那人是望湖樓的跑堂，在琉箏耳邊輕輕留下一句話。
琉箏的眼睛瞬間亮了下。
蘇衡來不了了，讓她跟元氏自己去玩。
琉箏緊繃的神經瞬間松懈下來，整個人明顯松弛多了。
她攬住元氏的手腕：“元姐姐，咱們走吧。”
元氏看著她臉上忽然變燦爛的笑容，沒多想，只以為她很期盼去湖心小島。
甚至怕她期待太高反而失望，就說：“島上玩的東西不多，一會兒到了你就知道了。”
琉箏微笑點頭。
沒有讓她拘謹的人在，玩什么都是放松的。
兩人相攜一同出去。
卻沒注意到，她燦爛的笑容，被五樓著玄衣蟒袍的人看得一清二楚。
罷了，明日便要忙起來了，就讓她高高興興地玩吧。
……
湖邊碼頭停了不少擺渡小舟。
琉箏和元氏很快找了一輛看起來船身比較穩的，由船夫將她們往湖心帶。
一路坐船過去，兩邊都是漂亮的荷花和荷葉。
動作快一些，還能摘下幾朵蓮蓬。
此時雨恰好停了，不遠處的天邊，掛起一道若隱若現的彩虹。
兩人收了油紙傘，彩虹便躍然映入眼簾。
“好美的景色。”元氏感慨道：“咱們冒雨出來，還是有收獲的。”
琉箏也點頭：“的確不虛此行。”
她低頭看湖面，看到紅色的錦鯉在荷葉下自由地游來游去。
琉箏很是羨艷。
人生苦短，她想，若日后大仇得報，她也想尋一處恬靜安樂之地，自由暢快地過完這一生。
很快湖心島便到了。
擺渡船在岸邊停靠。
丫鬟和嬤嬤們在她們前頭一艘船上，見她們過來，便伸手扶著她們上島。
湖心島說是一個島，其實就是一個小土坡，一眼就能將整個小島盡收眼底。
上面有很多小販，最中間有一座小涼亭。
琉箏在一個小販那里買了幾樣小東西，準備作為禮物帶回去給家人。
又買了一束蓮蓬花，贈予元氏。
期間，琉箏旁敲側擊，打聽了元氏家中的一些情況。
她因沒有公婆，在鄭府的人事很簡單。
不過，卻有一個嫂子，隔三差五會來她房里找事，擺長嫂的架子。
“我剛嫁進鄭家時，她對我還不錯。但后來她夫君患病離世后，便似乎變了個人似的。我體諒她一個人帶著孩子日子艱難，每次都忍了……”
“她的孩子們，如今多大了？”琉箏問。
“姐兒已經出嫁了，是嫁入了伯爵府。哥兒如今剛滿十七，不過學業上有些艱難，恐怕科舉無望。”
琉箏點點頭，沒再多問什么。
只是偶然得知，元氏這個長嫂曾經同慈慧皇后是閨中密友。
兩人一邊閑聊，一邊逛，在湖心島玩了一個時辰便準備回去了。
從擺渡船回到岸上，琉箏的馬車早已經回來了。
車夫跟她稟告：“是風寒引起的發熱，送醫及時，沒有性命之虞。那位婦人還說，日后定要登門道謝。但你沒吩咐過，小的就沒告訴她您的身份。”
琉箏點點頭。
她讓江嬤嬤仔細檢查了馬車。
正如王爺說的那樣，謹慎些總不會有事。
江嬤嬤一番檢查后，確定沒有任何異狀，琉箏這才踩著馬凳上了馬車。
兩輛馬車，一前一后平安回到烏衣巷。
琉箏請元氏到她院子里稍坐喝茶。
兩人剛下馬車，門房的管事便迎了上來。
“大小姐，您總算是回事了。”
“發生何事了？”
管事立刻說：“是二老爺，他說五少爺到現在還沒回來，讓您一回家就去找他。這會兒，二老爺正在老夫人房里呢，大夫人和大老爺也在。你快過去吧。”
“知道了。”琉箏點頭。
管事的這才退下。
元氏便說：“杳杳，不如我改日再找你？”
兩人關系越發親密，元氏如今已經稱呼她的小字了。
“無妨的，元姐姐，你不是外人。”琉箏說著，壓低聲音道：“恐怕是要說傅家的事，到時可能會有好戲看。姐姐可要看好戲？”
元氏一聽有熱鬧可瞧，立刻點頭。
夫君公務繁忙，她一個人在家很是寂寥，正好來看看好戲。
她吩咐丫鬟，先回府說一聲，說她晚些回去，而后便跟著琉箏進了將軍府。
琉箏這座昭勇將軍府，雖然別致，但地方小了些。
連那定遠將軍府，都要比琉箏的昭勇將軍府大上一半。
元氏可以由此看出，陛下對琉箏并不重視。
將軍府賞給琉箏，必定是內廷早就定下了的。
若陛下有心栽培琉箏，不會選個這么小的府邸。
就因為琉箏是個女子！
可分明，琉箏的軍功，要比那傅云生大多了。
元氏心中嘆息一聲，很是心疼琉箏。
除了心疼琉箏，也是心疼天下所有的女子。
正思緒繁復間，琉箏已經到了老夫人的院子。
院子里栽滿了綠植，郁郁蔥蔥，雨后來這兒，更是讓人覺得神清氣爽。
琉箏帶著元氏進去的時候，大老爺夫婦，二老爺，還有三房夫婦都在這兒。
琉箏向長輩們行了禮，又介紹起元氏。
大夫人是不久前才知道，昨夜阮鳴箏沒有回來的。
本要借機發作，可看到有外人在場，硬生生將話咽了回去。
“快坐。”老夫人熱情招待了元氏，叫丫頭奉上最好的茶。
琉箏在此時開口：“聽說二叔找我，可是鳴哥兒已經回來了？”
她一邊說，一邊左右看，似在尋找阮鳴箏。
二老爺道：“鳴哥兒至今還沒有回來！我們正在商議是否要去報官。”
大夫人終于有了說話的機會，她開口便是一通指責。
“琉箏，你五弟至今未歸，你怎么還有閑心去游湖？！你心里，可有你的五弟？”
琉箏正要說話，元氏率先開口了。
“我竟不知，五公子至今未歸。都怪我，不該強拉著杳杳去游湖！怪不得杳杳今日看起來心不在焉，原是如此。杳杳，你怎么也不跟我說一聲？你心里可是不拿我當姐姐？”
琉箏順著話說：“是我的不是……只是怕姐姐也跟著我一起擔心。”
“你該告訴我的。”
兩人你一言我一語，將大夫人的指責推得干干凈凈。
老夫人也說：“老大媳婦，你誤會杳杳了，她心里怎么會不記掛鳴哥兒？不過是早先與人有了約定，不能做那毀約之人。”
大夫人的臉頰抽搐了一下。
這個大理寺卿夫人，她實在瞧著很是不順心！
老太太也是！
孫女都是要嫁出去的，只有孫兒，才是自家人。
老太太竟然連這個道理都不懂，還偏疼琉箏超過了孫子！
真是老糊涂了。
心里如此想，面子上卻是要過得去的。
大夫人干笑了一聲，說：“那的確是我誤會琉箏了，我以為她像昨日一樣，光顧著自己玩，不管弟弟。”
順著這話，又再次指責起琉箏。
“琉箏，你同你五弟一起去赴宴，怎能舍下他不管，自己個兒單獨回來了？他可是你五弟啊！你身為長姐，不該帶著他一塊兒回來嗎？”
琉箏道：“母親說我不管弟弟，實是誤會。此事我已經同二叔解釋過了。我并未同他一起出門，且男女不同席，我在女眷那邊，不方便到男客們的席面上去。”
“那你走時，也該叫上他一起。”
“弟弟中途離席，我曾去找尋過，只是找尋未果，以為他先回來了。”
元氏也在旁邊附和：“中途阮五公子離席，杳杳見他未歸，就離席去找過他，只是不曾找到人。大夫人問了就知道，她離席了好久才回。”
大夫人心說這個元氏真是聒噪，他們的家世，她一個外人插什么嘴？
看到他們有事要說，就該識相地離開。
還在這兒處處插話，真是沒一點規矩。
外頭人都說她是不會下蛋的母雞，她看啊，元氏分明就是一只只會打鳴的母雞。
大夫人抿了抿唇角，說：“便是如此……那傅家出了那么大的事，你回來后，怎么一個字都不曾說起？琉箏，你眼中可還有我們這些長輩？”
琉箏道：“傅家出事，我也是從西郊回來的路上才聽元姐姐提起。”
“傅家出那么大的動靜，你怎么可能一點也沒聽到風聲。”
琉箏不慌不忙辯解：“母親，昨日我自己也吃醉了，哪里顧得上看熱鬧？只知道傅家人突然讓我們先回去，說是傅大夫人暈倒了，旁的我一概不知。”
大夫人臉色鐵青。
她說一句，琉箏有一萬句解釋在等著她！
偏偏老夫人也順著琉箏的話說：“她昨日的確喝多了，來我這兒時還醉醺醺的，我讓廚房給她煮了醒酒湯，她這才清醒一些。何況，別人家的熱鬧，不去湊是對的。”
大夫人恨得咬牙。
琉箏卻已然不看她了。
只對二老爺說：“按說，鳴哥兒就算吃醉了酒，現在也應當救醒回來了。二叔，鳴哥兒該不會出了什么事吧？我看，不如我們現在就去報官。早一些找到他鳴哥兒就少一分危險。”
琉箏的語速說得很快，語氣、表情，都透著濃濃的擔憂。
二老爺原本心里對琉箏也生出了責怪。
可看琉箏一副比他還著急的模樣，便也沒法生氣了。
“那現在就去報官……”
不等二老爺開口，琉箏就主動說：“我陪您一塊去。”
然而話音剛落，一道身影就強闖了進來。