莫斯科冰雪消融,一身素袍的方正化踏入大明驛館,院中正切磋的鄭森同張佳玉同時(shí)停下,齊齊看向方正化。
“師父你可回來(lái)了!”鄭森收劍入鞘疾走幾步上前,上下打量了一番,見(jiàn)方正化沒(méi)有哪里不妥的,這才放心,笑著道:“張大人說(shuō)剩下的事交給畢侍郎他們,咱們可以先回京復(fù)命!”
方正化微微頷首,看向張佳玉道:“我沒(méi)有多少行李,隨時(shí)可以啟程!”
“好,那便三日后吧!”
遂即,張佳玉入宮同沙皇辭行,沙皇在翌日便設(shè)了送行宴,三日后,以張佳玉為首的使臣團(tuán)便離開(kāi)了莫斯科,朝著遙遠(yuǎn)的京師返回而去。
冬去春來(lái),越往南,草場(chǎng)也越豐茂,張佳玉看著前方北山茂盛山林,心中不禁涌起幾分激動(dòng)。
從今往后,這片地方,便是大明名正言順的土地,羅剎人、哥薩克,再也不能在這里肆意妄為,欺辱大明的百姓。
“誒,前面好像有一隊(duì)人馬...”鄭森眼尖,指著前方說(shuō)道。
張佳玉和方正化同時(shí)朝前看去,只見(jiàn)山腳下一隊(duì)十來(lái)人的人馬矗立,看樣子,便是為他們而來(lái)。
“別是不死心的哥薩克吧!”鄭森眼神冷厲道。
“不是,”張佳玉搖頭,“若是哥薩克,他們不會(huì)有這個(gè)膽子明目張膽地劫道,只會(huì)藏在暗處行齷齪之事。”
他們這邊駐足,那邊卻是動(dòng)了,領(lǐng)頭之人打馬上前,離得近了才發(fā)現(xiàn)是來(lái)自女真部落,只是不知是哪一支,也不知是為了何事。
“諸位可是從羅剎來(lái)的明使?”領(lǐng)頭之人用生硬的官話問(wèn)道。
“正是,”張佳玉頷首,“不知閣下...”
那人確定身份,臉上立即揚(yáng)起一抹發(fā)自內(nèi)心的喜悅和感激,下馬朝著諸人拱手道:“尊貴的天使,托大明皇帝陛下的洪福,托幾位大人的虎威,我們部落的日子,近來(lái)可是大大好了起來(lái)...”
領(lǐng)頭之人說(shuō)著突然意識(shí)到了什么,又笑了笑道:“我們來(lái)自北山女真,諸位行路辛苦,我們部落準(zhǔn)備了酒菜,還請(qǐng)諸位暫做休息!”
原來(lái)如此!
張佳玉同方正化幾人對(duì)了個(gè)眼神,遂即看向女真人,說(shuō)道:“好,那便有勞!”
看到他們點(diǎn)了頭,那女真人更是興奮,咧著嘴重新上馬,撥轉(zhuǎn)馬頭在前方帶路,張佳玉他們跟在身后,同山腳下的人馬匯合后,便一起朝著林中而去。
也沒(méi)有多久,便看到一片營(yíng)地,門(mén)口有人不住張望,見(jiàn)了來(lái)人,忙轉(zhuǎn)身朝后呼喝了一句,很快,營(yíng)地中熱鬧起來(lái),男女老少快速聚集到了門(mén)口。
“到了到了!”領(lǐng)頭那人回頭朝使臣說(shuō)著,而后催馬快跑幾步,到了營(yíng)門(mén)利落下馬。
營(yíng)門(mén)口站著一個(gè)老人,看模樣是這個(gè)部落的酋長(zhǎng),見(jiàn)了這些使臣后同樣激動(dòng)行了女真禮,“尊貴的天使,能見(jiàn)到你們真是太好了!”
張佳玉他們被熱情的女真人迎進(jìn)營(yíng)中,日暮西山,營(yíng)中早已燃起了篝火,風(fēng)中飄來(lái)烤肉的焦香。
他們甚至沒(méi)能開(kāi)口說(shuō)上幾句話,就已經(jīng)在篝火旁落了座,周?chē)呐嫒舜蠖鄶?shù)不會(huì)說(shuō)大明官話,但看向他們的眼神滿是感激,明亮如天上的星辰,只有純粹的善意。
方正化時(shí)刻警惕的心也在這一刻放松了下來(lái),他終于確信,這些人的確對(duì)他們沒(méi)有惡意。
這一場(chǎng)迎接,也只是為了表達(dá)感謝。
在他們坐定后,老酋長(zhǎng)舉起盛滿馬奶酒的陶碗,朝他們?cè)俅蔚懒酥x。
遂即,他又激動(dòng)得指向北方,“那些像狼一樣貪婪、像熊一樣霸道的羅剎哥薩克,以往時(shí)常來(lái)?yè)寠Z我們的皮毛,欺辱我們的族人、占據(jù)我們的獵場(chǎng),可最近...”
他重新看向使臣們,語(yǔ)氣也緩和了下來(lái),“最近,他們真的開(kāi)始陸續(xù)撤走了,一開(kāi)始我們還不信,后來(lái)發(fā)現(xiàn),他們是真的走了,帶著他們的破爛,往西邊還有更北邊去了,我們被他們占據(jù)的幾個(gè)最好貂場(chǎng),如今又空出來(lái)了!”
營(yíng)地里其他女真族人在聽(tīng)懂了之后也紛紛附和,臉上帶著久違的輕松笑容。
顯然,哥薩克的撤離,讓這些世代居住于此的部落真切地感受到了壓迫的接觸。
老酋長(zhǎng)拍了拍手,幾名族人抬上來(lái)幾個(gè)沉重的木箱,打開(kāi)一看,里面是堆積如山的頂級(jí)黑貂皮、珍貴的鹿茸、巨大的熊膽,以及一塊玉石。
“天使大人!”老酋長(zhǎng)站起身來(lái),向著使臣跪拜下去,“這是我們部落最珍貴的禮物,這塊玉石,象征部落的權(quán)威,還請(qǐng)?zhí)焓勾笕藥Ыo大明皇帝陛下!”
他手中捧著玉石,抬起頭來(lái),眼神無(wú)比誠(chéng)懇和堅(jiān)定,“我們部落,我們這條河畔所有的北山女真,從今日后,真心歸順大明,愿永世為大明治下之民,為大明皇帝陛下看守這片山林,絕無(wú)二心,只求陛下能像日月照耀大地一樣,照耀這片土地,和土地上的北山女真?zhèn)儯 ?/p>
這一幕,讓張佳玉、方正化,以及年輕的鄭森都深感震撼。
他們清楚,這不僅是簡(jiǎn)單的禮物和歸順,而是代表著大明通過(guò)同羅剎的外交博弈帶來(lái)了明顯的成果,其中之一便是在這一區(qū)域重塑了秩序和權(quán)威。
條約中關(guān)于讓哥薩克撤離的條款,正在產(chǎn)生效果,讓這些邊境的女真部落真切感受到了來(lái)自大明的保護(hù)力量。
張佳玉忙上前雙手扶起老酋長(zhǎng),接過(guò)他手中那塊玉石,肅然道:“酋長(zhǎng)請(qǐng)起,諸位請(qǐng)起!”
在酋長(zhǎng)起身后,他又道:“諸位的心意,本官定當(dāng)如實(shí)稟告陛下,陛下仁德,澤被蒼生,絕不會(huì)辜負(fù)任何一位忠誠(chéng)的子民!”
張佳玉說(shuō)完,看向篝火旁被火焰照耀的紅彤彤的面龐們,大聲道:“從今往后,諸位諸位便是大明的子民,受大明律法的庇護(hù),可安心放牧狩獵,安居樂(lè)業(yè)!”
“嗚呼!”
女真部落的族人大聲歡呼起來(lái),他們圍繞著篝火放聲歌唱肆意舞蹈,篝火映照著張佳玉睿智沉穩(wěn)的臉,方正化古井無(wú)波卻隱含欣慰的眼,以及鄭森那充滿激動(dòng)和抱負(fù)的年輕面龐...