周繼宗一路風塵仆仆，且心神不安，看著很是憔悴瘦弱，他走進殿中伏倒在地，用力叩首喊道：“草民周繼宗，參見陛下！”
朱由檢抬手示意他起身，開口道：“同朕說一下事情經過。”
周繼宗沒敢抬頭，站起來后仍舊看著地面，光潔的青磚映出自己面容，他看著自己同父親肖似五分的臉龐，沒忍住紅了眼眶。
“你好好同陛下說，眼下不是哭的時候。”呂大器見他這番模樣，朝他挪了幾步低聲勸道。
“是！”周繼宗忙擦了眼淚，穩定了心緒后開口道：“事情應當是從半年前開始的，我們在蘭芳城經營數代，日子平和...”
要說蘭芳城的明人，還得從月港開放開始說起，隆慶開關，改變了許多漳泉人的生活。
因明朝棉布、生絲、絲綢等受到弗朗機（葡萄牙、西班牙的統稱）商人及海外市場的普遍認可，很多漳泉人移居呂宋（菲律賓）從事這一中介貿易，之后，呂宋一帶的移民，福建海澄人占了絕大多數。
周世昌祖籍便也是福建海澄。
福建人一貫的做法是，與弗朗機人約定價格，然后回國代為采辦，但回國采辦也有硬傷，那就是商品運輸不便，成本增加，部分福建人索性將部分生產環節轉到呂宋，于是在呂宋出現了大批由明人經營的圍繞棉布、絲織業的作坊商店。
之后，福建人又在南洋的其他城市照本宣科，慢慢的，除了商人之外，還有不少匠人和水手，之后便有了蘭芳城。
周家世代行商，就算后來大明再次關閉港口，他們也有辦法從大明買來生絲、茶葉等物，再加上他們有紡織技術在手，就算買不到貨物的時候，也能用本土生產的棉花來生產明制衣料售賣。
在爪哇這塊地界上，卻不止周家這一個商人，荷蘭東印度公司和英國東印度公司便是競爭者。
他們三方互相牽制，又互相合作，勉強維持著平衡。
直到半年前，紅毛番得知自己的阿芙蓉在大明被禁止售賣，不能同大明朝廷動手，便轉而朝爪哇島上的蘭芳城明人實施了報復。
“他們先是以打擊走私為名，封鎖海峽，有時還會偽裝成海盜，專門攔截我們的商船，劫掠物資不說，有時候甚至直接將商船擊沉。”
周家當時并不知道這一切都是紅毛番在搞鬼，只以為或許真是遇到了海盜，還特地去了一趟東印度公司，同他們總督范德維恩商議了一下如何共抗海盜。
彼時，周世昌還覺得蹊蹺，一向不好說話的范德維恩，這次商議竟然意外得配合，答應定在海上巡航，以防止海盜再生事。
后來他們才發現始作俑者便是紅毛番，上門理論時，范德維恩也承認了此事，交涉失敗后，范德維恩還要求周家若還想在蘭芳城生活，每艘商船必須繳納通行費，否則禁止進入巴達維亞貿易。
巴達維亞是荷蘭東印度公司的總部，禁止進入巴達維亞，等于掐斷了周家在爪哇國的貿易根基。
“之后事態越演越烈，我們有棉花田，還有紡織作坊、蔗糖作坊，紅毛番有一日竟然燒了我們的棉田，還闖入作坊砸毀織機，劫走成品布料，之后，他們故意壓低我們生產的蔗糖，棉布價格，迫使我們賤賣。”周繼宗說道。
“真是太過分了！”鄭三俊聞言滿臉氣憤，紅毛番當真是圖窮匕見，假扮海盜一事被發現后，沒有收斂，反而是變本加厲，燒田毀作坊都能明目張膽得干，這是將在南洋的明人往死里逼啊！
“那你們就忍了？”盧象升朝周繼宗問道，這么過分，再忍下去哪里還有大明男兒血性。
“是，沒忍，”周繼宗說道：“我們組建了護衛隊，城中一些富商家里也雇傭了當地武師和士兵，保護商隊和工坊，我們還搶了紅毛番幾支火槍呢！”
周繼宗說到這兒不知想到了什么，唇邊揚起一抹淡淡的笑意，遂即很快收起，“可是，紅毛番以剿匪名義，派遣了軍隊，血洗城外百姓村落，當地土著也參與了，他們早就眼紅我們的財產...”
當地土著成為了紅毛番的幫兇，他們會在夜晚突襲明人聚居區，屠殺反抗者，對抓捕的明人首領公開處決，尸體掛在巴達維亞城門上。
隨著沖突的升級，紅毛番決定徹底摧毀蘭芳城中的明人勢力。
紅毛番這么做，一來是通過血腥鎮壓，警告其他東南亞明國人不得反抗紅毛番的統治，二來，也是讓明國皇帝知道，如果惹怒了紅毛番，他們也會繼續打壓海外明國人。
其三，如果能徹底摧毀明人商業網絡，便可確保他們獨占香料、蔗糖、棉布貿易。
他們依靠先進的火器，圍攻蘭芳城以及其他明人聚居城鎮，死傷無數，也有不少人逃進了深山躲避。
“父親為了保護我...被紅毛番殺了，我...”周繼宗說到這兒眼淚流下，“撲通”一聲跪在地上，“還請陛下做主，為蘭芳城的百姓討個公道！”
“朕有個疑問，”朱由檢繼續問道：“你又是怎么能夠逃出來？還能抵達大明，將此事告知朕的？”
紅毛番既然要鎮壓，想來作為周世昌之子的他是重點關注目標，要從他們眼皮子底下逃脫并不容易。
且爪哇可是島嶼，他要回大明必定要通過船只，而海上又是紅毛番的天下，他到底是怎么回來的？
周繼宗直起身子，抬頭看向朱由檢，“草民...是英吉利總督相助，偷偷藏匿在商船上送回了大明。”
“是英國啊...”這么一說，朱由檢也便明白了。
英國東印度公司本就是荷蘭東印度公司的競爭對手，當初日本幕府的貿易最初也是英國做的，后來被日本禁止，選擇了同荷蘭東印度公司合作。
這個梁子也算結下了。
當然不止于此，要說他們的仇恨可是深得很，早在萬歷年間，他們兩家便因為摩鹿加群島的香料貿易而發生過武裝沖突，后來又在印度蘇拉特、孟加拉等地搶奪棉布市場。
雙方商船都武裝到了牙齒，在印度洋、馬六甲海峽互相襲擊，對于殖民據點的爭奪、對大明貿易的暗斗、以及金融和情報戰更是不少。
看來這次，他們想要利用大明朝廷，來削弱荷蘭東印度公司，如此一來，海外的那些殖民地和貿易據點，都會將是他們的了！
打得漁翁得利的好主意，可是他們不知道的是，大明的這個皇帝，是穿越的！