李修謹大步沖到門口，抬眼望去，西側庫房的屋頂已被燒得通紅，濃煙滾滾。
他不由緊握雙拳，肩膀上的繃帶滲出血跡，紅得刺目。
他扯下官袍外褂，往桌上拋去，厲聲道：“護住鹽引存根，帶著人往東側空地撤！來人！”
漕鹽衛所領頭人老吳，應聲而出。
“帶一隊人救火護引，務必保住庫房里的賬冊！剩下的人，隨我追拿縱火之人！”李修謹的聲音嘶啞，卻字字鏗鏘。
他話音未落，一支冷箭破風而來，直奔他面門。
李修謹眼瞳微縮，側身堪堪躲過，箭頭擦著他的鬢角飛過，在顴骨處帶出一道血痕，釘在身后的木柱上。
抬頭望去，鹽棧東側的屋頂上，一道黑影一閃而過，轉瞬便沒入了遠處的樹林。
“追！”李修謹跨過廊道，奔至馬前，翻身上馬，如離弦之箭般沖了出去。
沈巖在后阻止不及，朝隴西軍漢高喊，“快，護住公子！”
說話間，幾人紛紛上馬追去。
批驗所的老吏縮在屋內，望著李修謹不要命的的模樣，又看了看那些奮不顧身救火的漕鹽衛所兵丁，對著身旁的小史，顫聲低語：
“這般年紀的世家公子，本該在京師享盡榮華，偏要跑到這江淮來蹚渾水，拼著性命護這些鹽引。你看他肩上的傷，怕是又崩裂了，卻連眉頭都不皺一下……
誒，這份狠勁，怪不得，得了‘李瘋子’的名號，也不知圖什么！”
雖然救火及時，但儀征批驗掣鹽所的鹽引還是被燒毀了一部分。
李修謹縱馬奮力追趕放火之人，最終三箭齊發，將那人從馬背上射落，無奈這人被擒后，竟自已抺了脖子。
趕到的隴西軍漢看著李修謹將那人的衣領松開，看著他布滿血絲的雙眼和一臉的鮮血，看著他平靜冷血的表情，只覺面前的大公子仿佛是從血獄而來的羅剎，比經歷過戰場的人殺氣都重。
只有沈巖知道，他這般不要命，只是為了能早些回京師，為了那人，竟如此瘋魔！
三日后。
李修謹從暗訪的細作口中得知，鹽務真賬冊被鹽運司主簿藏在城外鹽倉的暗格里。
而那鹽倉，由蕭氏，也就是安王的幾十名私兵把守，那些人都是挑選出的好手，尋常官兵都不敢靠近。
當夜，大雨瓢潑而至，天地間一片蒼茫。
李修謹知道，這趟去，九死一生。
可若不去，他的官職就會止步于漕鹽督查，又如何能為她扛起一片天。
他不聽任何人勸阻，也不愿拉上旁人陪葬。
至少，他要沖在最前方。
深夜，李修謹穿上玄色勁裝，背上重弓，箭囊中的箭頭閃著寒光。
翻身上馬，馬蹄踏過積水，濺起數道銀線，孤身策馬，他的身影被瓢潑大雨吞入蒼茫夜色。
等沈巖等人追出漕鹽衛所時，雨幕如簾，天地間只剩一片混沌的水色，哪里還有他的蹤影。
那夜的鹽倉，成了江淮漕鹽兩道的噩夢開端。
蕭氏私兵倚著門柱喝酒驅寒，見來人不過是個二十出頭的青年，身形雖挺拔，卻被雨水澆得狼狽，頓時哄笑起來。
他們揮著長刀圍上來，污言穢語混著酒氣，熏得人作嘔。
李修謹一言不發，抬手摘下背上重弓。
雨水順著他的眉頭滑過高挺的鼻梁，在下頜處匯成冰涼的水線。
弓弦震顫的銳響刺破雨幕的喧囂，箭尖破風而出，精準釘入為首者的咽喉。
鮮血噴涌而出，私兵們這才知道遇上了硬茬，幾十人舉箭，舉刀一哄而上。
大雨傾盆，李修謹射出最后一支箭。
他拔出佩劍，弧光閃過，刺穿雨幕。
李家大郎垂眸，掠過劍鋒掃向對的人，眼底翻涌的狠戾驟然迸發，瘋狂的殺意裹挾著雨氣，叫人膽寒。
肩上舊傷早已繃裂，鮮血與雨水混在一起，順著玄衣淌下。
他低吼一聲，如兇獸般沖進人群，所到之處，盡是慘叫與哀嚎。
等沈巖率人趕到時，所有人都倒吸一口涼氣。
鹽倉內外，尸橫遍地，血水和著雨水流淌，宛如人間地獄。
李修謹身中兩箭，一支穿肩，一支沒入肋下。
他腳下踩著幾只裝賬冊的木箱，劍尖抵地倚在墻上。
血污糊了半張臉，抬頭見到沈巖時，唇邊咧開一抹笑，讓人不寒而栗。
鹽運司主簿得知消息時，嚇得當場癱軟在地，連話都說不利索。
漕運衙門的同知更是連夜將家中私藏的賬本付之一炬，生怕被這位瘋子盯上。
自那夜起，李修謹的瘋名便徹底扎了根。
人人都說，這位就是披著英俊皮囊的索命惡鬼，要命的是不僅文武雙全，更握著先斬后奏的權柄。
他若發起狠來，是不要命的，是個不折不扣的“瘋子”。
……
京師，鐵柱在老地方，干貨鋪等到了青禾，將隴西李氏長房嫡子李承業，準備進宮的消息傳給了金玉貝。
景曜宮中，青禾傳完話，又道：“姑娘，鐵柱說，那位大房公子從隴西出發時，還不知李氏大敗北狄之事。
如今，想趁這機會求見陛下，那位公子還想見姑娘一面，說帶了些隴西的土特產給你！”
金玉貝雙瞳微轉，點頭，“好，我知道了，你告訴鐵柱，我自會安排！”
她停頓了下，微蜷的指尖輕顫一下。
“可有……他的消息？”
“他？！”
青禾眨了下眼，語氣中帶上調笑。
“噢，是那個想姑娘想的睡不著，數了一晚上羊的人嗎？”
話落，柳枝，柳葉抿唇偷笑，金玉貝含嗔瞪了眼青禾，顯出少女嬌態。
“問了，鐵柱支支吾吾，被我逼急了，只說受傷了，不過說沒事，再多就不肯開口了！”
金玉貝的目光慢慢劃動，想到李修謹一身箭術出神入化，又有沈巖陪著，只要不傷及性命，應無大礙。
不過，傷不能白受，正好可以用這個借口替他組建護衛隊。
她立刻開口，“青禾，過來！你明日再去找一趟李定邦，這樣說……”
過了兩天，隴西李氏長房嫡次子李承業求見皇帝，被召入宮。
同時，李氏四房兵部清吏司李定邦也被一同召進宮中。
隴西李氏剛被賜鎮西侯銜，圣眷正濃。
皇帝見到李承業時，不由一怔。
李氏子弟都高大挺拔，李修謹雖是李氏四房，但其實他們這支三代前就遷居到京師。
所謂一方水土養一方人，李修謹白凈很正常。
可這李承業！
皇帝的目光挪到一旁黑黢黢的李定邦身上。
同是生于隴西長于隴西，怎么這李承業這么白凈？！
皇帝的目光太過直白，李定邦在一旁看得心中不服。
他暗自腹誹：這是嫌我黑唄，我哪里黑了？在隴西，我算是白凈后生了！
到了京師這三個月，連鐵柱都夸他變白嫩了！
哎，這京師的人，果然都是以貌取人。老話說得好，一白遮三丑，真是半點不假！
他正胡思亂想，眼角余光不自覺飄向立在皇帝后側的金玉貝。
心道：這位姑娘定也喜歡白凈的，否則怎會和修謹那小子對上眼？
李定邦心念急轉，不由替好兄弟著急。
你可快回來吧，你爹你娘也不知怎么想的，三品太子左諭德還看下上？
這下好了，大房急吼吼派承業來了！
這小子在隴西可是號稱“一枝花”的！
一對酒渦，不知迷死了多少大姑娘小媳婦！你再不回來，怕是要被人捷足先登了！
正想得入神，忽聽皇帝沉聲道：“這位李家郎君，此次遠赴京師，所為何事？”
李承業聞言，忙躬身行禮，朗聲道：
“臣奉家父之命，特來向陛下恭謝天恩，帶了些隴西特產獻給陛下，東西雖粗陋，卻是臣等一片心意。愿陛下龍體康泰，福壽綿長，愿我朝江山永固，萬代千秋?！?/p>
李承業臉上一對酒窩盛滿笑意，俯身叩首，脊背挺得筆直，語調恭謹懇切，字字句句都透著至誠：
“家父常言，隴西李氏深受皇恩，方能鎮守隴西，護一方安寧。李氏全族愿為陛下鞍前馬后，肝腦涂地，絕無二心。
李氏劍鋒所指，便是陛下心之所向！”
聞言，金玉貝微微挑眉，心道：這一位，是個能說會道的，看來，隴西藏龍臥虎啊！”
她抬眼，瞥去一眼，恰好碰上了李承業的目光。
就見他微不可察地加深了唇邊笑意……