西侯銜，圣眷正濃。
皇帝見(jiàn)到李承業(yè)時(shí)，不由一怔。
李氏子弟都高大挺拔，李修謹(jǐn)雖是李氏四房，但其實(shí)他們這支三代前就遷居到京師。
所謂一方水土養(yǎng)一方人，李修謹(jǐn)白凈很正常。
可這李承業(yè)！
皇帝的目光挪到一旁黑黢黢的李定邦身上。
同是生于隴西長(zhǎng)于隴西，怎么這李承業(yè)這么白凈？！
皇帝的目光太過(guò)直白，李定邦在一旁看得心中不服。
他暗自腹誹：這是嫌我黑唄，我哪里黑了？在隴西，我算是白凈后生了！
到了京師這三個(gè)月，連鐵柱都夸他變白嫩了！
哎，這京師的人，果然都是以貌取人。老話說(shuō)得好，一白遮三丑，真是半點(diǎn)不假！
他正胡思亂想，眼角余光不自覺(jué)飄向立在皇帝后側(cè)的金玉貝。
心道：這位姑娘定也喜歡白凈的，否則怎會(huì)和修謹(jǐn)那小子對(duì)上眼？
李定邦心念急轉(zhuǎn)，不由替好兄弟著急。
你可快回來(lái)吧，你爹你娘也不知怎么想的，三品太子左諭德還看下上？
這下好了，大房急吼吼派承業(yè)來(lái)了！
這小子在隴西可是號(hào)稱“一枝花”的！
一對(duì)酒渦，不知迷死了多少大姑娘小媳婦！你再不回來(lái)，怕是要被人捷足先登了！
正想得入神，忽聽(tīng)皇帝沉聲道：“這位李家郎君，此次遠(yuǎn)赴京師，所為何事？”
李承業(yè)聞言，忙躬身行禮，朗聲道：
“臣奉家父之命，特來(lái)向陛下恭謝天恩，帶了些隴西特產(chǎn)獻(xiàn)給陛下，東西雖粗陋，卻是臣等一片心意。愿陛下龍?bào)w康泰，福壽綿長(zhǎng)，愿我朝江山永固，萬(wàn)代千秋?！?/p>
李承業(yè)臉上一對(duì)酒窩盛滿笑意，俯身叩首，脊背挺得筆直，語(yǔ)調(diào)恭謹(jǐn)懇切，字字句句都透著至誠(chéng)：
“家父常言，隴西李氏深受皇恩，方能鎮(zhèn)守隴西，護(hù)一方安寧。李氏全族愿為陛下鞍前馬后，肝腦涂地，絕無(wú)二心。
李氏劍鋒所指，便是陛下心之所向！”
聞言，金玉貝微微挑眉，心道：這一位，是個(gè)能說(shuō)會(huì)道的，看來(lái)，隴西藏龍臥虎??！”
她抬眼，瞥去一眼，恰好碰上了李承業(yè)的目光。
就見(jiàn)他微不可察地加深了唇邊笑意……