敒既然說(shuō)了要成立大使館，這些大臣們湊在一起又出了不少主意，包括在巴達(dá)維亞、蘭芳城、泗水都成立南洋貢院，中試者可回福建鄉(xiāng)試，只要能考中舉人，無(wú)需會(huì)試，便可在南洋諸國(guó)大使館中擔(dān)任官職。
是的，朱由檢并不會(huì)只在爪哇設(shè)立大使館，他還決定在南洋其他國(guó)家也設(shè)立大使館，以此來(lái)保護(hù)大明僑民，豎立大明天威，好叫在南洋生活的僑民們能有底氣。
而這份底氣，便是來(lái)自于越來(lái)越強(qiáng)大的大明王朝的保護(hù)。
“至于赤焰盟...”盧象升開(kāi)口道：“既然他們能在屠殺中有余力對(duì)抗和蘭人，不如就讓他們成立護(hù)衛(wèi)隊(duì)，給他們送些兵刃去，讓他們自己組建僑民武裝，若可以，將來(lái)還能成為護(hù)衛(wèi)商船的護(hù)衛(wèi)。”
此事談到最后，朱由檢突然想起蘭芳城城主之子還在京師，又道：“這周繼宗不知會(huì)作何打算...”
“陛下，臣以為周繼宗必然是要回蘭芳城的，不如也封他一個(gè)官職，他受朝廷恩惠，想來(lái)會(huì)更盡心竭力。”倪元璐說(shuō)道。
“朕以為，不若就讓他做個(gè)南洋宣慰使。”這個(gè)官職沒(méi)有實(shí)權(quán)，不過(guò)就是用來(lái)彰顯天恩。
況且，周繼宗雖然是原城主之子，不過(guò)在蘭芳城到底有沒(méi)有威望，能不能治理好這座城邦也尚未可知。
不如就領(lǐng)個(gè)虛職回去，今后也好協(xié)助大使館溝通內(nèi)外。
朱由檢打定主意后，朝駱養(yǎng)性道：“傳周繼宗入宮！”
周繼宗昨日就已是聽(tīng)聞朝廷的水師擊敗了和蘭人，將范德維恩幾個(gè)凌遲，且恢復(fù)所有奴隸自由，并準(zhǔn)備重建蘭芳城。
他給自己父親還有死去的親屬燒了紙錢(qián)，大哭一場(chǎng)后才勉強(qiáng)入睡，今日聽(tīng)聞入宮覲見(jiàn)，心想著便是因?yàn)榇耸铝恕?/p>
朱由檢看他眼睛紅腫，知曉他定然已是知曉了，也就并未多言，只道：“蘭芳城重建，朕不知你是何想法，是想留在大明，還是回蘭芳城去？”
周繼宗聞言立即叩首，“草民，想回蘭芳城去！”
朱由檢并不意外，他們已是出去了幾代人，祖產(chǎn)怕也都沒(méi)了，回蘭芳城說(shuō)不定還能繼續(xù)做莊園主、海商來(lái)養(yǎng)活自己。
“既然如此，朕會(huì)命人送你回去，不過(guò)在此之前，朕也有事同你說(shuō)！”
朱由檢看向誠(chéng)惶誠(chéng)恐的周繼宗道：“朕欲在巴達(dá)維亞建立大明駐爪哇大使館，使臣由朝廷擇選前去赴任，但你...”
朱由檢停頓了片刻，而周繼宗似乎有了什么猜測(cè)，胸膛中心跳得越來(lái)越快，整個(gè)人也有些抑制不住得顫抖。
“朕封你為宣慰使，你回去之后可作為蘭芳城同大使館之間的紐帶和橋梁，當(dāng)然，若當(dāng)?shù)卣畬?duì)大明有所請(qǐng)求或者疑問(wèn)，朕也希望你能協(xié)助大使館從中調(diào)和斡旋。”
“草民...”周繼宗咽了咽口水，他這幾日也擔(dān)憂回去后會(huì)是什么境地，父親在世時(shí)因?yàn)橥芄芾硖m芳城，可自己一向因?yàn)橛懈赣H庇護(hù)而不管庶務(wù)。
此刻聽(tīng)到皇帝對(duì)自己的安排，周繼宗不動(dòng)心是不可能的，但卻也擔(dān)憂自己能力不足而辜負(fù)皇帝信任，是以雖然心動(dòng)，但也不敢一口應(yīng)下。
“你放心去做，有問(wèn)題盡管去大使館尋求幫助就是。”倪元璐似是知道他在擔(dān)憂什么，笑著安撫道。
“是，草民...草民多謝陛下恩典，草民一定好好干，不辜負(fù)陛下期望！”周繼宗硬著頭皮應(yīng)了下來(lái)，心中安慰自己，他們也不是生下來(lái)就會(huì)做官，還不是得一步步邊做邊學(xué)。
自己定然也是可以的！
“過(guò)幾日朕會(huì)擬旨，等使臣人選落定后，你們便一起回去吧！”
選人的事，姜曰廣和文安之會(huì)先在四夷館和國(guó)子監(jiān)那篩選一番，而后由吏部出題考核，再定下人選來(lái)，快的話也要十來(lái)日時(shí)間。
這期間，吏部會(huì)給周繼宗出告身文書(shū)和官服，既然是朝廷的官，也會(huì)給俸祿。
而因?yàn)榇笫桂^離京師遙遠(yuǎn)，是以，朱由檢也決定大使館的俸祿，按年來(lái)結(jié)，一次性將一年的俸祿給清，也能省下來(lái)回送錢(qián)的耗費(fèi)。
......
京郊清晨的薄霧尚未散盡，一隊(duì)不起眼的馬車(chē)沿河官道朝神機(jī)營(yíng)駐地駛?cè)ァ?/p>
“陛下，前面就是工坊了！”駱養(yǎng)性策馬上前幾步，朝馬車(chē)中的人說(shuō)道。
這一行人，便是微服出宮的朱由檢，他終于抽出了時(shí)間，準(zhǔn)備去一趟神機(jī)營(yíng)，更確切地說(shuō)，是去了神機(jī)營(yíng)旁的火器制造工坊。
畢懋康說(shuō)他們研制了一個(gè)新式火器，朱由檢也很好奇，他們做出了什么東西來(lái)。
馬車(chē)停在工坊前的空地上，朱由檢下車(chē)的時(shí)候，畢懋康和薄玨已經(jīng)在外等候。
“臣，參見(jiàn)陛下！”
朱由檢擺手示意諸人免禮，一邊朝里頭走一邊問(wèn)道：“前幾日事忙，今日才抽了空出來(lái)，新制的火器在哪兒？領(lǐng)朕瞧瞧！”
畢懋康跟著上前，面上似有愧色，“其實(shí)還并未完全制成，彈殼鍛造十中廢七，引信也時(shí)快時(shí)慢，臣等慚愧。”
朱由檢打斷，“先給朕瞧瞧再說(shuō)。”
炮場(chǎng)上，三門(mén)新鑄的紅衣大炮泛著青光，炮身比傳統(tǒng)型號(hào)短粗，炮尾多了個(gè)精鐵打造的楔形閉鎖裝置。
十余名炮手正在調(diào)整炮架，見(jiàn)到皇帝一行人，紛紛半跪著行禮。
“這是開(kāi)花彈，”畢懋康指著炮架旁邊放著的幾枚炮彈說(shuō)道。
“開(kāi)花彈？”朱由檢聽(tīng)到這名字后不由笑著道：“是因?yàn)榘l(fā)射出去會(huì)開(kāi)花？”
不會(huì)就是類(lèi)似于榴霰彈吧！
若是能研發(fā)出十九世紀(jì)才有的榴霰彈，大明還有何憂懼的？真理向來(lái)是握在拳頭硬的一方手中。
“的確是如陛下所言，這炮彈打出去會(huì)在空中爆開(kāi)，碎片如同開(kāi)花一般飛射出去，是以叫這個(gè)名字...”畢懋康點(diǎn)頭，“去歲臣在兵部舊檔中見(jiàn)‘霹靂砲’記載，忽有所悟，若將霹靂砲縮小，以紅衣大炮射出...”
朱由檢聽(tīng)明白了，大宋時(shí)期的霹靂砲擲地爆裂，破片飛濺，曾讓金兵膽寒，但那時(shí)用的是砲車(chē)或者投石機(jī)，威力也有限。
“且...”畢懋康繼續(xù)道：“霹靂砲鑄鐵太厚則難裂，太薄則難承膛壓。”
“所以，臣等以精鐵鑄薄殼，內(nèi)填火藥與鐵菱，再以緩燃引信控制爆時(shí)，可令炮彈凌空爆炸，破片如雨。”薄玨補(bǔ)充道。
“試試！”朱由檢下令道。
畢懋康和薄玨對(duì)視一眼，把口中的話咽下，遂即吩咐炮手裝填炮彈。
炮手們熟練操作起來(lái)，一人用長(zhǎng)柄刷清理炮膛，另一人將預(yù)裝好的銅殼彈藥推入后膛，第三名炮手轉(zhuǎn)動(dòng)閉鎖手柄，鐵楔“咔嚓”一聲將彈藥牢牢固定，
整個(gè)過(guò)程不到二十息。
點(diǎn)燃引信后，只聽(tīng)“轟”得一聲，炮彈呼嘯而出，劃破長(zhǎng)空。
又一聲巨響，炮彈在五百步外半空炸裂，鐵片如暴雨傾瀉，將預(yù)設(shè)的木靶射得粉碎。
“好！”朱由檢忍不住撫掌，這效果比他預(yù)想得還要好，空爆的炸彈對(duì)無(wú)甲目標(biāo)的殺傷范圍足有五十步見(jiàn)方。
王承恩在一旁看得目瞪口呆，心想要是鄭芝龍的船上裝了這炮彈，那些和蘭人怕早就投降了吧！
朱由檢見(jiàn)此也是面露興奮，果真同榴霰彈有相似之處。
畢懋康卻是皺眉盯著沙地上未爆的引信殘骸，說(shuō)道：“第三段還是燃速不均，看來(lái)用蜂蠟浸泡再陰干還是不行。”
“前幾日下了雨，想來(lái)是由此受了潮！”薄玨湊近了低聲道。
二人的反應(yīng)同朱由檢及其他人完全不同，他們板著臉，顯然對(duì)這次試驗(yàn)很是不滿。