僧格猛地回過神來，臉色在昏暗的光線下顯得鐵青，眼神里翻滾著駭人的風景。
他一言不發，只是狠狠一甩袖子，幾乎是咬著牙，用比剛才更快、更重的步伐，朝著驛館方向走去。
“走，回去，回去再說！”
回到驛館的房間，僧格“砰”得一聲關上門，隔絕了外界。
他胸膛劇烈起伏，在房間里焦躁得踱了兩步，猛地轉身，盯著跟進來的鄂齊爾，從牙縫里擠出聲音。
“你剛才都聽見了？”
“臺吉莫要著急，或許是明國人故意如此說，想要離間兩位臺吉。”
“你信？”僧格深吸了一口氣，壓低了聲音，“卓特爾對我不滿不是一日兩日的了，就算明國人不說，我也知道，何況...父汗又屬意傳位于我，他那個心高氣傲的性子，能服氣才是怪了！”
鄂齊爾沒說說話，他不得不承認僧格說的都是對的。
僧格又踱了兩步，“而且，如果他們說的是真的呢？卓特爾他就是去見了錦衣衛，咱們該怎么辦？”
“若是真的，此舉...非同小可！”鄂齊爾道。
“寧可信其有，”僧格一撩衣袍坐下，“背著父汗，背著我，去勾結錦衣衛，他眼里還有沒有部族！”
鄂齊爾沉默片刻，眼中閃爍著算計的光芒，“臺吉喜怒，此事，未必是壞事！”
“不是壞事？”僧格瞪著他。
“至少，讓我們看清了卓特爾真實的野心和動作，”鄂齊爾冷靜分析，“他去找錦衣衛，無非幾種可能，其一，對我部白日的表現不滿，想繞過您直接對明國表忠心，甚至告狀...”
“其二，想從錦衣衛那里得到某些承諾或者支持，或許...是針對臺吉您...”
“其三，想私下進行某種交易，換取個人或他那一系的好處。”
每一種可能，都讓僧格心頭的怒火更盛，危機感更強。
“這個吃里扒外的混賬！”僧格咬牙切齒，“絕不能讓他得逞！”
“自然不能，”鄂齊爾在僧格對面坐下，“但眼下，我們不宜直接與他沖突，尤其是在明國人的地盤上，當務之急，是兩件事。”
“說！”
“第一，立刻以商議盟約為名，召集使團中我們的人，統一口徑，尤其是那幾個可能被卓特爾拉攏的，必須讓他們明白，誰才是汗王制定的使者，誰才能代表準噶爾的未來！”
“第二，”鄂齊爾聲音更低，“我們也要動起來，蔣德璟那條路被堵死，但明國朝廷，并非鐵板一塊，我們可以設法接觸其他官員，比如...兵部的人，或者能影響皇帝決策的宦官，哪怕只是傳遞一些消息，表達我部的誠意和困境，尤其是...內部有些不和諧的聲音，可能會影響盟約的執行。”
鄂齊爾的意思，便是反過來利用卓特爾的不忠，作為向明國其他勢力討價還價、甚至尋求支持的籌碼，同時給卓特爾上眼藥。
僧格深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
鄂齊爾說得對，憤怒解決不了問題，卓特爾的背叛固然可恨，但未嘗不能成為他的機會。
“好！就按你說的辦，立刻去召集我們的人，至于接觸明國其他官員...你親自去辦，要隱秘，該花的金子，不必吝嗇！”
官邸之中，蔣德璟穿過花園，走進一座精致的院子中，李若璉守在門外，見了蔣德璟，輕輕扣了扣門，就聽里頭傳來聲音，“進來！”
蔣德璟推門入屋，就見皇帝彎著腰在看著什么。
“陛下！”蔣德璟躬身行禮。
朱由檢聞言朝他招了招手，“你來看。”
蔣德璟上前，這才看清楚陛下面前的矮榻上放著幾塊毛皮。
這可不是尋常的羊皮或牛皮，而是最上等的雪貂皮和罕見的紫貂皮，毛發濃密柔軟，在光線下泛著銀灰與深紫的幽光，顯然那是精心挑選，價值不菲的貢品。
朱由檢的手指輕輕拂過一張雪貂皮光滑的脊背，觸感冰涼柔順。
“這貂皮毛色純凈，皮板柔軟厚實，乃上上之品，應是極北或高山所產，頗為難得。”蔣德璟細看之后給出了評價。
朱由檢頷首，“是啊，難得，李若璉送過來的...”
朱由檢轉過身子，“說是卓特爾送給他的。”
“卓特爾巴圖爾？送給李指揮使？”
“對，卓特爾表示，愿意全力促成盟約，并且，只要大明肯助他，在未來繼承準噶爾汗位，他保證，將來的準噶爾部，唯大明馬首是瞻，絕無二心。”
“這是想借我大明之力，行奪嫡之事？”蔣德璟說完，立即將僧格同自己見面以及提到的合作一事，詳細稟報給了皇帝。
朱由檢似乎并不意外，他將兩張皮子卷了卷放在一旁，自己在矮榻上坐下，“一個是想當合伙的狼，一個是想當看門的狗，蔣卿，你覺得，哪條路，對我大明更有利？”
蔣德璟沉吟片刻，謹慎道：“回陛下，從短期控制北疆，落實盟約來看，扶持一個完全聽話的卓特爾巴圖爾，似乎更為便捷，然則，繼承一事，兇險異常，極易引發準噶爾內亂，甚至波及周邊，反而可能破壞陛下安定北疆的初衷，且...此等背棄父兄、以外部勢力謀奪本族權位之人，其心性...恐難以長久信賴。”
他頓了頓，又道：“反觀僧格，雖野心昭彰，難以駕馭，但 畢竟是巴圖爾琿屬意的繼承人，在部中根基更深，若能懾服之，令其遵守盟約，或許政權更迭更為平穩，對草原大局擾動較小。”
朱由檢聽完，卻是搖了搖頭，“蔣卿所言，是老成謀國之見，但有時，太過平穩，反而不易打破舊有的桎梏。”
“陛下何意？”蔣德璟直接問道。
“準噶爾，不同于已半漢化的土默特，也不同于被打怕了的喀爾喀，它強橫，有野心，內部也并非鐵板一塊，巴圖爾琿老了，這兩個兒子一個驕狂，一個陰狠，都非易與之輩，指望他們平穩過渡后乖乖聽話？難。”
“那陛下的意思是...”
“真的意思？”
朱由檢蹙眉看向虛空，“朕要的，不是一個立刻聽話的準噶爾，而是一個...持續虛弱、無暇他顧、最終不得不按照朕的規矩來的準噶爾。”