花榮正在牢中等死,
數(shù)名差人進(jìn)來(lái),將地上的雜草收拾,
又鋪上嶄新的棉被,還為其端來(lái)熱水毛巾,最后又有人端來(lái)幾碗好菜,配有一壇酒。
“哼!明日便要?dú)㈩^了么?”
花榮冷哼一聲,不顧身上的傷勢(shì),大口吃喝起來(lái)。
隔壁牢中,宋江,燕順,王英,鄭天壽幾人見(jiàn)此情形,一個(gè)個(gè)垂淚黯然。
宋江哭泣道:“花兄弟,是宋江害苦了你??!”
燕順,王英,鄭天壽也是喪聲嘆氣,
花榮明日處斬,他們想必也活不了多久了。
第二日,花榮本已做好上刑場(chǎng)的準(zhǔn)備,與宋江等人說(shuō)了些告別的話(huà)。
結(jié)果那些差人進(jìn)來(lái),沒(méi)有帶他出去,卻又送來(lái)更多的好酒好肉。
他有些迷糊,但酒肉在眼前,不吃白不吃。
于是,一連數(shù)日,頓頓都有酒肉,
花榮吃得盡興,
宋江等人,起初還為花榮傷心落淚,
這幾天過(guò)去,卻是天天看著花榮吃喝,饞得直流口水。
花榮也有些不好意思,端著酒肉來(lái)到籠邊,與宋江等人同吃。
又吃了幾日,花榮實(shí)在忍不住,問(wèn)差人道:
“為何要?dú)?,卻又給俺酒肉?”
差人回道:“這是花小姐吩咐的?!?/p>
花榮越發(fā)奇怪,道:“俺妹子?這……這……是怎的一回事?可否詳說(shuō)?”
差人道:“花小姐答應(yīng)嫁與秦將軍作妾,這些酒肉,都是花小姐安排小的送來(lái)的,嗯,算是花小姐的喜酒!恭喜??!”
“什么?”
花榮徹底驚呆了,
宋江等人也驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“無(wú)恥!混帳!他秦明看起來(lái)相貌堂堂,頗有英雄氣慨,未曾想到,竟也是個(gè)趁人之危,貪圖美色之徒!
秦明狗官!俺要見(jiàn)他!俺要?dú)⒘怂?!?/p>
花榮感覺(jué)一股無(wú)名之火,直沖腦門(mén),氣得當(dāng)場(chǎng)發(fā)飚,在牢里破口大罵,
罵著罵著,自己口干舌躁,又抱壇酒使著性子喝著。
半壇酒下肚,他漸漸冷靜下來(lái),暗自思慮,
妹妹受他連累,下場(chǎng)定然會(huì)很凄慘,
能當(dāng)秦明的妾室,或許是件好事?
最起碼不用再受苦了。
可不知為何?他就是心里堵得慌!
宋江,王英等人皆是面面相覷,心中憋屈。
尤其是王英,
他早瞧上花榮的妹子了,
只是礙于花榮的威名,不敢冒然提及,
未想到,這般的美人兒,竟被秦明納回家做了妾室!
“秦明狗官!俺做鬼也不放過(guò)你!”
……
秦明納妾,胡亂辦了兩桌酒席,只請(qǐng)了柴宣,黃信幾人,
婚后三日,便帶著黃信和花寶燕一同前往高唐州,
一來(lái)帶花寶燕與秦明正妻認(rèn)識(shí),
二來(lái)要押送柴宣準(zhǔn)備的貢品去東京。
柴宣便在高唐州,靜靜等著青州發(fā)生變故,
探子已經(jīng)散出,收集情報(bào),趁機(jī)評(píng)佑一下如今梁山的實(shí)力,
尢其是那位入云龍公孫勝的本事。
等了一個(gè)月,探子送來(lái)急報(bào):
“昨夜,梁山賊人夜襲青州城,有妖道作法,卷起狂風(fēng),將守城的許多廂兵都卷到半空,摔死摔傷無(wú)數(shù)。
赤發(fā)鬼劉唐砸開(kāi)城門(mén),帶山賊沖入城中,燒殺搶奪了整整一夜,
青州城新任知府章項(xiàng)帶人從西門(mén)逃了,
王通判被殺,大小官員一大半被殺,
府中老小,無(wú)一幸免,
家中財(cái)貨,盡數(shù)搶光,
城中大戶(hù)同樣被燒殺搶掠,十不存一!
青州大牢里的犯人全被放出,梁山賊人運(yùn)走財(cái)貨不計(jì)其數(shù)……”
柴宣看完急報(bào),拿出一封信,交于探子,道:
“此乃八百里加急,速往東京,將此信交于童樞密?!?/p>
探子領(lǐng)命出去。
秦明此時(shí),與黃信一同,已從東京返回,呆在高唐州,隨時(shí)待命。
柴宣叫來(lái)二人,說(shuō)道:“梁山賊人已破青州,會(huì)在朝廷大軍到來(lái)之前,返回梁山,他們?cè)谇嘀萁俾恿舜罅康呢?cái)貨,應(yīng)該走不快的。
柴某已通知童樞密,他會(huì)派周昂將軍帶五千禁軍,自東京出發(fā),在濟(jì)州道堵住梁山賊寇的退路。
柴某再將定峰寨的二千兵馬借給二位將軍指揮,
且記,以襲撓為主,拖慢他們的行軍步伐,叫他們不得安生,攻心為上,不可戀戰(zhàn)。
柴某要的是他們搶的財(cái)貨,而不是賊人的腦袋。”
秦明,黃信二人會(huì)意,
柴駙馬這是想黑吃黑!
怪不得明知梁山要攻打青州,卻不向青州知府提醒,還將他二人調(diào)離,
原來(lái)是螳螂捕蟬,黃雀在后。
秦明,黃信二人已與定峰寨的楊志,魯智深,曹正三人見(jiàn)過(guò)面,
大家之前雖有過(guò)節(jié),卻是因公事,并無(wú)私怨,
雙方打過(guò)幾場(chǎng)架,各自佩服對(duì)方的武藝,惺惺相惜,
又一同吃過(guò)幾場(chǎng)酒,把酒言歡,盡釋前嫌,成為兄弟。
秦明,黃信,楊志,魯智深,曹正帶著二千定峰寨的騎兵,朝青州進(jìn)發(fā)。
二日后,前方探子回報(bào),在二十里外,發(fā)現(xiàn)梁山賊寇。
“來(lái)得好!隨秦某先去會(huì)會(huì)他們!”
秦明率兩千騎兵攔在前方山坡,居高臨下,看著這支山賊隊(duì)伍。
也不禁心中微微驚訝。
山賊隊(duì)伍宛若長(zhǎng)龍,人數(shù)怕是有二三萬(wàn)人之眾。
裝運(yùn)財(cái)貨的車(chē)輛少說(shuō)也有千余架,但都是用牛和驢子來(lái)拉的。
除去裹攜的車(chē)夫和民工,手中有武器的山賊,少說(shuō)也有一萬(wàn)多人。
“柴駙馬果真沒(méi)騙俺,這伙山賊是要成氣侯?。 ?/p>
他卻不知,晁蓋本來(lái)只帶了三千老賊出梁山,匯合桃花山,白虎山的賊人后,人數(shù)不過(guò)四千。
打下青州城,俘獲了一些投降的廂兵,又壯大了一千多人。
再就地征了一些活不下去的閑漢,窮苦百姓加入,直接將人數(shù)擴(kuò)充到一萬(wàn)三千多人。
雖然人數(shù)增加,但此次搶的財(cái)貨和糧食,足夠他們吃上三五年的。
晁蓋,吳用等人騎在馬上,喜氣洋洋,好不得意。
這次青州之行,殺賊官,破青州,救兄弟,
大大揚(yáng)了梁山好漢的威名!
又劫掠大量財(cái)貨,擴(kuò)充梁山實(shí)力,往后必有更多的好漢慕名來(lái)投!
“停!”
晁蓋也瞧見(jiàn)山坡上秦明等人。
看著對(duì)方身后密密麻麻的騎兵,他卻一點(diǎn)也不懼!
“來(lái)得好!這是有人要送俺戰(zhàn)馬么?”
此次破青州,他們也搶了一千多匹馬兒,
品質(zhì)雖然差了些,好歹也能湊出一千名騎兵,且?guī)D瓯豢丝圮婐A,戰(zhàn)斗力低下,比他訓(xùn)練的老賊差遠(yuǎn)了。
一路行來(lái),各地的廂兵望風(fēng)而逃,這也讓晁蓋越發(fā)的狂妄,瞧不起廂兵。
晁蓋打馬上前,大聲呵道:
“來(lái)者何人?速速報(bào)上姓名?俺晁蓋不殺無(wú)名小卒!”
秦明懶得答話(huà),只是默默的騎馬前行。
花榮在牢中吃得好,傷勢(shì)恢復(fù)得快,此時(shí)已經(jīng)無(wú)恙,
他騎馬來(lái)到晁蓋身邊,道:“晁天王,此人便是秦明,青州的兵馬總管。”
晁蓋冷哼道:“便是此人恩將仇報(bào),抓了俺公明兄弟?”
花榮點(diǎn)點(diǎn)頭。
晁蓋道:“那俺去會(huì)會(huì)他!”
說(shuō)罷,他提著樸刀朝秦明沖去,大聲道:
“秦明狗官,俺為公明兄弟報(bào)仇來(lái)了!”
秦明同樣提著狼牙棒奔來(lái),只一棒打下。
“鐺”的一聲炸響。
晁蓋手中的樸刀直接被打成兩斷,
他看著手中的半截刀柄,有些錯(cuò)愕。
耳邊傳來(lái)一聲大呼:“哥哥小心!”
身邊紅影一閃,原來(lái)是赤發(fā)鬼劉唐奔來(lái),舉刀擋下秦明,
剛才一愣神,他差點(diǎn)被秦明砸中腦袋。
晁蓋心中大駭,回過(guò)神來(lái),舉著半截樸刀與劉唐合力,齊戰(zhàn)秦明。
兩方在陣前打了十來(lái)個(gè)回合,
晁蓋武器不順手,處處受制,
劉唐雖勇,力氣也大,但招式粗鄙,破綻百出,
秦明以一敵二,漸漸占了上風(fēng),打得二人狼狽不堪,險(xiǎn)象環(huán)生。
“晁天王莫急!俺來(lái)助你!”
花榮見(jiàn)狀,挺槍加入戰(zhàn)團(tuán),來(lái)戰(zhàn)秦明。
“花榮,你的對(duì)手是俺!”
楊志騎馬沖來(lái),一槍刺向花榮脖子,
花榮大驚,舉槍還擊,數(shù)招過(guò)后,竟有些吃力,被打得連連后退。
阮小二,阮小五,阮小七三人見(jiàn)晁蓋,花榮落入下風(fēng),也顧不上許多,三兄弟聯(lián)手前來(lái),同戰(zhàn)秦明。
“灑家在此!爾等還不速降?”
魯智深同樣沖來(lái),揮著禪杖,一人對(duì)戰(zhàn)阮氏三雄。
禪杖舞得呼嘯,卷起狂風(fēng)大作,幾個(gè)照面就打飛阮氏三雄手中的兵刃。
燕順,王英,鄭天壽,身上的傷還未痊愈,此時(shí)也顧不得了,各自拿著武器,一同圍攻魯智深。
“鎮(zhèn)三山黃信在此!爾等蟊賊,休要猖狂!”
黃信大喝一聲,打馬沖來(lái),以一己之力,戰(zhàn)燕順三人,
欺他們身上有傷,黃信專(zhuān)攻三人受傷之處,打得三人叫苦不跌,一不留神,燕順便挨了一刀……
吳用瞧見(jiàn)官兵中幾名大將兇猛,晁蓋等人難討好處,
當(dāng)下傳令,命一千騎兵,外加五千老賊沖鋒迎戰(zhàn)。
“上~”
“殺??!”
定峰寨的二千騎兵從山坡沖下,
與梁山一千騎兵一接觸,便如摧枯拉朽一般,直接沖倒一大片,長(zhǎng)槍如林,寒光森然,帶起一蓬蓬血雨。
山賊騎兵哪里見(jiàn)過(guò)這般陣仗?
嚇得打馬掉頭,慌亂逃躥。
吳用見(jiàn)到官兵厲害,忙對(duì)公孫勝道:“公孫師兄,還請(qǐng)相助!”
公孫勝無(wú)奈點(diǎn)頭,舉起一面旗幟,口念咒語(yǔ),朝著前方一指:“疾!”
剎時(shí)間,平地卷起狂風(fēng)黃砂,遮天蔽日,朝著定峰寨的騎兵卷去!
一時(shí)間,眾騎兵目不能視,跨下戰(zhàn)馬嘶鳴受驚,原地打轉(zhuǎn)兒。
秦明一腳踢翻劉唐,大聲喝道:“撤!快撤!”
鳴金收兵,帶著二千騎兵迅速撤離。
吳用也不敢派人去追,清點(diǎn)人數(shù),
發(fā)現(xiàn)剛剛接戰(zhàn)片刻,千名好不容易湊起來(lái)的騎兵,死傷已超過(guò)三成,步軍更是死了五六百人。
“這伙青州廂兵,怎的如此厲害?”
晁蓋心有余悸,出聲問(wèn)道,之前的傲氣蕩然無(wú)存。
吳用也是搖頭,一陣迷茫,同時(shí)又有些后怕。
若是攻打青州時(shí)遇到這伙騎兵,怕是不出一柱香的時(shí)間,便會(huì)被其全殲。
花榮一邊為燕順包扎傷口,一邊說(shuō)道:
“秦明,黃信二人,正是青州的兵馬總管和都監(jiān),
這二人雖有些本事,但青州廂兵羸弱,不足為慮,
俺們之前就打敗過(guò)二人,還擒了秦明,
只是后來(lái)不知秦明從哪里找來(lái)這群官兵,好生厲害,只百余騎,便打敗俺們七八百兄弟,還將我等擒住。
眼下這群官兵少說(shuō)也有一二千騎,被他們纏上,我等怕是兇多吉少,需得小心應(yīng)對(duì)!”
宋江,燕順,王英,鄭天壽等人吃過(guò)苦頭,知道厲害,聞言,皆點(diǎn)頭稱(chēng)是。
晁蓋,劉唐,阮氏三雄也是沉聲不語(yǔ),臉色難看,
他們剛才一戰(zhàn),同樣吃了苦頭,若不是公孫勝作法,他們?cè)缫崖鋽 ?/p>
吳用見(jiàn)眾人士氣不振,當(dāng)下笑著安慰道:
“幾位兄弟莫要長(zhǎng)他人志氣,滅自己威風(fēng),
我等有萬(wàn)余名兄弟,還有公孫勝師兄相助,無(wú)需怕他們的,適才,不是將對(duì)方嚇退了么?”
花榮面帶憂(yōu)色,道:“官兵并無(wú)死傷,恐會(huì)再來(lái),不得不防!”
眾人皆稱(chēng)是。
……
整頓隊(duì)伍,梁山眾人又行了半日,
天色近黑,
秦明,黃信,楊志,魯智深各帶五百騎兵,出現(xiàn)在梁山隊(duì)伍四周,
如狼群狩獵一般,已將他們包圍,隨時(shí)準(zhǔn)備突襲。
晁蓋等人如臨大敵,停止趕路,聚在一起列陣防御。
“射!”
定峰寨的騎兵開(kāi)始用復(fù)合弓射鐵丸,于二百步外射擊,
鐵丸密集如雨,嘯聲鋪天蓋地,
輕易打碎木板,打得沒(méi)有著甲的山賊頭破血流。
“快!將馬車(chē)圍成一圈,躲入馬車(chē)內(nèi)防御!”
吳用面色驚變,連忙吩咐。
眾山賊紛紛照辦,
馬車(chē)上載著糧草和財(cái)貨,確實(shí)有抵御鐵丸的攻擊,
山賊們學(xué)乖了,全部趴在地上,抱著腦袋。
秦明見(jiàn)狀,停止射擊,就在二百步外盯著,也不離去。
僵持了一個(gè)多時(shí)辰,
晁蓋,吳用覺(jué)得這樣下去,不是辦法,聚在一起商議。
他們需早些回到梁山,
耽誤時(shí)間越久,士氣便會(huì)越低落,朝廷大軍一到,他們便只有死路一條。
晁蓋哀聲嘆氣,道:“這可如何是好?。繀菍W(xué)究,你且想想辦法,若被困得久了,恐生變故?!?/p>
吳用看向公孫勝。
公孫勝緩緩搖頭,道:“對(duì)方皆是騎兵,來(lái)去如風(fēng),貧道雖可作法擊退他們,
可我等行軍速度慢,很快便會(huì)被追上。貧道修行尚短,法力不濟(jì),也無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間施法?!?/p>
吳用也自嘆了一聲,道:“官兵困住我等,想必是在等侯援軍,
為今之計(jì),要么趁對(duì)方援軍未到之前,突襲官兵,殺他們一個(gè)大敗,
要么與之講和,只要放我等回梁山,多給他們一些財(cái)貨,用于收買(mǎi)將領(lǐng)?!?/p>
宋江也說(shuō)道:“花兄弟的妹妹嫁于那秦明作了妾,想必對(duì)方會(huì)賣(mài)幾份情面,不如宋江與花兄弟一同前去與秦明相談,或許能說(shuō)動(dòng)此人退兵。”
幾人皆稱(chēng)善。
苦熬一夜,天亮
宋江和花榮二人來(lái)見(jiàn)秦明。
秦明果真沒(méi)有立刻拿下他們。
宋江直接跪地大拜,長(zhǎng)聲說(shuō)道:
“前些日子冒犯秦將軍虎威,實(shí)屬不該,
宋江此行前來(lái)賠罪,希望秦將軍瞧在與花榮兄弟乃是姻親的份上,放梁山的兄弟們回去,
若將軍惱恨,可將宋江千刀萬(wàn)剮,以平息將軍怒火,
但求放過(guò)梁山的兄弟,宋江雖死,必感將軍大恩大德!”
花榮卻是沒(méi)跪,只是冷冷地看向秦明,
一想到自己妹子,被此人強(qiáng)逼為妾,怕是受盡了委屈,
花榮就有種想與秦明拼命的沖動(dòng)。
秦明早得了柴宣的叮囑,此行是為了梁山搶奪的青州財(cái)貨,不想殺太多人,
他若想殲滅這支山賊隊(duì)伍,完全可以用爆裂箭,將整個(gè)車(chē)隊(duì)都給燒了,
尤其是娶了花寶燕后,他也就沒(méi)那般恨花榮了。
“留下所有搶來(lái)的財(cái)貨,留下車(chē)夫和幫工,可放爾等離開(kāi)!”
秦明語(yǔ)氣冰冷地說(shuō)道。