三日后,大明同羅剎正式進入合作洽談流程。
巨大的長桌兩側,分別坐著大明與羅剎國的談判代表,氣氛嚴肅,但相比于之前的宴會,少了幾分猜忌,多了幾分務實的氛圍。
大明一方,以侯玄汸為主,黃宗羲、畢懋康、方以智等幾個科技人才為輔,加之戶部、工部幾個主事在場核算。
羅剎一方,以奧爾丁為首,而后是他們掌管財務、軍事的幾個大臣。
“奧爾丁閣下,兩國交好,商貿先行,為確保往來通暢,我提議,我們先就商路劃定、關稅稅則、以及大宗貨物的交易細則進行磋商。”
羅剎國表示沒有意見,而這些議題相對具體,利益沖突較小,雙方也都有強烈的意愿擴大貿易規模。
雖是簡單的議題,但也談了十來日才定下細則,比如商路確認、稅點和交易品類。
當常規貿易條款確定后,侯玄汸拋出了一個讓羅剎國人措手不及的條件。
“奧爾丁閣下,為便利兩國巨賈,簡化結算,避免金銀轉運之損耗與風險,我朝陛下提議,自此條約始,雙邊大宗貿易,當以大明寶鈔為結算之憑。”
此言一出,羅剎談判席上頓時一片嘩然。
“寶鈔?”一位精通財政的羅剎大臣立刻搖頭,臉上寫滿了不信任,“尊敬的使者,據我們所知,貴國的寶鈔...似乎并非堅挺之物。”
“正是!”另一位軍事貴族更是直接,帶著幾分譏諷,“用一堆紙張來換我們的皮毛、木材和礦藏?這難道不是空手套白狼嗎?”
場面瞬間變得緊張起來。
面對質疑,侯玄汸并未動怒,他神色肅然,目光掃過羅剎眾人,聲音沉穩有力。
“諸位所慮,乃前朝舊事,我皇陛下勵精圖治,革新庶政,寶鈔之信,亦在重整之列,今日之寶鈔,非昨日之廢紙。”
“可我們憑什么信?”
“是啊,口說無憑!”
羅剎國大臣紛紛質疑。
張佳玉笑著接過話頭,“既然我們敢提出此提議,便是有底氣,不然,難道我大明使團千里迢迢前來,便是只合作一次,或者按你們想的,騙你們一次嗎?這于我們,又有何等好處?”
“再者...”黃宗羲哼道:“大明如今能制造出蒸汽機,諸位便能窺我大明之國勢,何必做這如此損人不利己之事?”
羅剎國人響起那日的蒸汽機,心中知道他們說的有理,但到底還是有些憂心。
侯玄汸留意到他們神情,繼續道:“使用我大明寶鈔結算,只會更便利,諸位可曾想過,一船皮毛價值萬金,需多少箱銀幣才能結算?轉運途中,損耗、護衛,皆是成本,若用寶鈔,一紙輕便,安全無虞。”
“說的也是...”
“好似有些道理...”
羅剎大臣們自己嘀嘀咕咕,想起從前同西方國家貿易時,海盜橫行,一旦遭了賊,得要損耗多少?
“另外,錨定實物,信而有征,此批用于貿易結算之寶鈔,將專款專用,嚴格限定于兩國官方指定之大宗商品貿易,其背后,是大明的茶葉、絲綢、瓷器,乃至未來的蒸汽機合作分紅作為隱形擔保,他代表的,是能從大明換走實實在在珍貴貨物的提貨權。”
“其三,為表我朝誠意,凡貴國商賈使用寶鈔結算,我大明愿在議定價格基礎上,再給予一定優惠。”
說到最后,他身體微微前傾,語氣帶著不容置疑的強硬與坦誠。
“此議,非是我大明貪圖小利,實為共建長遠、高效貿易體系之基石,若貴國堅持只用金銀,自然亦可,然則所有優惠取消,且轉運風險與成本,需自行承擔,何去何從,請貴國慎思。”
大明使團態度十分明確,羅剎國大臣聽了這話后,內部立即爆發了激烈的爭論。
有人認為,這是大明的金融陷阱,不可信。
務實派則十分心動,給出的優惠是實實在在的利潤,而且寶鈔的便利性對長途貿易的確便利極大。
還有更為深謀遠慮之人,他們不僅愿意使用寶鈔,而且愿意將大明寶鈔流通開來,如此,未來羅剎商人在東方貿易之中,定然能占據極大主動。
最終,他們稟報了沙皇之后,奧爾丁給出了回復。
他們愿意使用寶鈔結算,但也有條件,自簽訂合作日起一年內開始試行,若期間出現任何問題,或羅剎國因寶鈔 問題而利益受損,此條款即可作廢,大明還需賠償羅剎國損失。
“可!”張佳玉鄭重應下。
貿易合作談妥之后,談判進入了下一個階段,便是兩國的技術合作。
當初,讓羅剎國同大明合作而非和蘭,其中一個很重要的原因是海船的技術。
黃宗羲將四百料海船的圖紙放在羅剎國人面前時,羅剎國眼冒精光,臉上露出震驚之色。
前幾日貿易磋商還拉鋸了不少時日,他們還以為涉及到技術問題,大明更是為提出條件牟取好處,不想,竟然是如此爽快,就將海船的圖紙放在了他們面前。
“此等技術,可助貴國打造真正能縱橫波羅的海、乃至探索遠洋的堅固艦隊!”黃宗羲道。
奧爾丁欣喜之余,突然想到,造船這技術光有圖紙還不夠,若沒有有經驗的工匠,那他們按照圖紙來造,怕也要耗費不少功夫。
奧爾丁將自己的擔憂提出,黃宗羲笑著頷首,“閣下放心,工匠我們也都帶來了。”
奧爾丁看著他們不語,片刻后笑著道:“不知...貴國需要我們付出些什么?”
免費的東西...反而是最貴的,天上掉下來的餡餅,他可不敢接!
“實不相瞞,我大明皇帝陛下,對貴國在極寒環境下火炮的鑄造、使用與維護技術深表贊賞,須知,我大明北疆亦面臨苦寒之困。”
奧爾丁與身邊的顧問低聲交換了意見,難以抑制臉上的興奮,用一套自己已經掌握、但對方急需的環境適用技術,去換取一套能實現國家戰略突破的體系性造船技術,這買賣怎么看都非常劃算。
但奧爾丁沒有立即點頭,“火炮技術關乎國防根本,我們需要確保技術的安全交接,以及...貴國提供的圖紙,其詳盡程度必須足以讓我們獨立建造出合格的海船。”
大明雖然帶來了匠人,但也不是能長久依靠的,圖紙必須得讓他們自己匠人看明白,在離了大明匠人之后,也還能造得出來!
“這是自然,”黃宗羲說道:“我大明誠信為本,我們可以先行提供部分圖紙供貴方工匠核驗,同時,技術交換的具體范圍、深度、以及執行方案,正是我們接下來需要詳細磋商的。”
如此,貿易和技術順利談成,而最后,是羅剎國最關心的蒸汽機合作方案,所有人都打起了十二分的精神來應對。
而此時,海登的信已經到了東印度公司總督維特的桌上.....
“蒸汽機?這不是巧了么!”維特看完消息后神情輕松,在羅剎國的那些明國人不知道,如今他們和蘭,也已經有了蒸汽機了。
“總督想如何做?”
維特略思索了片刻,便有了主意,兩個時辰后,就命人將回信送回莫斯科去。
大明和羅剎國就蒸汽機的合作洽談一事,已是陷入了僵局。
雙方圍繞利益分成比例、監管權限、合作礦區的選址和數量等問題進行曠日持久的扯皮。
大明以技術為絕對籌碼寸步不讓,只同意在貿易條款上稍作讓步,以此來維持談判的平衡。
冬日斜陽照在宮殿上,將走出宮的明國使臣腳下影子拉得很長,每個人臉上神情俱是疲憊,張佳玉他們還好,那些戶部、工部的主事腳步拖沓,口中時不時嘆上一聲,說上幾句抱怨。
“咦,那不是和蘭人嗎?怎地如此匆匆?”他們幾人正要走入驛館,就見陸上一個和蘭信使步履極快,看上去好似有什么重要消息一樣。
“他們這些日子倒是安分,除了進宮飲宴,連羅剎的大臣都沒怎么結交,看樣子,是真因為賄賂一事被沙皇知曉,怕了...”
張佳玉看著那信使的背影不禁皺了眉頭,他怎么覺得,心里莫名有股不安呢?
照和蘭人的性子,他們可不會這么太平看著大明和羅剎結成同盟,可的確這些日子沒有動靜,到底是在謀劃些什么?
“擔心什么?他們賄賂羅剎官員的證據,錦衣衛俱是掌握在了手中,若有異動,咱們呈去給沙皇便是!”畢懋康安慰張佳玉道。
“回吧!”張佳玉攏緊大毛斗篷,哈了一口氣轉身進了屋子。
羅剎的冬天又來了,對于他們大多數南方人而言,可是不好過啊!
海登這些日子看似平靜,實則心中焦慮異常,擔憂大明和羅剎達成最終合作,讓他們此趟出行打了水漂。
“大人,阿姆斯特丹的急信!”屋外響起奔跑的腳步聲,信使臉上帶著壓抑不住的興奮,將一封用火漆密封的信和一卷圖紙呈上,“總部對蒸汽機一事極為重視,這是他們動用了最高級別的暗線,不惜代價才弄到的情報!”