皇家科學院新成立的電學部空空蕩蕩。
王正和孫承宗兩個人，對著一張畫滿了古怪符號的草圖，已經坐了整整一個時辰。
草圖上畫著一個瓶子，瓶子里外貼著錫箔，中間一根銅棍穿過木塞，頂上連著個銅球。這玩意，皇帝管它叫“萊頓瓶”。
“王尚書，你看懂了嗎？”孫承宗先開了口，聲音干澀。
王正揉著發脹的太陽穴，拿起草圖又放下，一臉的茫然。“看懂什么？看懂這個瓶子怎么糊錫箔紙嗎？這個我懂。”他指著圖上另一處，那里畫著一道閃電劈向一個風箏。“可陛下說，要用這玩意，把天上的雷，給引下來，裝進這個瓶子里。孫院長，你告訴我，這不是天方夜譚嗎？”
孫承宗捻著胡須，眉頭擰成個川字。“老夫讀了一輩子書，只聽過天雷劈人，沒聽過人引天雷。陛下……這次是不是想得太遠了？”
“遠？”王正苦笑一聲，“這何止是遠，這簡直就是要上天攬月了！我手下那幫工匠，連‘電’是什么東西都不知道，你讓我怎么跟他們說？說咱們要造個瓶子去接雷公的怒火？他們不把我當瘋子才怪！”
兩人相對無言，只覺得肩上那道“把天上的雷抓下來”的圣旨，比泰山還重。
“不行，這事不能這么干耗著。”王正猛地站起來，“走，咱們去面圣！我不是去推脫，我就是想問問陛下，這葫蘆里，到底賣的什么藥！”
御書房內，項川剛放下南方商站送來的密報，就聽見太監通傳王正和孫承宗求見。
他頭也沒抬，就知道這兩人是為何而來。
“怎么，電學部還沒開張，就要關門了？”項川看著走進來的兩人，語氣平淡。
王正和孫承宗心里一咯噔，連忙躬身行禮。
“陛下，臣不敢！”王正硬著頭皮開口，“只是……只是這‘電’，虛無縹緲，無形無質。臣等實在是……無從下手啊！您總得告訴我們，這力量，它到底是什么樣的？”
項川沒有直接回答，而是把那份密報推了過去。“你們先看看這個。”
兩人疑惑地湊上前，是班加國商站負責人寫來的。前面都是報喜，說貿易額又翻了幾番，換回了多少金銀。可看到最后一段，王正的臉色瞬間就變了。
“班加國工匠仿制出了水力鍛錘？！”王正失聲叫了出來，滿臉的不可思議，“這怎么可能！圖紙都鎖在科學院的密室里，他們光是看，就能看會？”
孫承宗的臉色也沉了下來。
“有什么不可能的。”項川靠在龍椅上，手指輕輕敲著桌面，“今天他們能仿造鍛錘，明天就能仿造我們的‘開元一式’，后天就能仿造蒸汽戰艦。到時候，朕的這些東西，就不再是神兵利器，而是爛大街的貨色。”
書房里一片死寂。
王正的額頭滲出了冷汗，他想到了一個可怕的場景。
“陛下的意思是……等他們都有了跟咱們一樣的鐵船快槍，就會……”
“不是會。”項川站起身，走到巨大的世界地圖前，“是一定。當所有人手里都握著能一擊斃命的刀，這天下，就不會有和平，只會有無休止的廝殺。到時候，戰爭的規模，會比前朝末年慘烈百倍千倍。朕的子民，還有朕這辛辛苦苦建立起來的一切，都將化為焦土。”
他的聲音不重，卻像一把重錘，狠狠砸在李青和王正的心上。
“所以，朕讓你們去抓天上的雷。”項川轉過身，目光掃過已經呆住的兩人，“因為當別人剛學會怎么用火藥的時候，朕，已經要用上雷霆了。朕要的，是他們永遠也追不上的代差。”
“可……可這終究不是長久之計啊，陛下。”一直沉默的李青，此刻終于開口，臉上滿是憂慮，“我們能領先十年，二十年，能領先一百年嗎？只要還在同一條路上跑，就總有被追上的一天。”
“首輔說到了點子上。”項川贊許地點點頭，“所以，光跑得快，是沒用的。咱們得換一條賽道，一條只有我們知道規則的賽道。”
他回到御案前，拿起一支炭筆，在一張嶄新的宣紙上，畫了一個巨大的圓，代表著腳下的星球。
“朕在想，既然天下遲早會因朕的這些發明而連成一片，那為什么非要等到血流成河之后，再來收拾爛攤子？”他看著三人，一字一句地說道，“為什么，我們不能主動去建立一個新秩序？”
“一個……什么樣的秩序？”李青追問。
“一個超越國家，超越民族，甚至超越這片大陸的秩序。”項川的筆尖在圓圈里重重點下，“朕給它取了個名字，叫‘地球聯邦’。”
“地球聯邦？！”
三個字，如同驚雷，在御書房內炸響。
李青、王正、孫承宗，三位新朝的頂梁柱，此刻全都目瞪口呆，以為自己聽錯了。
“陛下，這……這是何意？”李青的聲音都有些發顫。
“意思就是，這天下的所有國家，將來都要在一個鍋里吃飯。”項川的語速不快，但內容卻石破天驚，“朕要建立一個聯盟，所有加入的國家，都使用統一的貨幣，遵守統一的貿易規則和法律。大家不再關起門來各自為政，而是共同開發資源，共享技術，一起把蛋糕做大。”
“這……這豈不是要廢棄各國國祚，等同于一統天下？”孫承宗最先反應過來，激動得胡子都在抖，“自古以來，分久必合，合久必分，此乃天道！陛下此舉，是要逆天而行！是讓各國都舍棄自己的祖宗和傳承，這……這是最大的不忠不孝啊！天下諸國，誰會答應？！”
“朕沒說要他們舍棄祖宗。”項川看著情緒激動的孫承宗，“朕只是要他們換一種活法。孫院長，你告訴朕，是抱著祖宗的牌位，在戰火里被燒成灰好，還是放下一些無謂的門戶之見，讓自己的子孫后代能安安穩穩地讀書識字，吃飽穿暖好？”
孫承宗被問得啞口無言，張著嘴，卻一個字也說不出來。
王正還在消化這個龐大的構想，他從一個工匠的角度喃喃自語：“統一的貨幣，統一的規則……我的天，那得是多大一個工程？光是度量衡，就夠咱們科學院忙活一百年了……”
只有李青，在最初的震驚過后，眼中閃爍出駭人的光芒。他死死盯著項川，呼吸都變得急促起來。
“陛下……老臣明白了。”李青的聲音帶著顫音，“您不是要一統天下，您是要為這天下，立萬世之規矩！用一套所有人都必須遵守的規矩，來取代無休止的征伐！這……這是釜底抽薪之策！是真正的王道！”
“王道也好，霸道也罷。”項川把炭筆放下，“朕只知道，規矩，必須由強者來定。所以，電學部的研究，一天都不能停。陳航的艦隊，要給朕把這顆球的每一寸土地都量出來。我們的拳頭要足夠硬，硬到能讓所有人都坐下來，心平氣和地聽我們講道理。”
他看向李青，下達了命令。
“首輔，你立刻牽頭，聯合內閣，給朕擬一份章程出來。就叫《地球聯邦宣言》。”
“朕要在《新朝日報》上，告訴全世界的人，朕的大新，想跟他們玩一個什么樣的游戲。”
“當然，他們可以不參加。”項川的嘴角勾起一抹冷意，“但游戲開始之后，不遵守規矩的，就要被清出場外。”
夜，鳳儀宮。
唐玉音挺著肚子，正在燈下看一本新印出來的《優生優育手冊》。
項川走過去，從后面輕輕抱住她，手掌溫柔地覆在她隆起的小腹上。
“今天又把大臣們嚇得不輕吧？”唐玉音頭也不回，笑著說，“我聽宮女說，孫院長從御書房出來的時候，路都走不穩了。”
“他就是個老古板。”項川把下巴擱在她的肩上，“我跟他說了朕的‘地球聯邦’計劃。”
他把白天的議事簡單說了一遍。
唐玉音安靜地聽完，轉過身，仰頭看著他，眼睛里亮晶晶的。
“陛下，你知道嗎，我辦的女學，里面有來自草原的姑娘，有從南洋被賣來的孤女，還有金發碧眼的番商之女。”
“她們說著不同的語言，信奉著不同的神，可她們在一起讀書，一起學紡織，親如姐妹。”
她握住項川的手，放在自己的腹部。
“我希望我們的孩子，將來能活在一個你說的那個世界里。一個不用靠戰爭，也能讓所有人都過上好日子的世界。”
項川的心頭一暖，低頭吻了吻她的額頭。
“會的。”
第二天，《新朝日報》的頭版，用史無前例的巨大字體，刊登了一篇文章。
《告世界萬國書——論地球聯邦之構想》
文章一出，整個京城，乃至整個大新王朝，瞬間炸開了鍋。茶館里，酒樓中，田間地頭，無數人拿著報紙，激烈地爭論著這個聞所未聞的名詞。
而在遙遠的大洋彼岸，當這份報紙隨著商船，被翻譯成各種文字，送到一個個國王和總督的案頭時，引起的，將是一場席卷全球的風暴。
御書房內，項川站在那巨大的地球儀前，手指輕輕撥動，讓它緩緩旋轉。
李青站在一旁，神情肅穆。
“陛下，宣言已發，這盤棋，可就再也回不了頭了。”
項川看著地球儀上那些剛剛被標注出來的陌生大陸，笑了笑。
“誰說要回頭了？”
“天下這盤棋，才剛開始下呢。”