細雨如霧，太傅府門前水泄不通。
數十位世家學子衣衫微濕，卻個個昂首挺胸，少年熱血滾燙，聲音整齊鏗鏘，引得圍觀百姓一陣動容。
待眾人話音落定，阿粟拉著喜安緩緩上前一步。
他對著緊閉的府門，鄭重拱手，深深一揖，語氣平和懇切，全然只是一個思念母親的孩子。
“晚輩阿粟別無他求。母親久居宮中，父子牽掛，一家不得團聚。太傅是陛下最為敬重的恩師，若能于君前略提一句家常，使我母子早日相見，晚輩便感激不盡。”
這話說得溫和、合理，只說骨肉思念，不留半分把柄，卻讓圍觀之人聽了心頭發酸。
喜安仰著小臉，學著哥哥的模樣，笨拙地拱手，小身子微微一彎，用軟糯又帶著哭腔的稚氣聲音，認認真真地跟著說：
“喜安……好想娘親。太傅爺爺，您求求皇帝，讓皇帝把娘還給我們，好不好……”
孩子的話稚嫩又可憐，細細軟軟。引來百姓一片唏噓，圍觀的人越聚越多，里三層外三層，擠得連轉身都難。
今日太傅告病未朝，這時恰逢散朝時辰，一眾官員出了宮，遠遠便望見前方人頭攢動。
待走近看清雨中情形，眾人皆是一震。
數十位官家子弟昂首立在雨中，神色堅毅，為首的是一身白袍的輔寧王長子，身旁還有他的幼弟。
不少官員一眼便認出，那些立在雨中的如松如柏的少年郎中，居然有自家兒子。
不曾想自家孩子，竟如此有風骨、有擔當，心中先是一喜，暗嘆兒子長大了，知是非、明恩義，可轉瞬又黑了臉。
護國夫人之事關乎天子顏面，敏感棘手至極，朝中幾位大人諫言，也須慎之又慎。
兒子一腔熱血站出來，是道義，是擔當，可也一腳踩進了是非漩渦中，這可如何是好。
太傅府門內，高遜將外頭的情形看得一清二楚。
他閉了閉眼，心中苦笑，天子的荒唐之舉，他早已規勸過，可陛下執念頗深，哪里聽得進去。
良久，高遜輕輕搖了搖頭，緩緩轉過身，步履沉重。
天子恩信重，奈何人心道義更重。他還是躲不了、逃不開。
不多時，太傅府大門吱呀一聲打開，小廝躬身快步走出，對著阿粟和一眾學子恭敬行禮。
“諸位公子見諒，太傅身子不適，不便見客。太傅已然知曉府外情形，吩咐小人傳話，必會尋機面圣，婉言規勸陛下。”
阿粟聞言，并未糾纏。他對著府門再度鄭重一揖，朗聲道：
“晚輩信重太傅。既如此……便不再叨擾。”
說罷，他牽起喜安的手，回身朝同窗鄭重拱手，聲音懇切。
“今日有勞諸位同窗冒雨相陪，李金粟銘記于心。家國大義，能得諸位這般同心，已是萬幸。此事既有太傅出面主持公道，我等便先返回書院，靜候佳音。”
數十名世家子弟雖心有不甘，卻也齊齊頷首，跟著阿粟轉身離去。
一行人踏著濕冷的春雨，登車離去，只留下滿街百姓低聲議論。
誰都沒有忘記當年那場驚天動地的安王之亂，是護國夫人帶著年幼的太子拼死逃出宮，輔寧王血戰叛黨，兩人浴血護住了陛下，才換來了江山安定。
夫人的金家商行常年施粥濟貧、供養慈幼所，善名遍傳市井。她的長子阿粟公子，時常到慈幼所送藥送糧，被百姓稱作“白衣觀音”。
可今日聽太傅府門口世家公子之言，皇帝竟將護國夫人幽禁在深宮，又對輔寧王施以杖責，實在讓人寒心。
百姓們不敢公然指斥君王，可那股憤懣、心寒，卻像春雨浸透大地一般，漸入人心。
傘下低語，街角側目，這些事一傳十，十傳百。很快，就有人揣測出了皇帝對護國夫人存著不可告人的心思，這番議論隨著出城的車馬、歸鄉的路人，悄悄散向京師外。
老百姓心里那桿秤，偏了方向。
……
鳳芙宮。
葡萄架下，依舊濃蔭碧翠。
三位娘娘和金玉貝坐在一起，卻沒了歡聲笑語，甚至有些尷尬。
杜月榮放下茶盞，張了張嘴，卻不知該說什么。
“怎么了，三個都成了悶葫蘆，這么難開口？”金玉貝面上帶著淡笑。
杜月榮苦笑，“說什么呢？幫不上你的忙，又勸不住陛下，真不知怎么開口。”
“玉貝，我們三個去康寧殿規勸過陛下，想讓她放你出宮，可陛下根本不理會。”宋嬪一臉失望無奈。
韓美人點頭，“我知道陛下對你的心思后，好幾日沒睡好。想起以往的事，像是做了場夢！”
春風拂面，往事盡散如煙。
金玉貝點了點頭。
“我明白，不提這些了，說點其他的。”
三個女人沉默一瞬，若平時，定是要打趣輔寧王，再說說玉貝的兩個孩子，可現在，提這些只會讓人更難受。
于是，話題便只能轉到櫻寧公主身上，閑聊幾句，卻也寡淡。杜月榮從袖子里拿出一封信，遞給金玉貝。
”這是修遠前幾日進宮交給櫻寧的，今日陛下才讓我們進鳳芙宮。你看信吧，我們不打擾了，過幾日再來看你。”
杜月榮起身，韓美人和宋嬪也跟著告辭離去，三人走了一陣，韓美人無意摸了下鬢邊，說珠釵不見了，要繞回去找找，讓杜月榮和宋嬪先走。
玉德殿中。
去而復返的韓美人將昨日一早太傅府門口發生的事告知了金玉貝。
“玉貝，你可有什么話要和阿粟說，我告之望京，讓他轉告。”
金玉貝看著韓美人，唇邊抿出清淺笑意，“那便有勞你和望京，告訴阿粟，讓他守好家，等著我回去。”
“玉貝——”
韓美人紅著眼圈點了下頭，最終只能嘆息一聲。
送走韓美人，金玉貝將修遠的信拿出，信上寥寥數語，說阿粟和喜安思念母親。
遣走殿內宮人，金玉貝走到角落，點亮蠟燭，她將信紙放在燭火上小心烘烤。很快，三個字出現在空白處，是一個人的名字。
這日用完晚膳沒多久，門口又傳來熟悉的腳步聲，皇帝的聲音在殿外響起，小心翼翼，帶著討好。
“玉貝，三位娘娘今日來過鳳芙宮了吧？朕……想同你說會兒話。”
隔著門，看著門外那道身影，金玉貝眉尾微不可察地輕顫了下，冷淡開口。
“陛下，你知道我想要的是什么。如果陛下說的沒有一句是我想聽的，還是別白費口舌了。”
隔著門，看著殿內微晃的光影，趙佑寧很是糾結無奈，悠悠說了一句。
“若朕讓你上朝聽政呢？”
背對著殿門，金玉貝唇角微揚，朝一旁的宮婢輕抬手腕。殿門緩緩打開，滿殿燭火傾瀉而出。
趙佑寧抬眸望去，殿中，他魂牽夢縈多年的女人緩緩轉身。
火光從金玉貝身后漫射開來，明明滅滅地落在她肩頭、鬢邊，將她的身影襯得既真切又恍惚。
金玉貝直視著趙佑寧，似笑非笑。
“陛下，我何時能上朝？聽政又是什么意思！”