疙瘩瘟又稱為鼠疫，這東西傳染極快，比之天花還要讓人色變，若真是鼠疫，眼下這里已經死了人，不知道傳到哪里了。
“把尸體燒了！”吳有性朝侍衛吩咐道：“用布巾掩好口鼻，好了之后趕緊洗手，若衣裳觸碰到尸體，也一并燒了！”
侍衛見吳有性神色嚴肅，也意識到了事情的嚴重性，領命之后自去找樹枝木頭。
“走，咱們去村里瞧瞧！”
吳有性說著，從馬車里取出一塊自制的布巾遮住口鼻，又拿了一塊給喻昌，二人朝著死氣沉沉的村莊而去。
村莊的田地上沒有人影，路上游蕩的幾只黃狗看見他倆叫了幾聲，繼而無精打采得重新趴在地上。
兩旁的屋子也不知道有沒有人住，有的屋門敞開著，里面是黑黢黢的一片，有的門窗緊閉，但也聽不清門窗之后有什么聲響。
吳有性面色更難看了些，說句自私的話，這個時候，若村莊里的人都死了倒還是好的，怕就怕這里面的人都逃了出去。
“那里有人？”喻昌突然指著前方一個院子說道。
院門本是隙開了一條縫，此時見外面的人看來，忙“嘭”得一聲將門關上，吳有性快步走去，在門上敲了敲問道：“勞煩開門，我是大夫，想問下村子里發生了什么事？人都去哪兒了？”
聽到“大夫”兩個字，緊閉的院門又突然打開，一個小男孩眨巴著眼睛，著急道：“你們真是大夫？求你們救救我妹妹吧！”
吳有性和喻昌對視一眼，忙推開門走了進去，“在哪兒？你爹娘呢？”
小男孩揉了揉眼睛，“我爹娘都死了，我妹妹也咳嗽，有血，我......”
小男孩說著就哭了起來，一時涕淚橫流，一張小臉更是臟得沒法看。
可這個時候，還有誰來關心他臟不臟，好看不好看呢！
“這村子里的人呢？”吳有性問道。
“有的死了，有的...”小男孩抽噎著說道：“不見了，我也不知道，隔壁阿黃也不見了......”
吳有性心里有了數，不再追問，轉身就朝里屋走去，見到塌上一個瘦小的女孩子閉著眼睛，呼吸急促，脖子也是粗了許多，身上有膿血流出。
聽見聲音，那孩子似乎努力想要睜開眼睛，可只見眼皮顫動，突然全身便抽搐了起來。
小男孩見狀就要上前去，卻被喻昌一把拉住。
“你放開我！放開我！”小男孩立時掙扎起來，可自己瘦弱，哪里能掙脫開來。
小女孩在榻上不住抽搐，倏地口中漫出鮮血，繼而漸漸停止了動作，頭一歪，不動了！
小男孩在還哭著，喻昌朝吳有性搖了搖頭，拖著小男孩出了屋子。
“吳太醫，你看！”院子中，喻昌指著院子中一個簸蘿道，只見里面曬著幾只風干的老鼠。
“你們吃這個？朝廷不是派了米糧下來嗎？”吳有性朝小男孩問道。
小男孩還在失去妹妹的痛苦之中，可許是因為長久沒有吃東西而沒了力氣，聽了吳有性的話，只朝著那簸蘿掃了一眼，哼哼著道：“米糧不多，爹娘說老鼠有肉，可以吃。”
“得趕緊上報朝廷，走，先離開這里！”吳有性面色嚴肅，率先抬步出了院子，他得趕緊將這里的情況讓人送回京中，這個村子也不能不管，這里有河流，有水井，疫病會通過水流傳到別處去。
還有這個男孩子，雖然不知道他為何沒事，但也不能不防，說不定他身上也帶著疫病，不能留他在這里，也不能讓他去別處。
急信抵京的時候，朱由檢不在宮中，和湯若望的一月約定已經又過了一個來月，湯若望不僅疑惑，更是著急。
皇帝要是忘了還好，可要是故意的，自己難不成就被一直“忘”在大牢里不成？
眼看著方逢年瞧自己的眼神一日比一日嘲諷，湯若望一日比一日焦躁起來，難不成皇帝有了別的神甫幫忙，用不上自己了？
說起來，這也不是不可能，自己來了這么久，于傳教一事上卻沒更多進展，難說教內會不會換個人來替了自己。
卻說朱由檢這里，倒也不是忘記了，而是故意往后推了日子，他可得等畢懋康用新的法子將火炮重新造出來，造出來后，還要試驗了才能演示給湯若望看。
光測試新炮有沒有缺陷，就需要很大的功夫，要用鐵錘敲打看是否有裂紋；要把火門堵住，然后往里倒水，看會不會滲水。
若這些都沒問題，就要用實彈來測試，自然不是直接填炮彈，而是要裝入少量火藥，滿滿加大火藥量，一直測試道火藥和炮彈等重為止。
最后，才是用實彈進行操作試驗！
朱由檢就是卡著這個點，一切都沒問題之后，才讓人去傳了湯若望出來。
于是這日，湯若望走出詔獄的時候，煞有介事得朝方逢年告辭，“以后要是得閑，我定然來詔獄看望方尚書，只不過，”湯若望整理了一下自己儒衫，又道：“只怕到時，方尚書不在詔獄中了！”
方逢年只冷笑得看著眼前裝模作樣的洋和尚，這副神情讓湯若望更是得意，甚至覺得瘸了的那只腳都沒了痛意。
此時，他站在皇帝身后，只等待皇帝一聲令下，他就好指點大明火器的不足之處了！
朱由檢瞟了他一眼，朝畢懋康點了點頭。
“全體聽令，射！”
首先給湯若望展示的是燧發槍，湯若望一開始不知所以，想著火銃嘛，有什么好看的。
可待他看仔細之后，臉上神情卻是難看了不少，大明什么時候有了連發火槍，而且點火率好像還很高的樣子。
他左右看了一眼，想著難道在自己不知道的時候，又來了一個神甫？
如果是這樣，皇帝哪里還需要自己？
一輪打完，朱由檢笑著看向湯若望，“如何？朕的燧發槍可能和你們的比？”
湯若望勉強扯了個笑容，回道：“果然厲害，陛下是如何想到這個的？是誰為陛下制造了這個？”
朱由檢在心中冷哼一聲，指著畢懋康道：“就是朕的工部侍郎畢卿，他發明并且親自制造了第一把燧發槍，眼下啊，朕的工匠們都可以按照標準流程制造，畢卿...”
朱由檢說著轉頭看去，問道：“現如今一日可制造多少把？”